关靖率军离开凤城，一去就是两个多月。
这段日子里，沉香始终遵守着，他离去前一夜，要她承诺的条件，
饮水、餐餐用膳，没有缺漏过一回。北方十六州的断粮惨况，因为大雪不断，救援得更为艰辛，耗费的时间也更多，大军在雪地分工合作，疏通道路、运送粮食，人人各司其职，虽然疲惫不已，但军心始终凝聚不散，才能度过重重难关。
那是因为，关靖的统御之力，天下无人能及。
长达两个多月，他忙于救灾，但是繁琐的政事，仍被写为绢书，送给他过目之后，再由他下令处置。
另外，她还知道，关靖也没有一
，忘了该要焚香。因为最初那个月将尽时，送绢书的使者，就按照他的命令，前来拿取她调配的香料，连同绢书一并送往北方。
这也是这段日子以来，她跟关靖的唯一联系。
他离开之后，她就觉得怅然若失，如失了魂魄般，时常整
坐在窗边，望着满园的梅花枝头覆雪，结蕾、绽放，然后凋零。好像，心被挖走了。
她告诉自己，是因为复仇的对象，不在眼前了，瞧不见复仇效果的她，才会有这蚀心般的失落。
是的，一定是这样的。
她这么告诉自己的，一次又一次、一次又一次、一次又一次，好像在催眠着一个，并不相信这个理由的人…抑或是，其实，在内心某处，连她也不知晓的地方，还有更纷
、更骇人，教她不敢深思的原因…升落、月升月落，跟她都全无关系。她的人在这里，心却不在这里。
她的心，早在两个多月前，已经去了北方。
直到某一天夜晚，固定的四菜一粥的晚膳里，多了一道
食，几近寡静无言的她，才开口问了婢女。“今天怎么加了菜？”
“姑娘，今晚是除夕。”婢女回答着。“历年来府里，都按照中堂大人的吩咐，在这餐加了这道酱烧四喜丸子。”
“是吗？”她看着，以冰糖酱油红烧的
丸子。她没有胃口，但是，她还是会吃下这道菜。因为，她承诺过了。
筷子挟开
丸，取了一口大小，挪移到调羹上，还没有入口，远处传来的声音，却猛地穿窗而入。轰！那声闷响，让她心头一震，吓得松落筷子，连调羹与剁得极为细腻的猪
，也都一并掉了。轰！又是一声。
她脸色发白，握紧桌边。
那声音太像了。像是她童年时，曾经听过的炮响。每一次炮响时，城墙会崩毁、屋子会倒塌、人会被炸成碎片。
细心的婢女连忙安慰着。“姑娘别怕，那是皇宫前头正在放烟花。”
轰！闷闷的响声，一声接着一声。
“烟花很美，姑娘要不要上楼瞧瞧？”婢女建议着。
她最初想拒绝，但是心念一转，却点了点头。“好，我这就上楼去。”
婢女面
讶异之
。“但是，您还没用晚膳——”话音未落，沉香已经起身，朝门外走去。她必须亲眼去看、去证实，那些声响真的是烟花，而不是夺人性命的炮声。
“姑娘，请等等，外头冷，您得多穿衣裳！”婢女急忙喊着，抓下一件御寒的斗篷，就追了出来。
等到替沉香穿妥斗篷后，婢女才搀扶着她上楼。
远远望去，满城灯火闪烁，而最璀璨的地方就是皇宫。一枚又一枚烟花，在天际绽放，有的是富贵牡丹、有的是火树银花，还有说不出名称，各
各样眩目难以形容的
丽光亮。凤城的夜空，已经有好多年，都不见烟花了。
今年异于往年，仅仅是烟花的费用，就不知花去多少的银两，更别提是满城的张灯结彩，肯定花费惊人。
北方在救灾，凤城却在大肆庆祝，宛若两个世界。
轰！又是一枚烟花。
如此盛大隆重，耗费钜资的过年，也跟关靖有关。
不论朝廷或是民间，都谨守他的节省
令，不敢铺张浪费，但是，几年前才登基的年轻帝王，要听的是阿谀奉承、要穿的是绫罗绸缎、要吃的是山珍海味、要住的是美轮美奂的宫殿。偏偏，关靖功高震主，皇上备受约束，又不敢反抗。
相较之下，贾欣善于曲意逢
，还不时会献上，从各地搜罗而来，
挑细选过的美女，自然深受皇上偏爱。这也是贾氏一族，能在朝廷里坐大的主因。今年，关靖不在凤城，再加上贾欣的鼓吹，皇上如此铺张浪费的大肆庆贺，摆明就是不愿再节省过
。她远眺着皇宫，呵出的气息，都化为白雾。
过年了。
据说，年，是种可怕的怪兽，每逢除夕夜晚，就会下山食人。人们为了吓走怪兽，所以燃放鞭炮、贴着
联，就为了吓走年兽。年兽，只是传说。
在人们的心中，年兽，会比关靖更可怕吗？
他箝制着整个帝国，连皇帝的言行，都受到他的影响，更别提他在文武百官与平民百姓心中的分量有多重。
就连她的心思，也牵系在他身上。
倏地，一道黑影如飞燕，从屋脊跃下，蒙面的黑衣人，悄然接近沉香的背后。机警的婢女，才刚张开嘴，还没喊出声来，黑衣人却先开口了。
“闭嘴。”黑衣人喝叱，从怀中取出一条，黑底金线如意纹的束发绣带，在婢女眼前一晃。
一瞧见那条束发绣带，婢女一改惊恐，没敢再出声，恭敬的退开数步。
“姑娘，请放心。”黑衣人转身，看向沉香，下跪行礼，最后才仰起头来，徐声说道：“奴才奉主公之命，请您前往北方。”
***
从凤城到北方这一路，奔波得极赶。
黑衣人带着沉香，以及她从不离身的香匣，昼夜不分的赶路，骑马、搭船，再骑马，疲惫的她已经难以记忆，到底是走过哪些路程，只知道黑衣人始终用最快的速度，带着她往目的地赶去。
几个昼夜之后，当她不知道，是第几次从昏
中醒来时，才发现自己已经置身于庞大的军营中。军营内戒备森严，但是看见黑衣人手中，那条束发绣带，全都不敢拦阻，眼睁睁看着黑衣人领着虚弱的沉昏，往主营走去。
环绕在主营四周，是若干个各
营帐。就在她踏入主营前，一个玄
营帐被掀开，身穿玄衣裳的年轻男人，正巧就走了出来。满头灰发的韩良，一瞧见她，脸色愀变。
“站住！”他出声喝阻，冷眼盯着她，步步
近。“你为什么会出现在这里？”黑衣人垂首回答。
“是主公吩咐，要将姑娘接来，为主公治病。”他的声音极低，不敢
漏这个只有极少数人，才知道的秘密。“军营里就有大夫，为什么还要从凤城接来？”
“那些大夫，全都治不了主公的头痛之症。”
韩良抿紧双
，不再多言，双眼却如鹰隼，盯住她不放，注视着她低头转身，掀帘走入军帐，还亦步亦趋的跟到帐口，非要监视她的一举一动。帐内，满布浓香。
而她
思夜想的那个男人，就卧在榻上，双目紧闭、脸色惨白，被折磨得憔悴无比。她拖着软弱的身躯，靠着意志力强撑着，边跌边走的来到他身边，用被北风吹得酸涩的双眸，细细看着他惨不忍睹的身躯。
健壮的身躯上，只要是衣衫能够遮住的地方，全都满布深深的血痕。他原本剪得方正整洁的十指，全都因为极痛时的撕抓，指甲早已剥落，暴
的血红指，还在
着鲜血。他只撕抓在，外人看不到的地方。
双手能用手套掩饰，而能够戴帽的头皮，也被抓扯得到处是伤，榻旁还有好几绺，被他徒手扯下的头发。
这，就是她藏在香中的毒，所达成的效果，是她复仇的成绩。
既然如此，那么为什么，看见关靖此刻的模样，她不但没有觉得欣喜若狂，反而是
口狠疼，如被一刀穿心呢？瞧见她跪跌在榻边，一动也不动，随侍在侧的军营大夫心急，忍不住催促着。
“姑娘，请快快医治主公。”
她如梦初醒，茫然转过头来，望见榻边的双凤陶熏炉。
“这香从来不曾灭过？”她问。
“是。”
“还不能替他解痛吗？”
“初时确有奇效，但香愈添愈重，效力却愈减，主公头疼得更厉害，不但难以饮食，且寤寐难眠。”
“他疼多久了？”
“一月有余。”
自从她变更过，香料的比例之后，他的头痛就愈来愈厉害。这，也是在她的计算之内。她更改了配方，就是要
得关靖，将她从凤城接到他身边。那么，心怎么会这么痛？
她累得、痛得无法深究，只能用僵冷的双手，掀开香匣的盖子，掀开炉盖，添入了两味香。片刻之后，香气渐渐变了，更浓郁、更醉人，芬芳得近乎销魂，他眉间的结才徐徐展开。
“兰儿。”他在痛苦中呼唤。
蓦地，她全身一僵。
心上那把刀，是不是刺得更深了？
“兰儿！”
她屏着气，咬着
，回过头去。
上的男人蜷成一团，俊美的脸庞因疼痛难忍，而紧绞狰狞。即使，他呼唤的是别的女人，但是，她还是忍不住靠到他身旁，俯下身去，轻声回应。“我在这里。”
声音触动关靖的反应，他穷凶极恶的伸手，用尽所有的力气，拥抱她的身躯，如似要
入骨血。剧烈的疼痛，无情的折磨着他，让他目眩神狂，有时热似烈焰噬骨，五脏六腑有如火熬油煎；有时又冷似寒雪沃心，连血
都要冻结。那痛如针刺、如箭穿，如一刀一刀又一刀的徐缓凌迟，如有无数的人，正以齿在啃啮、在撕裂他的血
、他的骨、他的脑，让他痛不
生。沉香抚着他的发，感受到他的颤抖、他的痛苦。
不自觉的，她眼前景物，模糊了起来，心更疼了。
香气浓烈得令人晕眩，他
息着，贪恋她的温柔、她的幽香，在浓香中陷溺得更深。痛楚淡去，取而代之是阵阵酥软，他逐渐松懈，深
着阵阵香气，坠入奢侈的安眠，在她怀中信任的睡去。“别走！”他在梦中呐喊，不知喊的是谁。
或许、可能、应该…
她为什么要猜测？
不是或许、不是可能、不是应该，他呼喊的，肯定就是兰儿，他那死去的美丽妹妹。
就因为如此，只因为如此，她回应了他。
“我在这里，一直在这里。”她轻声说道，用纤弱的双手，拥抱着这个屠杀过无数人的
世之魔。“别走。”他喃喃梦呓。
她靠在他耳畔，回应他每个叫唤。
“我不会走。”她答应他。
她在这里。
她不会走。
她要亲眼看着他受苦。
沉香紧拥怀中的男人，一而再、再而三的告诉自己，这是她梦寐以求的成果，却还是无法遏止心头的疼，更无法阻止眼中的热泪。
然后，她看见杵立在门边，忠心耿耿，仍在警戒的韩良。
对了，她必须要作戏，佯装出是真的为他担忧，才能欺瞒韩良，确保能够继续留在关靖身边。
于是，她不再强忍，让泪水盈出了眼眶，滑下脸庞。
是戏。
她反复告诉自己。
只是戏啊。 ｍ.ＮＫｏＵＸｓ.CＯＭ