傍晚时分，有风自西北而来，将京师的通衢街巷裹在一团混沌之中。申时未至，天色却已昏暗，歌女调弦之声伴着无数朝野轶闻，催动了棋盘街上两檐灯火次第升起。
街东丰乐巷里，朝兴酒楼的一楼围栏外，站了个少年人，手捏一枚乌黑的泥丸，正和七八名顽童玩着“打弹子”的游戏。这少年人名叫陈默，乃是武林豪雄世家——华山陈家大总管麾下家奴。此番却是受大总管派遣，前来京师重地，执行一桩重要任务。
此刻他表面上是在与顽童打弹子，实则在眼观六路、耳听八方，留意这丰乐巷一带的异动。眼角余光所及之处，他看到身后的酒楼中，酒楼朱老板正陪着几个客人闲聊。
朱老板叹道：“如今生意真不好做，昨
长虹门又来啰唆许久，封了五两银子才肯走。他们似乎在搜寻什么人。”朱老板对面坐着的，却是本城绸缎庄的秦掌柜。秦掌柜搭不上腔，侧过脸去咳了两声。
“何止！”秦掌柜右边的那年轻人接着朱老板的话题，刻意
低了声音道：“听说长虹门的两个掌旗使都已经…”似乎终究不敢说出来，只将手中筷子往颈前横了一横。“啊！会有这种事？一点儿风声都没有！”秦掌柜忽然甚有忧
。“小伍你是哪里来的消息？”朱老板也很吃惊。
小伍很是得意，道：“嘿，秦老哥朱老哥，这人听说来头可大了，倒还不是长虹门的仇家，却是那华…”
“大哥哥你快扔呀！”孩子们的催促声打断了陈默的偷听，他掂着手中弹丸，歉然一笑，道：“这是最后一把了。”屈指一弹，那乌丸稳当之极地画了条曲线，在地面上微微一触，直奔
眼而去。身边孩子们正当鼓舞欢呼，那丸子却无缘无故地偏了一偏，停在了外。陈默先自愕然，却紧接着感觉到地面愈来愈剧烈的颤动。起先只如幺弦慢拨，紧接着便如雷雨滂沱，等酒楼内的客人们离凳探首之时，那喧嚣已然如五岳
顶而至。最先出现的是一杆大旗，旗面虽已被撕扯成条缕，却还依稀能认出来上面“聚雨成虹”四个大字。陈默早上看到这面旗时，它尚高扬在长虹门的总舵正门口，由七个佩剑弟子毕恭毕敬地侍奉着。此时残旗扫掠之处，街心不及闪避的行人车辆牲口无不翻倒，清出容那双骑负轭的大车疾行的一条道来。
大车之后，有十余骑正疾追不已，从服饰看得出来，是长虹门的追兵，正在追赶前头这名大汉。“长虹门行事，要命的躲好了！”追兵们尖厉的叫声响了起来。
一片混乱喧哗中，陈默似乎听到有声清脆的笑，他侧过脸去，却见一个方才看自己打了半晌弹子的半大孩子，此时正坐在酒楼栏上晃动两条细腿，掏出一只脆梨在衣襟上擦了擦，慢条斯理地咬了一口。似乎感觉到他的目光，还咧开嘴冲他笑了笑，
出亮晶晶的两道细牙。陈默甩开杂念，右手弹丸破空，攻那马膝。左手却在袖间一拢，早夹了枚扁针穿在机簧之上。
当先那大汉眉头乍紧，勒马挥旗，将弹子打开，只是受阻片刻，后面追兵便已赶上来。镖刀梭箭石尽发，他旗子“呼啦啦”扯得漫空脆响，厉如鸣筝，却也只护得自己身上。那马匹被他强行驱策行至此地，本就困顿不堪，受伤后再也支撑不住，哀恸长嘶，跪伏而下。
大汉旗杆在地面一撑，弹跃而出。他飞舞而起时身躯投下庞大的阴影，竟让抬起头来的每个人，都觉得眼前骤暗。陈默手指猛扣机簧，那道蓄势已久的幽碧光华，便从这阴影中贯穿而过。
大汉跃上窗台时，身躯微微一滞，他在楼上楼下的注目之中，抬起手，生生从面颊上抠下一枚扁针来，针尖淌下的血经斜
一照，竟带着绿汪汪的泽。“千叶翠…”他喃喃道，目光闪动了一下，锁定陈默“你是陈家的奴才？”陈默向上一拱手，微微笑道：“常闻孟堂主英名，大总管念兹在兹，久渴一会…本人乃大总管麾下默奴，失礼了。”
华山陈家与孟家乃是世仇，十多年前，孟家满门便已被陈家剿灭。其时初出茅庐的大总管立了首功。正是因为这一役，陈老爷子对大总管格外看重，此后才连连提拔他，将这个远支旁门的子弟，委以举族重任。老爷子膝下只有一个独子，可少爷却体质孱弱
情恬静，最不好管事。若不是娶来了少夫人，这陈家的大权，或许就会全
到大总管手中了。两年前，蜀中刘家传来消息，说近年来在川北突然出现了一个
寇组织——来风堂。这来风堂的头子姓孟，疑是当年孟家名叫式鹏的幼儿。陈家起先不太相信，然而那人用的武功、使的兵刃…证据一桩桩多起来，却不由得人不信了。然而川中乃刘家地盘，虽说刘家与陈家久结姻亲，然而却依然不愿陈家人大举入川。大总管纵然恨不得
翅飞去，将这孟家余孽一剑杀了，却还是不得不耐着子，与刘家周旋。两年下来，周旋无果，陈老爷子却又病重，这事只好放一放了。没曾想，孟式鹏却突如其来地离了川北，大摇大摆地过了黄河、
进京城。所幸京师重地素来是大总管竭力经营的所在，长虹门受大总管扶持已有多年。因此大总管早有决心，定要诛杀此人于京师旧地…之所以称“旧地”自是因为孟家旧居便在此处，在这棋盘街东、丰乐巷中，是以陈默初时便在这丰乐巷中打听动静。
“默客好俊的暗器功夫！”声音响如洪钟，正是方才当街喊话之人。他飞身从马上跃下，前襟上绣着几道黄
云纹，昭示着黄旗使的身份。陈默回首，喜道：“是关旗使来了？徐门主与骆旗使呢？”这黄旗使面赤如血，手中一柄长刀，便与画上的关二爷有四五分相似，却也正以关圣传人自居，名唤关胜刀。那孟式鹏却于此时冷笑，扬声道：“九奴？哈，原来是奴才的奴才！”
陈家大总管麾下，历有“九德之奴”为其亲信私属，分别为忠、信、顺、勇、慎、智、毅、乐、默。陈默本华
贫家子，自幼被卖入陈家为奴，却得蒙大总管青睐，收为“默奴”寻常江湖人见了他，通常敬称一声“默客”然而这“客”在古时，本也是“隶”的意思。孟式鹏这话虽然是对陈默说，眼光却在长虹门诸人身上扫过，似乎也将他们算作是“奴才的奴才”语气甚是刻薄。果然便有人
怒。“接我徐离枫一剑！”那人喊话时犹在巷口，这一句未了，身形却已飞纵十数丈，凌空蹑步般剑尖狂点，便似化做凛凛秋风中漫天落叶，向二楼窗台上站的孟式鹏席卷而去。使剑人六十来岁，修长身形飘逸白须，襟口是赤螭纹，正是长虹门门主徐离枫。几乎同时，一名中年儒生也赶了过来，袍服鼓动下，长鞭“呼”地扯出来，这鞭子长得离谱，竟然人在楼下，梢头大大小小不计其数的圆圈却已
涛般涌出，向孟式鹏腿上套去——却正是橙旗使骆明仑。这关胜刀哪里还站得住，他不擅轻功，便大步跨着楼梯，追上二楼去了。客人们生恐殃及池鱼，争相奔逃。
徐离枫厉喝声中剑花狂挽，关胜刀刀破中路，骆明仑鞭游外周，已是封去孟式鹏所有退路。孟式鹏无路可走，暴喝一声，手中旗杆后探在西壁上画了一个大圈，然后他肩头使力便向后撞去。眼见将要被他破壁而出，这刹那间，他足上竟然
住了一
链子
！众人的目光随着那链条向上，直瞧到横梁，却惊见铁链的另一端，竟握在一个半大孩子手中！陈默愕然，这孩子不是别人，正是刚才坐在楼下栏上啃梨的孩子。
孟式鹏应变极快，足尖上挑，桌面大小的一块木板“咯咯咯”应声而起。这片带着铁链的板子随孟式鹏一脚扬起时，有若一面坚盾，徐离枫的剑与关胜刀的刀竟被挡开。只是这时骆明仑却没有攻向孟式鹏本人，他扑往梁上孩子，口中微微嚅动，依稀在呼叫：“路儿！”
孟式鹏突然一把拧起链条，那“路儿”惊呼一声，撞入他臂间。他随手制了这孩子要
，抡在手中，如同流星锤般冲骆明仑砸去。骆明仑不忍接招，一闪避开。正在此时，两人间亮了一瞬，仿佛是凭空里裁下半道晨光，却是不知从何而来的一把异常薄软的剑。剑握在那受制的路儿手中，几乎是紧贴着孟式鹏的心窝刺了进去。孟式鹏只来得及提起手掌在
前晃了一晃，便有两枚指头应刃而落。孟式鹏咆哮一声，右手将链子往后一挥，路儿的脑袋撞在墙上，顿时晕了过去。孟式鹏鲜血淋漓的左掌中躺着一枚玉丸似的东西，
前并无血痕，却是面色惨白，不知是受创不轻，还是受惊太甚。骆明仑见这一幕，当真痛彻心腑，嘶喝一声鞭影如飞瀑如狂澜如奔云狂袭而去。徐关二人自不用说，刀剑并举，招招险厉。孟式鹏掌中乍然明亮，那枚被他夺下的钢丸化做一道明刃——似是一道，却又如晶珠宝钻锐芒四散，不知几千几亿。只听得“铮铮”数声，以及徐关骆三人惊呼，便见刀折剑短鞭沉，竟然一瞬间都被斩断了！
“哈哈哈！”孟式鹏肆意长笑，却没见到地板上无声无息地投下一个人影。屋顶上的天窗不知何时开了，那人影正站在高远
离的苍穹下、漠漠昏昧的黄尘中。他单掌向下推出，五指带起一道道佛光般的虚影，当这静静的一掌离孟式鹏头颅尚有两三丈远时，孟式鹏污腻的发顿时如被火烙过一般枯萎焦灰。笑声戛然而止，孟式鹏似乎拼尽最后一点气力，拍开一间雅室，钻南窗纵出。“大总管的明光印果然又增威力！”徐离枫又惊又喜又隐有忧意地喝彩道。这突然出现，且重创孟式鹏的人，正是华岳豪门陈家的大总管。
“追！”大总管无意寒暄，厉喝一声。
南窗下是一道浮满了杂屑的浊河，河面上舟楫往来，对岸却能见着肃静红墙、巍峨宫阙，正是皇城所在。这河
是大运河的最后一段，被称为上龙津。徐离枫往下一瞟，见有人沿河而行，却正是本门的青旗使，他忙道：“老五，快抓住那贼子！”
孟式鹏正沿着河岸狂奔，这时突然扯去外袍，里面竟是早有预备般裹着紧身水靠。他猛地往这河中一扎。那青旗使也不敢怠慢，立时跟着跳下水。
这边几人中，只有骆明仑和陈默二人
识水性，两人毫不犹豫地扑入水中。甫一入水，却见那青旗使正飘飘
地往河底坠了下去。显见已为孟式鹏所趁。孟式鹏挟着路儿在前面奋力游水，他手中抓着的正是方才路儿手中的那把软剑。骆明仑的金鞭在水中施展不开，只得拔出柄随身短刀，奋力游水追击。
孟式鹏返身一挥剑，骆明仑的短刀便被那剑一绕而折。陈默骇然，扑过去抓住骆明仑的衣襟往后带。然而剑光极迅厉，终究还是在骆明仑的
前
了一，方才势尽。陈默后划时似乎见到孟式鹏推开了一块河底青石。路儿不知何时清醒过来，向着他们挥动着手，张大的嘴中鼓出无数气泡，
出骇然神情，然而却终究被孟式鹏一推，
入了青石之下的漆黑甬道中。水“哗哗”地涌入，其间有些散
的惨白残片被推涌出来，似乎是一些残骨断肢。而孟式鹏一手撑起石门，另一手抓住昏不醒的青旗使的
带，在自身跃入甬道时，将他折叠着进了那道石门中。石门似乎是被水
推动，转瞬间便在青旗使身上。青旗使痛苦痛醒了，奋力想推开石门，然而身躯很快就被碾折。此时的孟式鹏已和路儿完全消失在石门后面。陈默无可奈何，拖着骆明仑向岸上游去。上到岸上时，大总管俯身一翻骆明仑，又略按他脉搏，便断然道：“他内腑受伤出血，是怎么回事？”
陈默急忙扯开骆明仑的
口，却并没有见着血，皮肤上只一道极淡的红。他将方才水下之事，三句两句地说了，大总管道：“我听说有的宝剑，留下的伤口极细，伤口边皮
卷曲，血便不出来，只能积在里面，却比出来还要险恶…”须臾之间，两兄弟一死一伤，关胜刀搬了块石头便往水中砸去，又叫又骂，愤懑不己。这时几名弟子抬了用店中长凳绑成的担架过来，将骆明仑放了上去，抬回去静养。
徐、关又挑了些会水的弟子，随陈默下河。他们费了老大的劲才搬开石头，收拾了青旗使的尸骸出来，已是如一摊烂泥，还间杂着不知什么年代、什么人的碎骨。他们虽有心追去，然而此处似乎正有一道漩涡，潜
极剧，正涌在石门上。那
口极小，最多只能容一人进去，却无人有这般巨力能独自撑开。折腾了半晚上，连伤了几人，也只得罢了。陈默无奈，向大总管复命，大总管却先未发怒，只是沉
了一会儿，道：“今总算知道当年孟式鹏是如何逃出来的了。”“他当初那般年幼，是怎么撑得开这道石门的？”陈默恨恨不已。
“当初孟家满门中，尚有孟云嵝之
未见尸首，应该是她开的门吧。”大总管淡淡道。“啊！”陈默惊道：“那孟氏
是练的哪门哪派的硬功？”“她？”大总管摇头“我奉命接近孟家数月，并没见她有半点儿武功。你方才不是见到有些骨骸从中散出么？想必是一股刚气强撑着，叫儿子逃了出去吧。”
陈默想起方才青旗使被
成一团烂的尸首，不由打了个寒战。
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