海南僻处南疆，地气和暖，在湘、陵重雪终
，玉花搅空的时节，海南京城紫金花都却是草长莺飞，紫金花开得如火如荼。海南多山，王宫亦建在崤山之上，其富丽堂皇之处比之陵南王宫另有一番高妙。这
是新年里的第一，虽然去年天灾不断，有些地方颗粒无收，饥民大增，但战事刚熄，又值新王继位不久，人人都想趁着新年好好热闹一番，点火放炮，去一去霉气，因此蓬莱宫内外均是歌舞升平，一派热闹景象。这方小院邻接着养神湖，便是牧绅一当年帮仙道打过架的那条湖，却是既不闻
商杂征，也不见烟花袖舞，在远处隐隐传来的丝竹声中，只显冷清。仙道一人独坐在院中石桌旁，借着星月光芒自斟自饮。
大约一个月前，他随陵南信使回到仁京，直接面见摄政王兼三军统帅藤真健司，藤真见到他自是大吃一惊，随即明白必是花形和那些陵南大臣们的所为，大为生气，狠狠训斥了他们一顿，当夜便要派人送他回湘北，说陵南全国上下已作好准备与海南一战，陵南的胜利绝不建立在无辜的牺牲之上。仙道心中佩服，但仍花钱买通花形左右，让其怂恿花形向己下药，然后将己缚去海南军中，交给神宗一郎。明的看：就是仙道为免两国生灵涂炭，甘愿充当马前炮灰。
仙道喝了口酒，微微苦笑，心道：”藤真虽然极有义气，但以他事事以国家子民为重的原则，我若真自告奋勇为两国化解一场战争，他绝无不同意之理。之所以拒绝，是明白陵南现在局势不稳，而我又是湘北元帅，怕海南未退，又同时开罪湘北，两面不讨好，才作此抉择。不知他得知花形卖了我后，有何反应？”
其实藤真对他有情，他并非不知，只是他一心全放在
川身上，只要为了川，就不会心慈手软，无论是对己还是对人。想到
川，他又轻轻叹了口气，举起酒杯，道：”嘉客远道而来，蓬莱宫蓬荜生辉，有道是
宵一刻值千金，何不就此现身，过来同饮一杯？”他话音刚落，两棵紫金花树后的长草丛便动了几动，走出一个身形高挑，清润如玉的少年，正是
川。仙道似是毫不意外，摆了个”请”的手势，让他坐在自己对面的石凳上。
川一言不发，坐下后接过仙道递来的酒，一饮而尽，”哐”的一声，将酒杯掷在石桌上。仙道再斟，川再饮。一口气饮了三杯，川怒火再也不可遏制，猛的将酒杯向仙道砸去。仙道伸手轻轻拨过酒杯，
川在杯沿上一弹，趁仙道持杯后撤之际，左手迅捷无伦地抢上抓住他右腕。与此同时，他弹杯时隐伏的内劲发作，酒杯忽然破碎成片，朝仙道脸上弹去。仙道也不闪躲，一手任
川抓着，一手支腮，反而呆呆看起川来。川右袖一甩，替他挡过碎片。仙道笑道：”我便知你舍不得伤我。”不待川发作，又抢着道，”川，你瘦了，这一个多月辛苦你了。”那
川闯出星星关，杀了森重宽，率众回攻，夺下关城后，俘虏名鹏军民无数，正自高兴，寻找仙道时，却发现他不见了影儿。打听下来，知是陵南信使请了他去。他料陵南不敢在这个时候拿仙道怎样，名鹏大军虽降，尚有些余部散落在草原各处，川心道：”好事做到底。”便带同赤木等人去收服余众。哪知消息忽然传来，说陵南已擒了仙道交给海南。
川这一惊非同小可，他知海南王数次派人来杀仙道，仙道落到他们手中，是凶多吉少。他也不顾湘北，将大小事务一并交给赤木和哈合德，自己带了硬要跟来的水户一伙去往仁京。那时海南军已撤，花形手下抖
出是他谋害仙道，水户一力催
陵南朝廷给湘北个
代。其时海南尚未退远，湘北又蠢蠢
动，何况此事确实亏在陵南，藤真无法，只得将花形于湘北处决。水户立即割了他的头带回湘北，川则一路跟随海南军到此。他起初只道真是花形出卖仙道，才使他落入海南人之手，但细细回想那
揭发花形的二人言行，及水户的咄咄人，倒像是事先串通好的，不由他不起疑心。进了紫金花都后，他换上海南服饰，但因他不通海南话，又少了一臂，颇为引人注目，只得昼伏夜出，在蓬莱宫中探察仙道踪迹。他轻功之高，当世已无人能及，海南王宫中守卫虽严，却也挡不住他。但王宫占地广阔，一座座亭台楼阁，
川望去皆是大同小异，找的他头也昏了，加之生怕仙道已被他们处死，忧心如焚，这几中当真是度如年。这
新年第一天，王宫中到了晚上也是热闹非凡，川怕踪迹显，原要在客栈中再呆上一晚，但心中烦
，实在呆不下去，还是来宫中寻找仙道。他不敢往人多处窥觇，一味走曲径小道，竟被他找到这里。他本以为仙道即便仍活着，也必被人上了镣铐，折磨得不成人形，哪知一见之下，他竟没事人似地独坐饮酒，人是瘦了些，风采却似乎更胜往昔。他心中先是一松，紧接着又是一紧。松自是因为仙道无事，紧却是想到了心中疑团，暗道：”他故意安排下计谋除了花形，剪去藤真的左右手，莫非是为了海南？他反悔了，不想和我一起去隐居了，所以才想出这么个法子回到海南，骗过了我么？”
他虽决不愿相信仙道会背弃自己，但心中患得患失，一时之间难以宁定，想起那次仙道为了不阻隔自己前程，说他自己不能有负相田弥生，硬赶他走的情景，忍不住浑身一颤：”这白痴，别是又想歪了。”
他隐身草丛，想看个究竟，可是始终不见人来，自己的行踪又被仙道叫破，只好现身。想到他不辞而别，抛下自己在这里饮酒作乐，火往上冲，才掷杯伤他，但见他并不抵抗，终究不忍心真伤到他。
他见仙道伸出一手来抓自己，一巴掌拍掉他手掌，沉声道：”你想怎样？”
仙道看了看被打的手掌，道：”花形死了么？”
川一皱眉，点了点头。仙道道：”藤真健司工于心计，是个厉害人物。陵南王年岁尚幼，他登基后，一切大小事物势必落入藤真掌握，陵南是泱泱大国，底子雄厚，若统治有方，不出十年，便能衰而复强。他虽有言在先，愿与湘北结盟，但世事难料，防人之心不可不备。藤真此人有个最大弱点：心太软。当断不断，颇有妇人之仁。花形心狠手辣，原可弥补其不足，所以我设计除了花形，到时，只要湘北不起侵略陵南之心，藤真便不会主动出击湘北。”川听他全是为了湘北着想，心下稍和。仙道续道：”你有《天下》在手，《天下》中除了行军打仗的法子外，还记述了各种富国强兵的法门，你用心调练湘军，十年之内，便可赶上陵南。那以后，你想和便和，想攻便攻，再也不必顾及其它。”川听他如此说，心里又是一沉，道：”那你呢？”仙道不去看他，悠悠道：”我本是海南人，自然是留在海南。”他顿了顿，又解释道，”川，你的家人若去抢夺别人财物，你自是不会去帮他们的，是不是？但他们若抢夺不成，自己反而面临危境，你帮不帮他们呢？海南就好比是我的家，海南军打湘、陵，我不会帮他们，但现在海南国库空虚，饥民遍地，爱和、大荣在一边虎视耽耽，陵南恢复后也会来报仇，我——我实在不能袖手旁观。”他等着
川反对，想他一气之下说不定又要以剑相。等了良久却始终不闻其声，他心中略微奇怪：”难不成他睡着了？”转头看他时，却吃了一惊：川紧咬住下
不发出声音，脸上却已布满泪痕，一双清亮的眼睛比平时更亮，直烧起来似地瞪着自己，目中又是悲伤，又是气愤，浑身都微微颤抖。仙道心中大痛，想要搂过
川，他一侧身，避开了，强行忍了忍，声音还算平静地道：”仙道彰，你究竟还要我怎样？”仙道只感肝肠正一寸寸断裂，脸上却仍笑着道：”我们都没法子抛弃自己国家，对不对？川，你肯为了我留在海南么？”川侧头道：”你当真？”仙道道：”那还有假？”川也不多想，点头道：”好，我留下陪你。”仙道蓦地里一震，看向
川时，他一脸坚定，并非玩笑。他颤声道：”川，你——不管湘北了么？”川道：”敌人已退，我把《天下》交给大师兄，湘北要我管什么？”仙道心中左右为难，
川对他越是好，他越是不忍心让他陪着自己死，可如何令这个死心眼的孩子知难而退，他一时之间又无计较。川双目闪闪地盯着他，仙道脑中突然”轰”的一声，跳了起来，冲口而出道：”好，那你便留在海南。”话刚说完，脑中一片空白，人也倒了下去。等他醒来时，
川正抱着他，目中神情仍是悲伤无已，但又似在想着什么事。仙道道：”川——”川伸一指抵住他嘴，道：”仙道，你是不是有什么难言之隐？”手指放开，仙道心中若有所失，点了点头，道：”我答应海南王替他效力十年，期间不得与湘、陵两国官员私通，十年之后，他再不管我，我——我已经答应他了。”川浑身一震，喃喃道：”十年？”仙道捧住他一手放在自己边，道：”两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？川，十年弹指即过，咱们先为国尽力，再续己私
，不好么？还是说，你怕我变心？”川摇摇头，过了良久，才道：”你非要如此？”仙道道：”不得不如此。”川知他倔强起来不下于己，他既已下定决心，自己无论如何是劝他不回的。又想他聪明无比，决心这么做定是有他的理由，只是不便对自己说，挣扎再三，虽然心中万分不舍，仍狠下心来道：”好，就十年。十年后你若再找借口，我不会手下容情。”他心意决绝，一旦作了决定，起身便要离去，却被仙道一把抓住。
川心撞小鹿，怦怦直跳，想：”难道他又舍不得，要留下我了么？那就快开口啊，我不会拒绝的。”仙道却并不说话，拉着他走进一间宫殿。殿中红烛高烧，烟横雾斜，地上撒满了一朵朵含苞
放的紫金花，却是一个宫女太监也无。川微感奇怪，道：”干么？”仙道带他来到
边，拉开帘，只见一张足可容三四人并卧的大上，也撒了不少紫金花，衬得原先稍嫌朴素的被添了一份高贵之气。仙道对着川左看右看，笑道：”你穿着咱们海南国的服饰，倒真像咱们海南国的人。”川听出他弦外之音，若在平时，自是一拳上去，看他还敢不敢调笑自己。但今离别在际，一想到往后的漫漫十年，实在是不寒而栗，听了仙道的疯话，只觉伤痛更甚，上前一把抱住他，道：”是哪里人又有什么关系？反正我总是你的，你也总是我的。”仙道轻抚他背脊，默默抱了他半晌，道：”
川，我们早已成婚，就是没入
房，今儿个，就是我们的房花烛夜，好不好？”川心里越来越难受，只是点头不语，怕一开口就再也控制不住自己，硬要留在他身边，让他为难。仙道假作没有看到他的难受，强装欢笑将他身上衣物一件件除去。川一身黑衣，底下肤
却是雪白，站在殿中，便似殿外素月了满天，涌了进来，倒把烛火
了下去。仙道情难自已，一把抱起他放在
上，顺手放下钩帘，遮住一春光。川不久便意识半失。仙道在哭么？还是在笑？他已经无力思索，只觉好似又回到了茫茫大海上，天地间只剩下自己和仙道两人，随着波涛上上下下，不知未来命运如何，只能紧紧搂着对方，相依为命。一片天昏地暗之中，隐隐听到仙道嘶哑的声音似乎在问：”痛么？”他强忍呻
，点了点头，仙道附在他耳边轻轻道：”枫，别忘了这痛，别忘了我。”********************
仙道将昏
的川抱上早已准备好的小舟，嘱咐越野道：”好生照顾他，等他醒来，你才可离开。”越野那逞着
子跟上仙道，这次却不多话，点点头，撑舟离开。仙道在河边悄立半晌，直等
川的小舟再也无法看到了，才慢慢转身回蓬莱宫。此时天将破晓，宫中歌舞早已撤下，仙道进了宫后便加快脚步，却不去适才与川爱的那间宫殿，而是直奔朝圣殿。朝圣殿中一烛高烧，仙道走进去时，牧绅一正坐在案前批阅奏章，在他身旁为他磨墨的小太监却已睡眼惺忪，半入梦乡，全靠本能进行着手里动作。
仙道笑道：”四哥真是明君，这时候还在为国操劳。父王地下有知，也必欣慰。”
牧绅一端起桌上茶喝了一口，道：”为兄天生的劳碌命，也没办法。七弟，你若肯助我一臂之力——”仙道打断他道：”人各有志，请恕小弟不能为四哥分忧。”说着却从怀中取出一叠纸来，道：”《天下》全书我已默写在这里，四哥，我要你对天立个誓：除非湘、陵兵攻海南，海南不得出兵去攻湘陵。”牧绅一见了《天下》原是眼睛一亮，听了他后面的话却又脸一沉，道：”你在要挟我？”仙道道：”不敢。不过答不答应在四哥，给不给书却在我。”
牧绅一与他对视半晌，仙道目光温和中带着慑人的霸道，却沉静如水，丝毫不
内心想法。牧绅一叹了口气，道：”我只答应不主动出击湘北，不行么？”仙道笑道：”人心都是得陇望蜀的，我怕四哥一旦攻下陵南，就舍不得比陵南大三倍的湘北了。”牧绅一微微冷笑：”你倒想的周到。好吧，我答应你就是。”仙道不动。牧绅一只得再发了个誓：”海南列代君主在上，牧绅一今得《天下》一书，但除非后湘陵攻打海南，海南绝不主动出兵湘陵，若违此誓，教我不得好死，海南四分五裂，被人灭国。”仙道知他向来言而有信，这誓又牵涉到海南，这才将《天下》交给了他，道：”四哥别怨小弟，小弟这也是为了四哥好。川手中也有一本《天下》，他作战才能，恕我斗胆说一句，只在四哥之上，不在四哥之下。我也是不愿见海、湘两国兵戎相见，斗得两败俱伤，今才让四哥发了个毒誓。”牧绅一思索着他的话，沉默了一阵，忽又道：”他来过了么？”仙道点点头：”当初我和四哥约好：只要见他一面，立刻便来领死。现在人我已经见过了，所以前来受死。”牧绅一叹气道：”像你这样的人才，真是可惜。七弟，望你莫怪为兄狠心。”仙道笑道：”四哥已是海南王了，为王者岂能只顾私情，不顾大义？易位而处，我也绝不容一个大好人才
落外邦。何况此次小弟帮敌在先，你说我’通敌叛国’，也无丝毫不当。”牧绅一心中难过，他从小心雄万夫，为了能引起父王重视，也为了海南称霸天下，奔波劳碌，十几岁时外貌看来便已似人近中年。仙道是他除父王外唯一佩服之人，也是唯一能向他吐
心事之人，现在却不得不杀了他，一时间心灰意懒到极点，不再看他，道：”你要在何处自决？”仙道道：”便在我的养神殿吧。”牧绅一挥挥左手，又叹了口气。仙道回到养神殿，
上被褥尚温，他抓起被子放在鼻端，嗅着川所留的气息，蓦然见到单上一滩滩血迹，想起适才自己和川在上面颠鸾倒凤，翻云覆雨的情境，竟似痴了。也不知过了多久，养神殿中脚步声响，几个太监走到他身边，为首一人呈上一只金杯。金杯熠熠生辉，杯中
体猩红如血。那太监向他行了一礼，恭恭敬敬地道：”皇上说了，还请灵王在卯时之前上路。”仙道接过金杯，道：”知道了，你们全出去吧。”那太监也不反对，带着另几人迈着小碎步出去了。养神殿中又只剩下仙道一人。
仙道持杯躺到
上，回忆起自遇到川后的点点滴滴：巫云湾杂耍摊旁那无意中的一吻；待
台上他如何追着自己；鹫峰上他如何与自己联手大战北野、田岗；他中毒受伤，他如何不辞艰辛护送自己去丰玉；然后是火山、大海——无极宫的大战，落崖——童山上的那段快乐时光——旱海津中的相依为命——以及那个到底没实现的”归隐”梦——然后他一仰头，将杯中鸩酒全部喝了下去。浑身刹那间便如火烧，他心道：”也好，长痛不如短痛。”意识在逐渐离他而去，仙道喃喃念着：”
川，川——”远处金
报晓，金杯也落到了地上。
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