长烟大漠，随处可见风蚀的蘑菇石。-烈
炽烤，频现海市蜃楼。连薛仁贵自己都觉得，现在他们这一群人没有覆没于千军万马的堵截、没有死于饥渴与热疾、没有
失在大漠之中葬身狼腹，简直就是个奇迹。前方，隐约出现了大片的绿野。
这一次，不是海市蜃楼！
三军将士，欢呼雷动！
“薛将军，我们走出来了！我们离开八百大漠，来到草原了！”左右副将喜极而泣的叫道。
薛仁贵嘴角轻轻扬点头微笑，轻吁了一口气。
距离突围北之
，已逾半月。这一路来，先是天山血战伏击了泥
啜，然后逾越了高不可攀天险重重的天山；下山之后便进入了西突厥北庭治下拔悉密的领地。拔悉密部虽是一个不大的部落，但全民皆兵极多精锐骑手，以逸待劳。薛仁贵率领这只师老兵疲但骨胳里都烙有秦叔宝战神之印的铁军，
头而以弱击强，如同一把尖锥刺破了拔悉密部布下的三道防线，歼敌数千破围而出，击杀敌军将军酋长三十余人。薛仁贵还在阵前生擒俘虏了拔悉密部首领的次子咄南，以他为人质押挟而走，远遁五百里后放了他回去。咄南有感于薛仁贵的义气，发誓说回去后劝说父亲停止追击唐军，并说，其实拔悉密部向来就无意与大唐为敌。只是摄于北庭之
威，不得不屈从在北庭之下，奉命行事。突破了拔悉密的围堵，薛仁贵所部便到达了临近金山南麓的大荒漠。早在数十年前，金山就是西突厥和被大唐所平定了的东突厥的疆域分野线。往西走，便是北庭的势力范围；往东，便进入了大唐版图的漠北草原。
而这里，把守北庭疆野的便是北庭仅次于泥
啜的大将，胡禄部的大首领胡禄屋。屯兵八万，布防于险野！
此时，薛仁贵所部已经远离高昌一千余里，一路来将士多有战死受伤和暑热疾病，沿途的补给基本全靠战利品和野猎，每一名将士，几乎都达到了人体所能承受疲惫的极限！
可是薛仁贵知道，如今已是没有了退路！唯有突破胡禄屋镇守的大防线，横穿大漠进入漠北草原，再假道单于都护府经由
山、贺兰山一线进入河陇，才有可能回归兰州！遥遥万里、遥遥万里啊！
此刻，薛仁贵真希望自己和剩下的这一万七千八百九十四名唐军将士，能化生双翼，飞回兰州！
薛仁贵只用了一句话，来激励这支孤胆雄师的士气——“我们都是大唐战神的儿子，我们，只有向前这一条路！”
“杀——”
万余疲兵，向八万胡禄屋部精锐突厥骑兵，发起了鱼死网破的誓死冲击 ！
薛仁贵，身先士卒，如同一柄血缨长
的头，破军而入！…
战，持续了四个多时辰。深夜子时，北庭大将胡禄屋麾下引以为傲、勇冠三军的“十八部骑”大将首领，被薛仁贵在阵前亲手挑杀了十三个！胡禄屋人，心惊胆裂！
大首领胡禄屋悲愤
加，一令即下，放弃了对薛仁贵所部的围堵，放由他们突破了此间防线，进入了大漠！此一战后，薛仁贵鼎鼎大名，威震北庭，大漠南北妇孺皆知！
被薛仁贵一箭穿
的泥啜大难不死捡回半条命，但一年半载之内肯定是无法领兵理事了。北庭的乙毗咄陆可汗
谷设怒火中烧，命人铸下与真人大小相同的纯金金人一名，扬言说若有谁斩下薛仁贵头胪，将就这名金人赏赐给他；若能生擒，除赏金人之外另授千户部落首领及牛羊三千头、美女二十人！而此时的薛仁贵，已经率领的百战余生的一万余名西征军将士，如同一群不死铁人艰难跋涉寸草不生的八百里大漠，横亘穿越，踏了草原呼吸新鲜的空气了。
“将军，我们现在往哪里走？”左右副将问薛仁贵。
薛仁贵拧眉沉思了片刻，说道：“这处地方，我也是生平头一次来。我曾看过少帅从卫公那里继承来的《漠北军略大地志》地图；如果我记得没错的话，再往东南方向走四百多里，就是以往东突厥突利可汗的领地。”
“突利可汗？就是在数年之前，协助大唐平定了突厥汗国的那个阿史那部小可汗吗？”左右问道。
“是他。”薛仁贵点头道“突利可汗是阿史那部的贵族酋长。‘阿史那’的姓氏，就像是我大唐的李姓一样…他归唐之后被授为顺州都督，后回朝病故。此后，他儿子阿史那贺逻鹘继承了他的爵位，并留在草原受命于大唐治理这里的突厥遗民。”
“那太好了！”左右兴奋的道“这么说，他是我们大唐自己人啊！”“话是这样没错。”薛仁贵轻拧眉头，说道“但我与他素不相识。几年来，大唐也很少在此驻军了，顶多只派些官吏来辅同贺逻鹘治理军政。现在的突厥草原，实力最强大的是大漠以北的薛延陀部族。他们的首领夷男，和突利可汗一样都曾经帮助大唐平定突厥汗国立下过大功。后来陛下赐李姓公主下嫁并封他为真珠可汗。但夷男一向侍强好勇野心
，近年来接连
并了好几个草原部族，无非就是想一统草原
离大唐自立汗国，成为第二个颉利。也就是说，现在名义贺逻鹘所统领的草原贵族部落阿史那部，还是大唐的臣属；可是实际，我担心他们摄于夷男的权威，已经屈降于薛延陀。毕竟，大唐对此是鞭长莫及啊…”“那怎么办？那咱们还去阿史那部吗？”左右问道。“去与不去，那里都是我们的必经之路。”薛仁贵双眼微眯语气一沉“想那昨
黄花一般的草原阿史那部，比之胡禄屋麾下的八万铁骑如何！”“令——全速东进，目标，阿史那部领地，郁督军山牙帐部落！”
两
后，一路疾行的薛仁贵，率军抵达了郁督军山，曾经的突厥汗国牙帐所在之地，也是草原最负盛名的政治军事中心与繁华之地。可是入眼所见，却是触目惊心！
曾经热闹繁华的牙帐部落，如今死气沉沉支离破碎，四处可见散落的尸体和
跑的牛羊。牧人的毡帐在烈焰之中浓烟滚滚，青青的草地干涸了青紫的血块，数十里大小的部落，如同一片死域！“这里被兵火洗劫了，！”大家不约而同的得出这个结论！
“谁敢如此胆大妄为，对草原阿史那部动手？”薛仁贵既惊且怒，暗自思忖道：阿史那部虽然已是昨
黄花，但仍然不负贵族之名，在草原部族之中极居威望与影响力，至少算得是精神领袖。而且，突利可汗之子贺逻鹘，是大唐皇帝亲自封授的亲民治军之官，便是大唐的朝廷大臣。如今阿史那部被血洗…难道，真是夷男反了吗？“搜寻牙帐，看是否有活口！”薛仁贵一声令下，众将士分头搜寻。
个把时辰过去后，众将士回报，居然无一活口，牛羊财富也几乎都洗劫一空！
“岂有此理！”薛仁贵咬牙闷哼，手中方天画戟握得骨骨作响。
“将军，东面出现大队军马！”突然斥侯来报。
薛仁贵浓眉一扬：“整军备战！”
无数铁蹄，滚滚而来。草原震响！
薛仁贵布好阵势，仅带一旗使匹马而出。这一路来，众将士无不人马染血脏
不堪，唯有这一面鲜红的唐字大旗，依旧光鲜闪亮风怒展。前方来的兵马，人数不下于三万余众。黑铁玄甲弯刀狼旗，显然是草原部族的军队。
薛仁贵扬起手中方天画戟，示意全军戒备准备战斗，然后，匹马先行前。
对方的骑兵在绕了一圈在一处高坡站定，占据了居高临下以备冲刺的地理优势，但并没有急于前来攻杀，而是一线排开宛如乌云
顶。随后，有数骑奔驰而出，往薛仁贵而来。来的这几人，薛仁贵自然是不认识，但看对方装束与气度，该是酋长与将军一类。这些人，都颇多戒备，同时还很
惑。几骑前后盯着薛仁贵看了几眼，嘀咕了几句，其中一人前，用汉语说道：“阁下是何方兵马？因何洗劫阿史那部族？”
薛仁贵神情肃重，抱拳道：“我乃安西大都护翼国公秦叔宝麾下，兰州左威卫将军薛礼！率军行径至此，恰逢阿史那部被血洗。我部也就比贵部早到一个时辰，若不相信，可自行进入牙帐查看刀口！我大唐军士所用之刀，皆是直口横刀；而牙帐内死者伤口，皆是弯刀所致！”
对面的几人明显大吃了一惊，问话那人道：“阁下便是此前天山大败泥
啜、八百大漠击败胡禄屋的大唐神将薛仁贵？”“什么大唐神将的万不敢当，正是薛某。”薛仁贵淡淡道。
对面数人惊呼一声整齐翻身下马，立于薛仁贵马前抚
弯
而拜：“薛将军在，请受我等大礼！”薛仁贵顿时愕然，便将方天画戟往马旁泥土里一
，也下了马来抱拳回礼，说道：“如此大礼万不敢当。敢问阁下，作何称呼？”“神将在，我乃大唐皇帝陛下封授的回鹘部族俟利发官名，大首领的意思，吐
度。”刚才问话的那人答道“前我收到阿史那贺逻鹘的求救，说夷男寻衅前来滋扰并有意加兵屠城，因此率军来救…没想到，还是来晚了！”“原来是吐
度大首领，末将失敬了！”薛仁贵抱了一拳，浓眉怒扬道“夷男当真要反了吗？”“哎！”吐
度长叹了一口气，摇头道“至从夷男帮助大唐平定了颉利又被封为真珠可汗以后，便居功自傲侍强凌弱，数年来横行于草原天并大小部族，就连草原尊贵的阿史那部，他也敢去欺凌！草原大小的部族当中，也就只有我回鹘部族与阿史那部族没有向他屈服了。现在，夷男拥兵二十余万众，雄踞漠北早有不臣之心，早晚必定横扫草原。如今大唐已与吐蕃、西突厥开战，夷男便以为大唐无暇北顾，因而悍然对阿史那部动手！——薛将军，我已向并州大都督李愗公快马报急请求援助！但是，夷男已然血洗了阿史那部，早晚必定我回鹘动手！还请薛将军主持公道啊！”“主持公道？”薛仁贵听到这四个字，中怒火自是翻腾，但也有点哭笑不得，暗道：我也就是个仓皇过路的，自身尚且难保而且急于回归兰州，哪里顾得里？朝廷自有封疆大吏李勣管理此处，而且陛下称他为‘大唐北向之长城’，哪里轮到我来越俎代庖？但是转眼一看到不远处，被血洗后的部族与四下里的横尸，薛仁贵又实在忍不下这口怒气。寻思了一阵后，他说道：“夷男既然是陛下所封授的真珠可汗，如今却血洗阿史那部族那便是公然反叛。我乃天朝将军率军至此，不容漠视！——大首领，就请你传信与夷男说大唐谴使前来问罪了，让他阵前与我薛仁贵答话，给个
待！”“呃，这…”吐
度面
一丝难
，口中吐。薛仁贵知道吐
度是有点害怕夷男，明显还小瞧了他薛仁贵，更有点信不过这区区的万余唐军。他略微一笑说道：“吐度大首领，薛某虽是籍籍无名的大唐一小卒，然，有唐军大旗在此，便是天朝之象征。天朝麾旌所指，他夷男就该望风逃遁不得造次！他若当真要反，便斗胆对我薛仁贵动起刀兵！——他若动武，便是失信无道背叛大唐在先，我大唐必起王师伐而击之！如果是这样，李勣的大军便可师出有名，平定漠北还草原一个朗朗乾坤，指可待！有大唐天朝神威作为倚仗，薛某孤身来此师老兵疲，尚且不惧；大首领麾下兵
粮足，更兼有部族百姓同仇敌忾竭力抗敌，又何惧之有？！”“薛将军所言即是！如此，便好！”吐
度仍是犹豫了一下，点点头道“那么，就先请薛将军及麾下将士，至我部落歇息，养蓄锐！待我传信与夷男，看他如何主张！”“恭敬不如从命！大首领，请！”
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