灰衣老人经过一阵调息，面色已逐渐好转。这时缓缓睁开眼皮，点点头，淡淡一笑，随自地上从容站起。也不再回到礼席，径向殿角找了一处地方，再度盘膝坐了下来。
这时候，黑幔前锦衣壮汉忽然两边一分，黑幔掀处，一名身穿黑衣、脸垂黑纱、身材奇矮奇瘦的老人负手缓步而出。云殿上自蓝衣人以下，一致起立垂手躬身。
殿上殿下，一片死寂。黑衣老人双目冷电般四下一扫，微微点头，然后缓步直至护殿边缘，不提气，不作势，自高可五丈余的云殿之上，向虚空悠然一步跨出！但见他一脚踏空，上身居然毫不偏倾，跟着另一只脚向前一错。就这样，双足成踏走之式，如飞絮然，飘飘而下。
宾席顶层，突有一声尖呼划破沉寂：“啊！鬼愁谷主！”
众人愕然回头，脚甫落地的黑衣蒙面人也不
回过头来，双目略闪，并立即注视着顶层那名少年书生点头说道：“唔！原来是你娃儿。”微微一顿，接着又冷冷说道：“看来你娃儿一身功力已复，可要记住先告诉老夫那替你恢复功力的人是谁，再走出去啊！”少年书生玉脸由白转红，长眉一轩，点漆般的两只眸珠一滚，便待振身起立。身边那名文士肘弯一碰，少年书生这才含怒哼了一声，忍住了没有说出什么。
黑衣蒙面人说完，毫不在意地又向礼席方面转过身去。这时众人虽对顶层那两位少年书生和青年文士充满好奇，但仍不免被黑衣蒙面人将视线引开。蓝衣人一直端坐平视，没看一眼，宾席最下层那名镖师模样的紫脸汉子在望了一眼之后，嘴
微微一龛，立即迅速转过脸去。黑衣老人缓上两步，脸一抬，向礼席上淡淡说道：“前面三个先上来！”
脏叟古笑尘第一个跳起来喊道：“好呀！他们两个打一个。咱们加点利息，来个三对一，这也无不可呀！”
黑衣蒙面人冷冷一笑道：“连后面两排一齐上也可以！”
脏叟
然一怒，注目厉吼道：“化子等也不是纸糊的，只要拼得一死，纵令‘双奇’复生也是一样。你老小子又有什么了不起？”黑衣蒙面人居然毫不动火，点头冷漠如故地道：“如改成这样说：今天的老夫，即令双奇复生，当也不过如此，那就更为恰当了！”
脏叟双目
火，还待出言痛詈时，众悟大师袍袖一挥，忽自坐中起立，偏身先向脏叟合掌躬身道：“向这等高人领教，人多无用。贫僧虽明知不是敌手，但自信尚能接个十招八招。如中原武运已尽，彼此均是在劫难逃。但愿今
一会能为后来者留点记忆，古大侠与诸位施主准备步贫僧后尘者，贫道就先走一步了！”语毕又是一躬，口喧佛号，大步向殿中走来。一心道人与脏叟同时举步。天山白眉叟左臂一坚，阻住一心道人；右手一伸一带，抓去脏叟衣角，沉声喝道：“大师之言甚是，古老弟不可
他心神。”语毕忽然一震。原来不知自什么时候起，灰衣老人业已回到礼席，这时竟悄没声息地径在众悟大师空下的座中坐了下来。白眉叟皱眉低声道：“先生伤势如何？”
灰衣老人含笑点头道：“还好，还好。”
脏叟忽然沉下脸来道：“要是两个和尚下绝情，你将怎办？”
灰衣老人嘻嘻一笑道：“上西天！”
脏叟一翻眼，白眉叟突然低声道：“先生明知不敌两僧，却又一定要打这种输多赢少的仗；同时两僧会手下留情也似乎早在先生的意料之中，这是怎么回事？”
灰衣老人心不在焉地答道：“假如余兄会使‘天慈地悲’那一招，也是一样。”
脏叟眼睛翻了翻，忽然诧异道：“咦，你已完全康复？”
灰衣老人信口答道：“差不多了！”
脏叟翻翻眼又道：“刚才那一招结结实实，一点也不假呀！”
灰衣老人回头轻声笑道：“当然，最少你挨不了！”
脏叟并不生气，注目喃喃说道：“那么怎么回事呢？”
灰衣老人扮了个怪脸，笑道：“如阁下也能跟两僧周旋那么久，就不难明白。”
脏叟眼一瞪，忍不住地恨声道：“别神气，化子早晚总得向阁下请教请教。”
灰衣老人
了口气道：“只可惜活不过今天了。”脏叟哼了一声，讽刺道：“原来如此，阁下这下可安全啦！”
灰衣老人淡淡地道：“我们人手有限，想闲也办不到啊！”
脏叟怔怔地注目说道：“你的许诺呢？”
灰衣老人信口答道：“当然算数。”
脏叟一呆，正待再问下去，灰衣老人眼注殿中，这时脸色忽然微微一变，皱眉喃喃自语道：“我的猜想，也许错了。”脏叟悚然警觉，急忙循声向殿中望去。
殿中众悟大师早与那位黑衣蒙面老人站成面对面。这时但见黑衣蒙面人冷笑道：“既然这样，老夫也只好多麻烦几次了！”
脏叟大急，灰衣老人却不住自语道：“这是谁一的机会…我…我应该不会料错才对。”什么“惟一的机会”？脏叟想问，目光却又不能离开殿中。
就在这时候，殿下众人眼前红光连闪，蓝衣人连声厉喝，看清之下，原来云殿上众智、众慧两僧不知为了什么，竟于这时联袂飞下。
黑衣蒙面人目光一闪，微讶道：“你们两个下来做什么？”
众智僧合掌一躬，沉声答道：“将功赎罪。”
蓝衣人厉声道：“众智”
黑衣蒙面人手一摆道：“坛主且住！”脸一抬，又向两僧点点头道：“你们用意老夫明白。老夫正懒得动手，你们两个手脚还较他们几个利落，这样也好。”
众智合掌又是一躬道：“请太上护法稍稍退后一步。”黑衣蒙面人似对两僧印象特佳，闻言点点头，果然向后退出丈许。众智僧目光一领众慧僧，二人立即相偕走至黑衣蒙面人原来站立的地方。
两僧并肩站定，双双一躬，同时合掌说道：“众智、众慧，这厢参见掌门师兄！”
蓝衣人重重一咳，黑衣蒙面人又摆了一下手道：“他们出身少林，这种称呼也无不当。”
众悟大师稍稍迟疑了一下，这才合掌还礼，沉声答道：“不敢当，众悟有礼了。”
众智僧浓眉一垂，突然朗声说道：“烦掌门师兄宣布众智。众慧罪状。”
众悟大师面色微沉，沉声说道：“两位应该知道。”
众智僧又是一躬，合掌朗声道：“是的，请掌门师兄再宣布一遍。”
众语大师双目
光暴注，厉声道：“云游三年，连伤七命。出家人慈悲为本，首戒杀戮贪嗔。尔等身为少林本代众字辈弟子，竟引身擅破寺规，此其一。死者七人虽为黑道凶顽
恶之徒，但尔等竟不先予警戒，告禀寺中再行处理，致引起黑道一致不满。设非贫僧连夜奔走各派，主议成立武会推举盟主，少林寺可能早就卷入一场血腥之中，此其二。由于黑道人物对少林领导地位之离心，风云帮方获如此迅速之成长，此其三。以上三点，均在本寺不赦之律，尔等设非临院八老一致跪诉祖师，各愿闭关五年以代赎罪，会有今吗？”双目一寒，厉声再接道：“尔等依例本应还俗埋名，讵知你等竟僧装不改，反投身风云帮旗下，助纣为
。今何来面目见我？”满殿无声。众智僧缓缓抬头，目光平视，合掌静静地道：“请问掌门师兄，少林一派自开山以来，被逐弟子当不止师弟等二人，但有无名返寺谱之先例？”
众悟大师厉声道：“没有！”
众智僧合掌躬身道：“惟望此例能开。”
众悟大师一怔，蓝衣人蓦然喝道：“众智”
众智僧听如不闻，偏脸向众慧僧黯然道：“师弟，以后的事，就只望祖师爷们慈悲了！”众慧僧肃容点头。两僧同时后退向黑衣蒙面人双双一躬道：“这就是贫僧刚才所说的‘将功赎罪’，现在请‘太上护法’予以成全吧！”
两僧此举，大出众人意料之外。黑衣蒙面老人微微一怔，众悟大师也是微微一怔。
“礼”、“宾”两席，人人相顾错愕。云殿上，自蓝衣坛主以外，闻言之下，一个个无不呆若木
！这时候，只有一个人的反应与众不同。此人便是此刻坐在众悟大师座位上，自称来自“仇池”以“卧龙先生”自居，刚才一度败于两僧之手的那位灰衣老人。殿中这种突如其来的变化，似乎早在他的意料中，并为他所期待一般。当下但见他注目颔首，先是笑意微
；随后又似有感触一般，轻轻一叹，黯然低下头去。万籁无声，满殿寂然。沉静中，众悟大师寿眉缓垂，默默退出丈许。
众悟大师身形市动，云殿上蓝衣坛主立即回过神来，双目
光一闪，一声断喝，便拟振衣离座下殿。黑衣蒙面老人手臂一扬，沉声拦阻道：“有老朽在此，请坛主稍安勿躁！”口中说着，同时向前缓缓跨出一步。在两僧身上打量了好几眼，这才眼皮一眨，冷冷问道：“两位不会是一时冲动吧？”
众慧僧双目平视，神情冷漠，众智僧则合掌躬身答道：“报告太上护法，贫僧师兄弟存此心意已近三年了！”
黑衣蒙面老人轻轻一哦，
声又道：“风云帮成立到现在，也不过才三数年光景。这样说来，两位在投效本帮之初，便系另有所图了？”众智僧平静地答道：“贫僧师兄弟初衷原是希冀有所度化，以消本身沉重罪孽。”
黑衣蒙面老人接道：“结果未能如愿？”
众智僧合掌躬身道：“所以贫僧师兄弟只好超度自己！”
黑衣蒙面老人
言又止，改口淡淡一笑道：“无可挽回了吗？”众智僧合掌静静地答道：“敬谢太上护法慈悲，并愿太上护法此念长在，且能普施他人。贫僧师兄弟虽身堕阿鼻，亦所甘愿。”
黑衣蒙面老人冷冷一笑，挥手道：“既然如此，两位请吧！”
殿中又是一静。两僧突然双双回身，向众悟大师遥遥合掌道：“众智，众慧，拜别掌门师兄！”语毕抬头，目注众悟大师，神色微显激动，似乎有所等待。
众悟大师缓缓抬起脸来，举起手中那柄紫玉如意，颤声道：“我佛慈悲！两位师弟—
—”
不待大师语毕，两僧脸色已顿然开朗，连忙双双躬身下去道：“我佛慈悲，师兄慈悲—
—”目光双双在大师身后的灰衣老人身上微微一顿，迅速转过身来，又朝黑衣蒙面老人合掌一躬，齐声说出一句：“贫僧师兄弟有僭了！”
红影闪动，身形向两边蓦地分开。人在十步外，互占犄角之势，双掌一亮，脚下如行云
水般，同以一招“开门见山”轻飘飘地向黑衣蒙面老人攻了过去。黑衣蒙面老人不退反进，双掌齐抬，分将两股掌风接住。两僧不待掌风接实，双臂上下一错，左掌擎天，右掌照地，双掌一翻一合，上下
，两道无形气柱立即叉电
而出。黑衣蒙面老人淡淡一笑道：“好，‘天慈地悲’！”口中说着，身立原地不动，双掌一翻，便拟以原式拍出。笑语甫毕，目光至处，眼神突然大变。原来同样一招“天慈地悲”打法却已大不相同。两僧招出人随，竟然和身随招扑上。
黑衣蒙面老人冷不防此，稍一怔神，两僧已近身。身形迫近，威力已增两成。这两位少林众字辈的高僧，一身成就原已不凡，这一舍命相扑，其劲道之凌厉，自不待言。
黑衣蒙面老人处此情势下，除了采取以力拼力外，殆无他途可循了！一声暴吼，十指急曲如钩，硬自
着两道气柱向两僧当
抓去。两僧视如不见，身形有进无退，气柱和身疾冲｝势若排山倒海！说时迟，那时快！轰然一阵大震，两红一黑，三条身形立即绞成一团。枯瘦矮小的黑衣蒙面老人，于刹那间为两片合拢的红云淹没，裹着一条黑色身形的红色云团向前卷出三步。
但听砰砰两声，两僧尸身落地。黑衣蒙面老人两臂血水淋漓，双掌各握着一掬自两僧
腔内掏出的内脏。一阵冷笑，像擤鼻涕似的摔了开去。一片惊呼声中，右护殿上飞下两名锦衣壮汉，直奔两僧尸身。两名壮汉人距两尸尚有五步之遥，突传来洪钟般的低喝道：“两位请回，少林门下自有少林处理！”喝声出自众悟大师，两名壮汉脚下一顿，抬头向大师望了望，不由神色一凛，立即默然退了下来。
众悟大师回身向礼席第三排两名黄衣僧高声喊道：“生通、生明出来，送你们两位师叔法体归寺！”两名黄衣僧应声疾步而出，先向地下两僧遗体行了跪拜大礼，这才各负一尸，向殿外走去。
这时，黑衣蒙面老人向前走出四五步，缓缓抬脸道：“大和尚，轮到你了吧？”
众悟大师未及开言，礼席前排居中坐着的灰衣驼背老人俯身偏脸，急急地向脏叟古笑尘低声地说道：“古大侠快上，去换大师回来。”
脏叟古笑尘皱眉注目，迟疑地道：“我化子行吗？”
灰衣老人忙不迭点头道：“行，行！老魔受创不浅，现在已是外强中干，勉强撑着罢了。大师此刻心情欠佳，硬拼之下很可能两败俱伤，反不及古侠以‘八仙掌’跟他游斗，一面耗他元气，一面伺机还击为妙。”
脏叟大喜，手中破竹一顿，身形疾
而出，口中大喊道：“大师回座，卧龙先生等你聊天，这一场让了化子罢！”众悟大师眉峰微皱，回头望了灰衣老人一眼。灰衣老人点点头，众悟大师这才偏身一让，合掌说道：“古施主有劳了！”
黑衣蒙面老人脸一抬，嘿嘿笑道：“姓古的，你比刚才死去的两位哪一位强？”
脏舆嘻嘻一笑道：“岂敢！岂敢！”
黑衣蒙面老人哼了一声道：“那你凭什么强出头？”
脏叟正待答腔，耳中忽然有人传音道：“老魔在用缓兵之计！你再陪他聊下去，等他功力再恢复一二成，你化子可就完定啦！”
脏叟暗骇道：“可不是？”口中笑喊一声：“凭福气！”破竹杆一
，招演“
点骨透”左掌一推“
宾排云”！左掌右，向蒙面黑衣老人同时攻出。黑衣蒙面老人
立不动，对攻来两招视如不见。脏叟暗哼道：“想以追待劳？做梦！”脚下一滑，人已像风车般转去黑衣老人身后，化虚为实，仍以先前两招攻出。黑衣老人不得不转身
敌，身形才动，脏叟又已溜去一边。“对！对！就这样，只要
他半个时辰，包管你化子大脸面！”三四招下来，脏叟发觉“卧龙先生”果然料得没错。老魔一味找机会硬拼，以求速战速决，偏他这套八仙掌法和身法，素以轻灵见称。这时听灰衣老人二次传音过来，精神不
大为振奋。忙中
暇向灰衣老人遥遥扮了个怪脸，手底下益发滑溜起来。众悟大师见状，立即
然于。皱眉沉
了一下，神色一动，突向灰衣老人低声说道：“先生不但
知各派绝学，而且对贫僧两位师弟有着特别了解；同时更明白少林弟子永远不会向习得‘天慈地悲’、‘我佛如来’、‘众生普度’少林罗汉拳三绝招的他派同道下绝情之祖训，先生莫非”灰衣老人轻轻一咳，低低传音道：、“两位大和尚没何老汉下绝情的另一原因，也许是为了当他们被逐出少林时，讲情碰钉子的只有老汉一个。”
众悟大师失声低呼道：“原来是您？”
灰衣老人淡淡一笑，正待再说什么时，蓦地神色一动道：“啊！来了！”
一语甫毕，殿外已然遥遥送来一阵传呼：“帮主驾到！”传呼之声，一声接一声，由远而近。
脏叟一怔之下，急急飘身后退。黑衣蒙面老人也是身形一顿，止步未追。脏舆望向众悟大师，众悟大师示意脏叟归座。脏叟向礼席走回，黑衣蒙面老人也自云梯上缓步升上云殿。
千百双目光一致望向殿外。大殿中，又一度沉寂下来。
“帮主驾到！”传呼之声已至殿外。呼声歇处，两名彪形锦衣汉，分执“肃静”、“回避”两面龙凤旗，排步进入大殿之中。两名锦衣汉身后是八对佩剑少年，八对佩剑少年之后是八对手提宫灯的绝
少女。最后是一顶龙凤小轿，由四名锦衣汉抬着，十六对少年男女分列云梯两侧，龙凤小轿直升云殿。这时的云殿上，除了一个黑衣蒙面老人尚是端坐不动外，余自蓝衣坛主以下，人人均都离坐垂手，悄然肃立。原先蓝衣坛主所坐之龙纹
椅两旁，此刻已添置了两只绿绒软椅。黑衣蒙面老人坐在上首软椅中，蓝衣坛主则站在下首软椅之前。龙凤小娇一径抬至居中那张龙纹
椅前轻轻放落。四名锦衣汉将空轿往下撤去时，后殿立即传出一阵悠扬的细细笙乐。殿下东西两席所有的目光，这时全都集中在云殿上那个婀娜的背影之上。当前这位令当今武林风云为之变
的风云帮主，从背影上看过去，似乎才只不过二十四五岁光景。一身淡紫宫装，明纱披肩，长裙曳地。唐人诗句中的“裙拖六幅潇湘水，发耸巫山一段云”如用来形容目下这位红粉罗刹，该是最恰当不过了。当下但见她分向黑衣蒙面老人和蓝衣坛主微微一福之后，立即款款而缓缓地转过身来。
脸上虽然齐额垂覆着一幅淡紫面纱，但由于那幅面纱特别稀薄柔软，
俏的鼻尖、弧形的秀以及桃的双腮，均都隐约可见。尤其自两只黑白分明的妙目中所出的那道剪水秋波，更是明澈柔媚，盈盈醉人。眼波仅在西殿宾席约略一瞥，立即转往东殿礼席中搜视过去。蓝衣坛主脸孔低垂，嘴
微微启合，显然在以传音方式报告前此经过。前者明眸闪漾，似乎听得甚为留意。最后轻轻一哦，突然脆生生地说道：“取那对金笔来！”蓝衣坛主应声自怀中取出一只锦盒，送至帮主面前。风云帮主接过打开，自盒内拈起两支金光闪闪的金笔，反复审查了数遍，素腕连挥，两支金笔立即带起一阵轻啸，
向殿下，落于殿心。秋波满殿回扫，然后目注殿心双笔脆生生笑说道：“金判韦大侠，金笔已至，人今何在？”窃窃私议，应声而起。千百对
转不定的目光，这时忽然带着讶异之逐渐趋集一点，指向是宾席上那位自称“卧龙先生”的灰衣老人。灰衣老人刚刚自座中起身，脏叟赶忙低声说道：“喂！卧龙先生，这时候你起身做什么？”那“卧龙先生”偏脸睨视一笑，脚下不停，悠然迳向殿中走去。
人至殿心，俯身将两支金笔拔起，顺手纳入怀中。然后直
面向云殿，目注风云帮主，淡淡地说道：“少华，’你要见韦公正有什么事？”风云帮主秋波徒亮，蓝衣坛主已抢着喝道：“卧龙先生忘了前约吗？”
“卧龙先生”直如未闻，注目接着说道：“
少华，现在该你说话了，对吗？”风云帮主秋波一注，沉声道：“就是你吗？”
“卧龙先生”微微一笑道：“是如何？不是又如何？”
风云帮主脸色一沉，注目道：“前些未间无名派尚擅易容之术，尊驾现下之面目委实难以辨认，愿请恢复本来面目说话。”
“卧龙先生”淡淡一笑道：“只重衣冠不重人，此之谓欤？”口中笑说道，双臂一抖！
那袭灰色长衫立即被一股无形涨力震得四分五散，破布化蝶，飘飘四飞！
仰天长笑声中，左手掀发，右手抹须。刹那间，须飞发舞，一名老态龙钟的灰衣老人赫然变成一位长方脸、肤
微紫、直鼻方口、修眉凤目、双目光似电，英中另透一股豪放之气的中年蓝衣大侠。“金判？”
“金判！”
“金判韦公正！”
欢呼雷动，如疯似狂。
武维之低下头，眼中满含热泪。泪眼
离中，眼前似有物影一闪，一蓬白皑皑的假发倏然飘坠脚前。心头一动，连忙用脚将假发踏住。觑清无人注意，脚尖一挑，假发盘纠中，一张狭小的纸片赫然入目。他捡出藏于掌心，同时将脚下假发拨开，展掌门目看去。纸片上写道：“见字立即离开，在任何情况皆不得停留。”这时，殿门口正好有人走动，武维之不敢怠慢，咬咬牙，毅然起身，装成
赶上门口与他人谈话的样子，急步走出殿外。一下殿阶，脚下立即加快，片刻之间，已来到金龙厅外。欢呼声以及师父豪放的笑声，逐渐低微远离。仰望云天，眼前再度模糊起来。
骊山位于临潼县东南，距华山约莫百里光景。两山之间，地处荒凉，人烟甚为稀少。武维之两个时辰的飞跑，落
时分，已然抵达离骊山不足三十里的戏水。为了填饥，也为了恢复一下体力，以应即将临头的艰巨行动，他在水边一座树林中暂时歇下脚来。他默默地嚼着无味的干粮，脑海中一片空白。在他背后不远的林荫深处，有着一座残破的古陵。那座很可能即为潘岳西征赋所称“败于戏水之上，身死骊山之北”的周朝昏君幽王之墓，他虽然进林时已然看到，这时连看一眼的心情也打不起来这是很可惜的，要是他像平
那样对古迹有兴趣的话，那么这时墓后的那名破衣老妇便将无所遁形了。破衣老妇系自华山一路跟来。武维之走下莲华峰时，这名看上去大约七旬左右，面目甚丑的破衣老妇，却将武维之瞧得清清楚楚。
破衣老妇将他瞧清之下，不由得暗暗疑忖道：“此刻的峰顶龙坛内，应该是最紧张热闹的时候。此人步履匆忙，眼眶微红，他是谁？又怎会选上这个时候悄然
身的呢？”于是那名破衣老妇怀着一探究竟的心情，遥遥缀了下来。破衣老妇表现在轻功上的成就假如给武维之看到了，定会大为震惊。不过，在遥缀了片刻之后，破衣老妇也有点诧异起来。她不住的寻思道：“此人施展的是昆仑‘飞燕身法’。
但昆仑一派，除了上代掌门天盲老人以及本代掌门东海剑客以外，就是目下投身在风云帮的‘昆仑三剑’，也不见得就比此人强出多少。而此人显然不是昆仑弟子，这是怎么回事？”
及至发觉武维之取道骊山方向，不由得立即决定：“去骊山风云总坛吗？那就非跟下去不可了！”
武维之低头走向一段盘虬的树根，破衣老妇毫不费事地身形一闪，绕到他身前那座古墓之后。武维之转身面向林外坐下，破衣老妇便半探着脸，在墓后守候。武维之用完干粮，走到河边饮了两口清水，再度上路。破衣老妇因为已确定了他的去向，容他走远，这才缓缓自墓后走出。
夕阳西下，暮诸苍茫。整座骊山罩入一片朦胧之中。
一条修伟的身形，沿“古樵坡”如飞而上。经过了唐代的“讲武坛”经过了汉文帝的“
台”秦始皇焚书坑儒的“坑儒谷”中，泉水淙淙而。所有这些使骊山成名于史册的古迹，皆未能留住武维之的如飞上升。渐渐地，坡道平坦，一个有苔石围绕的大池，呈现眼前。池水袅袅地蒸发一股带有异味的热气。武维之目光至处，轻轻一哦，顿然停下了脚步。他轻声喃喃自语道：“她说的那个‘大池’大概便是这里了。”
一点不错！“待儿扶起娇无力，始是新承恩泽时”这儿正是杨贵妃当年“洗凝脂”的“华清池”！只不过没有了“玉楼”没有了“他乐”也没有了“霓裳羽衣”和“鞭蓉暖帐”罢了。
武维之手指在空中轻轻一比，立即循池向西奔去。池头尽处，是一条羊肠狭道。一切均如紫燕十三所说，狭道中岔路分歧。武维之毫不迟疑地逢弯左拐，先后走了约莫顿饭光景，出谷抬头，十丈开外，果然是一片悬崖。悬崖之上，屋宇连绵，大概便是“圣母官”了。
这时业已起更，一轮明月正自东边山头冉冉升起。悬崖两边都似乎有路可通宫后。武维之隐身石影下，正盘算着应打哪边向宫后排云峰走，以便进入“天凤府”时，扫目之下，不由得骇然一震。原来他一心打量崖顶情势，竟忽略了近在身前五丈之处的情景。面前这块谷地，宽广平坦。月
下，此刻正静悄悄地坐着三男一女，四个年事甚高的老人。三位老人坐在三只蒲团上，每人面前放着一只石几，石几上除一盏一碟外，别无他物。
他所能看到的，只是三位老人的背影。三老坐位各距五尺左右，中间那位老人身材最高，一身白衣。左边是位黄衣老人，头发灰白。右边是位青衣老人，头发全白。两人均较中间的白衣老人矮了半个头。
三个老人对面，脸向这边坐着的，是一位风韵犹存的紫衣中年妇人。三位老人端坐不动，面目及表情均不可见；而面向这边的那名紫衣妇人修眉微皱，似乎在瞑目思索什么。
武维之心头一动，暗呼道：“三老，一定是天、地、人三老！”同时，他可断定：三老对面的那名紫衣妇人，一定就是当年的“玉门之狐”今天风云帮的“太上帮主”
美华！三老他虽没见过，但从三老衣着以及坐位猜测，他知道中间坐的那名老人可能就是“天老”司徒奇，而左边黄衣老人是“地老”黄玄，右边青衣老人是“人老”诸葛符，也应无甚疑问。
三老果然联袂出世了，这真是个令人欣狂的发现。不过，三老既然联抉找上门来，现在却跟这个女魔不发一语地对坐着，却是为了什么呢？
他为自己的谨慎感到安慰，心想，还好没有一下冲出去。现在，他将身子跟石壁贴得更紧。心跳着，注目场中，不稍一瞬，竟将本身此行要务忘得干干净净。
沉默继续着，又是盏条光景过去了。玉门之狐眉峰虽然时而眨动，却始终合目无语。这段期间，三老均各浅啜了一口清茶，也没其他表示。
月亮又升高了三尺光景，益发明亮起来。忽然间，左首的地老轻轻咳了一声。玉门之狐似被惊觉般骤然睁开眼皮，先是歉然微微一笑，然后这才目光稍偏地老，注目柔声道：
“‘一品箫’在这数年中，一直为本帮好好的招待着。关于这一点，三位能够相信吗？”
武维之心头一震，暗忖道：“原来在谈我父亲”一念及此，呼吸几乎停止。
忽听地老冷哼一声道：“
出人来，他自己会告诉我们。”（武维之不由得激动地想到：“是的，师父没说错！虽然他孙儿黄衫客黄秋无恶不作，但这位老人毕竟是可敬的。”）玉门之狐笑意一敛，皱眉道：“宽限三天也不行吗？”
人老沉声缓缓接道：“三年已经够长了！”（武维之心头一酸，暗呼道：“外祖呀外祖！您老既知这样说，那么过去的三年，以及自我娘回到您身边以后的那段漫长岁月，您老又怎一无表示的呢？”）
玉门之狐目光一扫人老，好似甚感为难的道：“解药在少华身上，她人去了华山，三位不是不知道。她最迟明天就会回来，三位何不稍稍通融一下？”
中间天老冷冷沉声说道：“我们要的只是一品箫本人！”
玉门之狐转正脸，意颇恳切地苦笑道：“这怎么行呢？老身母女一错再错，如今既然蒙三位不咎既往，老身如
出的只是一个废人，怎生说得过去？”人老头一抬，声音沉重地接道：“
美华，你将我们三个老儿看做什么样的人？少做作一点好不好？就算你那独门毒药无人能解，你如有心，以后派人补送不也一样吗？”玉门之狐点点头，无可奈何地叹道：“三位既然坚持，只好这样了！”
（武维之狂喜，泪如泉涌，心底止不住喊道：师父，维之愿受任何处分，今夜我也要等在这里守候父亲出来啦！）
玉门之狐语毕，脸一仰，向崖上轻轻喊道：“备轿，请一品箫大侠来此！”崖顶阴暗处有人一声恭诺，两条身形立即拔起空中，如
弦之箭，径向圣母宫中急而去。刹那之间，谷中又静了下来。三老伸手举盏，各啜了一口清茶。武维之正捺不住心底冲动，即将大步奔向外祖人老身边之际，耳中忽然传来一个苍老的声音道：“前面朋友听了，退回狭道中，老身有话问你。”
细察语音，竟似出自一名老妇之口，武维之不由得大吃一惊，不过，他立即镇定下来，此妇不但语无恶意，而且一在明，一在暗，人家如
图谋于他，又何必跟他打什么招呼？于是，他小心地挨壁后退，退了约十来步光景，传音又起：“朋友如何称呼？可否先行见告了”武维之觉得没有回身查对方藏身之处的必要，遂不假思索的答道：“武维之！”
暗处老妇似甚意外地轻呼道：“什么？武维之？”紧接着，急急传音问道：“金判的徒弟吗？”
武维之传音回答道：“也是一品箫之子。前面谷中的人老，便是在下外祖。”话出口，忽然想起一个问题，忙道：“老前辈识得在下？”
暗处老妇没有回答，停了片刻又问道：“那么你是得知三老来此的讯息才赶来的？”
武维之知道对方不愿显示身份，便答道：“不，这只是一次巧合。”
暗处老妇哦了一声，又问道：“另有目的吗？”
武维之坦然答道：“是的。”跟着又加以解释道：“此行系奉师命行事。不过来此的目的在未得家师允许之前，却不便相告，尚请前辈见谅。”
暗处老妇连道：“没有关系，没有关系。”微微一顿，突然问道：“想去后面天凤府是不是？”
武维之暗暗一惊，但仍答道：“是的！”
暗处老妇道：“重要吗？”
武维之想了想，毅然答道：“相当重要！”
暗处老妇忙道：“既然重要，那你还呆在这里做什么？这是千载难逢的机会呀！快，快！就从你现在立身之处往上猱升，左首有条秘道。你只要循有扁竹之处前行，便可绕过谷顶，踏上去排云峰之路。”
武维之低声答道：“不！老前辈，我改了主意了！”
暗处老妇微诧道：“为什么？”
武维之颤声激动地道：“我要等我爹！”
暗处老妇停了一下，忽然微带怒意说道：“有。老出面，你爹出来已成定局。以后父子相处的日子尽多；现在放着要事不做，难道等着父子抱头痛哭一场，就算尽了孝思吗？”
老妇语音虽冷，但武维之仔细想来，觉得也是道理。等父亲，是一种父子亲情；若在平时，他坚持这样做，本也无可厚非。但今天情形不同，师门命运，此刻全决定在他今夜的成败。恩师为此，不惜身败名裂，正面会见风云帮主。而他却为了以后仅可补叙的骨
私情对此加以漠视，他应该这样做吗？思念及此，不由得大为凛骇。正待向暗处道谢指点之恩时，暗处老妇语音一软，忽又轻叹着接道：“探出这条秘道，曾费去老身无穷心血。今夜你遇上老身，又正好碰上三老住老魔女的大好良机，如再犹豫，可永远没有第二次了啊！”武维之忙不迭回答道：“我去，我去！”连准备好的一声谢谢也忘了说，真气一提，立即沿壁拔升而上。半途三次借力，便已
身登临崖顶。放眼望去，圣母宫即在对面。武维之驻足约略审视，马上就在荒草杂树中找到数支扁竹，足尖一点，便向扁竹扑奔过去。三五个起落，已然到达圣母宫附近。偶尔回头，瞥及空谷却在脚下，不由得人藏石后，又往谷下望去。他见这时谷中仍如先前一样，并未见到自己父亲出现，不
暗暗诧异。忽见地老脸一抬，怒声道：“喂！还要等多久？”
但见玉门之狐迅速朝身后望了一眼，道：“人在后面天凤府，快了。”
地老哼了一声，没有再说什么。武维之想走又舍不得，正感犹豫难决之际，但见玉门之狐凤目滚闪，忽又嫣然笑向地老道：“地老，有个人你老听说过没有？”
地老脸一抬，冷冷注目道：“谁？”
玉门之狐微笑道：“曹九姑。”（武维之眉头一皱，暗忖道：“曹九姑不是已经死了吗？玉门之狐提这个是什么意思？”）
地老嘿了一声，淡淡地道：“她人现在在哪里？”
玉门之狐轻轻一叹道：“早死啦！”
中央天老突然抬脸冷笑道：“斯人与今夜之事何关？”
玉门之狐脸一仰，漫声道：“关系大着呢！”
地老抢着注目说道：“说得清楚点。”
玉门之狐仰脸如故道：“简单说来，她是风云帮的功臣。没有她，风云帮不会有今天。
计
一品箫，只不过她对本帮功劳的一部分罢了！”地老嘿嘿冷笑道：“往死人头上推，好主意。”
天老也皱眉说道：“我们已经说过，人
出来，万事全体。美华，你现在忽然提这个，岂不是一点意思没有吗？”玉门之狐轻叹道：“没有意思？唉！你们哪里知道，要是她仍活着，我
美华又哪会像现在这般受制于人啊！”地老冷笑道：“很可惜！”
玉门之狐漫声道：“十分可惜。”目注地老，微笑接道：“你的意思我明白。不过，您老恐怕对曹九姑了解不太够，您老要知道，我们之间，亲如同胞姊妹”
地老仰脸冷笑道：“是的，如狼狈之相依！”
人老轻轻咳了一下，玉门之狐毫不为意地忙点头道：“正是这样，形容得恰当极了！”
脸色一整，似极认真地接着说道：“以我玉门之狐
美华这份小有成就的武功，如辅以九尾灵狐曹九姑她那份过人的心计，今天的风云帮恐怕还不止这个样子呢！”地老冷笑着讽刺地接道：“所以我说可惜呀！”
武维之觉得实在不应该再耽搁下去，身躯一缩，正待纵向另一丛扁竹时，耳中忽听玉门之狐神秘地
一笑道：“不过，有一点还好”武维之身不由己地脚下一停，迅忖道：“这话说得好怪？”
这时，天、地、人三老似乎听出了对方话中有话，迅速地互瞥了一眼，跟着一致讶然地向玉门之狐望了过去。玉门之狐缓缓理了一下被夜风吹散的斑鬓，缓缓接道：“‘近朱者赤，近墨者黑’这句俗话，三位当然非常清楚它的含义了。换句话说得较为明白点，便是
美华和曹九姑自结为异
姊妹以后，老身和她，彼此均从对方身上得着了好处！”嫣然一笑，很快地接下去道：“她受我的助力，武功方面有着很大进境。我呢，在她指点之下，心计方面也无形中改善不少。”地老忍不住冷笑道：“哪一件是‘代表作’？”
玉门之狐漫不为意地仰脸道：“今夜应付三位的手腕。”
武维之心头一震！但见谷中并无异状；再看三老虽然微微怔了一下，也无其他表示。这才稍稍安心，又耐着
子等下去。这时地老忽然调整地冷笑道：“‘忍’功到了家！”
玉门之狐点头，微笑道：“不错！小不忍则
大谋。”地老紧紧扣上一句：“可是九尾灵狐擅长的是个‘毒’字呀？”
玉门之狐点头道：“也不错！”紧接着淡淡一笑道：“‘毒’是目的，‘忍’是手段。
两者关系密切异常，相辅相往，忽略任何一方面皆不足以成事。”
地老突然哈哈大笑道：“示意我们知难而退，是吗？”
玉门之狐微笑道：“有道是：铲草不除
，春风吹又生。如今三位知难而退，始终还有一个祸患，那就算不得‘毒’了！”天老未等地老发作，断喝一声：“大胆孽障！”
玉门之狐听如未闻，仰脸自语般地喃喃说道：“曹九姑学了我的武功，很快地就派了用场，不然她当年早就死在黄山毒羽客手底下了。而我仿效她的心计，直到今天才被用上，差幸一试成功，尚算还能令人感到满意”
地老突然手一指，暴喝道：“你做了什么手脚？快说！”
天老手一伸，已将面前石几上那副茶盏取到手中，正拟加以察看时，人老微微拢摆头，怪声道：“茶里无毒，小弟早检查过了。”
地老一声哦，也将茶盏取起，同时说道：“符老也许大意了。”
人老摇摇头说道：“别的不敢说，对天下毒物的认识，小弟可说还知道不少。毒药有两种特点，毒
强烈的，必带异色异味；毒迟缓者，对功力影响有限。前者既不可能，后者有小弟之各种解药，谅亦无碍。”天老点点头接道：“符老之言甚是。”
玉门之狐笑意嫣然道：“茶酒下毒乃下五门手法，地老何轻视老身一至于此？”
地老嘿了一声，抬脸冷笑道：“你以为你是什么好东西？”
玉门之狐格格一笑道：“不相信？盏里还有余沥没有？丢过来，老身喝给尊驾看看也就是了！”
地老冷冷一笑道：“喝来看看！”手臂一抖，手中茶盏平平飘飞过去。玉门之狐展腕一接，就
一而尽。地老意犹未尽，又分别取过天老和人老的茶盏，先后推送过去。玉门之狐毫不推拒，一一接下喝完，目光一抬，笑道：“这样满意吗？”
人老眉头微皱，玉门之狐目光一偏，笑接道：“诸葛符，你说得不错，茶里的确无毒。
但老身如说你们确已人人身中剧毒，你们相信不相信？”
地老冷笑一声，抢接道：“除非你这女魔学会了五行适法。我们三个如果真的中毒，谅你也不见得就能
得了身！”玉门之狐径自向人老笑着说道：“不信吗？现在运气看看”
人老望了天老一眼，天老点点头，二老立即垂眉合目不语。地老见了，也忙敛神垂下眼睑。不消片刻，三老相继启目。彼此互望着，人人眼中充满惑然之
，好似说：“没有什么啊！这女魔弄什么玄虚？”玉门之狐在三老调神运气时，神色紧张异常，这时忽然前仰后合地脆声大笑起来。
天老喃喃说道：“也许我们今夜顾忌太多了！”
地老沉声接道：“现在开始教训她亦不为迟。生死有命，富贵在天！一品箫至今活着，自有他活下去的背景；而这
妇的愚弄，老夫可受不了！”人老缓缓接道：“老朽早就这样说过了！”
地老向天老道：“如何？”
天老沉
道：“随便吧！”地老大喝一声，站出来，振臂作势，便拟离座。
武维之大惊，暗急道：“为了我爹，不能啊！”
就在这时，玉门之狐突然向人老道：“诸葛符，你自诩对毒物常识丰富。现在我不妨提出一样不须口服，而惜体温缓缓蒸发的毒药来问问你，看你知不知道？”
人老神色一动，注目道：“什么东西？”
玉门之狐平静地道：“七步艾！”
人老怔了一下，突然厉喝道：“蒲团！是蒲团，快！”
玉门之狐拍手笑道：“迟啦！”话说之间，三老脸色一白。三人身形仅仅拔升三尺来高，好似真气递散，倏又自空中颓然跌落。
玉门之狐
笑道：“现在不毒也不行啦！”口中笑着，人已缓缓立身而起。身形移动，款款向三老倒身之处走去，看样子大有立下煞手之图。武维之暗喊一声不好，真气猛提，便拟飞扑而下。就在这时候，一条灰色身形，突自狭道中电
而出。人在空中，右掌摆处，一点银星疾奔玉门之狐面门；左掌抡处，又自发出一股疾劲掌风。玉门之狐一声噫，急急闪身旁退。空中灰色身形一落，正好遮在三老之前。现身的是一名面目不甚可辨的灰衣老妇。玉门之狐正待喝问，灰衣老妇衣袖一挥，又打出一股劲气，同时大喝道：“还不走，更待何时？”
玉门之狐怔了怔，
笑道：“这儿是风云总坛，老身是风云帮太上帮主，你叫老身走到哪儿去？”灰衣老妇足下一顿，又喝道：“一定要同归于尽，都死光了才甘心不成？”
玉门之狐又是一怔，咦道：“哪儿来的疯婆子？这是什么话？谁打算跟你同归于尽？当今武林中的老婆子难道还有强过我玉门之狐的不成？”
武维之也正在想：“是呀”心头一动，忽然明白过来：“是在对我说话啊！”
他面临最迫切的抉择了：留下呢？抑或一走了之呢？一走了之，既说不过去，也有点于心不忍；留下来吧！不一定对灰衣老妇有甚帮助，更可能有
发对方怒火，以致弄巧成拙的反效果。而且，师门之后命运，也将因此由自己一手断送。终于，他决定了。一咬牙，拭去眼泪，腾身向宫后飞去。
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