第二十七章
这晚奉国公府荟临轩内,罗昭威父子设宴为常舒接风洗尘。因在丧期之中,便没有酒乐,只几样
洁小菜,清茶相送。
“今
着实简慢了,还望先生见谅!”罗昭威嗓子沙哑,他
累了许多
,也是这两天方能回家小住。
“那里那里!”常舒掌筷箸拨着碗中菜肴道:“这已是晚生二十年来,未曾用过的美味了!”
罗彻敬与罗昭威对视一眼,都有些拿不定这是不是反话。常舒见他们的神色,赶紧加上一句道:“晚生是越州人,离乡二十年,从未尝过风味如此纯正的家乡菜肴,真是多谢公爷与将军了!”
“喔!”罗彻敬放心地笑道:“我家厨娘做得一手越州好菜,没想到竟投了先生的缘法。”
“国公似是万朝人吧,也喜爱越州菜?”常舒略有些吃惊地问道。
“家父十多年前在越州呆过,”罗彻敬赶紧就这个扯起了关系,道:“常常怀念那处山水人物,因此才…”
“先生在凌州的壮举,本公亦有所闻,”他的话却被罗昭威打断了,他举杯道:“若不是先生心怀大义,今
之泷丘,也不知会是何等残破景象。而老夫,就更不知是否能端坐此处了?且敬先生一杯!”
常舒却不举杯,微合目道:“难道奉国公不觉得,晚生侍主不忠么?”
“呵呵!”罗彻敬提壶自斟上一杯,笑道:“先生在张纾幕中数年,他竟不能识先生之材,也能算是先生主公么?合则留,不合则去,真名士之风范也!”
常舒眼神闪了一闪,罗彻敬有意不提他与张纾的争吵,反说是不合则去,这话说得何其堂皇,而又不失其实,可算得顾全他体面。他慢
地举杯道:“承公爷与将军谬赞,晚生愧不敢当。”
“曾闻先生剖析厢州之战,万里之外,竟能
悉其利弊,只是未闻其详,还请先生阐发高见!”
罗昭威看得出来他是喜爱炫耀的人,便提起此事。罗彻敬也随意附和,常舒只得将那
在凌州大堂上所言一一道来。罗昭威不由长吁道:“先生所言固然不错,然而这些疑惑先王与杜司马也不是没有想到,他们过枢河后,并没有直驱黑摩岭,而是在厢州四处扫
,确认已无敌迹才放心一搏。后来的宸军是从哪里冒出来地,直至今
,依然是未解之密呀!”
“只怕是宸军对厢州地势熟悉的缘故吧!”常舒笃定地道。
“不,”罗彻敬道:“据未将所知,厢州百姓对宸军恨之入骨,我军过河后,多得当地百姓襄助,宸军绝不会比我军更得地利人心。”
“这…”常舒顿下茶盏,道:“晚生对当时情形所知不多,就不敢
下断语了。”他多
来喝得烂醉,这时己觉精神不支,竟也不掩饰,就大大地打了个呵欠。
罗彻敬见状便道:“先生想也累了,不如休息去吧!改
再来请教!”
彼此客套了几句,便站起身来。出门时常舒突然想起一事,问道:“做今
小菜的厨子可是越州人氏?晚生久不见家乡音讯,颇愿听一听乡音。”
“她好象不是越州人,”罗昭威摇头道。
“喔?”常舒有些失望,道:“那便罢了!”
常舒被引到罗彻敬为他准备的住处,见陈设
洁,而不见奢华,甚惬心意。一夜好睡,醒来时,轩窗外已然透亮,原来是近午时分。守在帘外的小厮听到动静,道:“先生醒了么?这边已经送了午饭过来。”便有两个小丫环进来服侍他梳洗。
收拾停当,他步到外间小厅,一眼就见到一名女子站在桌边忙碌着。她上身穿一件浅碧
竹布面夹袄,滚着葱黄缎边,下系一条素花百褶裙。皓光从窗外投下一弧,正在那裙上
动。她不时起俯的,裙子蓬松松地摇晃着,发出窸窸窣窣地微响。
常舒怔了一会,才发觉那女子正在摆治桌上菜肴,这会子忙完了,提起食盒转过身来。她见到常舒悄没声息地跳在身后,不由得微微吃了一惊,退去半步。
常舒打量着她,见她大约二十三四的样子。面颊略圆,肤
白皙,眉眼清
舒朗。虽算不得是美人,却也有几分温润风姿。此时她正垂首羞赧地一笑,骤地让常舒想起模糊记忆中的母亲,笑意也是这般宁静。
“你便是府上做越州菜的厨娘?”他问道。
“没见到先生出来,失礼了!”女子赶紧蹲下行礼,常舒不自觉地就伸手去扶。他的手握到了女子腕上,方才觉得不妥。然而他握也握了,却并不打算放开,虽然听到身后传来的窃笑,却还是使了把力,将她搀了起来。
女子急切地
回腕子,侧过面去,理着袖口。那腕子上嫣红一片,衬得一串石头链子,愈发莹白无暇。常舒不由得将手指放在鼻畔一嗅,幽香顿时如一脉脉细细绵绵永无断绝的长丝探到了肺腑深处。
“你,你戴着这鲮香石,你真不是越州人?”他的叫声有些失态。
女子将手背到身后,怯生生地道:“奴家自幼由越州
娘抚养,石链却是
娘所赠,贴身而佩。”
“是么?”常舒咳了一声,镇定了神情,到桌前坐下,道:“你叫什么名字?”又道:“坐下说话吧!”
“奴家怎敢?”女子连连摇手,然而已有小厮搬了胡椅过来,挤眉弄眼地笑着。女子垂眉低眼,窘得似想找个地
钻进去,挤挤挨挨地,却还是坐下了。“小女子是冲州人氏,姓翟。”
“喔?”常舒眉心微微皱起,似在尘埃般的思绪中清理出一些破碎的亮碴子,道:“你
娘戴着这鲮鱼石链,只怕非但是越州人,更是我离我家不远呢?我幼时乡中女眷腕上常常便戴着这么一串石头,可以避
防暑…我母亲便也有一串。”
“或许是吧!”崔女渐渐地也没了方才的拘谨,出神地道:“我
母常言,她所居的村子十里外,有青螺山,山上有香鲮溪,绕山而下,经七七四十九坎,收六六三十六泉,水质仿若冰玉。每岁三四月间,有香鲮鱼产籽于白石间,五月鱼苗出后,那石子便带着细细幽香,年深岁久,香愈纯冽…”
“是呀,幼时我阿姆代人洗衣,我便在溪中玩耍。”常舒忍不住
话进来。
“我
母常说,那里山川灵秀,还滋养出矫慧不群的人物。二十多年前,她邻村出了一位十三岁的神童,被刺史大人录为解元,送赴京中…”
常舒的手指猛地一痉,扣在桌上,一声脆响在寂静的室中分外悠长,吓得崔女赶紧住了口。“先生?怎么了?”
“没,没什么?”常舒的五指拢回袖中,抬起脸来,已是一片木然。“接着说下去…”
他话虽如此,然而方才絮絮如话家常的气氛却再也找不回来。崔女的脚尖支了起来,小心翼翼地道:“说是考中了状元,然而让国舅爷给挤没了。他忍不得气,冲撞了万岁,被撵了出去…他阿姆得到消息,整
倚门相望,整整三年便哭瞎了眼睛。然而
复一
,却再无消息,伤心而死。那时十里八乡的乡亲都来为她送葬,挽歌声飘十里‘状元郎,何不归乡?母忧目盲,儿心可伤?’在下葬的一刻,却有人赶到,说是他儿子遣来的使者…”
“别…说了!”常舒猛地扭过头去,雪光煌明中,他项上青筋一
暴起,竟如同纠结的伤痕,触目惊心。崔女似有所悟,手捂到了嘴边,吐出两个字来:“你是…”
常舒挥手蔽去她的目光,艰难地道:“你去吧!我们…改
再聊。”
常舒万万没有想到,会在这个看宁静无比地冬雪晌午,听到了他母亲去世时的情形。这人世间总有些令人措手不及的遇合,在你毫无防备之时
头袭来,不给你任何应对余地。这样的事情,便是幸福,也会让人觉得不堪忍受。
他清楚得记得得知母亲过世消息那
,万朝城也如今
般飘着絮絮飞雪。恩相面上一滴老泪滚落入酒的热气中,似被那温热蒸融,便无痕迹。
“贤侄,你追随为叔多年,对为叔,对朝庭都有大功。然而今上为小人所蔽,再三斥责,为叔只好委屈你了。”
他其时忿愤满
,昂天所见,只觉得四野茫茫,那雪似窒死人的泥团扑腾腾地将人埋下,竟没有留出一丝逃生的空隙。他腾然起身,带翻了盏中之酒。酒
漫过他的手背,映出他年少而孤凉的眼神。
“恩相何出此言?我常某命乖时背,仍是上天所定,岂敢有什么怨言?”他大步推门而出。恩相跟出来的呼叫被朔风割得支离破碎“贤侄!贤侄!古人有言,君子不立危墙之下…”
然而他走得那么急,陷在雪中的腿双很快就麻木得浑不似自己所有,没有停顿片刻去听全那句话。这话的意思,直到一年后他才明了。那一年的十月间,传来了恩相被宦
所害,举族连僚属都被夷杀的消息。他其时向东北方向长跪不起,然而终也没有勇气,去万朝看一眼他的后事。
他再也没有遇到过如恩相般赏识他才华的幕主。他的过往,知者不多,他自己更是不屑向人述说。他
情狷狂,历数变而不改,因此所至之处,都呆不长久,只能勉强混口饭吃。他早年曾发誓不混出样来绝不回去见母亲,得知母亲死讯后,心肺
催,更觉无颜奠扫茔坟,因此四方游历将遍,却再也没有回过越州。甚至,都不愿听到关于越州的人和事。
此次总算得到张纾另眼相看,略有出头之望,可旋又化作泡影。他自幼算命,都说命星中有孤煞之气…他本是不信命地,然而到了此地步,却也由不得他不信了。他将身上所有的银两都在青楼之中挥霍了个干净,只想醉死在某处。直到一头栽入残芳渠中,彻骨的寒冰和腻香的残脂
得他清醒过来,他盯着水中自己的面孔,才突然想起了家。他想起他还没有给阿姆戴过一天孝,没有跪在阿姆墓前痛哭过一场,没有给阿姆留下后人。那一刻间他骤然决定,再也不停留了,回到越州去,为母亲结庐守孝。教几个蒙童,娶一房
子,打发掉下半生。
然而,在他清醒过来时,罗彻敬却来到了他面前,仿佛一捧将要熄的柴禾再被泼上了一瓢油。当真就让这满腹才华随身而逝?当真就与草木同腐与虫蠡共命?这一生经历的苦难委屈,就这么算了?他俯身在渠上那刻,是清醒、还是软弱?
这一时他心中当彷徨,然而他却深深地知道,自己走入奉国公府的那一刻,他已经再难
身了。
“好的…”他恍惚中听到延迟了许久才到来的答应声,翟女向厅外走去。在门口时,她顿了一顿,拢了一下鬓发,道:“先生也不必太过伤怀,老太太那时过世,其实还算有福…”
常舒不解地望向她,她没有转过身来,道:“老太太过世数月后,那一带五个村子,就被血
一空,只逃出来我的
母一人。”
她的声音细微得似不曾存在过,湮没于衣裙远去时的摩挲声中。
魏风婵将翟女的消息传给鄂夺玉时,他猛一击掌道:“原来是他!”
“是谁呀?”帘子掀开,罗彻敏裹着一身白,出现在他面前。
“怎么这么急?”鄂夺玉皱眉道:“不让他们给你在廊下打干净再进来?”
“你当我跑出来一趟容易?”罗彻敏面色让雪风一冻,倒有了些数
难见的活气。他一把攥住魏风婵拂过来的掸布,嘻笑道:“何况这里还有九娘玉手亲执,为吾拂雪去尘,那是何等福气?”
“去你的!”魏风婵发了嗔,将布片劈头盖脸地
下去,风声呼呼,竟不亚于一支长鞭。罗彻敏侧身一闪,那布梢倒底还是在他面上挂了一下,便见出一道红迹来。
“唉哟!”魏风婵赶紧止住手,
要上前探看,却又犹豫。鄂夺玉道:“小九你出去!我们有正事说。”
魏风婵将掸布往地下一甩,跺了一下脚,嘟着嘴出去了。
罗彻敏将斗篷卸下,随手扔在地上。鄂夺玉瞧着皱眉道:“这地毡可是波斯金羊
织的,弄脏了一会她发嗔起来,我可不管。”
“如今我一块地毡可还是赔得起的。”
“是呀!”鄂夺玉略带讥意笑道:“倒底是当了王上,口气就不同了。”
罗彻敏踢掉两只沾满了泥浆的木屐,倒在坑上一堆绒垫之中,大大地伸展了一下手脚,方才接回进来时的话题,道:“你说谁是谁?”
鄂夺玉给罗彻敏斟了一杯酒,道:“二十多年前,先帝登基,照例开恩科取士。当时越州刺史取了一名十三岁的孩童为解元,送入京中应试,一时天下传为奇谈。”
“嗯?”罗彻敏接过来暖着手,道:“后来呢?”
“他在京中侯考,行卷所达,无人不惊,数
之内,名满京师。入闱判卷,本是第一名…然而同年有黄贵妃之弟亦应试,先帝御笔亲点之时,就取了贵妃之弟为状元,他为榜眼。”
“这也是人间常事了。”罗彻敏抿了一口酒,漫不着意地道。
“是呀,”鄂夺玉略叹息一声,又道:“只是那孩童
情却异常倨傲,竟以榜眼为
。御宴赋诗之时,语含讥讽,先帝大怒,将他逐出殿去,宣称永不叙用。”
罗彻敏停杯,回想起常舒在凌州时的情形,颇有些感慨地道:“他的
情,竟然是二十年不改!”
“他的运气,也是二十年不变地差劲。三年后北州节度使归明璋被召回京拜相,随身带有一名神秘幕僚,据说归明璋对此人言听计从。归明璋拜相不到两月,青寇就已进
万朝,这名神秘幕僚只身前往青寇营中,以疑兵之计拖住他们三
,让先帝和满朝文武有了逃生之机。
“这个我倒知道!”罗彻敏一口将酒饮尽,道:“我听父王说过,他对此人,也颇为佩服,说只可惜他没身于贼,否则单凭此番功劳,封侯拜相不在话下。”
“是呀,他逃返万朝时,城中已空无一人。他被青寇所擒,不得不虚与委蛇,两年后终于找到机会逃出来,又千辛万苦地回了归明璋身边。据说后来枢北大捷,他参与谋划甚多,功不可没。归明璋向先帝极力推荐他,然而先帝被宦
蒙蔽,说他曾经事贼,竟不叙其功,先问其罪!”鄂夺玉顿了一顿,道:“之后就没听过这人消息了。”
罗彻敏把玩了一下杯子,颇为好奇地道:“你知道的事还真多!都是怎么来地?”
鄂夺玉没有答,转了个话题道:“我在常舒的屋中,遇上了埋伏着的长庚首领,如此,罗彻敬与长庚就不是一路人了。”
罗彻敏这数
来都为此事担忧,点头道:“正是如此。我本来是疑心罗彻敬,然而…碍着四叔…”
鄂夺玉当然明白,若是旁人,只消有半成怀疑,都可先拿下再说,然而罗昭威在,若无七八成把握,便不可动罗彻敬。“你可有监视罗彻同?”
“王无失和陈襄怕他出事,两个
夜不离他身边,比我着意派人去有用多了!”罗彻敏摇头苦笑道:“只是他除了喝酒,似乎什么事也不干。”
鄂夺玉想了想,莞尔一笑道:“定然是有人暗示过他们两个罗彻同会出事吧?”
“这个,”罗彻敏在杯子后头冲他挤眉弄眼,道:“我可就不知道了。”也只是一刻轻快,他愁容终究不去。
“其实,也有个快刀斩
麻的法子!”鄂夺玉凑近了他道:“你不是要在先王出殡前夜召诸军比武夺剑么?”
罗彻敏盯着他的双眼,两只眼中火光忽闪,他终于展颜一笑,击掌道:“好!我明白了!”他似极兴奋,一下子跳起来,拣起斗蓬披在身上,突然又一顿,道:“你说我要不要把二十三叫来帮忙?”
“只怕是要的。”鄂夺玉帮他将兜帽戴上,道:“何飞不便下场,我又怕拿不下来。”
“前些日子冲州传来消息,说二十三他们的坞堡在落雪前已经可以住人了,他们动起来还真快!如今冻硬了,他们也没事可干,叫他来一趟应该不是难事吧!”提起这个罗彻敏兴致
。
鄂夺玉失笑道:“你算是把白衣别失得罪得狠了,自然要多关注西北边防。”
“其实冲州怎算得边防?”罗彻敏长叹道:“白衣汗死了三个月,九部之战,也打了三个月,听说右明尊王近
连获大胜,将敌对三部逐入落
碛,只怕西北方,不久就有
事。”
“你后悔么?”鄂夺玉往后退去一步,低声问道。
罗彻敏没有立即回答,他昂着头抿了一会嘴
,方嗤笑一声,道:“我是不肯后悔的。”然后一振斗蓬,大步迈了出去。
这里正是他们几个月前逃出来时,所藏身的秘窟。天井极深,又绕了个弯,眼前寒蕊缤纷,仿佛是数千盏小灯一起点燃,火光暖透了这一天一地的雪。那是一枝老梅,花开正盛,方才他进来时已留意过,而这一进一出,却不知为何更
了三分。
他好一会方能定住神,看到魏风婵攀梅
折的身影。他鼻中充溢着梅花的气息,不由得想起数月前,自己曾在此处将她拥于怀中。她颈窝内的芳香比此时梅香更为清晰。
魏风婵皓腕半曲,正选中一枝苞繁形疏的花枝。她扯了几下,梅枝柔韧,竟然未
。她赌气似地在虬曲的老干上踢了一脚,雪和花落得更急,自己也好气似地笑起来,整张面庞都放着光。雪片混着花瓣红地白地往下飘,擦过她脸蛋,沾在她发上,抚过她柔肩,蹭在她靴下。象是静美无声的背幕,衬着那生机盎然地笑容。
笑容让罗彻敏听到了极繁丽悦耳的曲子,却不需要一点声音。
她叉起
,狠狠地道:“还不来帮忙?”
罗彻敏拨出剑来,远远地伸过去剖断了那枝梅。魏风婵高举着梅枝从他身边连蹦带跳地跑走。她的动作象一个最天真的女孩,然而裹在厚厚冬衣下的身姿,却似将整个春天的
惑都藏在了里面。
罗彻敏如梦游般跟在她身后,一直跟到屋里。他的步伐很轻,魏风婵将梅枝
入瓶中后,才发觉他跟了进来,不由皱了皱眉,嗔道:“你跟来作什么?”
罗彻敏紧紧地盯着她,那目光让她微微地垂下头。她跺脚道:“你出去!”
阴影突然笼罩了她,然后她就被一双有力地胳膊抱紧了。
“你!”她半惊半怒之下一抬眼,对上罗彻敏似疯狂又似惶恐地眼神。突然间,她回想起了大半年前,那双在河心深处向她回首的双眼,清澈宽广得象
深时节的泷河,何时竟成了这样?
她这一刹那没顾得上抵抗,那力量就将她整个地
倒了。
“你,你还在热孝之中!”魏风婵呻呤着叫道。
罗彻敏却浑忘了一切,瞬间他回到了轻雾弥漫的那个早晨,昃州大战尚未开始,他也没有去凌州,乌霞的蹄声只为振飞他薄薄地青衫。那一
,似乎是他无赖少年岁月的终结。
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