又是两个多月不让我出门，我便整天待在家里睡觉。
不知为何，这两个月身体特别差，老觉得头晕乏力，想往
上躺。白家的人没有来找过我，负责刑案的三十六部衙门也没有上过门。大概那件事真的是鹰亲王做的吧！除了他，还有谁有这么大的能耐？总管兵的独生子死了居然无人过问？
我精神不好，也懒得去想这些烦心的事，反正没有麻烦就行了。
直到第三个月，经彩云提醒，我才蓦然省起，我的月事居然停了快半年了！
天啊，我该不是懹孕了吧？难怪
圆了些，我一直以为是这几个月吃了睡、睡了吃的关系！完了，完了，这怎么一波未平、一波又起呀？我该怎么向端木家的人
待！我绞尽脑汁也想不出办法，最后只能决定和盘托出。
“什么？你居然现在才说？”父亲气得想掴我一耳光。
我发现，在父亲面前，我总是很无奈。拜托，我又不是故意的，实在是第一次嘛，又没有经验！好吧，我承认我是粗心大意了一点，可实在是这段日子发生的事太多了啊！而且每天又有看不完的账本，我真的是无暇他顾了嘛！
父亲见我不出声，道：“你不许再给我出门，听见没有！”他转过头吩咐大哥道：“你赶紧骑快马到五百里外的烈焰城，去找一个口风紧的大夫，买一剂葯回来！记住，一定要亲自去，不要假手于人，更不要让人认出你，知道吗？葯买了就赶紧回来，这事不能再拖了！”
大哥迟疑地点头。
不是吧？他们居然想要我堕胎？我惊恐地睁大眼睛。
母亲担忧地道：“老爷，这如今都五个多月了，只怕───”
“你给我闭嘴！都是你，不好好地教养她，现在才会弄出这等丑事来！”父亲责骂母亲。
母亲流泪，道：“可是…你总得顾着嫣儿的身子呀！这么大的月份了，万一有个闪失，可怎么办呀？”
父亲怒道：“那你说怎么办？让她生下来？然后让全金翅城的人都指着我的脊梁骨笑？”
“这…”母亲被堵得说不出话来。
我开口道：“爹，娘，可否听女儿一言？”
父亲立即转头看向我，道：“你还有话说？你惹的
子还不够多吗？”我静默了一下，道：“我知道这事很棘手，可爹您想过吗？万一我在打胎的时候不幸死了，这能瞒得过家里上上下下这么多双眼睛吗？到时我死了，一了百了，可您和娘呢？大哥呢？姐姐呢？端木家一大家子人以后怎么办？”
“这不都是你这个小畜牲惹出来的吗？”父亲气得口不择言。
“是，我知道！”我低下头道：“我死不要紧，可我要是死了还拖累你们，那我就算到了
曹地府也不得安生！”母亲抱住我痛哭，道：“嫣儿啊，你的命怎么这么苦呀？”
“娘…”我
下两行泪来。父亲见此情景，心中不忍，道：“那你说，如今还有什么法子呢？堕胎虽然危险，可也不能把孩子生下来呀！”
我看向父亲道：“舅舅家不是在饶平城吗？反正这段时间京里流言四起的，女儿不如去饶平暂避一阵子，等把孩子生了再做打算。”
“不行，这孩子绝不能生！”父亲一口否定了我的提议。
“爹，难道您真的忍心让女儿送了性命吗？”我哀求地跪在父亲脚下。
“…”父亲老泪纵横，打了我一巴掌，道：“你为什么这么不自爱呀！”
“老爷───”
“爹───”
母亲和大哥忙上前拉住父亲的手，不让他再打我。
我抱住父亲的腿，哭道：“女儿知错了…女儿知错了…”
母亲擦擦眼泪，出主意道：“要不等孩子生下来，就找户人家送出去！送得远远的！”
我的心突地一缩。
我从未想过要把这孩子杀死或送人，从未！甚至我打从一开始就希望他们能接受他！
父亲长叹一声，道：“也只能如此了！”
“不───”我凄然喊道。
“求求你们，我会想办法安置他，绝不会让人知道的，但他得留在我身边！”我泪
满面，道：“我这辈子是不能再嫁人了，也不可能再有自己的骨
，这是我唯一的孩子！我绝不能舍弃他！”父亲怒喝：“由不得你做主！要不然你现在就给我打掉他！”
“嫣儿，你就听你爹的话吧！”母亲也劝我。
“是啊，妹妹…”大哥也想劝我。
我站起身，眼中一片沉静，道：“我离开端木家！”
“嫣儿───”
母亲想再劝我，却被父亲打断：“让她走！以后再不许你以端木家的人自称！你就算死在外面也不许回来！”
“老爷…”母亲又哭泣着想再劝父亲，可父亲不理会她。
大哥拉住我道：“嫣儿，你别冲动！”
我望向大哥道：“大哥，我决定了！”然后转身离去。
我临行前，母亲悄悄命人拿了一封书信和三千两银票给嗡帳──那是一封写给舅舅的信，大致意思是请他代为照顾我。
其实这一年多，我已攒了些银子，但母亲给我，我也就只管拿着了，出门在外，要用银子的地方多了，有备无患总是好的。
我带着丫环彩云一路往饶平城去。
听说饶平是一个大城，与金翅城不相上下，只不过因为金翅城是京都，所以特别出名。
到了饶平城，我并未去投奔舅舅，一来我并不是真的端木
嫣，二来我如今未婚有孕恐怕也不方便去打搅人家。我在城中较僻静的地方租了一间屋子，收起华服美饰，买了些普通妇人的衣裳，与彩云低调地生活着。
可是过了一个月，我就忍不住了。
这城里的商机真不少，要我眼看着赚钱的机会从眼前溜走，我是怎么也做不到，于是便以男装、化了名，先后买下几间店面。
四个月后，我生下了一个小壮丁，长得和鹰亲王一模一样───薄薄的
，
的鼻，漂亮的丹凤眼，
的剑眉，唯一像我的地方，就是那高高的额头───带着骄傲的额头。算命先生说，我这孩子天庭
满，是大富大贵之相！我听了甚为
快，立马打赏了他五十两银子！彩云大呼不值，说那人是江湖术士、骗钱的！我笑笑，就算真是江湖术士又如何？五十两银子我又不是出不起，最主要是能借他的吉言，让老天爷保佑我的小乖乖身体健康、快高长大！
我给他取名叫悦风───端木悦风，希望他像快乐的风儿一般自由自在、无忧无愁。
转眼又过了一年，小悦风已满了周岁，而我也一直以化名在饶平城内增设店面。
闲暇的时候，我会担心金翅城中的端木家。
我走了，不知他们怎么样，铺子里的生意还好吗？大哥老实木纳，根本不是做生意的材料，能守成就算不错了；二哥有些小聪明，可父亲并不看重他，只因他不是嫡出；
屿与我同岁，人虽然很聪明，但父亲一直想培养他做读书人，自是不会让他打理铺子里的生意；昊还小也帮不了忙。唉，父亲今年五十几岁岁了，头发胡子都已花白，真不知还捱不捱得住！他们虽不是我真正的亲人，但我到底是用着端木
嫣的身体，他们也把我当作是端木嫣，我怎能不理他们死活呢？思前想后，我决定写封信回去报个平安，借此也问问家中的情况。
那信很快就有了回复，是大哥回的，通篇的想念之情。
大哥是个老实人，做不来那虚伪的言辞，信的末尾他说，家中生意不太好，父亲一个人顾不来那么多店面，有些店被人暗中偷钱、做假帐，奈何他们虽心知，却抓不住人家的痛脚，父亲常常气得吃不下饭，晚晚挑灯细对那些账本，年多以来竟像是老了好几岁。
我听了很难受，到底以父女相称了一年多，而且他又待我极好，怎么可能没有感情？
我思量了几
，想出一个办法，便去信告诉大哥，叫他预备好配合我，至于详情也不好在信中讲太多，只恐
出去，徒增麻烦。三个月后，我回到了金翅城。
虽然父亲曾对我恶言相向，说了些狠话，可如今见我回来了，他也就不再提那些过去的事。
我的回家，在端木家引起了一些反应。
先是二娘不满，因为这一年多来，二哥已渐有取代大哥之势。他虽是无胆之人，但自有几分聪明才智，再加上肯用心学，所以慢慢地父亲交给他看管的铺子比交给大哥的都多，而且
屿读书的成绩也不错，这让父亲就更亲近他们那一房。三娘也不满，原因无他，我走之后，家中的财政大权并未被
回至母亲手中，而是给了三娘，想是父亲因为我的关系，连带地恼恨了母亲。父亲疏远、冷落大房，还有一个因由，就是大哥成亲六年一直无子，可他又不肯纳妾。这是父亲最为恼怒的一点，大哥平
极为孝顺，偏在这件事上，他不肯让步。所以这一年多来，端木家最失势的就是我们大房，现在我的回来，势必要引发一些变动。
回家的第三天，父亲就命人把铺子里的账目全都搬到兰轩，这包括了大哥和二哥的帐，还有请人照管的铺子里的帐───是所有的账目。
家中的开销也一直很大，再加上二房、三房老为了那串库房的钥匙争个不休，父亲早已烦了，此时我回了家正好，他便把那钥匙连同家里的账本也一并交给了我。
我听说为了这个事，有人买了小人偶，在那人偶上写下我的生辰八字，一天十二个时辰的用针扎着。
当真是恨我入骨呢！好在我不是真的端木
嫣，否则还有命在吗？呵呵！我足足花了半个月的时间，才把那一盘
帐整理清楚───那可真不是一个“”字了得！若非我毕业于剑桥大学，恐怕一个普通的财会人员是理不出那账目的头绪的！铺子里被偷去的钱、货，我会一笔一笔地跟那些内贼、外贼算清楚！
这厢还忙着呢，那厢又听说有人上门找麻烦来了。
忙带着彩云到门口去看看，一个面黄肌瘦的女人抱着个一岁大点儿的孩子守在门口不肯走，口口声声地要见大爷。
我把她带进偏厅坐下，又请了父亲母亲和大哥大嫂前来，那女人才肯开口。
她居然说她怀中抱着的孩子是大哥的亲骨
，是大哥两年前去城外收帐的时候跟她有的。父亲和母亲惊讶不已。
大嫂则面色一片死白，眼泪如断了线的珠子似地滴落下来。
大哥自然是不认的，说自己没有做过。
那女人竟说要把孩子扔在这里，她养不起了。
场面一片僵持。
我走到大哥面前，道：“大哥，你真的不认识她？”我朝大哥眨眨眼睛，由于我背对众人，所以这眨眼就只有他一个人能看见。
“呃…”大哥不明所以地迟疑了一下。
大嫂见此情形痛哭出声，起身向门外奔去。
“采芹！”
大哥想追上前去，我一把拉住他，吩咐彩云跟了去。
“大哥，这孩子若是你的，趁着大嫂不在这儿，你就认了吧！”我劝他道。
大哥急了，喊道：“我没有，我没有！”
唉，我这个笨哥哥！
我借着拉住他胳膊的手，掐了他一把。
“呃？”大哥一愣，询问地望向我。
我目不转睛地看着他，道：“大哥，做男人可要负起责任来！既是你的，你就认了吧！你与大嫂成亲多年都没有孩子，这孩子来得不是正正好吗？大嫂那里，我会去说的！她心肠软，一定会原谅你的！”
大哥总算明白了我的意思，仍是迟疑着：“可我怕…”
“放心吧，我一定把大嫂那里给你安抚定了！”
我又向他保证，他才点了点头，转而看向那孩子。
我从妇人怀中接过孩子，对那妇人道：“你到门口去等着，我一会儿叫人拿五百两银子给你，你就回乡下去吧！记住了，以后不能再出现在金翅城，否则我要你好看！”
那妇人猛点头，道：“知道了，我知道了！”
她是我找来的，整件事的步骤我向她
待了一遍又一遍，生怕出差错。我早就告诫过她，拿了银子就走得远远儿的，绝不许向第三个人透一字半语。五百两，她一辈子都赚不到的天文数字，相信她不会再来找我了。 ｍ.ＮkｏＵxｓ.ｃＯＭ