事后，谈珠玉恳请两名护卫莫向主子禀报她曾偷偷来过之事，隔
，她也将那些重要文书转手，由水月坡递
予商岐凤过目。她这么做的原因很简单，爷现下身子不适，待他清醒之后，必然不喜见到她这个令人生厌的女人在他跟前出现，徒惹他心烦。
但私底下，她还是忍不住留住出诊的大夫，殷殷追问他的身子可有好些了？这病几时方能痊愈？
她甚至职出私房银子，买下某个相与药商家中珍藏多年的一批天山老参，吩咐灶房
炖了参
汤送往凤凰堂。“管家，若爷问起，就说是你的主意，知道吗？”她还特意叮咛管家。
“是，玉姑娘。”管家有一丝疑惑。“可为什么？”
她脸颊没来由地一红，随即恢复过来，若无其事道：“不为什么，你只管照吩咐办事即可。”
“呃，是、是。”管家这才惊觉自己僭越了。
谈珠玉不想解释，也不能解释那种很想为他做点什么事情的心情。
几曰后，她听闻爷病已好，又出门巡视、治谈生意去了，心下暗暗欢喜宽怀之际，却也难抑一丝惆怅。
她不敢对自己承认，她…她是有点想念他的。
“谈珠玉，你到底在干什么？”她撑住沉重得仿佛不堪负荷的头，自我痛斥“再加把劲儿，就能彻底斗垮谈礼复，把谈家所有产业全并
到手，这才是你最重要，也是唯一的目的——听见没有？！”不能再分心，也不能再患得患失，更不能成天去揣度他现在人在哪儿？他可有一刻想起过她？
她强迫自己将所有专注力放在手头上的工作，纤纤十指再度拨动铜算盘珠儿。
可三
后，她却收到了商岐凤命人快马送回的一封派令。“玉姑娘，爷接到皇上圣旨召见，已动身自扬州赶往京城，并谕示属下等人，凤徽号暂由玉姑娘全权代管理事。”水月坡方踏入书房禀告，一抬头，就看见了她手上那纸眼
的凤凰信笺，顿时失笑。“属下驽钝。爷行事素来严谨周密，自然是有派令给玉姑娘的。”“爷为什么这么做？”谈珠玉慢慢放下那纸信笺，眼神有一丝
惑与不敢置信的震动。他竟将凤徽号全部
托给她，就算只是暂时
，可这权力是何等惊人，为何他会愿意将之到她手中？她该惊喜万分的，可是不知为什么，她心头却掠过了一阵隐隐不祥预感。
不，她不喜爱他这种像是托孤的举动！
她知道自己想太多，她知道心底的惶惶不安根本只是杞人忧天，无稽又可笑。
但，她就是不喜爱这种莫名害怕的感觉。
“皇上召见凤爷所为何事？”她再也忍不住问出口“伴君如伴虎，爷此去或许会有凶险——”
“玉姑娘，你过虑了。”水月坡微笑，平静地道：“当今圣上与静王乃是凤爷故
旧识，爷经商天下，历年来非但助益国家经济，也大大增进朝廷丰厚税收，为此，屡受万岁爷赞誉，甚至连总行凤徽号的招牌也是万岁金笔挥毫御赐。”谈珠玉听得怔怔然。
原来商岐凤除却自身就手握商霸天下的可怕力量外，还有皇上这么一座至高无上的巍峨靠山。
那么，这次他和皇上就单纯只是一场旧友重逢了？
“我明白了。”她点点头，惊跳的心总算渐渐平稳下来。
可是这一去，他什么时候才会回家呢？
回…家？
呵，多可怕，她究竟是什么时候开始把商府当成他和她的家了？
谈珠玉脸上一阵红一阵白，没来由心慌意
了起来。皇城
金碧辉煌气势恢宏，尚不足以形容这集天下权势于此的皇廷宫殿。然而在御花园的一隅，那一株姿态骨干傲霜欺雪的梅树底下，却有一个高大的身影独自伫立着，负手仰望暗沉沉即将下雪的天际，神情萧索。
那是商岐凤，人人敬畏的南方商业霸主，此刻却犹如一头被困在铁笼之中的雄狮。
他当初愿意应诏进宫，原以为可以藉着离得她更遥更远，就可以抚平
中那一波波纷
动的异常悸
感。他以为离开了有她所在的商府，就可以冷静下来，彻底清醒，回复昔日那个严峻冷漠，从不为任何人所动的商岐凤。
他以为不见她，就可以轻易地忘了她的容颜和气息。
但，他却比以往任何时候还要更加清晰敏锐地记起她的香气、她的柔软、她倔强又令人心痛的微笑…
第一封书信，八千里路，披星戴月，分别由水陆
驰，最后由凤徽号最精锐快马送到她手中。我一个月后回家。
谈珠玉呼吸瞬间凝结，指尖颤抖地抚触着那纸上龙飞凤舞的熟悉字体。
“他…写家书给我？”
细雪凤纹信封上，敬启者清清楚楚写着“谈珠玉”三个字。
“谈珠玉…”她闭上双眼，珠泪扑簌簌地坠落。“真的是给我的！”
那夜，谈珠玉像个小孩子般又哭又笑，抱着那封信在房里快乐地转圈圈儿。
好不容易，她才勉强抑下几乎满溢出来的喜悦与快活，坐了下来，亲手磨了一汪浓浓的墨，小手还在轻抖，足足深
了好几口气，这才得以提起笔。她只写下三个娟秀墨字：我等你。
将字短情长的书信托付出去后，自那
起，她便数着他的归期。七
后，第二封家书先返。天冷了，库房收有银狐裘。
“傻瓜…”她眼眶
的，小巧鼻尖红红的，却是忍不住笑了。“跑死马就为了暗示人家穿暖点儿？伙计们要知道了，肯定会笑的。”可她的心窝却为这短短两句话而发热，温暖得不得了。
家中诸人皆安，生意但好，请爷勿忧。
七
后，第三封家书再返。生意诸人素来放心，无可挂怀。
她喉头哽住了，
怀满溢着深深的快慰和喜悦。这个家托付到她手里，原来他一直都是相信她的。
强忍住感怀欢喜的泪水，她迫不及待提笔疾书：妾新烘了茶叶，给爷归途上喝。
他的回信写着：此茶香，可广量生产。
她展信一阅，不
笑了，眼底闪动着明媚
悦的笑意。果然是凤爷，果然是商人本
呀！谈珠玉提笔款款回信：谨遵爷谕。又，天寒地冻，近
运河浅滩凝冰处处，行舟走船务请小心珍重。尚不到七
，他的回信就到了。好。
好一个言简意赅的爷，这下子直是累挂一海票人了吧？
她噗地笑了起来，声若银铃般清脆可爱悦耳。
一雳伺候着沏茶的若儿不
满脸欣慰，暗暗念佛感谢上天。但是一个月的归期之
过去了，他却没有回来。非但如此，就连书信也再无一封。
她的快乐和期盼渐渐被揪心的担忧与惶然取代，连连又写去了两三封信，可一样石沉大海，毫无回讯。
日子沉重缓慢地辗过她的心，一个半月、两个月…眼看再过半个月就要过年，吃团圆饭了，可他还是没有回来。
她的心深深地往下沉去。
谈珠玉美丽的脸庞变得冰玉般的苍白，她更沉默了，每
只是埋首于满满的帐册之中。她心底隐隐约约明白，他是后悔了。
后悔对她和颜悦
，后悔对她打开心门，后悔…这一切。“主子。”
“嗯？”她抬头。
直待看见若儿心疼的眼神，她这才发觉自己竟然哭了。
她伸手
鲁地抹去颊上泪痕，极力面无表情，若无其事道：“我饿了，有什么好吃的吗？”若儿
言又止地看着她，最后也只能一叹，默默她去为她张罗吃食。待若儿一离去，谈珠玉的坚强平静又成了一抹深深的苦涩。
才低着拨了几枚算珠子，门外突然响起两下轻敲。
“请进。”她以为是若儿回来了，没想到一抬眼，却看见面色迟疑的水月坡。“水总掌柜有事？”
水月坡嘴巴微张，像是想说些什么却又噤声不敢言明。
“不要紧，有什么事儿说出来大家商量。”她温和地开口“总掌柜直说无妨。”
犹豫再三，最后水月坡艰难地开口：“玉姑娘，属下终于查知了爷的消息…”
“你有他的消息了？他还好吗？他没事儿吗？”她小脸迅速亮了起来，急迫焦急地问“他——我是说爷，究竟被何事耽搁了？要紧吗？可需要府中人手支援？”
“皇上
将御妹宝如公主赐婚给凤爷…”他同情地直视着她“所以爷至今犹在皇城内，未能如期归返苏州。”皇上
将御妹宝如公主…赐婚…给凤爷…宝如公主。赐婚。凤爷。
轰隆隆的巨雷狠狠劈入脑子里，谈珠玉全身一僵，脸上血
褪得一干二净。原来…如此。
她无意识地点了点头。
这不是很合理吗？至高无上的皇家，和富甲天下的钜商联姻，这不是很理所当然吗？
她小时候看过的传奇本子上，也都这么写的，不是可怕
森的虎姑婆，而是富贵吉庆的才子佳人大团圆。她闭了闭眼，却突如其来地感到呼吸困难。
“玉姑娘？”水月坡有一丝忧虑地唤。
“我没事。”她深深
了一口气，再睁开眼，眼神己然恢复镇静清明。“既知爷平安无恙，又蒙皇上赐婚，大伙儿不只该放心，还该为爷高兴呢！”水月坡怔怔地看着她。
玉姑娘得知此事，应该比谁都要震惊难过才是，可为什么…
他的视线落到她指节紧握泛白的双手，瞬间明白过来。
水月坡无声地叹息了。 M.NｋＯＵxＳ.ｃom