第一百二十六回　箭打连环矮金刚小试
　　这时执役的匪已把金砖八卦摆好。这种轻功看着好似轻而易练，没有危险，哪知这是内家十三种轻功提纵术之一，内功没有根基的上不了这种金砖八卦桩。这六十四块青砖，全是浮立在铺着细砂子的地面上，砖满是竖起来立着，按八卦的形势，分乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑、休、生、伤、杜、景、死、惊、开，以卦象组成，全凭气功来上这种金砖八卦桩。每砖相隔一步，二尺五寸的四个正方、四个斜方的进退全是一样的步眼，一样的尺寸；上桩时只用脚尖点砖头，气浊气浮的不行。这时四位香主见金砖八卦桩摆好，这四位福寿堂的香主全是一灰布长衫，内里是灰布小衣，双掌翻天崔丰向矮金刚蓝和道：“蓝二侠咱们上去试试，我看我们不必拘泥，把长衫去掉，显得利落许多。”燕赵双侠在江湖行为，虽是那种乡下人的打扮，蓝布长衫，长才过膝，可是行侠仗义，无论遇到甚么样的劲敌，也没去过这件蓝布长衫。不料今这古怪的老头子，竟自一破往例，微微一笑道：“那倒可以，我正觉着今天气这么热得令人不耐，咱就把它去。”说话间各自甩长衫，执役的匪赶过来全给接过去。

　蓝二侠在匪接去蓝衫时却上下打量这名接衣服的匪道：“好好给我看着这件衣服，要是丢了，你们头儿赔新的我全不答应。你知道我这件蓝衫有多大好处！冬暖夏凉，咱们若没有个相识你肯接应我么？好好在那看热闹，可别搅我，听明白了没有？”蓝二侠说到末尾这句绝不象和这名匪说话，眼光只瞬着花棚，说到听明白了没有这句话，那棚无风自动，密布的藤萝唰唰的响了一阵。双掌翻天崔丰十分疑惑，恐怕花棚上隐藏了敌人，眼光不住的只往花棚上看。那名执役匪听这位蓝二侠这种，半疯半傻的话，只痴愣愣的望着矮金刚蓝和，疑心这位蓝二侠莫非是半疯？这时矮金刚蓝和忽的向执役匪一挥手道：“去！别和我装傻。”跟着扭头向双掌翻天崔丰道：“喂！崔香主，你看从西北上来这片黑云还真厉害，咱们别尽自耽搁，这么好的玩艺儿被一场雨搅散了，那才叫人扫兴哩！”事也真巧，西北卷起大片浓云，并有隐隐的雷声，双掌翻天崔丰立刻被他这么招呼把眼光给引过来，点头说道：“不错！天气果然有雨了，蓝二侠先请上去吧。”矮金刚见四老全是一的打扮，每人一身灰布褂，白布高袜子，打护膝，下面是粉底便履，一个个精神矍烁，已经蓄势以待。蓝二侠是一身蓝布短衫，黄铜钮扣，活象是乡下土老似的。这时看到四老的穿着打扮微微一笑道：“蓝老二可要献丑了！”微一抱拳肩头连动没动，只脚尖一着力，身形已腾上金砖八卦桩。脚点砖顶，身形微塌，左足往前虚点着并不着实，右掌往右斜向上穿出，左掌向左斜向下穿出，大鹏展翅式。

　矮金刚蓝和这一上金砖八卦桩，就令行家眼里折服，名家身手毕竟不同。那福寿堂的四位香主双掌翻天崔丰、绵手仇文豹、四式掌周萍、八卦刀邱龙祥，彼此一打招呼，立刻各自纵身跃起。这四位香主却是各取一个方向，距纵身处远近虽是不同，可是同时落在桩上。蓝二侠见他们是按反八卦占的部位，四式掌周萍占的是离宫正东，八卦刀邱龙祥占的坎宫正西，双掌翻天崔丰占乾宫正南，绵手仇文豹占的是坤宫正北。这四老身势轻快，下盘稳固各把方位占好，四老齐向矮金刚蓝和一抱拳：“蓝二侠请进招赐教，我弟兄要领教一手。”说到这末一字，立刻移宫换步、齐往右盘旋，脚点到砖顶上，砖身丝毫不动，身形稳若盘石。矮金刚蓝和更是步坦途、履康庄，身形塌下去，两掌错在前，神仪内敛，华外宣。他在金砖八卦桩上，也是一样的，两眼只注定四象的敌人，目光连瞬也不少瞬。各自在金砖八卦桩上连着盘旋了两周，回廊上的一班老少群雄谁不注目！尤其对于这位蓝二侠去长衫来打这金砖八卦桩是稀有的事。矮金刚蓝和跟他长兄追云手蓝璧，以燕赵双侠的威名行道，江湖就没听见说他和人动手过长衫！今这种情形，显见是对于敌手不敢再象对付已往的江湖道了，抱月回廊上的三派群雄全是全神贯注的看着八卦桩上的五老。

　矮金刚蓝和默打主意，拿蛇先拿头，故先向老儿崔丰身上下手。双掌翻天崔丰正从左往右圈回来，并且这四老守四个方向，还是全把着本位往外退，又有一个桩眼。蓝二侠见双掌翻天崔丰正从乾宫本位换到邱龙祥的坎宫，折回来返本宫。走到巽位上，蓝二侠霍的足尖暗暗一点砖头腾身跃起，跃过四桩，脚点离崔丰立身处，往桩上一落；暗运丹田真力“云龙探爪”口中喝道：“崔香主接招！”立刻一招打去。掌中挟着一缕劲风，双掌翻天崔丰斜着探步换桩，避正锋，探右臂，骈双指，照蓝二侠脉门便切。矮金刚蓝和忙往回一撤右臂，右脚往后找身后偏左的八卦桩，左掌也就在同时从自己的右臂下穿出“单推掌”照双掌翻天崔丰的右肋便打。双掌翻天崔丰是久经大敌的名手，更兼是掌福寿堂的香主，见矮金刚蓝和的掌风劲疾，含着内家的真力。在“单推掌”递到，崔丰立往右斜冲出一步，脚尖点着砖的上面，一拧身，唰的把身躯面南背北的，移宫换位，变成了背向西南，面朝东北，右足往后一探，半悬半落，双掌齐出，向矮金刚蓝和上盘便打。矮金刚蓝和觉出他的掌来到，掌风挟着劲力已到，这才知道这崔丰果然是内家名手！不敢正面硬接，身随掌走蹿出四个砖来，左脚才找准，已到离宫。那守离宫正东的四式掌周萍也正从震位上圈回来，喝了声：“蓝二侠接招。”“黑虎伸”向矮金刚蓝和当便击。矮金刚蓝和喝声：“来得好！”双掌童子拜佛式往下一翻，两掌的指尖向下，往四式掌周香主的双掌当中一穿，猛然一分一展，那周香主疾待变招，矮金刚猝然把左掌一撤，随着撤掌之力，左肩头往后一甩，右掌翻出“金豹掌”向周香主打去。这一手矮金刚施展的迅捷异常，眼看着周香主非被震下桩去不可。

　就在这刹那之间，猛然背后一股劲风袭到，猛听得有人喝声：“接招！”来人掌力十分劲疾，矮金刚蓝和不敢不把撒出的掌力撤回来。可是在一换力的时候，用丹田的真力，掌心往外一登，自己才左脚往左边换桩。“玉蟒倒翻身”步眼一换，把掌风避开。陡见袭到身后的正是双掌翻天崔丰，蓝二侠十分震怒。蓝二侠方要发话叱问，这时天空云布的更浓，整个净业山庄好似张起一层黑幕，更加上隐隐的雷声，天空中更唰唰的飞进三只信鸽，直往山庄的后面飞去。那崔丰看出周香主非被震下八卦桩去不可，故意的这么不顾一切的暗袭过来，解蓝二侠的掌力，好救周香主。就这样，四式掌周萍依然被震出三步去，才算拿桩站稳。就在这几下里同时，双掌翻天崔丰似听得有人低声喝叱道：“暗算人家，老匹夫你等看我的！”崔香主以发话的人话声来得突兀；分明是说自己，只是发话的人好似就在近处，被雷声和信鸽声扰得无法细辨。矮金刚蓝和因为听到这种话声，掌下微微一顿，蓦然警觉这人潜身的所在。众目之下，他竟能在这种地方藏身，并且更能在上面耗着，这倒是个能手！遂乘机说了声：“你这是多管闲事，接招吧！”话是明向双掌翻天崔丰，暗中却是故意向隐藏着的人引逗。在发话中立刻掌击出去，向崔香主的右肩便截。崔丰是心里怀疑着发话的人，无心接招，一个鹞子翻身，双掌往外一穿，身随掌走，跃下兑卦第三桩。脚登桩身，身形未稳，突觉脑后一股子暗器的风声。双掌翻天崔丰一低头，这只暗器擦着头顶打过去，砰的钉在八卦桩的空档子里，那是甚么暗器，竟是一段荆条，这段荆条竟打入砂石地中寸许。

　双掌翻天崔丰一斜身，向花棚这边喝道：“朋友，想要赐教，请出来一会，这么对付崔某可不够朋友了！”只是任凭双掌翻天崔丰怎样的叫阵，花棚上静悄悄的，除了这时一阵阵风过处，上面的藤蔓不时唰唰作响外，看不出一点别的动静。矮金刚蓝和任凭双掌翻天崔丰这里自己捣鬼，转身形，脚点八卦桩，腾身一纵，已到了“坎”宫第三桩，冲到八卦刀邱龙祥面前。这里八卦刀邱龙祥正在蓄势以待，一见蓝二侠攻到，口中说了声：“蓝二侠，我正要领教！”移步换桩，猱身而进，以八卦掌的“游龙探爪”一掌击来。矮金刚蓝和见他掌击中盘，掌未到，掌风已劈过来，暗惊这福寿堂的退隐香主，果然没有一个弱者！忙往右一找“艮”宫第七桩，把身形往右一带，翻双掌；左掌往外一展，切邱龙祥的脉门，右掌也迅捷如电的往邱尤祥的“华盖”打来。这八卦刀邱龙祥八卦掌曾受异人传授，更兼身入福寿堂三年来，守着一班江湖名手，互相砥砺，锻炼的虽还够不上炉火纯青，但是已升堂入室。右掌只微往下一沉，掌风往外一推，用八卦游身掌，身随掌走，已圈到矮金刚蓝和的右背后“狮子摇头”双掌斜着一推。往蓝二侠的后右侧便击。

　蓝二侠也把一身绝技施展出来。左足暗往后一点身后的“艮”宫浮桩第五步，双掌猛往后一带，左足尖点着砖顶，全身猛往后一转，双掌齐用上力，身形往下塌着“双推手”往八卦刀邱龙祥斜肩带臂击来。八卦刀邱龙祥一个“猛虎伏桩”让过二侠的双掌，用八卦掌中下盘的绝技“铁牛耕地”向蓝二侠的下盘扫来。蓝二侠识得这种招术的厉害，暗运先天真力，足尖一用力，身形拔起，倒纵出来，这可不是平地，可以随意纵横进退。身形不离桩，一步一步挨着走，功夫纯，步眼准，金砖换掌的青砖，摆的也是准尺寸，准是相隔一步，绝不许差半寸，往前进，往左右全可以腾身跃起，连跃出几个八卦桩去！唯独往后倒跃，任凭你功夫怎么纯，也没那么准的。蓝二侠为八卦刀邱龙祥绝招所，不得不施展险招；身形拔起，已经半转，正落“坤”宫第四桩，这是正北面绵手仇文豹本位。这上面的打法，虽说是护桩的只守不攻，可是你只要侵入那一个方向的纵横八步，立起邀截，不准你进身。绵手仇文豹却偏西跃过三个桩来，以“金蛟剪”的重手照蓝二侠便打。八卦刀邱龙祥也同时赶到“神龙抖甲”往蓝二侠的“脑户”便击。唯独这次他们两下夹击的情形十分特别！应该是各自保护着边桩，不叫打桩人冲出去；可是这次他们竟把东北角斜九宫全让出来，门户大开。蓝二侠为势所不得不往东北角这里撤走。绵手仇文豹香主的“金蛟剪”掌势较快，掌力已到，矮金刚蓝和身形往前赶着，用“斜单鞭”一截绵手仇文豹的右臂“曲池”二侠掌力撒出去，身形得随着往外走，好避背后八卦刀邱龙祥这一掌。

　就在这刹那间，八卦桩要分胜负的当儿，所有的人，全是全神贯注在八卦桩上，谁也没理会抱月回廊上已然走下人来。在蓝二侠身形往东北角这九宫桩上探步，这人猛的身形纵起，口中却喝道：“住手！蓝老二回来！”一条蓝影，疾如飞隼落在八卦桩上，正是八卦刀邱龙祥的身后。八卦刀邱龙祥本想再挤蓝二侠一下，上面奔“脑户”这一掌虽被蓝二侠避开，他本想以“穿手掌”再进一招，叫矮金刚蓝和栽个大的，好歹也叫他再带点伤栽在桩上。就在他“穿手掌”将发未发之际，有人扑到，只得变攻为守，往左一斜身，移砖换步，以掌护身。一看来人却是追云手蓝璧，以此突如其来，邱龙祥十分惊异。矮金刚蓝和突然听得蓝大侠遽然现身阻止他，不叫再往前进，就知这位情比自己还古怪的长兄必有极重要的原因，赶紧把身形止住，以双掌护住门户，要看兄长为甚么冒然出现？这时双掌翻天崔丰和四式掌周萍也全赶过来。追云手蓝璧却不向这四老打招呼，却冷笑着向矮金刚蓝和道：“蓝老二，我们弟兄在江湖上闯了半生，虽没有甚么惊人艺业，也到处会的是成名脸的英雄、草野上的豪杰，栽也栽个值得。大江大闯过，要翻在沟里岂不羞死！鼠窃狗偷之辈，我们弟兄实不屑和他作对手。终打雁，再被雁啄了眼，那也太笑话了。蓝老二，你被人家当傻小子计算，还不觉得，这真是你惯弄鬼聪明的报应！”矮金刚蓝和被追云手蓝璧这番话说得自己好生怀疑？心说：凭我蓝老二眼里不沙子的手，谁敢来愚弄我？那双掌翻天崔丰听到追云手蓝璧简直是骂上前来，遂愤然答话道：“蓝大侠，请你不要口不择言，这‘金砖换掌’、‘巧踩八卦桩’是事先讲明了才由蓝老师自愿一试。这种功夫就是这么个打法，二侠自愿上桩，有谁来愚弄他？若认为这手功夫不公道，任凭施展别的绝技，我崔丰定当奉陪。蓝老师你这么任意讥讽，崔某实在难服。蓝老师你看，敝堂老弟兄们见蓝大侠也到八卦桩上来赐教，全过来奉陪了。”果然这里谈话间，从抱月回廊中走出四香主，全是奔了这里来。

　追云手蓝璧微微一笑道：“这轻功夫这么运用，那倒是小事，谁也没强拉着谁上来，愿者上钩。我只请教崔香主，我们以武会友，是各凭个人的本领来争荣辱，以阴谋诡计来暗算他人，是哪个的主意？我蓝老大倒要问个明白。”双掌翻天崔丰道：“此话从何说起？崔某不懂得，蓝老师尽管明言。”这时那福寿堂四位香主也全到了，在八卦桩前向追云手蓝璧道：“蓝大侠既要一试身手，怎么连个招呼也不打？蓝大侠想是一时高兴，我们弟兄奉陪如何？”

　原来追云手蓝璧是早就对于这净业山庄里一人一物全留心了，不敢稍微大意。在匪们摆金砖换掌的八卦桩时，自己留心了，就看出他们作了手脚，不过匪们手底下快，不是早具提防他们之心的，绝不容易看出来。当时还不敢断定准是那么回事，赶到这福寿堂四老分据八卦桩的四面，在上面护桩的没有死站在那等侯的，各以身手在本宫的纵横方位上来回盘旋。赶到他们来回连在东北两正面和东北“艮”位上着脚，追云手蓝璧不由震怒，愤然向掌门人鹰爪王道：“师弟你看匪们不以真实功夫分强弱，竟又在金砖换掌中弄了狡狯，蓝老二毫未察觉。我蓝老大教训教训他们去。”慈云庵主坐在那里正自暗中盘算下场的人物，想要尽全力设法阻止蓝璧，先不叫他下场了。见他这半天坐在那没甚么动静，正自欣幸！万一人定胜天，免得替他担心或有不测，因为他面上的晦聚于印堂，恐有一步大难！哪知此时他这一发话，竟把侠尼吓了一跳，忙的不等鹰爪王开口说道：“蓝施主不必多虑，纵然他们弄什么手脚，二侠谅还没把他们放在心上，并且二侠已然向他们说过，燕赵双侠在江湖上行道以来，就没同时弟兄一块现身。你这时过去，岂不叫二侠落个言而无信！更兼暗中已有人相助，方才这位异人朋友已然用折枝作箭的手法警戒了那四老，谅无妨碍。还是不必去，看看情形如何再说吧！”

　追云手蓝璧被侠尼这么一劝说，本有心暂时先看看。哪知中州剑客钟岩隔两座向这位庵主说道：“庵主，不必拦阻蓝大侠，匪们十分可恶，连这种金砖换掌的小巧之技，不能伸手打下来，也觉有损威名，大侠乘机过去，既破他阴谋，又可全二侠的威名，一举两得，何乐而不为？庵主何必再阻拦呢？”这就是一言兴邦，一言丧邦！追云手蓝大侠看看中州剑客钟岩冷笑一声道：“这才是知己的好朋友了。不过我也来必准成；我们全栽在这里，钟老师一定能接我一场了！”中州剑客钟岩冷冷说道：“那是自然，我绝含糊不了！”追云手蓝璧霍的站起，鹰爪王暗中不悦，知道钟岩是不满意夜间在宾馆中蓝大侠对待他的情形，此时故意假公济私的报复。你这么量小，就对不起江湖送你中州剑客的美名了。鹰爪王知道已拦不住，这时也不便再说什么，只说：“不要鲁莽从事。”追云手蓝璧却不答鹰爪王的话，可是从一站起来，脸上立刻挂了一副笑容，自言自语的道：“金砖换掌，倒十分有意思，我得细看看，学学高招…”不慌不忙往外走着。扭头向天南逸叟武维扬道：“金砖换掌真是难得见的功夫，我倒不如我们蓝老二还敢上去；我这老眼不行了，我得到近处看看步眼的换法。”边说边走出了回廊，贴花棚这边站住。侠尼见追云手蓝璧依然被中州剑客出去，不喟然长叹了一声，暗作提防。追云手蓝璧直等到看到绝无差错，蓝二侠更要输招，这才涌身飞纵上桩去答话。此时见又出来四老，向自己招呼，遂冷然答道；“香主们我先不领教大名，我蓝老大既上来就不能这么容易下去，自然是得在香主手底下讨教明白了再走。你们老弟兄来了正好，我先请教这个怎么讲？”追云手蓝璧说到这儿，一抬腿用脚尖把巽宫的两块青砖踢倒。

　这四位香主一看，哦了声道：“这是哪个敢这样大胆，这么任意胡为！不是欺人，直要我们十二连环坞整个威名付与水，这倒得察问察问。”说话的是福寿堂监堂香主韦天佑。此人在江湖道上全称他为铁指金丸韦天佑，手底下真有惊人的本领，手指上有铁琵琶的绝技，只要被他右掌的四指划上，皮不破，就能骨断筋折。十几粒铜弹丸铁指打出，向无虚发。此老在凤尾帮中颇为一班同道所惧，虽是年过古稀，依然雄心未退，依他的性格，哪肯就入福寿堂受本帮的供养？一来因为近年天南逸叟武维扬起用的好几位香主中，有几个叫他十分不满意，更兼纵横江湖的十余年，树仇太多，自己遂毅然退隐福寿堂，藉此韬光隐晦，潜修内功，倒落个眼前清净。论武功、论江湖道上的“万”儿，本该叫他掌福寿堂，只是因为此老处事待人过于严苛，遂派他作监堂的香主。平历来没人肯招惹他，这次只为十二连环坞已有生心内叛的，眼前这些强敌，没有出奇制胜本领的不易应付，这才把监堂铁指金丸韦天佑请出来。韦天佑见金砖换掌、巧踩八卦桩本是福寿堂中锻炼的一种绝技，凭这种功夫就是燕赵双侠也不易讨了好去。哪知此时竟出了这种丢人的事，原来有两块青砖下面竟把砂地挖了两个窟窿，青砖只两角着实地，只要上面稍一着力，没个不倾倒栽倒的。这种事不用问，准是自己人所为。铁指金丸韦天佑十分震怒，立刻怒目相视的向双掌翻天崔丰道：“崔香主，这种事出在我们眼皮下，叫江湖道的朋友看着我们凤尾帮中全成了无信义之徒了。”双掌翻天崔丰眼望着八卦刀邱龙祥、绵手仇文豹道：“这种事咱们倒没话可分辩了。”

　这时从抱月回廊上如飞走过来执堂彭寿山，却带着两名刑堂弟兄，匆匆的来到花棚前。执堂师彭寿山向双掌翻天崔丰道：“崔香主，这里的事，龙头帮主业已全看明，龙头帮主十分震怒。以福寿堂各位香主绝不会作出这种事来，自坠威信，这是执役的弟兄们所为。龙头帮主谕，把他们付刑堂严刑审问，并向燕赵双侠道歉。如若不愿再比试这种金砖换掌、巧踩八卦桩的小巧之技，就请双侠回回廊上歇息吧！”说到这也不再等燕赵双侠及双掌翻天崔丰答话，立刻带着两名刑堂弟兄把四名伺侯武场子的弟兄带走，这一来倒算把当时僵持的局面打开。铁指金丸韦天佑从鼻孔中哼了一声，满怀不满，只是为保全凤尾帮整个的脸面，不好再尽自追问，不料他没言语，在铁指金丸韦天佑身后从随过来的一位香主过来，偏着头，身量高大，虬髯满面，追云手蓝璧因为在盛怒之下，更没理会他们，此时此人突然冷笑一声道：“老头子真会了事！这么办也太便宜他们，武维扬你这么顾全他们，只怕没人这么顾全你了！”矮金刚蓝和早看着此人可疑。此时此人一发话，把个脸也抬起来，见此人绕颊密扎扎连鬓落腮胡子，似乎经年累月的没修整；两眼深陷，目光，两颧骨特别高，好似悬着两个瘤子，左边有一颗黄豆大的黑痣，矮金刚蓝和不大惊：这分明是兄长和自己说过的那人，遂向追云手蓝璧道：“大哥，你看那可是你当年河间府结识的好朋友么？”追云手蓝璧此时目光正和这人眼光一碰，不由哈哈一笑道：“我蓝老大真是幸运极了，想不到十几年前河间道上好朋友也在这里了！你这个要命金七老，真个要命，既看见了眠思梦想的老朋友，连个招呼全不打。真真要命！”

　追云手蓝璧虽是笑着说，脸上的神色十分难看，眉峰逗起，面笼杀机。却跟着向矮金刚蓝和道：“蓝老二，你的眼力不差，这正是当年我的河间道上所遇的好朋友，江湖中称他为八步赶蟾金老寿，他们湖北老乡们又叫他要命金七老。我蓝老大对你说过，我从入江湖行道以来，就没服过人，唯有一个八步赶蟾金老寿才是我蓝老大真正的对手。蓝老二，今是我蓝老大最快活的日子到了！”说完了哈哈一笑，矮金刚蓝和知道今是追云手蓝璧生死成败关头。八步赶蟾金老寿两只烁烁放光深陷在眼眶子内的眸子，一眨一眨的看着追云手蓝璧，笑地说道：“蓝老大，你怎么还不死？我金老寿把江湖道上的事早抛在九霄云外，我金老寿入福寿堂也正为是作孽过多，藉此逃名避祸，哪知万般由命不由人，竟自和蓝老大还有今这一会，这也是命里该当。咱们把河间道上的旧帐清算一下，我们免得招来世债！我这要命金七不要人家命，人家也许要我的命，蓝老大，咱们单算帐，还是大家凑个热闹？这倒全由你挑拣吧！”这时追云手蓝璧冷笑一声道：“我们既是来观摩福寿堂绝技的，咱们的事搁在一块算吧！金七老，你就和我蓝老大少弄鬼吹灯，干脆的上桩动手。我们今是好友喜相逢，痛痛快快拆两招，别的少费话，请啊！”追云手蓝璧向矮金刚蓝和一挥手，齐往八卦桩当中退，那两块踢倒了的青砖，全由别人把砂石垫平给立了起来。

　这时双掌翻天崔丰看见追云手蓝璧和要命金七老似有宿仇，这倒好，只他两个就得拚个强存弱死，遂乘机答道：“既是蓝大侠仍愿意在这上面赐教，那么我再给这三位香主引见引见。”说到这遂给铁指金丸韦天佑引见了，那两位也是江湖成名的武林健者，一个是湘江渔隐戴兴邦，一个是七星剑钱肇夕互相引见了。燕赵双侠对于福寿堂的八老，知道全是庸中佼佼、铁中铮铮江湖成名的绿林道和技击名家，绝不敢稍存轻视之念，虚与周旋了几句。这时铁指金丸韦天佑向要命金七老道：“我们不必客气，就此上桩向燕赵双侠领教吧！我看我们还是按着崔香主原来的方向分守一宫；他们原是守乾、坤、坎、离四正面，我们四人守艮、震、巽、兑四斜方吧！”说罢四老各自展动身形纵上桩来。

　原来追云手蓝璧和矮金刚蓝和，当年离开淮上清风堡绿竹塘，回到磁州蓝庄，老弟兄侠心义胆，本着师门的门规，哪肯在家中安享田园之乐？仍然是风尘仆仆，作些济困扶危的事业。可是这老弟兄二人既是同一师门受艺，又是同胞弟兄，只是一处总说不下话去，入江湖行道，总是各行其事，各不相谋。可是彼此遇有急难的事，不请自来，互为援应。这年追云手蓝璧，骑着匹小驴到了河间府地面，打算在这里住两天，顺便下乡访一位朋友。河间府也是个大地方，城里商肆栉比，很是热闹，追云手蓝璧遂在东关内三元老店住下来。这座店是个老字号了，开设了百余年，十分得这一趟线上商旅的信仰，追云手蓝璧才在店中落住脚。跟着又来了一拨镖车，镖旗是万胜字号，追云手蓝璧对于万胜镖局镖主小孟尝金镋崔鹏有个认识。此人不满四旬，籍历沧州，他是口北生死掌沙全义的得意弟子。小孟尝金镋崔鹏掌中一对凤翅镋，在北五省中已经创出“万”来，他立万胜镖局，可不是单凭武功，和师父生死掌沙全义的“万”字。崔鹏是慷慨尚义，热心友，在北京城西河沿立起万胜镖局，直隶、口北、山东、山西、河南、陕西，全有万胜镖局分号。崔鹏结纳江湖上技击名家、绿林健者，万胜镖局中真有座上客常满，樽中酒不空之概。追云手蓝璧经北路镖头蒋恩波的介引，得与小孟尝金镋崔鹏有杯酒之。追云手蓝璧认为万胜镖主够个江湖道朋友，不过以追云手蓝璧的孤介情，不过要见识见识此人，并没有结纳之意。这次竟无意中在河间府三元店遇到了万胜镖局的镖驮子，追云手蓝璧不愿作无谓的应酬，更不知这个镖是否万胜镖主亲自押镖，拿定主意不出去打招呼，好在自己是住在东厢房紧靠北头，万胜镖局是住在北角后面的跨院，所来的人全得从追云手蓝璧住的这间屋子门口经过。蓝大侠遂把风门推开一线，见他们这次所保的一批现银，一共是十匹骡驮子；每个骡驮子是四个银鞘，四万银子共装四十个银鞘，住到店中，得卸下来。护镖的是八名伙计、两位镖师、一名趟子手，镖主竟没跟随。

　追云手蓝璧对于小孟尝金镋崔鹏没亲自护镖，倒不十分介意，因为他在这一带已全创出万来，绿林道上没有肯动他一指的。这拨镖驮子就折腾了一个时辰，追云手蓝璧容得镖局子的伙计全归到跨院，天色已经快黑了，因为马棚在前边，自己的小黑驴怕店房的伙计不好好给刷溜饮喂，从屋中踱出来到前面去察看。到了马棚这边，见所有镖局子的骡子和马匹，和别的客人的牲口，不下一二十头，自己的小驴单拴在槽头，蓝大侠见伙计们倒还听话，正在给上料，遂转出马棚的夹道。一眼瞥见从店外走进两人，全是二十多岁的少年，伙计们跟着，口中直说：“爷台！我们哪能拿着财神爷往外推，您老投奔我们小字号来，是看得起我们三元老店，有房间能够不叫您老住么！万胜镖局来的早一点，把东跨院全占了，我们要是能拆兑的话，还能让您二位投奔了来么？…”伙计这么说着，这两个少年还是一直的往里走，内中一个却说：“我就不信这么大的店房，连两间空房间全没有？”一边说一边往里走，那意思是不信伙计的话，要亲自看看。追云手蓝璧是久走江湖的人，一望而知这两人完全是江湖道，并且说话是故意学北方话，只是依然带着南音。这两人也不往别处察看，径由东厢房前奔东北角的跨院小门。

　这里的店伙计怕这两人惹了镖局子的人，给自己找麻烦，忙拦着道：“爷台，难道小人还敢说谎么，再说镖旗也在店门口了，您不是没看见，人家那么些人，别的房间住的下么？”说话间这两人依然到角门前张望了一下，先前答话的那个少年，从鼻孔中哼一声，带着十分不屑的神气道：“小伙子别这么蝎蝎蜇蜇的，干镖行的有什么大不了的事，就是钦差住在这，我们也一样见识见识。”说到这两个人已转过身来，店伙见两人不再进跨院了，才放了心，也随着转过身来，也看出两人不是什么好路道，想着早早把两人敷衍走了就完了，用手往前院上房厢房一带指着说：“爷台们看，所有房间全有客人住着了，您看没有一间闲着吧？”就在店伙这一回过身来，指点说话的工夫，内中一个少年略慢了一些，折衣襟，斜着身子，向跨院里一抖手，少年动作神速，店伙站在近前，连理会全没理会。那另一个少年却接着店伙的话道：“这就活该我们再照顾别家了！”说到这句，复向同行的少年道：“兄弟，货到街头死，这你才算死心塌地的了，你时时累我多费手脚，只要进了河间府还会出的这座城找不着么？快走吧！工夫大了七老又该骂我们了！”这两个少年说着话，径自往外走，绝不再向店伙作难，径自走出店去。

　追云手蓝璧从这两个少年一进来，就看出不是善类，赶到他两人直奔跨院，蓝大侠不由暗暗吃惊！这真是什么想不到的事全有，真有大胆的匪徒，想在直隶境内动万胜镖局子的镖，我蓝老大倒要看看他是何如人也？及见内中一个竟在角门前回身时向跨院打去一枝暗器，蓝大侠暗骂：好猴儿崽子！真个胆大，竟敢在众目之下，弄这种手段，小子们真有个狂劲！只是两个少年匪徒走出店去依然没见跨院里镖局子人一些动静，追云手蓝璧心说：“这一堆饭桶真把人气死，可怪镖主崔鹏也真放心，他竟派这么一堆废物出来，他真放心。”蓝大侠隐身在夹道的墙角，见前后无人，院中已然黑暗下来，一耸身跃上屋顶，纵身到店门过道上面，潜伏着身躯。察看那两个匪徒，见他们没往街里走，竟奔东关外而去，这越发是单为万胜镖局来的无疑了。追云手蓝璧仍然不肯罢手，趁势要看看镖局子的人们是否已经有了觉察，见自己那间屋中，伙计已给掌上灯来。自己虽则不在屋中，好在时候尚早，店中不断的有人出入，所以店伙也毫未作理会。追云手蓝璧施展小巧的功夫，潜踪隐迹，从屋面掩到跨院。敢情跨院中地势还不小，是三间东房，两间北房，各屋中全掌起灯火，正有三四名镖局子伙计吵嚷着。这个说：“分明有人敲窗户！”那个就说：“简直你是闹包，自己人全在屋里洗脸换衣服，哪个敢来和我们无故取闹；我们是干什么的，他就敢在太岁头上动土？胡二弟，还得说是什么时候，别叫人听了去笑掉大牙吧…”

　几个人你一言我一语的正在吵嚷着。东房门一开，一人当门而立，追云手蓝璧隐身躯正看这人的正脸，想起来当到万胜镖局访小孟尝金镋崔鹏时，席间曾给引见过，此人名叫神手穆文义，和镖主崔鹏全是清真教徒，掌中一杆八母大，在镖行中颇有个“万”儿。这次是因为镖主应了这号买卖，是北京富商前往山西的现银，镖全应好了，保单全开完了。镖主小孟尝崔鹏本是跟人家定觌好了由镖主亲自押镖，可是忽然出了一点要紧事，不能随着走，镖期又不许耽误，只好叫神手穆文义，和镖师李开泰，趟子手于二愣带着八名得力伙计，押着镖先走。定规好，不出直隶境，自己准赶上。因为这趟线上全是打出来的天下，只有入山西境内时有新上跳板的绿林草寇搅，神手穆文义遂押着镖银从北京城起身。神手穆文义也是久走镖的镖师，也是眼里不容沙子的手，绝不敢放大意了。只为在直隶境内万胜镖局走了这么些年，就没出过事，万胜镖局的镖走在哪儿也是按着镖行规矩，对于各处大小垛子窑，全是按着行规走。至于蟊贼草寇，见了万胜镖局，焉敢稍生妄念？所以神手穆文义也认为伙计们瞎闹，把风门推开向伙计们招呼道：“你们该着干什么的小心点去干，别没事瞎起哄。”说完了转身进去，镖局子伙计随即进了北屋。

　追云手蓝璧见跨院中正在无人，遂仔细察看。见东房的屋檐下底子，纸窗的上面横木框上，钉一支甩手箭，在箭头上更着折叠的一张纸帖，钉的地方十分隐僻，不是自己早看见匪徒发过暗器，也一样忽略过去。追云手蓝璧遂仗着身形巧快，翻到东房上，从檐头探身把那支甩手箭拔起来，然后轻轻的来到了前院的东房前坡。蓝大侠看了看由前院正房出来的灯光，正映到东房北山墙的上面，遂往房坡上一躺，伸手把那支甩手箭上的字柬退下来，轻轻打开，映着下面的灯光，见这张红柬帖上面写着“具柬敬约万胜镖主在枯柳屯赐教”下面写着“鄂中绿林小卒金老寿载拜”追云手蓝璧一看这个具名，不由倒一口凉气，心说：“这可要糟！湖北有个绿林怪杰要命金七老，莫非就是此人？听江湖道上传言，此老十分扎手，练就一身软硬功夫，手黑心狠。他作的是绿林生涯，偏是绿林道的对头！哪路上的绿林道一个行为失当，作出大恶的事来，休想逃出要命金七老的手去。也就是当时不把你置之死地，也把你废了，叫你一辈子作废人。”江南绿林道中畏他如蛇蝎，同道中有时彼此失和，就赌咒：谁要亏心，叫他往南去遇上要命金七老，往北来碰上燕赵双侠。

　不过燕赵双侠虽也是专和绿林道作对，还没有金七老那样手黑心辣。追云手把字柬仍然给折起，穿在箭上，自己暗自沉：看这种箭留柬叫阵，分明要命金七老和万胜镖主小孟尝金镋崔鹏有不解的“梁子”他两家，一个久据湘鄂一带，一个专走北省的镖，两下里竟会有这么大的仇，这真是件怪事！可巧，镖主崔鹏又没来，这一下子万胜镖的牌匾非摔在河间府不可了！看金老寿既是从湖北赶来找场，这场事还是非闹起来不可。我蓝老大既然赶上了，和崔镖头又有个认识，焉能袖手旁观？只是这金老寿实非易与之，自己也仅是听江湖道上的传言，究竟这要命金七老手底下怎样厉害，自己还不详细；江湖上既那么称道也绝含糊不了，自己一个接不下来也跟着一块栽在这。那可得仔细一点，反正这是天意该当有我蓝老大一份儿了。想到这，知道这种成名的人物，说到哪儿作到哪儿，店中绝不会出甚么花样了。这枯柳屯在甚么地方，自己还不知道，只好明早再打听了，但别叫他们再疏忽大意，早早给他们添点警心。一翻身，身贴北山墙的墙头，下面正是进跨院的夹道，没有人出入。蓝大侠捏箭尾，一抖手打了出去，这次故意多用了几成力“砰”的钉在了跨院东房的窗户当中立木上。

　这次屋里的镖师和趟子手全听出声音不对，于二愣真是愣，一个箭步从屋中蹿出来，厉声喝道：“谁？”追云手蓝璧知道两位镖师也就出来，拧身纵到前檐，一翻身落到自己房间门口，轻启风门，进了自己的屋子，一叠连声的招呼店家。店伙方才进来给他掌灯见屋中无人，这院中也没有这个瘦老头子，想着一定是往街上闲溜去了。直到把店门掩上也没见这个老头子回来，此时竟自一叠连声的招呼，赶忙来到屋中道：“老爷子您往哪儿去了！怎么我没看见您老进来？”追云手蓝璧道：“伙计，你眼睛太不管事，我进来时你就在柜房那站着，我只是没进房间里来，我服侍我那匹小驴去了。”伙计道：“爷台您放心吧！我们全给喂好了，哪能用客人心。”追云手蓝璧道：“你不知道，我那匹小驴有毛病，喂了得给它把肚皮推一阵子，不然的话，夜间它闹食，明儿立刻走路没气力了。”店伙知道这位爷是故意和自己开玩笑，才要答话，东跨院里又连声招呼店伙，伙计赶忙向外走着道：“爷台太爱取笑了，我没听说过驴子闹食的，要甚么您老招呼一声吧！我到跨院去看看。”伙计已走出屋，去。追云手蓝璧道：“驴可喂了，我这个人还没喂哩！小子你吃了不管别人了吧？”

　店伙停着脚步道：“爷台，我没忘，您不在屋里我开来饭给谁吃呢？您等一等，我这就给您开饭。”说着赶紧跑进跨院，一进院子就一愣，只见镖局子伙计们全在院里，有两个提着灯笼往各处照着，店伙遂招呼道：“达官叫我有甚么事么？”

　镖师李开泰从屋中推门出来，向店伙一点手道：“你进来。”店伙赶紧来到屋中，见屋中只有那伙镖师和于二愣，李镖师把风门仍旧带上，向店伙道：“有人打听我们么？前面住的客人有几个南边人，全住在几号房？”店伙一听，所问的事情十分离奇！遂说道：“达官老爷住在小字号。只管放心。咱这字号虽小，并不杂乱，只要一戌初，准上店门，出入的人，全有人看着，没有人打听达官老爷们。前院四十多位客人，没有南方人，达官老爷敢是看见甚么了么？”神手穆文义抬头来说道：“伙计，你不用疑心，我们不过随便这么问问，就是有了事，也没有你店家的干系，你去吧！有南方口音的客人，你留心一点，我们有个约会，定规在这里见，怕两下里错了头，没有事了，你去吧！”店伙看到院中的情形，和镖师所问的话，知道内中准有事。不过这是北五省有名的镖局子，人家既不叫追问，乐得的少找麻烦，遂赶紧退出来，给追云手蓝璧去开饭。

　店伙走后，神手穆文义向镖师李开泰道：“李师父，甚么事还是少问店家，他们管不了甚么事。李师父，你看这字柬上具名的是鄂中绿林小卒金老寿，我就没听说过这么个人，看这来头，简直是成心和我们镖主过不去。崔镖头从来没到湖北去过，怎么会和姓金的结了‘梁子’？又是这么巧的，崔漂头偏偏没跟来，就遇上点名指姓找他的，我看非出事不可了。”镖师李开泰道：“这也没别的法子，怎么来怎么接着就是了，我们万胜镖局在北五省大小也有个‘万’儿，这一带好样的开山立柜的当家的，全给我们闪个面子。这个姓金的不过一个过路的绿林，难道他不懂得光截路不截财，这河间府一带的有名瓢把子铁胳膊秦五，就容他在这一带张狂么？”神手穆文义道：“李师父，事情可不能这么看。这个主儿是怎么路道，我们一点底没有，可是按他居然箭留名，自己先道出‘万’字来，没有出人头地的本领，焉敢这么办？这就应了俗语，‘来者不善，善者不来’，你说我们遇到这种事，是等镖主不等镖主？万胜镖局是创出‘万’来的字号，在咱们弟兄手里给弄砸了，怎么对得起崔镖头，要是把镖停在河间等着镖头到了再走，我们弟兄也太觉着面子上难看了。镖主看得起我们弟兄，把这趟镖交给我们弟兄，遇到一点风波，我们就不能替镖主担当，我们也枉在江湖道上走了！李师父，咱们也只好和来人拚着看，成不成就听天由命吧！只是这枯柳屯在什么地方，我还真想不起来？”于二愣在一旁拧着眉头子盘算事，随着答道：“这趟线咱们倒也走过两趟了，枯柳屯这个地方我就没听说过，要有也是极小的地方。老师父们现在不必瞎猜疑，咱们按着规矩起镖，真有不开面的老和跟咱们过不去，索往死处招呼。这种过路的绿林更可恨，完事你没处找他去，我就是恨透了这群东西的！”

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