庞斑安坐园心小亭内，看着亭外缕缕飘下，逐渐绵密的雪絮。
陪着他的是里赤媚、方夜羽、甄夫人和年怜丹。
外出的柳摇枝和鹰飞这时回来，见到庞斑，恭敬地行过大礼后，围桌坐下。
庞斑悠然自若地欣赏着亭外的雪景，淡淡道：“找不到吗？”柳摇枝颓然摇头。
鹰飞冷哼道：“只要缀紧韩柏，那怕找不到花护法。”庞斑怎会听不出鹰飞语气中对韩柏的深仇大恨，双目
出冷厉的神色，盯着鹰各人都大惑不解，鹰飞这两句话为何竟惹得庞斑不高兴。飞。以鹰飞如此高傲自负的人，给庞斑若有实质的眼神一瞥，立即心胆俱寒，吓得离椅跪倒地上，惶然道：“小飞定是犯了错，请魔师训责。”庞斑冷喝道：“站起来！”鹰飞才起立，庞斑右手扬起，五指作出奇异又好看的姿态，发时指风嗤嗤，
刺在鹰飞
腹头各大要
。鹰飞全无反抗之力，钟扯线公仔般不住跳动颤抖，却不后跌，情景怪异无伦。
连点二十多指后，庞斑手掌隔空虚按，鹰飞断线风筝般抛飞往亭外，四平八稳仰身掉在园外的旧雪和新雪里。
鹰飞背脊触地，便弹了起来，再次跪倒，高声道：“多谢魔师，小燕的伤势全好了！”
庞斑冷然道：“不要高兴得这么早，我虽治好了你的内伤，却仍治不好你的心魔，若你仍抒肭充满了私
、仇恨和贪婪，今晚你到鬼王府只有送死的份儿，下乘的心境，怎使得出上乘的武功？无则刚，有容乃大！你明白吗？”纵使在这大寒时节，鹰飞仍冒出一身冷汗，羞惭道：“魔师教训得是！”庞斑微笑道：“那你便给我在雪里坐到今晚，若大雪还不能洗净你的身心，便不要到鬼王府去了！”鹰飞一言不发，就地盘膝静坐。天下间，亦只有庞斑可使这桀骜难驯的年轻高手，俯首甘心受教。
庞斑接着再冷冷看了年怜丹一眼，才再欣赏亭外的雨雪。
年怜丹自己知自家事，忙告辞离去，避入静室打坐。
只剩下里赤媚、方夜羽、甄夫人和柳摇枝四人陪坐着，都不敢出言打扰庞斑的冥思。
庞斑忽地哑然失笑，同里赤媚道：“为何你不去找解语呢？”里赤媚苦笑道：“找到她又怎样，我根本拿她没法，更重要是觉得若她要与韩柏相好，也没有什么不妥当处。”柳摇枝一呆道：“里老大！这话我便不同意了，韩柏是我们暗杀名单内主要目标之一，解语和他一起，自然不妥当之极。”里赤媚叹道：“早知如此，何必当初？摇枝既然深爱着解语，当年为何又把她冷落闺房，弄至现在这错恨难返的局面。”柳摇枝低下头去，再没有说话。
庞斑淡然笑道：“不要算旧账了，解语的事便交给我吧，横竖来到这繁华金粉的都会，我也想四处溜溜，分享一下朱元璋冶下的太平盛世。”众皆愕然。
翻云微微一笑，神情欣悦。傍着他走的左诗奇道：“大哥为何这么开心。”翻云随口道：“接小雯雯嘛：自然是非常开心？”左诗啧道：“大哥骗人家，不行！快说出来！”翻云咋舌道：“诗儿你管得我愈来愈厉害了，好吧！我刚才是想起庞斑，他到京城已经一个时辰了。”接着皱眉道：“他为何起了杀戮之心呢？谁惹他了？”左诗愕然道：“大哥怎会知道？你不是一直陪着诗儿吗？”这时两人来到正对着聚宝山的聚宝城门。当下自有跟踪着他们的厂卫，先一步到守城官处打点，任他们出入自如。
聚宝门乃金陵十三个城门之一，与其它“三山”和“通济”两门并称“天下三门”同以奇特、雄伟、壮观名噪一时。
门呈长方形，城墙四重，夹三道瓷城，四道拱门，成“目”字形，城楼高达八丈，以条石为基，巨砖为墙，极为坚固。
翻云岔开话题道：“虚若无这人真是深不可测，连这样
采实用的规模也可给他创造出来，使人叹为观止。”步出城外，还回首看了一眼。左诗喜道：“月儿的爹若知你这么赞他，定然非常高兴。”
翻云忽然一手楼着她的纤
，在她耳旁低喝道：“我们跑快一点！”左诗吃了一惊时，耳际风生，倏忽间已被翻云夹起飞上了树顶，疾往前掠。天上在下着绵续不断的雨雪。
韩柏抢前探头到秦、庄两女之间，凑到前者耳旁道：“死老鬼说梦瑶比以前更美了，梦瑶该怎样谢我？”秦梦瑶秀眉轻蹙，若无其事地“哦”了一声道：“韩柏大什么的好象忘记了他的小命是谁救回来的呢！”庄青霜和虚夜月忍不住“咭咭”偷笑。
韩柏老脸微红，改变话题道：“梦瑶不若随我们返回鬼王府吧！”虚夜月雀跃央求道：“秦姐姐快答应吧！月儿练功的静室是爹特别拣选的，于风水受气的脉
，练起功来可事半功倍呢：”秦梦瑶芳心一软，微笑道：“好吧！”韩柏大喜道：“让我来和梦瑶合籍…噢：“原来秦梦瑶一肘击在这小子小肮处，由于用劲巧妙，韩柏再说不出话来。
虚、庄两女当然不会可怜他，兴高采烈拥着秦梦瑶转往清凉山的路上。
范良极由后掩至，一把抓着韩柏的后衣领，扯回自己身旁，正要说话，前方蹄声骤响，两名厂卫飞骑
来，临近时勒马停定，跳下马来跪禀道：“奉皇上圣谕，忠勤伯立即进宫见驾！”蓝玉回到住处，脸寒如水，一点表情都没有。众人知道他心情大坏，都喋若寒蝉，怕无意中触怒于他。
进入厅内后，蓝玉向众手下道：“宋家兄妹既已入京，朱元璋随时会来对付我们，你们做好准备功夫，若形势不妥当，立即逃走。”战甲犹豫片晌后道：“大将军的伤势…”蓝玉不耐烦地道：“只是小事，我打坐上一两个时辰便没事的了。”转向兰翠贞道：“随我来！”兰翠贞遵命随他转过后厅，穿过接通前后进的走廊，来到后院的大宅，刚步入房内，蓝玉浑身一震，往地上倒去。
兰翠贞想不到他伤势如此严重，抢前一把抱着他，扶到
上去，骇然道：“大将军！”蓝玉脸色惨白，苦笑道：“秦梦瑶真心狠手辣，竟差点破了我的大天罡气。”兰翠贞脸芍营
退尽，差点比蓝玉更难看，真气被破，等若废去了武功，在此等争霸天下的关键时刻，蓝玉还怎能领军征战。到现在她才明白为何秦梦瑶故意气走水月大宗，因她的目标只是蓝玉。
蓝玉眼中
出坚决的神色，肃容道“我要立即入定疗伤，只要恢复一半功力，马上离京。”左诗被翻云搂着穿林过山，就钟回到昔日与翻云刚离开怒蛟鸟时的亲密光景，心神皆醉，
下了的爱意狂涌而生，只望永远也不用再离开他的怀抱。这时两人来到一座小丘之顶，
翻云松开了手，让左诗立稳。极目前方，茫茫大江自西南向东北绕廓而行，至左方虚与蜿蜒伸入长江的秦淮河交接，除这入江口外，周围均是山岭，成为天然屏障，形势险要。
翻云指着正扬帆驶来的几艘帆船，笑道：“中间那艘没有旗号的就是我帮载着小雯雯的风帆，其它三艘都是护航的水师船，哈！有谁想得到世事的发展会如此离奇，官方竟会与我们的贼船合作无间呢？”按着向左诗微微一笑道：“诗儿好应多谢你的柏弟，怕亦只有他
打撞的福气，才可弄出这微妙之极的形势来。”左诗这才记起韩柏，俏脸羞红，但又涌起无尽的甜蜜，赦然道：“大哥啊！诗儿是否水性杨花，既心甘情愿从了柏弟，但又情不自
地爱着大哥，希望能永远*在大哥怀里。”翻云哈哈一笑，探手过来搂着左诗的小蛮，柔声道：“我们兄妹之情，可鉴天地，何水性杨花之有？来！让我们去见小雯雯。”左诗扯着他道：“不！大哥！让我们先说一会话儿，太少这样的时刻了。”翻云爱怜地看着地道：“从你的清溪
泉，翻云已感到诗儿无限的深情，还用说出来吗？”左诗娇躯轻颤，移入他怀里，喜爱地道：“诗儿明白了，还感到非常幸福呢！”翻云仰天长啸，夹起左诗，朝着大河奔去。左诗两手紧搂着翻云的
，
醉在他浓烈的男子气息里。她既热爱着韩柏，亦深恋着翻云。前者使她纵情地燃烧生命，后者却是纯洁无瑕的精神恋曲。
韩柏和范良极在众卫拱护下，昂然进入皇城。
这次他们由南面的洪武门进入皇城，沿着御道朝午门而去，两侧排列着一系列的中央机构，宗人府、吏户礼兵刑工的六部、大都督府和太常寺等林立两旁，气象森严。
爆内守卫明显加派了人手，隐隐弥漫着山雨
来前的紧张气氛。罢经过了吏部的官署，有人在后方高叫道：“大哥！四弟！”范、韩两人别头回望。
只见几天不见的陈令方一身官服，在五、六名
卫高手拥侍下神采飞扬急步往他们走来，还按着头上的官帽，以免掉了下来，形状滑稽。两人同时涌起患难下建立的深刻
情，勒马停定。陈令方来到两人马旁，第一句就问道：“瑶妹的仙体痊愈了吗？”韩柏好奇地摸了摸他的官帽，笑道：“有我这天下第一情医，当然好了！唉！不过她的仙气又加强了，我想一振夫纲亦无能为力了。”陈令方知他们进宫是要去见驾，不敢阻迟，眉开眼笑道：“那就好了，你们若有空，待会到吏部来找我，我忙得昏天昏地，想去看你们也办不到。”按着
低声音道：“后天皇上会正式改组六部和都督府，届时必有连场好戏。”范良极欣然低声嘲道：“你这利熏心的老小子。”催马先行。韩柏俯凑下去问道：“燕王送的大礼
采吗？”陈令方应道：“采无伦！”韩柏大笑赶上范良极，传音道：“你是否随找进去见老朱。”范良极传音回来道：“朱元璋又不是惹火美人儿，有什么好见的，我自会找地方打发时间。”韩柏大感不妥，偏又作声不得，各人此时在午门外停下，全体下马。午门城台雄伟壮观，下宽上窄，古稳重，台基以红大理石砌成须弥座，城台上有五座黄瓦金顶、重檐彩饰的高楼，楼与楼之间有阁道相联，气象万千，尤胜大明门。，经过中央门
时，更觉开扬宽畅，此时以巨大青石铺就的御道满盖白雪，百多名内侍正冒雪清理。罢入午门，聂庆童早恭候其内，一番客气后，领着两人直入干清门，进入后廷，来到朱元璋和妃槟日常起居的干清宫前。
范良极眉目间隐隐透出兴奋神色，随便找个借口，留在殿外，只馀下韩柏一人独自进殿去见朱元璋。
偌大的殿堂，便钟一个富贵人家的大厅，只是空间广阔多了。
朱元璋悠闲地坐在一张太师椅里，后面是一张满是书法的大屏风，见到韩柏，隔远笑道：“忠勤伯不用多礼了，来！坐到朕身旁来。”韩柏本以为朱元璋因他夺得了秦梦瑶，会含恨在心。那知他的态度反比以前更亲切了，不理是否在做戏给他看，亦笃定多了，叩跪后坐到他身旁的太师椅去，两人只隔了一张小几，名副其实的平起平坐。
朱元璋笑了笑，通：“小子你看看朕背后这张屏风上写的是什么诗，读来给朕听。”韩柏虽不知他弄什么鬼，唯有往屏风瞧去，念道：“南朝天子爱风
，尽守江山不到头，总为战争收拾得，却因歌舞破除休。尧将道德终无敌，秦把金汤可自由，试问繁华何处在，雨花烟草石城秋。”朱元璋淡淡道：“这是唐人李山甫的（上元怀古）诗，朕特别教人写在起居当眼处，便是以之律己，提醒自己必戒华奢，借用民力，以免万民受苦。朕的作为，目下虽有人不同意，但证诸百世之后，当能体会朕的苦心。”韩柏对这首诗只是一知半解，亦无心求解，更不明白朱元璋为何说起有关节俭爱民这方面的事，只好唯唯诺诺，虚应故事。
朱元璋叹了一口气道：“昨夜与梦瑶一席话后，朕整晚都没有睡觉，不但想着她的话，也想到静庵和若无兄，想得胡涂起来，真望时光能倒
，使我可以把一些往事纠正过来。”忽地龙目寒光一闪道：“你可知朕为何会和若无兄弄到今
如此田地？”顿了顿语气森冷低喝道：“不要钟那些人般骗朕说不知道。”韩柏心中叫苦，硬着头皮道：“好象是皇上与鬼王在建都上有分歧之见吧！”朱元璋点头道：“这只是第一桩朕不听他提议的事，岂知只此一项，竟若长堤破开了缺口，连串的争执便由此而起。”嘴角牵出一抹苦笑道：“这也应怪朕当时
上了铁冠道人看风水的本领，不但选了金陵为都，还让这空负盛名的人为我卜定地基，不顾若无兄的反对，调集了几十万民工，耗费了大量土石，照铁冠的指示把燕雀湖填平，在其上建设这些宫殿楼台，忘记了这些工程是如何劳民伤财。”韩柏听着这天下至尊破天荒第一次承认自己的错误，好感大生，暗忖难道经梦瑶昨夜“教训”他后，这老小子竟转起死
来吗？朱元璋喟言道：“当时在朕一力坚持下，特别在地基下打进了密集的木柱，墙基全部铺上巨石，又构了良好的下水道，以防止地基下沈，当时若无兄已指出所有这些工事最后均徒劳无功，可是朕却一意孤行。唉…”
韩柏一呆道：“皇宫现在是否有什么不妥呢？”
朱元璋苦笑道：“是大大的不妥，宫殿建成后，地基就开始下沉，到现在情况
趋严重，整个宫城前昂后洼，形势不称。唉！朕自见了你这小子后，看着你享尽人间
福，愈发相信兴废有定，尤其与梦瑶一见后，更感精力非比从前，只望改组军政后，天下会出现一段长治久安的大一统局面，那便无负静庵之托了。”韩柏心中感动，热血上涌，不理这是否只是朱元璋笼络和收买他作的虚假之言，拍
道：“只要我韩柏有一口气在，定会助皇上完成心愿。”朱元璋深深看了他一眼后，沉
片晌，奇峰突出地道：“你说朕应否除掉燕王？”韩柏一震道：“什么？”朱元璋双目
出冷酷的光芒，缓缓道：“现在形势明显，就算我平走了蓝玉和胡惟庸，燕王始终是另一个祸的
源，朕怎忍心看着万民再受战之苦？”韩柏给他弄得胡涂起来，嗫嚅道：“皇上不是已要小子转告他，若他乖乖的在皇上有生之年不谋反，便不会制他的权力。”
朱元璋哑然失笑道：“争霸天下，只有两种人，就是成功者和失败者，而争霸的目标，就是要成为那唯一的胜利者，什么手段都可以用上，最重要是那手段能否使你成功，此所谓兵不厌诈。数十年来，就是基于这信念，朕才得坐到了这位置上，明白了吗？”韩柏道：“皇上不是说过燕王是你不忍心对他无情的九个人之一吗？”
朱元璋不悦道：“竟敢算起朕的账吗？”韩柏愈来愈弄不清楚朱元璋究竟是怎样的一个人，更难猜他心中想的是什么，叹道：“小子不敢！只是有点胡涂吧！”
朱元璋冷冷看了他一会后，吁出一口气道：“若蓝玉伏诛，燕王便成为天下最有军权的人，尽管朝中百官全力支持允汶，最后仍非他这精通兵法的敌手，在这种情况下，若你是燕王，在朕身故后，肯否坐看夭下落于别人之手？”韩柏更是不解，问道：“既是如此，皇上为何不干脆听鬼王之劝，不理其它人的反对，立燕王为太子，那岂非天下太平了？”
朱元璋龙目
出复杂无伦的神色，长叹一声，岔开话题道：“人人都说我朱元璋毫不念旧，诛戮功臣，岂知朕亦是不得已而为之，若人人都钟小子你那样，不把功名富贵放在眼内，朕又何须出此下策？”按着双目一凝，寒光闪现道：“历史早清楚告诉了我们，权力只可以有一个，权力愈集中在中央，政令便可容易推行，大一统的太平愈可持久，故汉高祖建朝后，第一件事就是诛除不肯归还权力的大将；赵匡胤陈桥兵变后，还不是*杯酒释兵权：只有集中权力，才不致出现局。看看今天的蓝玉和胡惟庸，当知朕所言非虚。”韩柏皱眉道：“蓝玉确是恃功骄横，可是胡惟庸之有今天，完全是皇上一手捧出来的，却又有何道理呢？”
朱元璋微一错愕，望向他道：“这几句话换了是别人来问朕，必是诛连九族的收场，幸好是你这不知天高地厚的小子。哼！单玉如确是高明，竟可瞒了朕这么久！”韩柏知道朱元璋不会直接答他，但亦隐约猜到了胡惟庸实在是朱元璋用来对付功臣的挡箭牌和刽子手。
只要干掉胡惟庸，所有权力便全回到了朱元璋和他的继承者手里，这一着可说老谋深算极矣。试探道：“皇上是否要小子对付燕王？”
朱元璋的脸色阴沉起来，好一会才道：“待会朕去见若无兄，先听听他还有什么话说。”韩相见谈了这么久，急于
身，通：“皇上这次召小子来，是否有什么特别差遣呢？”朱元璋肃容道：“现在最使朕担心的有三个人，第一个是单玉如，若查不清她有什么厉害手段，我们栽了筋斗都不知是什么一回事。”韩柏拍道：“这事包在小子身上，有范良极帮手，什么阴谋都可以查个一清二楚。”朱元璋苦笑道：“这老贼真是死
不改，你知否他究竟想偷朕的什么东西呢？”韩相大吃一惊，变道：“皇上怎知他要偷东西？”朱元璋微微一笑道：“若他不是有所图谋，怎会无端端要睡上一觉，那时我还不知他是范良极，所以没有疑心罢了：”韩柏尴尬地道：“让我劝劝他吧：”
朱元璋摇头道：“不！让他试抒朐也好！朕亦想看看他的偷术高明至何种程度。”顿了顿道：“另两个人就是陈贵妃和楞严，他们均为最接近朕的人，若有图谋，必是防不胜防。”韩柏苦着脸道：“小子真不敢碰陈贵妃，据
翻云说，我木不是她的对抒胫。”朱元璋一呆道：“
翻云这么说过吗？”韩柏连忙拚命点头。朱元璋失笑道：“朕看是
翻云低估了你吧！唉！或者朕是年纪大了，每次想起陈贵妃，心肠都软了起来，感到难以下辣手。你快想想办法吧！时间愈来愈少了，最好你能在这两天为朕解决了单玉如和陈贵妃的问题，那朕便可全力对付其它人了。”韩相心中苦笑，自己真能在两天之内，解决了厉害至不知何等程度，神莫测的单玉如和狡猾狠毒，连父亲都忍心谋杀的陈贵妃吗？这时记起了为韩家找屋的事，同朱元璋提出请求，获准后，才施礼退去。
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