长沙府。
华灯初上。
戚长征离开丹清派的巨宅，踏足长街，环目一看，不由暗赞好一片繁华景象。在寒迫翠的提议下，她在他脸上施展了“丹清妙术”把他的眉毛弄
了点，黏上了一撮胡子，立时像变了另一个人似的，教人不由不佩服寒碧翠的改容术。大街上人车争道，灯火照耀下，这里就若一个没有夜晚的城市。
他随着人
，不一会来到最繁荣暄闹的长沙大道，也是最有名的花街。两旁
寨立林，隐闻丝竹弦管，猜拳赌斗之声。戚长征精神大振，意兴高昂下，朝着其中一所规模最大的青楼走去，暗忖横竖要大闹一场，不若先纵情快活一番，再找一两个与怒蛟帮作对的当地帮会，好好教训，才不枉白活一场。
戚长征迈步登上长阶，大摇大摆走进窑子里，一个风韵犹存的徐娘带笑
来，还未说话，戚长征毫无忌惮地拉开她的衣襟，贪婪地窥了一眼，将一两银子
进她双峰间，沉声道：“这里最红的故娘是谁，不要骗我，否则有你好看！”那鸨妇垂头一看，见到竟是真金白银的一两银子，暗呼这大爷出手确是比人的阔绰，被占便宜的少许不愉快
立即不翼而飞，何况对方身裁健硕，眉宇间饶有黑道恶
的味道，更那敢发作，忙挨了过去，玉手按在对方的肩头处，凑到他耳旁呢声道：“当然是我们的红袖姑娘，只不过哟！你知道啦…”戚长征不耐烦地打断她的话，断然道：“不必说多馀话，今晚就是她倍我度夜，先给我找间上房，再唤她来侍洒唱歌。”
鸨妇骇然道：“红袖不是那么易陪人的，我们这里有权有势的黄公子，追了她三个月，她才肯陪他一晚，你…”一惊下忘了
起
脯，那锭银子立时滑到
腹处，令她尴尬不已。戚长征大笑道：“不用你来担心，只要你让我见到她，老子保证她心情意顾陪我上
。”鸨妇脸有难
道：“红袖现在陪了长沙帮的大龙头到吉祥赌坊去，今晚多数不会回来了。”戚长征冷哼一声，暗忖这长沙帮怕是走了霉运，好！就让我顺便寻他晦气，把红袖抢回来，今晚她是我的了。
当下问明了到赌场的路径，弄清楚了红袖今晚所穿衣服的式样颜色，大步走去了。
鸨妇暗叫不妙，忙着人抄小径先一步通知长沙帮的大龙头“恶蛇”沙远，以免将来出了事，自己逃不了罪责。
戚长征在夜市里悠然漫步，好整似暇地欣赏着四周的繁华景象。
他走起路来故意摆出一副强横恶少的姿态，吓得
面而来的人纷纷让路，就算给他撞了，亦不敢回骂。这时他心中想到的却是寒碧翠，在他所遇过的美女里，除了秦梦瑶外，就以她生得最是美丽，韩慧芷与水柔晶都要逊她一筹，可惜立志不肯嫁人，真是可惜至极点。同时心中暗骂自己，三年来不曾稍沾女
，可是和水柔晶开了项后，只不过分开了两天，便难捱寂寞，一晚没有女人都似不行，真是冤孽。这时他转入了另一条宽坦的横街，两旁各式店
院林立，尤以食肆最多，里面人头涌涌，热闹非常。“吉祥赌坊”的金漆招牌，在前方高处横伸出来，非常夺目。
戚长征加快脚步，到了赌坊正门处。遂拾级而上，待要进去时，四名劲服大汉打横排开，拦着了进路。
其中一人喝道：“朋友脸生得紧，报上名来。”
另一人轻蔑地看他背上的天兵宝刀，冷笑道：“这把刀看来还值几吊银子，解下来作入场费吧！”
戚长征跑惯江湖，都还不心知肚明是什么一回事，微微一笑，两手闪电探出，居中两名大汉的咽喉立时给他捏个正着，往上一提，两人轻若无物般被揪得掂起脚尖，半点反抗之力也没有。
外围的两名大汉怒叱一声，待要出手，戚长征左右两脚分别踢出，两人应脚飞跌，滚入门内。
戚长征指尖发出内劲，被他捏着脖子的大汉四眼一翻，昏死过去，所以当他放手时，两人像软泥般难倒地上。
他仰天打个哈哈，高视阔步进入赌坊内。
门内还有几名打手模样的看门人，见到他如此强横凶狠，把四名长沙帮的人迅速解决，都还敢上来拦截。
赌坊的主厅陈设极尽华丽，摆了三十多涨赌桌，聚着近二百多人，仍宽敞舒适，那些人围拢着各种赌具，赌得昏天昏地、
月无光，那还知道门口处发生了打斗事件。戚长征虎目扫视全场，见到虽有十多个打扮得花枝招展的窑子姑娘在赌客里，却没有那鸨妇描述的红袖姑娘在内，忙往内进的偏厅走去。
离通往内进的门仍有十多步时，一名悍的中年大汉在两名打手陪同下，向他
了过来，向他喝道：“朋友止步！”戚长征两眼上翻，理也不理，迳自往他们边去。
那中年大汉脸色一变，打个眼色，三人一齐亮出刀子。
戚长征倏地加速。
这时附近的赌客始惊觉出了岔子，纷纷退避，以免殃及池鱼。
“叮叮叮！”
连响三声，三把刀有两把
手甩飞，只有当中的中年人功力较高，退后两步，但却因手臂酸麻，不但劈不出第二刀，连提刀亦感困难。戚长征得势不饶人，闪到没了武器的两名打手间，双肘撞出，两人立时侧跌倒下，同时飞起一脚，把中年人踢来的脚化去“啪啪”便给对方连绩刮了两记耳光。
那人口鼻溅血，跄踉后退。
戚长征再不理他，踏入内厅。
这里的布置更是极尽豪华的能事，最惹他注目的是待客的不像外厅般全是男人，而是一多个绮年玉貌、衣着
人的女侍，着水果茶点美酒，在八张赌桌间穿梭往来，平添
，显出这里的数十名客人，身分远高于外面的赌客。这里的人数远较外听为少，但陪客的窑子姑娘的数目，却较外边多上了一倍有多。
打斗声把所有人的眼光都扯到戚长征身上来。
那被他刮了两巴掌的中年人，直退回一名坐在厅心赌桌上四十来岁，文士打扮的男子身后。
那男子生得方脸大耳，本是相貌堂堂，可惜脸颊处有道长达三寸的刀疤，使他变得狰狞可怖。
男子旁坐了位长身王立的美女，眉目如画，极有姿
，尤其她身上的衣服剪裁合度，暴
出
满玲珑的曲线，连戚长征亦看得怦然心跳。那刀疤文士身后立了数名大汉，见己方的人吃了大亏，要扑出动手，刀疤文士伸手止住。
戚长征仰天哈哈一笑，吸引了全场眼光后，才潇酒地向那ｙａ冠全场的美女拱手道：“这位必是红袖姑娘，韩某找得你好苦。”
旁观的人为之愕然，暗想这名莽汉真是不知死活，公然调戏长沙帮大龙头的女人，视“毒蛇”沙远如无物，实与寻死无异。
那红袖姑娘美目
盼，眼中
出大感有趣的神色，含着笑没有答话。沙远身后大汉纷纷喝骂。
反是沙远见惯场面，知道来者不害，以是冷冷打量着戚长征。
戚长征大步往沙远那一桌走过去。
与沙远同桌聚赌的人，见势
不对，纷纷离开赌桌，避到一旁。这时厅内鸦雀无声，静观事态的发展。
当戚长征来到沙远对面坐下时，除了沙远、红袖和背后的五名手下外，只剩下瑟缩发抖、略具姿
，在主持赌局的一名女摊官。戚长征两眼神光电
，和沙远丝毫不让地对视着。沙远给他看得寒气直冒，暗忖这人眼神如此充足，生平仅见，必是内功深厚，自己恐加上身后的手下亦非其对手，不由心生怯意。只恨在众目睽睽下，若有丝毫示弱，以后势难再在此立世，硬着头皮道：“朋友高姓大名？”
戚长征傲然不答，眼光落在那红袖姑娘俏脸上，由凶猛化作温柔，
出动人的笑容，点了点头，才再向沙远道：“你不用理我是谁，须知道我在你地头找上你，定非无名之辈，只问你敢否和我赌上一局。”沙远为他气势所慑，知道若不答应，立时是反脸劲手之局，勉强一声干笑，道：“沙某来此，就是为了赌钱，任何人愿意奉陪，沙某都是那么乐意。”他终是吃江湖饭的人，说起话来自能保持身分面子，不会使人误会是被迫同意。
那红袖兜了沙远一眼，鄙夷之
一闪即逝。戚长征悠闲地挨在椅背处，伸了个懒
，先以眼光巡视了红袖的俏脸和高的双峰，才心满意足地道：“我不是来赌钱的。”全场均感愕然。
那红袖对他似更感兴趣了。
适才被他打量时，红袖清楚由对方清澈的眼神，感到这充满男
魅力的年青人，只有欣赏之意，而无情之念，绝不同于任何她曾遇过的男人。沙远皱眉道：“朋友先说要和我贿一局，现在又说不是来赌钱，究竟什么一回事？”
戚长征虎目
出两道寒霜，罩定沙远，沉声道：“我是要和沙兄赌人。”沙远
变道：“赌人？”戚长征点头道：“是的！假若我赢了，今晚红袖姑娘就是我的了。”
全场立时为之哗然，暗忖这样的条件，沙远怎肯接受。
红袖姑娘首次作声，不悦道：“红袖又不是财物，你说要赌便可以赌冯？”
戚长征向她微微一笑，柔声道：“姑娘放心，本人岂会唐突佳人，若我胜了，姑娘今晚便回复自由之身，至于是否陪我聊天喝酒，又或过夜度宿，全由姑娘自行决定，本人绝不会有丝毫勉强。”
红袖呆了一呆，暗忖这人真是怪得可以，明是为了自己来此，不惜开罪沙远，竟然不计较能否得到自己。
这时全场的注意力齐集到沙远身上，看他如何反应。
沙远是有苦自己知，对方虽隔着赌桌凝坐不动，但却针对着他推发着摧心寒胆的杀气，那是第一
高手才可做到的事，他自问远不及对方，心想今晚想一亲芳泽的事，看来要泡汤了。一个不好，可能小命也要不保，深
一口气后道：“若朋友输了又是如何？”戚长征仰天长笑，声震屋瓦，意态飞扬道：“若我输了，就把命给你。”
全场默然静下，暗忖这人定是疯了。
红袖见到他不可一世的豪雄气慨，一时间芳心忐忑
跳，知道若他胜了，自己真会心甘情愿让他摆布。这种英雄人物，她虽阅人甚多，还是首次遇上。沙远暗叫一声谢天谢地，立即应道：“就此一言为定，朋友既有如此胆
，又不会强迫红袖小姐干她不愿的事，我就和你赌一次，输了的话，绝不留难。”他这番话说得漂亮之极，教人看不出他是自找下台阶，反觉他也是纵横慷慨之士。
两人同时望向那女摊官。
这桌赌的原是押宝，由摊官把一粒象牙骰子，放在一个小铜盒内，把盒盖套了上去，摇匀和旋动一番后开盖，向上的颜色或点数，就是这局赌的宝，押中者胜。若两人对赌，又可押双押单，或赌偏正和颜色，非常简单。
沙远自问武功不及对方，但对赌却非常在行，向戚长征道：“这位朋友若不反对，我们可不玩押宝改以三粒骰子赌一口，未知意下如何？”
戚长征暗骂一声老狐狸，知道他怕自己以内劲影响骰子的点数，故要用上三粒骰子，使难度大增，不过对方岂会知道自己功力已臻先天之境，毫不犹豫道：“使得！就掷三粒骰子吧！”
当下女摊官另外取出三粒骰子，非常郑重地送给两人验看，然后
地掷进大瓷盆里。骰子没有在盆内蹦跳碰撞，只是滴溜溜打着转，发出所有赌徒都觉得刺
无比的熟悉响声。女摊官高唱道：“离台半尺！”
沙远和戚长征同时收回按在台上的手，以免教人误会借着台子动手脚。
全场镑人的心都提到咽喉处，感到刺
之极。红袖美目异采连闪，注定戚长征身上。
女摊官将盆盖套上，把载着骰子的盆子整个提了起来，娇叱一声，迅速摇动。
骰子在盆内发出一阵清脆的响声，扣紧着全场的心弦。
“蓬！”
盆子重重放回桌心处。
红袖紧张得张开了美丽的小嘴，暗忖这年青的陌生男子若输了，是否真会为她自杀呢？
沙远和戚长征对视着。
“且慢！”
全场愕然，连戚长征亦不例外。
镑人循声望去，只见场内不知何时多了位风度翩翩的贵介公子，生得风
俊俏，龙行虎步来到赌桌旁，以悦耳之极的声音道：“这赌人又赌命的赌，怎可没行我的份儿。”戚长征一眼便认出“他”是寒碧翠，心叫不妙，自己费了这么多工夫，又巧妙地向红袖施出挑情手段，可能都要给此姝破坏了，苦恼地道：“你有与趣，我可和你另赌一局。”
寒碧翠大模大样地在两人身侧坐下，道：“你们先说何人押双？何人押单，我才说出我的赌法和赌注。”她无论说话神态，均学足男儿作风，教人不会怀疑她是女儿身。
沙远这时因不用和戚长征动手，心怀放开，亦感到这赌局刺
有趣，盯着那密封的瓷盆子，故作大方道：“这位朋友先拣吧！”戚长征对着寒碧翠苦笑一下，转向红袖道：“红袖姑娘替我拣吧。”
红袖俏脸一红，垂头低声道：“若拣错了！怎办才好。”
她如此一说，众人都知她对戚长征大有垂青之意。
沙远亦不由苦涩一笑，大感颜脸无光，不过红袖乃全城最红的姑娘，他尽管不满，事后他亦不敢向她算账。说到底仍是自己保护不周之过。
戚长征潇洒地道：“生死有命，姑娘放心拣吧！”
红袖美目深注着盆盖，轻轻道：“双！”
戚长征长笑道：“俪影成双，好意头，我就押双吧！”
他押双，沙远自然是押单。
众人眼光落到扮成贵介公子的寒碧翠身上，看“他”有何话说。
寒碧翠不慌不忙，先得意地盯了戚长征一眼，才从容道：“我押十八点这一门。”
众人一齐哗然。
要知三粒骰子，每粒六门，共是十八门，寒碧翠只押十八点，就是所有的骰子全是六点向上，机会少无可少，怎不教人惊骇。
只有戚长征心暗叹。
他生于黑道，自幼在赌场
寨打滚，怒蛟岛上便有几间赌场，
翻云凌战天全是赌场斑手。年青一辈里，以他赌术最
，只凭耳朵即可听出骰子的正确落点，故他早知盆内是全部六点向上，只是想不到寒碧翠亦如此厉害。适才他请美的红袖为他选择，其实只是骄术里的掩眼法，纵管红袖选的是单数，他大可推作意头不好，不喜形单影只，改选双数，亦不会影响输赢。现在红袖既选对了，自是最为完美。
沙远定了定神，向寒碧翠道：“公子以什么作赌注呢？”
寒碧翠横了戚长征一眼，意气飞扬道：“若在下输了，要人又或是足两黄金百锭，适随尊便。”
众人又再起哄。
这样的百锭黄金，一般人数世也赚不到那么多钱，这公子实在豪气之。
戚长征心知肚明寒碧翠是存心捣乱，破坏他和红袖的好事，真不知她打什么主意？若她不是立志不嫁人，他定会猜想她在呷醋。
沙远好奇心大起，问道：“公子若赢了呢？”
寒碧翠瞪着戚长征道：“今晚谁都不可碰红袖姑娘，就是如此。”
众人一齐哗然，都想到“他”是来捂戚长征的蛋，坏他的“好事”
戚长征一声长笑，道：“我不同意这赌注。”
寒碧翠狠狠瞪着他横蛮地道：“那你要什么条件？”
戚长征微笑道：“我要和你另赌一局，你敢否应战？”
寒碧翠皱眉道：“你这人为何如此婆妈，一局定胜负，不是干脆利落妈？”
戚长征淡淡道：“我只说和你另赌一局，但仍是此局，何婆妈之有？”
不但寒碧翠听得一头雾水，沙远、红袖等亦是大惑不解，只觉这人每每奇峰突出，教人莫测高深。
戚长征眼中
出凌厉之，望进寒碧翠的美眸里，一字一字地道：“赌你赢，盆内三粒骰子都是六点向上。若你输了，只有两个选择，一是让红袖姑娘视其意愿肯否陪我，一是你自己陪我过夜。”接着伸个懒，打个呵欠懒洋洋道：“没有女人，找个像女人的男人来陪我也不错。”众人一齐愕然相对，脸脸相觑，想不到他有此“偏好”
寒碧翠玉脸擦地飞红，
脯气得不住起伏，忽地一跺脚，旋风般横越赌场，闪出门去。场内稍懂武功的人，看到她鬼魅般迅快的身法，都倒
了一口凉气。戚长征向那女摊官点头，示意可以揭盖。
风声又起。
人影一闪，寒碧翠竟又坐回原处，俏脸寒若冰雪，鼓着气谁也不看。
女摊官犹豫了半向，手颤颤地揭开盆盖。
这时场内诸人对戚长征畏惧大减，一窝蜂围了过来，看进盆内，齐声哗然。
当然三粒骰子都是六点朝天。
沙远早猜到如此结局，长身而起向戚长征抱拳道：“沙某输了，自是以红袖姑娘拱手相让，朋友虽不肯赐告姓名，但沙某仍想和下
一个朋友。”戚长征冷冷看了他一眼：“是友是敌，还须看沙兄以后的态度。”
沙远听出他话中有话，沉
片刻，再抱拳施，领着手下抹着冷汗，迳自离去。戚长征向团团围着赌桌的众人喝道：“没事了，还不回去赌你们的钱。”
众人见他连长沙帮也
了下去，那敢不听吩咐，虽很想知迫寒碧翠作何种选择，亦只好依言回到本来的赌桌上，不一会又昏天昏地赌了起来，回复到先前的闹哄哄情况。戚长征向那女摊官微笑道：“这位姑娘可退下休息了。”
女摊官如获大赦，匆匆退下。
只剩下一男“两女”品字形围坐赌桌。
这情景实在怪异之极，整个赌厅都赌得兴高采烈，独有这桌完全静止下坐在中间的寒碧翠咬者
皮，忽向红袖道：“姑娘若今晚肯不理这江湖子，在下肯为姑娘赎身，还你自由。”戚长征失声笑了出来。
寒碧翠凶霸霸地瞪他一眼，轻叱道：“笑什么？”再扭头向红袖道：“姑娘意下如何？”
红袖含笑道：“那明晚又如何呢？”
戚长征听得心中一酥，这红袖摆明对他有情，这在一个男人来说，是没有比这更好的“奉承”了。
寒碧翠狠狠道：“我只管今晚的事，明晚你两人爱干什么，与我没有半点关系！”
红袖“噗哧”一笑，兜了戚长征一眼，才柔声向寒碧翠道：“公子为何这么急躁？假若我根本没有兴趣陪这位大爷，你岂非白赔了为我赎身的金子，那可是很大的数目啊！”
寒碧翠泠泠道：“只要不是盲子，就知道你对这恶少动了心，在下有说错了吗？”
红袖抿嘴笑道：“公子没有说错，我确有意陪他一晚，至于赎身嘛！不敢有劳了，我自已早赚够了银子，随时可为自己赎身，回复自由。”
这次轮到戚长征感到奇怪，问道：“那你为何仍留在窑子里？”
寒碧翠眼中
出鄙夷之，显然觉得红袖是自！作
。红袖幽幽一叹道：“正因为我每晚都接触男人，所以最清楚他们：例如那些自命风的鬼，只是那副贪馋的嘴脸，红袖便受不了。如是老实的好人，我又嫌他们古板没有趣情，最怕是更有假道学的人，外表正气凛然，其实脑袋内满是卑鄙肮脏的念头，稍给他们一点颜色，立时原形毕。”再叹一口气道：“若有能令红袖从良的人，我怎还会恋栈青楼，早作了归家娘了。”寒碧翠一呆道：“我不信，总有人曾具有令你倾心的条件。”
红袖淡然道：“我承认的确遇过几个能令我倾情的男子，其中有个还是此地以诗词着名的风
名士，可是只要想起若嫁入他家后，受尽鄙夷，而他对我热情过后，也把我冷落闺房的情景，倒不若留在青楼，尽情享受男人们的曲意奉承好了。将来年老衰，便当个鸨母，除此外我还懂做什么呢？”她说出这一番道理，不但戚长征向她另眼相看，连寒碧翠亦对她大为改红袖转向戚长征道：“红袖阅人无数，还是第一次遇上公子这种人物。”俏脸一红，垂下头去。
寒碧翠暗叫不妙，试探道：“那他是否你愿意从良的人呢？”
戚长征哂道：“从什么鬼良？我才不要什么贤
良母，除了不可偷男人外，我可要她天天都像窑子姑娘般向我卖笑，那才够味儿。”寒碧翠气得俏脸发白，娇喝道：“你闭嘴！我不是和你说话。”她一怒下，忘了正在扮男人，
出本来的神态和女儿声。红袖呆了一呆，恍然掩嘴笑道：“这位姐姐放心吧！我还要试过他后，才可决定是否从他，有很多人是中看不中用的银样蜡
头呢！”寒碧翠蓦地脸红耳赤，怔在当场。
戚长征捧腹狂笑道：“不要笑死我了，寒大掌门快下决定，究竟我是要向你们何人证实不是蜡
头呢？我憋得很辛苦了。”寒碧翠
然大怒，二话不说，一巴掌朝戚长征没头没脑刮过去。
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