清源军节度使赵元礼坐在府中，心情非常复杂。
作为当今皇帝的侄子辈儿，他的年龄似乎大了一些，人道三十而立，赵元礼已经三十二岁了，自从二十五岁来到清源军大人节度使以来，算一算已经整整七年了。
而在这七年当中，发生的大事小事如同走马灯一般在他的脑海之中转来转去，令他的心情有些郁闷，压抑得透不过气来。
在太宗皇帝生前，曾经在侄孙子一辈中特意培养过几个可造之才，分派到各地去担任节度使，赵元礼就是其中一个。太宗皇帝对他格外看重，因此才委派他到河东路的重镇太原府来坐镇。
清源军节度使经过历次增权，已经逐渐将整个晋中的军政大权掌握在手中，坐拥雄兵二十万，控制着原来北汉政权的大部分区域，将祁州、并州、汾州、宪州、石州、平定军等军州牢牢地掌握在手中，权倾一时，尽管是在整个大宋的节度使中也是位居前几。
仔细论起来，他并不算是太宗皇帝的亲支近宗，只是因为幼年与大皇子也就是现在起兵叛
的楚王生长在一起，关系匪浅，因此被太宗皇帝引为亲近，多加照拂，方能有今
的成就，也因此当楚王起兵之后，首先来拉拢的人就是他赵元礼。可是这一次的事情，似乎有些不大妙了。
原本楚王和他议定，一旦楚王地大军过了黄河。双方便合兵一处，先攻下晋州，打通整个晋南的运输线。
然后与韩德威的契丹大军里应外合，一举将三关五寨拿下，然后三家一统。大军东进璐州。直
河北诸州地中心地带。与北方的萧太后主力大军合力将大宋最重要的
军主力河北军给消灭掉，再回师南下，则京师到手。美好地愿望是非常
人地，可是破灭地速度也是非常惊人的。韩德威的十万大军才出大同没有几天，就被平西王大军全数歼灭，韩德威也不能幸免。干脆被生擒活捉，三关五寨坚固若金汤，赵元礼打通与北方盟友契丹的通道的想法算是泡汤了。
接着喜闻楚王大军一举攻下了西京洛
，楚王大将率领大军北渡黄河。赵元礼的心情马上好转，当下调拨大军
近凉南关，准备进入晋州与楚王南北夹击，取晋南之地，然后一统东进，虽然此时没有了韩德威地大军参加，可是萧太后的主力依然在河北战场上与河北诸军厮杀，此时合兵，必然可以成功。不多时，消息传来，萧太后布下天门大阵，居然将真宗和一众大臣们困了进去。这简直是天大的好消息，如果皇帝死了，大家还争个什么，推举楚王为帝就算了嘛！反正都是太宗皇帝的亲儿子。
结果这一次他遭到地打击更大！
萧太后的天门大阵居然被破，真宗等人无恙撤出，并与萧太后签订了檀渊之盟，了结了河北战事，如今业已回到了京师，全力同楚王争夺洛
，并隐隐有了强势的感觉。赵元礼心想只要熬到同楚王大军会师，自己进可攻退可守，两人大军六十万，足够横行天下了！可是平白里有杀出个平西王来，居然将楚王的北上将领给捉起来砍了，弄得楚王也不敢得罪他，结果两人私底下签订了互不干涉的条约，这么一搞，自己在这里准备了多时的兵马算是白饶了，可是手下们已经被发动起来了，一个个利
熏心，也不是自己一句不造反了就可以压制得住的，如今自己算是骑虎难下了！最令人痛恨的就是那个傻
手下兰成，居然拿了平西王的兵符印信跑到自己这里来了，还以为立了大功，真想一脚把他给踹死才解恨！平西王是何许人也！
别人不知道，他赵元礼还能不知道吗？几乎每一次宋辽大战都离不开他，每一次都是他横空出世地将危局给扭转，契丹人视之如虎狼，宋军视之为救星，即便是强如太宗皇帝者，在重用之余仍然是小心翼翼地提防着，尽管如此，他还是顺利地进位王爵，成了大宋目前唯一健在的异姓王！
赵元礼一接到兰成亲自送来的平西王兵符印信以后，就知道大事不妙了！可是事情已经做出来了，现在讨论是谁的责任已经于事无补了，他唯有火速下令灵石守军北撤
凉北关驻守，又从附近调集了数万大军，一共六七万人马集结在凉北关附近，希望可以抵挡住平西王的大军北上。即便如此，他的心里面还是有些不安的感觉，毕竟平西王本人就是战场神话的缔造者，几千人马就敢突入契丹数十万大军之中，何况他现在手中已经有上万
兵，更有数十万随时可以征召到的西北大军东进河东作战，自己这十几二十万没见过世面的队伍，连给人家当陪练都欠缺资格，更不要提什么正面
锋了！“唉！事已至此，奈何奈何？”赵元礼此时异常懊恼，为什么自己当初就鬼
心窍地跟楚王勾搭到一处了呢？虽然封为亲王永镇三晋的惑的确很大，可是将自己的命给弄丢了就谈不上合算了。都是那个兰成，如果不是他贸然行事，将平西王的兵符印信给偷了，而是以礼相待，将平西王大军
入的话，自己大有同对方和平解决问题的可能
，如今说什么都晚了！“猪！真是一窝蠢猪！”赵元礼忍不住破口大骂起来。
“报——”外面的侍卫高声喊道“
凉北关传来八百里急报！”赵元礼急忙答道“速速拿来与我！”
凉北关距离太原府，不过是三百里路程。八百里加急文书不过半便可达到，看样子应该是早上地事情，就是不知道是好是坏？赵元礼的心里面如同十五个吊桶打水。七上八下！将急报取在手中急急地阅览了一遍后，赵元礼的心中不安感更加强烈了。
从
凉北关传来地急报说，平西王的大军止步不前。派人下书与关中守将。要求对方速速将平西王的兵符印信与盗取兵符地主谋兰成出。否则将集中三十万西北大军从绥德东进晋中，横扫整个并州，将清源军所部将军以上统统按照谋逆之罪加以诛杀，连坐九族！“这可如何是好？”赵元礼地双收有些颤抖，他可是知道西北军地厉害，既然平西王已经将这狠话放出来了。那就一定能够做到。
可是急报的后面有附加了一条，说是平西王大军按兵不动，可是据探子所得的消息，几位大将都陪着平西王上介山去观赏雪景去了。
“上介山观赏雪景？这是什么道理？”赵元礼看了这条消息后。有些摸不透我的用意，顿时沉思了起来“难道他是认定我不敢拒绝他的命令，所以不在乎
凉北关的事情，真地上山观赏雪景去了？”旋即有连连摇头否认了自己的看法“以平西王那样的大将之才，怎么可能如此轻率行事？虽然他人不在军中，也一定早有了妥善的安排，恐怕是想出个圈套引我入彀也说不定！”赵元礼思前想后，终是拿不定主意，这个兵符印信虽然是祸端，还回去自然无妨，或许可以争取到平西王地谅解，可是这个兰成怎么办呢？惹出祸事来的虽然是他，可是平西王北上之事也不是偶然，兰成不过是适逢其会而已，且兰成在自己的食客中影响力也颇大，如果自己真的将其捆绑起来送给了平西王，那岂不是说自己连保护门客的力量都没有？以后还有什么人会为自己卖命呢？
可是平西王的军令又不能不加理会啊！西北的三十万大军，赵元礼想一想都觉得非常害怕！
思虑良久之后，赵元礼终于拿出了一个自认为差不多的主意来。
“去把兰成找来，本帅有事情与他商量。”赵元礼端起一杯茶水来，镇定地对侍卫说道。
过了没有多久，兰成就来了，本来他这几天一直有些惴惴不安的。
之前他将平西王的兵符印信给卷了过来，以为是帮了节度使的忙，结果赵元礼劈头盖脸的将他给骂了一顿，弄得他灰头土脸的，一直在众人面前抬不起头来，以为从此失宠了。
谁知今
节度使大人又叫人来找自己去商量事情，这就说明自己对于节度使大人还是有用的，兰成的心里面又得意起来，忙不迭的跑到了清源军节度使的府邸里面，参见赵元礼。“大帅——您找属下有何事吩咐？”兰成见节度使大人正在地图前面研究什么，就轻轻地问道。
赵元礼抬起头来，笑了笑道“嗯，你来了！一路上辛苦了，近来本帅事情繁多，一时间理不出个头绪来，正有件重要事情要
待你去办呢！”“能为大帅分忧那是属下的荣幸，请大帅尽管吩咐就是！”兰成一听赵元礼仍然要找他来办大事，更觉得有些兴奋。
“很好！”赵元礼点点头道“如今平西王大大军就在
凉南关，本帅与楚王已经达成了一致意见，同平西王大军修好，所以你之前弄来的兵符印信，就得给平西王送还回去。”兰成一听这话，自己的脸马上就绿了，难道说节度使大人为了取悦平西王，竟然打算将自己一并送回去谢罪了？心头不
狂跳，几昏厥过去，心想自己一心为节度使办事，却落了个如此下场，真是悔不当初啊！赵元礼看到兰成已经被吓得面无人
，便说道“哦，不是要拿你去问罪！本帅已经同平西王达成了一致，此去你是代表本帅的使者，同平西王传递书信，商谈两家合作的事情，本帅保你无事！只是上次的事情，王爷很不高兴，你得多给他赔个不是，本帅替你准备了不少的金银财物，稍后你一并带去，算是赔罪了！平西王向来为人宽厚。这一次两家又要合作，所以必然不会为难于你，万一说两句难听地话。你看在本帅的面子上，忍一忍就算了！”兰成一听赵元礼说的如此底定，心中稍微安定了下来。转而询问一些细节上地问题。赵元礼也逐一回答，兰成心里更加确信了此事应当无恙，便马上答应下来，愿意为赵元礼促成两家合作的诸项事宜。
“一切就有劳你多费心了！待到回来后，本帅再为你庆功！我清源军节度使幕府长史的位置，就先替你留着，等你一回来就可以履任了。”赵元礼又抛出了一个
饵。逗弄得兰成喜不自胜，倒有些抓耳挠腮地样子了，恨不得自己马上就做这个长史。两人说定事情以后，兰成带了些人。带着金银财物，带着上次偷骗而来地平西王兵符印信等物，就往
凉北关而来。“办成了这件事情，我今后地前途无量啊！”兰成坐在马背上美滋滋地想道。
此时的
凉北关，被六七万清源军给围堵得水
不通，兰成先带着人来到了主帅的大营处，说明了来意，请求出关。关内的大军主帅是担任过清源军副都指挥使的大将郭利用，见兰成趾高气扬地带着人走进大营，不觉大吃一惊，待看完兰成带来的赵元礼所书地信札后，马上心中了然，便笑着对兰成说道“呵呵，这一次长史大人出关，意义重大，我们清源军与平西王之间的关系，还得靠长史大人一张妙口来回转了！”
盗取平西王兵符印信之事，多数人并不知情，而郭利用偏偏是知情的那其中一人，而且对于节度使赵元礼的心思，他也猜度地非常准确，兰成肯定是要充当牺牲品了。
兰成本人却是不知道死活，还以为自己为赵元礼立下了多大的功劳，笑得连嘴巴都合不拢了，连连答道“大将军何必如此客气，以后还得大家多多照拂才是！”那姿态宛若自己已经是节度使府中长史的模样了。
郭利用暗自讥笑兰成目光短浅智力愚钝，却也不能说破，只是尽快为他安排出关事宜，免得老在自己跟前碍眼。
“大将军，这位长史实在有些太嚣张了，真想不透为何节度使会选派他来办理如此重要的大事？”郭利用的一个手下看到兰成离开之后，有些不满地问道。
“大人物的心思，又岂能是你我可以随意猜中的？”郭利用轻笑了一下后说道“不过节度使做的也没有错，不管是什么人，有谁愿意跟平西王大军对抗呢？若非万不得已，我是不敢的！”
郭利用的手下马上颔首答道“大将军所言极是，漫说平西王大军数十万，就算是他只领了几千人马，也不可小觑！当初为解金沙滩之围，还不是率领数百骑奔袭千里，最后单人独骑将身陷重围的老令公给抢了回来？”
郭利用深以为然道“楚王与皇帝兄弟相残，节度使参与其中实在是不智之举！他贵为皇亲，有手握重兵，本应该全心守土，安定地方的，可是如今，唉，不说也罢！”接着又有些不甘心地接了一句“楚王如果事情不妙，大可以退回蜀中去，可是节度使能往哪里去呢？并州地势虽然重要，从内部看来却乏险可守！我们四面都是重兵，如今南北两面的退路都已经被掐断了，形势堪虑！”
“大将军，他们兄弟相争，还有皇位可夺，咱们就算是侥幸胜了又能有什么好处？你也该为手下这六七万兄弟们考虑考虑退路了！”手下提醒道。
“如此大事，我自然理会得。”郭利用点了点头回答道，眼中目光灼灼。
且说兰成带着手下和礼物已经清源军节度使赵元礼的密信，就来到了关外的西北大军营中。
“王爷上介山赏雪去了，请兰大人稍后几
便是。”负责接待的部将很客气地将兰成一行人给安排了下来，好吃好住地伺候着，单等我回来。兰成住了两
后，仍然不见我回转营中，便有些着急了，催问西北将领。“王爷行止，又不是我一个小小的将军能够决定的？”那部将仍然是一副波澜不惊的态度。
“可是本官身负清源军节度使所托付的重任，必须要尽快见到王爷当面啊！”兰成久候无功，担心夜长梦多，于是有些急眼了。
那部将想了想后说道“这样吧！我先派人快马将书信送去介山王爷处，先看看他的态度如何，先生以为如何？”
“也只好如此，有劳将军了！”兰成只好点头同意道。
兰成又在军中等了两
后，平西王的回信终于传回来了，当兰成打开信札后观看时，发现上面只有四个圆润的大字。“态度尚可？”兰成有些莫不着头脑，便向那部将请教“王爷此话是什么意思？还请将军指点一二！”、
“王爷意思，下官如何能猜到？不过想来是没有事情了吧！”那部将一本正经地回答道，心中却是暗笑不已，王爷说态度尚可，不就是说还是要打嘛！ M.NｋOUｘS.cOｍ