心念未已，只见严烷接连又遇上两次险招，孟明霞正要不顾一切跳下去帮助表姐，忽听得谷涵虚猛地一声大喝，就似乎地起了一个焦雷。
张元吉心头一震，不知不觉退了几步，乔元壮给他一掌
退，谷涵虚冲了出去，喝道：“且慢动手，听我一言！”那瘦长汉子冷笑道：“你做出了这等好事，还有什么好说？”
谷涵虚指着瘦长汉子道：“我道是谁，原来阁下乃是
翅虎段点苍的师弟！”严烷失声叫道：“他是飞豹子吗？”谷虚涵道：“不错，翅虎的帅弟就是飞豹子褚青山！”原来“
翅虎”段点苍乃是“滇南七虎”的首领，那次严烷在小金川遭遇“滇南七虎”所受的伤就是段点苍给他的。“飞豹子”褚青山不在“滇南七虎”之内，但本领却非但高过其他“六虎”而且还在他的师兄“翅虎”之上。严声涛和“滇南七虎”结了梁子，恐防褚青山会来助他师兄报仇，曾与女儿说过此人，并且提醒女儿，即使是在出嫁之后，与丈夫同走江湖，遇上此人，也必须小心在意。想不到父亲要她提防的这个“飞豹子”今晚却和她的未婚夫一起来了。
严烷吃了一惊之后，心里也就登时明白：“原来是这褚青山通风报讯，把张元吉带来‘捉
’的。想必是滇南七虎在那次大败之后，恨极了谷大哥，不知怎样给他们打听到了我们二人早有
情，告诉他的师弟，叫他师弟暗中侦察我们的。”褚青山怔了一怔，但随即就若无其事地哈哈笑道：“阁下真好眼力，居然看出了我的家数，不错，我就是飞豹子褚青山，是又怎样？”
谷涵虚朗声说道：“你们是武当派的名门弟子，和这样一个黑道上恶名昭昭的人物混在一起，不害羞吗？你们知不知道滇南七虎正是川西大侠严老前辈的仇人？”
张元吉冷笑道：“茄子不是长在桃子树上，姓谷的，你不要把两件不相干的事情扯在一起！你、你、你玷污了我的未婚
，说什么我也不能放你过去！谷涵虚道：“我却替你可惜，只怕你上了
人的当！”张元吉怒道：“不用你这样好心！我也不听你花言巧语！”乔元壮也冷笑说：“你自己就是一个
恶之极的徒，还有脸指责别人？老实告诉你吧，我们不但知道褚大哥的来历，而且还要和褚大哥一同去见严老前辈的。明人不做暗事，我们并不怕严老前辈知道，哈哈，我们倒是怕你没有脸再见严老前辈呢。”褚青山冷笑道：“何必与他多说废话！”乔元壮道：“不错！”和身扑上，一招“跨虎登山”横掌向谷涵虚门面击去。他以武当派第二代弟子的身份，给谷涵虚打得他面上开花，如今眼看胜利在望，当然是要誓报这一记耳光之辱了。
张元吉一见师兄出手，不假思索，唰的也是一剑刺去。他们师兄弟惯于联手对敌，一掌一剑，配合得妙到毫巅，张元吉的剑势尤为凌厉。褚青山
息已定，在冷笑声中，亦已纵身扑上。谷涵虚的伤虽然不重，但已不耐久战，他知道倘若再让这三人再次合围，自己想再
身就没有那么容易了，当下突起怪招，以掌挡剑，以剑刺掌。乔元壮练的是绵掌功夫，功力甚高，差不多已练成了入石如粉的本领。但无论如何也还是不敢以血
之躯，来挡谷涵虚挟着劲风刺来的这一把明晃晃的利剑。乔元壮缩手不迭，说时迟，那时快，谷涵虚的左掌已是劈到了张元吉的
前，张元吉一剑刺出，陡然间只觉虎口一麻，那柄长剑已是给谷涵虚劈手夺去！本来以张元吉的本领，绝不会这样轻易便给他夺了手中的兵刃，但因谷涵虚“声东击西”的战术使得恰到好处，拆散了他们师兄弟的防御；同时张元吉也想不到对方竟敢如此大胆，只凭掌，就敢来夺他利剑，是以冷不及防，给谷涵虚施展“空手入白刃”的功夫，只是一个照面，长剑登时易手。谷涵虚喝道：“原物奉还！”把夺来的长剑飞出，但却向着褚青山飞去。褚青山可没有接剑的功夫，慌忙闪开，乔元壮见谷涵虚掷剑这招，正是武当派“苍龙掉尾”的招数，心里又是吃惊，又是诧异，当下便硬着头皮飞身跃起，把手一抄，用本门的“接剑式”把师弟的长剑接下来。他的剑术不及师弟，掌上的功夫却比师弟强得多，接下长剑，居然没有受伤，稍稍保存了一点颜面。
此时谷涵虚已经突围而出，跑到前面七八丈的密林之中。但却不知怎的，突然停下脚步，严烷大喜叫道：“谷大哥，快跑！不必为我担心，谅他们不敢对我怎样？”
季元伦、梁元献左右夹攻，杀得严烷只有招袈之功，毫无还手之力，严烷分心说话，给对方可乘之机，只听得“铛”的一声，头上的一
玉簪给梁元献一剑削断。季元伦冷笑道：“不错，我们看在你爹爹的份上，是不敢对你怎样。但我们可要把你送到你爹爹的面前，倒要看看你爹爹以川西大侠的身份把你如何处置？”
乔元壮接下长剑，
还师弟，面色铁青，冷冷说道：“师弟还记得师尊授剑之时的吩咐吗？本门荣辱，如今就在你我肩上了！”原来武当派以剑术、内功驰名天下，每个弟子学成出师之
，都有一个授剑的仪式，由师父当着一群同门，把剑郑重的授给徒弟，并代两句说话，这两句说话乃是：“剑在人在，剑亡人亡！”故此凡是武当弟子，都是把自己所用的这一把剑看得比命子还重的。如今张元吉的剑给谷涵虚夺了去，虽有师兄接了回来，但对张元吉而言，这已经是奇
大辱，比师兄给打了一记耳光的辱，更大得多！如果他的剑尖不能饮仇人之血，他就没有面目再见同门。乔元壮向他提起“师尊授剑之时的吩咐”这也就是他要为师门荣辱拼死报仇的意思。张元吉接过长剑，面上一阵青一阵红，咬牙说道：“死生事小，师门荣辱事大，不劳师兄提醒，小弟也知道是应该怎样做了！”当下乔、张二人，一个要报掌掴之仇，一个要雪夺剑之
，双双
剑而上。谷涵虚本来可以跑得出去的，但他只不过跑出七八丈之地，就忽然停下脚步，不再跑了，严烷大为着急，连声催他快跑。
眼看乔、张二人即将追到，褚青山亦已从另一面攻来，就要截断他的后路，谷涵虚蓦地喝道“且叫你们见识见识我的手段！”喝声中一掌向身边的一棵大树劈下，登时好像晴天起了个霹雳，他这一掌打出，竟是隐隐挟着风雷之声！
只听得一片树枝断折的“力勒”之声满空落叶飞舞，那棵数人合抱的大树，也震得似乎就要倒下的样子！
枝零叶落，树顶上突然现出一个人影，这个人翩如飞鸟似地突然跳下来了！
原来孟明霞刚好是躲在这棵树上。谷涵虚以“天雷功”力撼大树，孟明霞也给他震得藏身不住。险些一个“倒栽葱”跌了下来，幸而她轻功极好，落下之时，脚尖轻轻一点，借着大树震
之势“飞”出数丈开外，恰好又落在严烷的附近。谷涵虚刚才力敌乔元壮、张元吉、褚青山三人，一来因为未知褚青山的来历，二来看在武当派的份上，三来自己抢了张元吉的未婚
子，心中也不元多少歉意。是以始终未曾使出杀手。此际给他们得无可退让，他不能舍了严烷而逃，只好把师父传的“天雷功”炫
出来。但这一掌把孟明霞也“打”了下来，却是大大出乎他意料之外！这刹那间，武当派的四个弟子和褚青山也都是大吃一惊，不觉呆了！
谷涵虚朗声说道：“好，你们谁要取我性命，那就请上吧！但我必须告诉你们，我是礼尚往来的。你们既然要取我的性命，那也就休怪我下得辣手了！”
褚青山见他
了这一手惊世骇俗的“天雷功”不由得暗暗吃惊，心里想道：“怪不得段师兄折在他的手里，这小子的功夫果然有点门，刚才并未尽展所长的。他若当真拼命的话，我们纵然能够联手将他杀掉，只怕也是难免有所伤亡的！”既然难免有所伤亡，伤亡者也难保不是自己。褚青山想至此处，不觉打了一个寒噤。乔元壮与张元吉听了谷涵虚这番说话，面面相觑，做声不得。
谷涵虚只是一掌，就把一棵枝繁叶茂的大树打得只剩光秃秃的树干，乔元壮平素以掌力自负，此时见了他这“天雷功”的威力，也是自愧不如。张元吉本来是满腔怒火，誓要与他拼命的，此时也是不
有点踌躇莫决了。但他们二人都是认为自己受了奇
大辱的，要他们就此罢手，他们又岂能甘心？乔元壮心念一动，忽地叫道：“快把那小
人拿下！”且说孟明霞从树上跳下来，刚好落在严烷身边，严烷又是吃惊，又是诧异，失声叫道：“表妹，是你！是我妈叫你来的么？”
季元伦、梁元献二人也是呆了一呆，但听了乔元壮的声音，马上就醒觉过来，不约而同地双剑并出，向严烷攻去。严烷本来就不是他们的敌手，此际心神未定，冷不及防，陡然间只见白刃耀眼，粱元献的剑尖已指到了她的咽喉。严烷百忙中用了一招“星横斗转”横剑一封，季元伦的长剑亦已刺到，这一剑径刺严烷的脉门，严烷若不扔剑的话，就非受伤不可。但若扔剑那就是束手就擒了。
谷涵虚料想他们不敢伤害严烷的性命，但这只是“料想”而已，并不能断定他们绝对不敢，此际见他们突施杀手，大惊之下，忙扑过去，喝道：“谁敢伤她，我就把谁毙了！”
张元吉、乔元壮早料他有此一着，抢先一步，挡在他与严烷的中间，乔元壮冷笑道：“你要毙我，那也不难，但你的严姑娘的性命也保不住啦！我看你还是束手就擒吧，好歹也可以做一对同命鸳鸯。”
谷涵虚与严烷之间尚有数丈距离，而张、乔二人又非庸手，谷涵虚要想打发他们，决非十招之内所能办到，何况还有一个本领更强的褚青山跟着就来，是以谷涵虚明知他们是用严烷的性命来恐吓自己，也只得受他们的威胁，不敢鲁莽从事。
可是乔元壮的算盘虽然打得如意，却也有一着失算之处。他只知道提防谷涵虚，以为堵截了谷涵虚就可以把严烷手到擒来，却不知近在严烷身旁的孟明霞也是一个劲敌。
孟明霞听得严烷那样问她，心里十分难过，想道：“我误打误撞，撞上了这样尴尬的场面，倒教表姐起了疑心，疑心我是做了姑姑的耳目，特地来此窥伺她的隐私来了。”孟明霞本来就想助表姐一臂之力，帮她解困的，此时为了要表明心迹！更是决意要出手了。
且说季元伦一剑刺向严烷的脉门，眼看严烷不是扔剑就擒，就非得受伤不可，忽听得一声叱咤，一个清脆的声音喝道：“撒剑！”一道银光辜然飞起，但兵刃
手的却不是严烷而是季元伦。原来季、梁二人虽然看见孟明霞落在严烷的身旁，也听得严烷叫她表妹，但因孟明霞不过是个十七岁的小姑娘，这二人哪里将她放在眼内？
不料孟明霞年纪虽小，本领却是比她的表姐还要高强，季元伦一心想
严烷扔剑，眼看即将得手，正自得意，冷不及防，给孟明霞欺到身前，一招“去剑式”的
奇手法，就把他的青钢剑夺出了手。孟明霞暗地跟踪表姐，并没携带兵器，她也不知武当派有“剑在人在，剑亡人亡”的师训，一招“去剑式”迫使季元伦扔剑之后，孩子气发作，便即笑道：“这把剑正合我用，你不会使，给了我吧！”把手一抄，轻轻巧巧地将那柄长剑接了下来。
孟明霞夺得长剑，唰的跟着便向梁元献刺去，笑道：“你师兄的剑已经给我夺了，不夺你的，就不公平了。”
孟家剑法奇诡莫测，梁元献即使与她单打独斗，也决计不是她的对手，何况此时他还正在对付严烷？待他蓦地一惊之际，只觉虎口一麻，已是给孟明霞的剑尖点着了脉门，长剑铛的坠地！孟明霞得意非常，格格笑道：“我这叫做以其人之道还治其人之身，谁叫你们
我表姐撤剑？”季、粱二人年轻气盛，一个照面就给一个小姑娘把他们的剑夺了去，莫说有“剑在人在，剑亡人亡”的师训，就是没有，他们也非得和孟明霞拼命不可。
那边谷涵虚也和乔元壮、张元吉、褚青山人再度
起手来。谷涵虚一见严烷险，刚才憋了一肚皮的气不由自己地都要发作出来，乔元壮首当其冲，双掌一，只听得“蓬”的一声，乔元壮像气球一般的给抛出了三丈开外。谷涵虚使的这一招乃是“连环相撞掌”右掌震翻了乔元壮，左掌立即奔雷骇电的向张元吉打去，张元吉双眼火红，喝道：“我与你拼啦！”掌风剑影之中，张元吉一剑刺空，蓦觉身子一轻，已是给谷涵虚依样画葫芦地抛了起来！
张元吉在半空中一个“鹞子翻身”落下地来，只觉
中气血翻涌，十分难受，但所受的伤，却并不如他预料的那样严重。中虽然好似
了一块大石，但试一运气，疼痛便减，可知并没受到内伤，他所受的伤，不过是断了一条肋骨的外伤而已，断骨之伤虽然不轻，但比起他的师兄乔无壮给打得吐血的内伤，可又算不得什么了。原来谷涵虚在痛下杀手之际，忽地想起自己已经抢了他的未婚
，若再把他打得重伤，于心何忍？因此在那一掌打到张元吉身上之时，他及时收回了七分掌力。张元吉的剑法在同门中号称第一，功力则不及师兄，如今师兄受了重伤，而他的伤却轻得出乎意料之外，情知是谷涵虚又一次饶了他的性命。他呆了一呆，走过去扶起师兄，一时间竟是不知该当如何才好。
褚青山刀中夹掌，已是与谷涵虚拼了三招，谷涵虚以剑敌刀，以掌对掌。到了第三招时，真气已经重聚，使出了“天雷功”呼的一掌劈将过去。
双掌一
，发出了郁雷般的声响，褚青山立足不稳，跄跄踉踉地退出了六七步，但却是喜形于
，脚步一稳，便立即哈哈笑道：“这小子不行啦，快并肩子上。”谷涵虚身形纹丝不动，可是
口已是隐隐作痛，掌心也有了麻
的感觉。原来他的“天雷功”尚未练到收发随心的境界，刚才他为了不忍把张元吉打得重伤，仓卒之间，收回掌力，弄得反震自身，真气浮散，虽未受伤，功力已是大打折扣，褚青山是个武学行家，看出了他这弱点，才敢和他打对掌的。褚青山练有毒掌功夫，谷涵虚的功力已经打了折扣，给他的毒掌打着，虽然是赢了一招，但却中了毒了。此时他必须运气抗毒，倘若张、乔二人联手再上，与褚青山夹攻的话，时间一久，他必有性命之忧！
好在乔元壮伤得甚重，有心无力。而张元吉因为得对方饶了两次，也是不
有点难为情，不好意思乘人之危。褚青山一个人不敢独自进攻，谷涵虚圆睁双眼，喝道：“褚青山，你上来吧！我豁出了这条性命，和你拼了！”
褚青山回过头来，盯着乔、张二人冷冷说道：“你们两位怎么啦？这小子本来是你们的大仇人，与我无关的。你们若是忍得下失
夺剑之辱，我姓褚的拔腿就走，省得自讨没趣！”乔元壮血泻的脸上一片铁青，甩开了张元吉扶他的手，悄声说道：“师弟，武当派的弟子决不能让人看小，你不上去，唯有我上去！”他受伤甚重，脚步一迈，摇摇
坠。张元吉咬牙说道：“好，我与这小子拼了这条性命便是！”把师兄替下，摔剑再上，但心中却是一片茫然。
谷涵虚受了毒伤，情知再战下去，必定凶多吉少，把心一横，想道：“你们如此苦苦相
，我也唯有大开杀戒了！”当下
一口气，默运玄功，护住心房，横掌当前，准备决一死战。眼看一场你死我活的恶战又要展开，忽听得一个苍老的声音喝道：“谁人这样大胆，敢在我的家门闹事，都给我住手！”
声音远远传来，人影却尚未见。显然是说话这人用了“传音入密”的内功。附近人家，谁人能有这样深厚的内功？是以大家虽然未见到人，也都知道是严烷之父、川西大侠严声涛到了。
果然话未犹了，严声涛已经现出身形，而且不仅是他一人，是他们夫妇一同来了！张元吉停下脚步，叫道：“岳父大人，你来得正好！”
严声涛看见谷涵虚和自己的女儿都在场中，又听得张元吉如此说话，这一惊非同小可，涩声说道：“这是怎么回事？”声音都颤抖了。
严夫人气得手足冰冷，颤声喝道：“你这死丫头气死我了！明霞，想不到你也和你表姐串通瞒我！你们还不给我住手！”此时季、梁二人因为要夺回佩剑，兀是未肯罢休。
孟明霞脚尖一挑，把地上的一柄长剑挑起来，笔直的向梁元献飞去，随即把手中的那把长剑倒持剑柄，反手一送，送到季元伦面前，说道：“收回你的剑吧！”季元伦不知所措，本能的将剑接了下来，接了下来，方才蓦地省觉这是大失体面之事，恨恨说道：“这笔帐我记下了。今
看在严大侠夫妇的份上，暂且不和你算。”此时梁元献亦已把剑接到手中，手按剑柄，向孟明霞怒目而视。严夫人是知道武当派的规矩，当下更是气上加惊，顿足说道：“你、你这两个丫头给我惹下这场大祸，是不是要把我气死了才痛快？”
孟明霞道：“这不关表姐的事，他们的剑是我夺的！谁叫他们欺负表姐？姑姑，你别担心，有甚大祸，由我担当就是。你们听着，我叫孟明霞，我爹爹是孟少刚，你们要和我算帐，尽可到苏州找我。”
严夫人给她弄得啼笑皆非，但此际最令她担惊、生气的还是她女儿的“丑事”是以她就只好暂且不理会孟明霞了。
张元吉待双方都已停手之后，方始缓缓说道：“岳父大人，这是什么一回事情，你已经亲眼看到了。小婿恐怕说出来会污了口，你
知其详，还是请问你自己的女儿吧！”严烷道：“爹爹，你也亲眼见到了，那人是
翅虎段点苍的师弟飞豹子褚青山，他伙同了武当派的弟子前来，分明是有心找你闹事的！”褚青山神色自如地向严声涛施了一礼，说道：“不错，我的师兄和严大侠是结一点梁子，但与今晚之事却不相干，严大侠，不瞒你说，我的师兄折在你的手下，对你老倒是佩服得很，他不服气的只是这个小子从中混水摸鱼，把你老也欺骗了。嘿，嘿，这话我本不当说的，但如今你老已经亲眼见到了，我也不妨说了。这小子和令媛不但早就相识，而且瞒着你私自往来，我们师兄伯虽然和你老过去有点嫌隙，也替你老不值！川西大侠一世英名，岂能让这小子玷辱？我今晚来此，实不相瞒，就想替你老效劳，私下了结此事，免得传扬出去，对你老的面子，那、那就恐怕太难堪了！”
严声涛一生最爱面子，如今他的女儿被女婿带了外人前来“捉
”累得他当众出丑，当真是比要了他的性命还更难受！淡淡的月光之下，只见他闷声不响，脸上好像铺了一层寒霜似的，冷得骇人。他虽然没有立即发作，但谁都看得出来，这是暴风雨之前的寂静！没人敢再说话，沉重的气氛
得人透不过气。连张元吉在内，每一颗心都在砰砰跳动，不知严声涛要如何来处置他的女儿？也不知过了多久，忽听得严声涛冷冷说道：“你过来！”双眼火红，指着严烷。那神气就好像可以把女儿一口吃掉似的！
严烷鼓起勇气，说道：“爹，女儿不孝，但请爹爹听我——”话犹未了，严声涛蓦地喝道：“住嘴！你这
人做得好事，你还有脸叫我爹爹吗？”一迈步，到了严烷面前，呼的一掌就劈下去！严烷情知不妙，但却想不到父亲竟是不由分说，就要取她性命！这刹那间，严烷吓得呆了，竟然不知逃命！
幸而孟明霞早有防备，就在这千钧一发之际，闪电般地扑上去，一掌推开，孟明霞道：“表姐快逃！”
严声涛见孟明霞拦在面前，只好把掌收回。
严烷给孟明霞用的那股巧劲轻轻一推，在死亡的边缘上逃出生天，这才如梦初醒，省悟自己是不能容于父母，必须在丈夫和父母之间作一抉择了。
这是一个关系终生的抉择，要作这样的抉择极是为难！“倘若事情没有当众闹开，我悄悄出走，或者将来还可以求得爹娘原谅。如今在这样的情形之下决裂，爹爹非把我置之死地不可；我还焉能得求他的宽恕呢？爹娘只有我这一个女儿，难道我就忍心今生不再见他们，让他们伤心终老？”但随即又想：“我是决不能再嫁给张元吉的了，爹爹刚才气得要想杀我，我还有脸做他的女儿吗？爹娘都是最要面子的人，我留在家中，也只是对他们的
辱而已。”这刹那间，严烷反复地转了几次念头，终于咬一咬牙，下了决心，鼓起勇气，向谷涵虚跑去。
谷涵虚又喜又惊，张开双臂，
接严烷。严烷紧紧地抓住他的双手，低声说道：“谷大哥，如今我唯有依靠你了，你、你带我走吧！”孟明霞看见表姐已经跑到谷涵虚身边，这才稍稍放心，心里想道：“谷涵虚对姑父曾有过救命之恩，姑父总不能太过绝情，对他也下杀手吧？只要姑父不下杀手，以谷涵虚的武功，和表姐联手，这些人谅也阻止不了他们。”孟明霞这次
身而出，掩护表姐，其实也是极为危险，事先未经考虑的。假如不是严声涛的绵掌功夫已到收发随心之境，那一掌早已把她击毙了。孟明震惊魂未定，说道：“姑丈请息雷霆之怒，有事慢慢商量。”
就在此时，张元召的大师兄乔元壮浑身血污走了出来，冷冷说道：“张师弟的父母师长都不在这儿，我只好越趄代庖，替他作主，这门亲事，我们是不敢高攀的了。这小子现在要带令媛远走高飞，允不允许他们，这就是你严大侠的事了！”褚青山跟着冷笑道：“这姓谷的小子也不错呀，严大侠，恭喜你，又得佳婿了！”
严夫人又羞又气，迁怒到孟明霞身上，一把将她拉开，斥道：“这里还轮不到你说话，不许你多事！”孟明霞给她突然拉过一边，几乎跌倒。
严声涛面色铁青，陡地喝道：“谷涵虚，放开我的女儿！”
严烷眼中满是泪水，说道：“爹爹你只当我已经死了吧。请恕女儿不孝，女儿决意跟他走了！”严夫人大怒道：“
丫头，你还要脸不要？我决不许你跟他走，除非是我死了！”严声涛却不理会女儿，径自对谷涵虚说道：“谷少侠，你于我曾有拔刀相助之恩，严某决不会忘记。但是你要把我女儿带走，令我家门受辱，那却是万万不能！
“严某一生恩怨分明，你如果一定要这样做的话，我就只好有恩报恩，有怨报怨，和你在此‘了断’了！”
“了断”二字的意思，乃是比“决斗”还更严重的江湖术语，武林中人决不会轻易说出这两个字来。孟明霞听了，不
大吃一惊。“想不到姑父真的寡情绝义，一至于斯！”武当派张元吉的几个师兄弟听了，却是暗暗欢喜。褚青山则是喜怒参半，因为严声涛承认曾受过谷涵虚的“拔刀相助之恩”那即是说，他仍然是把褚青山的师兄当作仇人，拒绝了褚青山替他师兄调解的要求了。严声涛两跟一瞪，接下去说道：“谷少侠武功高明，严某死在你的手里，没话可说。万一侥幸不死，失手伤了你的性命的话，严某也当自刎，以报你的大恩！”
众人方才明白严声涛所说的“有恩报恩，有怨报怨”乃是这个意思，无不骇然，杀人报怨，自杀报恩，这话当真是说到决绝之极了！
谷涵虚道：“晚辈决不敢与严大侠动手。”
严声涛道：“好，那你就独自离开，十年之内，不许踏进川西一步！你若有事需我相助，托人捎个信来，严某定当披星戴月，赶到你所指定的所在！”
逐客令已下，谷涵虚若然不走的话，那就非和严声涛动手不可了。一和严声涛动手，严声涛是不论胜败都要死的，谷涵虚又岂能带走女儿，
死父亲。这刹那间谷涵虚肝肠寸断，转了好几个念头，终于神色惨然地说道：“烷妹，咱们注定今世无缘，请你不复以我为念！”
事情如此了结，倒是颇出众人意料之外。张元吉妒恨
半，心里想道：“失贞之妇我当然是不能再要了，但这小子和我一样得不到手，我这一口气也可以出了。”众人只道谷涵虚一走，事情就可如此了结，不料严烷忽地叫道：“谷郎且慢！”谷涵虚回过头来，惨然说道：“事已如斯，咱们只有分手，还有什么可说？”
严烷道：“祸因由我而起，只好由我自行了断，以息纷争。爹爹，请你不要怪责谷郎，我去之后，你就把他当作你的儿子吧！”严声涛大惊道：“你说什么？”话犹未了，只见严烷已是突然拔出剑来，向着自己的
口下。与此同时，谷涵虚也是一声惨叫！淡淡的月光之下，只见谷涵虚血
满面，衣裳上点点鲜红，本来是羊脂白玉般的脸上，横一道直一道的叉着“十”字形的血痕！紧接着只听得“铛”的一声，严烷的剑手坠地。原来谷涵虚是给张元吉刺伤的，严烷手中的剑，则是给她母亲打落。
张元吉眼看着自己的未婚
投入别人的怀抱，誓与对方共死同生，不妒火中烧，再也按捺不住，拔剑就向谷涵虚刺去。他明知谷涵虚的武功比他不知高明多少，但在怒火上头，亦已根本不加考虑了。不过张元吉毕竟是名门正派的弟子，虽然在盛怒之下，也还没有忘记对方曾经对他有过两次手下留情，对本身的性命他可以不加考虑，但若用偷袭的手段伤了对方的性命，他就不能不感到心中有愧了。是以他这一剑只是刺向谷涵虚的面门，并非立心伤他性命，原来谷涵虚是个风度翩翩的美少年，张元吉站在他的面前，不
自惭形秽，出剑之际，心中只有一个念头，我拼了这条性命，也要把这小白脸毁了。谷涵虚情知和严烷的姻缘无望，此际正是伤心之极，哪里还顾得到张元吉向他愉袭。张元吉出手如电，剑法又快又准，待到谷涵虚蓦地觉得一片沁凉，突然一阵剧痛之时，脸上已经给张元吉划了一个“十”字。
张元吉向谷涵虚偷袭之际，也正是严烷拔剑自杀之时。
严烷听得谷涵虚一声尖叫，大吃一惊，手中的短剑堪堪就要触着
膛之际，不自觉地住下手来。严夫人趁此时机，双指一弹，一枚指环向她弹去。待到严烷发觉谷涵虚受伤之时，她手中的短剑也正好给那枚指环打落了。谷涵虚掩着面孔，一脚把张元吉踢翻，只要再加一脚，就可以取了张元吉的性命，心念忽地一动：“反正我和烷妹已是不能结成夫妇了，我又何必杀他。”当下掩着面孔，飞奔而去。
张元吉明知谷涵虚的武功比他高明得多，做梦也想不到偷袭竟会如此顺利，本来他就是准备拼了一条性命的，如今性命也并没失掉而又伤了仇人，挨了这一脚当然是极之值得了。但说也奇怪，他爬起来时，心中却毫无快意，反而是感到一片茫然。
严烷呆了一呆，好像是从梦中醒转过来。忙向谷涵虚追去，可是她刚刚迈步，只不过跑出数丈之地，忽觉手腕一紧，她的母亲已是把她拖了回来。
且说孟明霞和褚云峰在雪地上慢慢地走，雪已止了，她的故事还没说完。说到这里，忽然打了一个寒噤，深深地叹了口气。
褚云峰恐怕她的伤尚未痊愈，问道：“你冷不冷？”孟明霞道：“身上倒不冷。但我想起那天的情景，仍是不
觉得似乎有股寒意直透心头！”褚去峰道：“对啦，你的故事还没有说完呢，后来怎样？”
孟明霞道：“这是一个还未知道结局的故事。我知道的只是谷涵虚身受重伤，而心上的伤可能比身上的伤更重！表姐给姑母拖了回家，硬生生地把他们二人拆敬了！唉，你没有见过谷涵虚，他本来是个十分英俊的美少年，给张元吉的利剑在脸上划过，伤痕
错，那个样子，那个样子，我、我都不忍心再说下去了！”孟明霞闭上眼睛，就好似看见谷涵虚那张可怖的脸孔！不由自己地又打了个寒噤。褚云峰心里也是十分替谷涵虚难过，过了半晌，说道：“那就说说你的表姐吧。以你表姐的性格，她一定是不会嫁给张元吉的了，是吧？她后来怎样？难道她就甘心给关在家里一辈子吗？”
孟明霞道：“当然她是不会嫁给张元吉的了。张元吉已经由他的大师兄作主，向我的姑父讲明了退婚，姑姑拖了表姐回去，他们武当派的这几个人和那个飞豹子褚青山都走了。或许是他不好意思再见我的表姐，张吉元当晚不发一言就走，后来也没有再上过我姑父的门。”
褚云峰道：“那么你呢？”
孟明霞道：“依我的
子，本来也是不愿在姑母家中住下去了，但为了惦记表姐，我还是跟着她们一同回家。“姑母把表姐另外关在一间柴房壁，起初不许我去看她，后来表姐绝食，一连几天，粒米都没有沾牙，我在姑母的默许之下，送饭给她。我劝她说，谷涵虚并没有死，她若是绝食而死，叫谷涵虚知道，谷涵虚非为她殉情不可，那岂不是连累谷涵虚了？俗语说得好：留得青山在，不怕没柴烧！何况保留一条性命，将来说不定还有重逢之
。“表姐在我苦劝之下，这才答应进食。但她求我答应她一件事情，帮她逃走。我知道姑父姑母的厉害，但为了表姐，我大胆的答应了。
“事情出乎意外的顺利，当晚我打开柴房，把表姐放了出来，便跟着她一同逃走。姑父姑母竟然毫未发觉。不，也许是他们已经发觉，但却故意装作不知，有心放女儿逃走的。”
褚云峰点了点头，说道：“天下没有不爱子女的父母，我想在那晚的事情过后，严声涛夫妇恐怕也是不免会有后悔的了。”
孟明霞继续说道：“我与表姐分手之后，一直没有得到她的消息，也不知她找到了谷涵虚没有。”
褚云峰道：“你可曾把这件事告诉你爹爹？”
孟明霞道：“我还未曾回到家中，爹爹早已知道了。武当派与爹爹的
情不浅，幸亏如此，乔元壮师兄弟才不敢向我爹爹兴问罪之师。但却也累我受了爹爹一顿责备。爹爹还亲自上武当山向乔元壮、张元吉的师长赔罪，这事方算了结。”褚云峰笑道：“你夺了武当弟子的剑，闯了如此大祸，只受一顿责备，这已是便宜你了，你还不服气么？”
孟明霞道：“爹爹听我说了此事的经过，倒是颇为同情谷涵虚的。可惜他回家不久，又有第二次的北方之行，是以只能
出一点时间，到武当山赔罪，却没有时间远赴川西，向青城派的名宿玉蜂道长查问这谷涵虚的来历了。”褚云峰沉
半晌，说道：“听你所说的情形，谷涵虚那晚以掌力震撼大树的功夫的确是天雷功，依此看来，他很可能就是四师叔在江南所传的弟子。”孟明霞道：“这么说来，他也就足你的师兄弟了。可惜我不识得他的天雷功，爹爹听了我的叙述，道这是一位新出道的少年高手，却不知道他是你这一派的弟子。否则以我爹爹与令师的
情，他就是不能亲自访查，也会托人访查的。”褚云峰道：“多谢你告诉我这件事情。家师一直惦记着四师叔，几十年来，毫无他的音讯。如今总算是得到一点消息了。家师最大的心愿就是找到四师叔，与四师叔合力清理门户，把那个背叛师门、甘心为虎作怅的
天雷除掉。我想家师知道了这个消息，一定会亲自到江南一趟，去访查他们的下落。”孟明霞道：“但愿令师能够找到他们，我也很想知道谷涵虚和表姐的结果呢。但愿这个故事，有个美满的结局。”
孟明霞哪里知道，谷涵虚此际正是在找寻她，而且他也非常希望能够和褚云峰见面。孟明霞不知道他在何方，他却是知道孟明霞和褚云峰在这条路上的。
原来谷涵虚就是杨婉与明慧公主她们在那方庙所见的那个蒙面人。正是：
东风难与花为主，两处鸳鸯各自凉。
知后事如何？请听下回分解。黄金书屋 扫校 m.nKＯuXs.Ｃom