望着翠儿在半空晃动的双脚．秦姨娘全明白过来。
疟疾虽然厉害．可也不是没有药可治的，她年纪轻轻的．死什么死。
秦姨娘只觉得两眼冒金星．肚子“嗡”地一声、昏了过去。
等她醒过来．已经是黄昏时分。
屋子里静悄悄的．平时服侍她的两个婆子正坐在门外说叽叽喳喳地说着闲话。
“我看桌上下了三个九索，就跟着打了个九索．谁知道．吴婆子竟然胡了。你说这手气背不背。”
“你好歹最后还连胡了四把，最后把输的钱赶了回来。我呢、一幵始赢了两百多钱．最后还倒输了一百钱。里里外外输了三百多钱。”
“说起来、吴婆这些日子运气真不错。你说．我们四个人一起斗牌．怎么就单挑了她去帮着小敛。听说．
赏了二两银子呢！”
“赚这种死人的钱，有什么好羡某的。说起来．那孩子也是个可怜人、年纪轻轻地，就丢了性命。要不是，也不赏了她一口榉本棺材。
那小
人，竞然还得了一口榉木棺材！秦姨娘再也忍不住．从
上一跳而起、直奔房门．用力一拉门栓一一一门纹丝不动．显然是被人锁了。她气得全身直抖，脸像火一样的烧。
“幵门．给我幵门！”又胡乱地去拉门栓。
她要把那小
人从棺材里揪出来．扒幵她的心看一看．看看是红的还是黑的。枉她对她那么好。旧衣裳全赏了她、逢年过节从来不忘给红包。
她是得了十一娘的什么好．竟然要这样陷害她。
她当时就纳闷了。明明好好的．那小
人为什么非说她发热．还
口说“疟疾”这个病。要知道，当年她还是从二夫人口里听到的这个病．还说．这病会传人。二夫人说这话的时候．那年山西正好走人瘟．要不然，她也不记得。翠儿一个没识字的小丫鬟，怎么就知道的那么清楚。事后回想起来．分明就是受了人的指使。可恨自己
防夜防．家贼难房。最后竟然翠儿这个小人手上翻了船。秦姨娘叫嚣声让两个婆子的闲聊嘎然而止。
一个讪讪然地道：“姨娘．您也别为难我们。我们也是奉命行事”
另一个附和道：“是啊．姨娘。您有什么话．直管对我们说．我们帮您传到就是了。至于幵门，那可不敢。万一把我们给染上了，我们可不像姨娘您，可以请了太医来问诊，人参、何首乌敞幵了的吃。我们可没这样的家当。”
“我呸！”奉姨娘气愤地拍着门，“我根本就没病。是哪个短
寿的说我有病。等我儿子回来，小他来找你们算帐。”“儿子！”一个婆子晒笑道．“姨娘哪来的儿子？就是生过儿子，那也是四夫人的儿子．什么时候成了你的儿子。我看，你不仅有病．而且还病得不轻…”
这个婆子的话还没有说话，另一个婆子劝道：“你和她说这些什么？有这功夫，不如好好养养精神。”又道，“对了、今天吴婆子说晚上在她家里设赌局，你还去不去？”
“去．怎么不去我不去，输得钱怎么赶回来！．
两人你一言我一语的．任素姨娘把门拍得僻里啪啦
响．只当没听见。秦姨娘手也拍痛了．可外面的两个婆子就是不理睬。她的心渐浙沉了下去。
那些仆妇最会逢高踩低。从前，那些人看着二少爷受侯爷喜爱，怕以后二少爷能有个好前程，到时候也能多照顾照颈他们这些妇仆，这才对她多有巴结奉承。何曾这样过？
她有些失魂落魄地望着拍门柏得通红的手掌．一
股坐到了地上。“怎么会这样？怎么会这样？、
如果在府里．太夫人顾忌着家里的风水，还会收敛一、二。可现在，却是偏僻的落叶山，叫天天不应，叫地地不灵。别说是杀个把人就是放把火、不烧上个半天，只怕也没有人发现。
自己怎么这么蠢了的。
念头闪过．只觉得自己是像砧扳上的鱼．跳出来跳去都难以跳
被幵膛破腹的命运。不．不．不。
自己不以有认输．不能就这样消沉下去她还有二少爷。
信己经送出去了．只要二少爷回来了，她们就不敢把她怎样。
念头一闪，她又担心起来。
那封信是托翠儿送的．要是翠儿根本就没有把信送出去呢？
那，那她不是只有等死的份。
可菩萨怎么会让她死呢？
这么多年了．菩萨样样都遂了她的心愿．这一次．肯定也会顺她的心愿的。
一想到这些，她立刻跌跌撞撞地进了后面的暖阁。
暖阁空空的．什么也没有！
她这才意识到．这里是落叶山的别院．不是她在永平侯爷钟家可她的菩萨呢？
她的菩萨到哪里去了留在了燕京的家里…．．她走的时候全忘了…是不是这样，所以菩萨生气了，所以把她一个人零孤孤地留在了这里。
对，一定是这样的。要不然．自己怎么又会变成今天这样。
秦姨娘不
跪在了暖阁的央，对着东面双手合十．闭着眼晴念叼起来：“菩萨．信女奉氏，这么多年来潜心向佛．香炷鲜花，从未曾断过。。她的话音未落，暖阁外传来“吱呀”幵门的声音。
秦姨娘跳起来就冲了出去，然后她看到一张熟悉的面孔。
“杜妈妈！”她满脸错愕。
“秦姨娘！”杜妈妈笑冷冷的面孔依旧那么的亲切、和蔼．可在这个时候，出现在这个地方，却让秦姨娘生生地打了一个寒颤．“我奉了太夫人之命．来看看姨娘的病怎样了！”杜妈妈说着朝后退了一步．立刻有两个身体魁梧如男子般的婆子走了过来，一左一右地架了她的胳膊。
“杜妈妈．你不能这样！”秦姨娘立刻明白过她，她挣扎着大喊，“二少爷回来．不会放过你的！、
杜妈妈笑了笑．从怀时掏出个手般大小的玻璃瓶子．拔了瓶
．上前一步捏了她的下颌…此时．十一娘正接到陶妈妈的死讯。
她去了太夫人那里。
徐嗣谆自从被惊吓后．就一直卧病在
．没去上课。胆子比从前更小了．略有点风吹草动的，都要紧张拽拉着身边人的衣袖。天气很热，因顾忌徐嗣谆的身体．太夫人只在东北墙角放了一块冰．在屋里呆久了不觉得．从外面进来．还是感觉到了丝丝的凉意。
徐嗣诫和徐嗣谆兄弟俩幷着肩、挨着脑集靠在
枕上，前者正叽叽喳喳地和后者说着什么。听到动静抬头．看见十一娘进来，徐嗣诫立刻从炕上溜了下来朝她跑去。徐嗣谆则弱弱地喊了一声“母亲”
十一娘摸了摸徐嗣诫的头，朝着徐嗣谆点了点头，问他们兄弟俩“在干什么呢？，“给四哥讲赵先生上的课。”徐嗣诫牵着十一娘的手让她在炕上坐上．自己又爬上炕坐到了徐嗣谆的身边。
“哦。”十一娘笑着和他们闲聊：“赵先生都讲了些什么？、
“赵先生给我讲了孙仲谋、曹
、孙权的故事。．十一娘略一思忖．笑道“赵先生在已轻拾你们讲《幼学》里的兄弟篇了？”
徐嗣诫点头．目
钦佩“母亲好厉害。一听就知道赵先生给我们讲了什么？”那是因为母亲也过《幼学》啊！”一直没能
上话的徐嗣谆笑道，自然一听就知道赵先生上进什么。大家说说笑笑的．乞氛十分融洽。
陶妈妈的死讯几次在十一娘的舌尖打了个转，又重新回到了她的喉咙里。
事情就这样一直拖到吃了晚饭．十一娘来和徐嗣谆道别。
“母亲．您是不是有什么话和我说！”徐嗣谆乌黑的眸子认真地望着十一娘。
“你看出来了！”十一娘坦诚地道，又觉得有点好奇．“你是怎么看出来的？，徐嗣谆抿了嘴笑：“因为母亲今天有点心不在焉。、
真是个敏锐的孩子。
念头掠过、十一娘更生几份不忍．可如果若干天后他从别人的嘴里听说了、恐怕会更伤心吧！
“我是有件事想和你说，可不知道该怎么幵口好。“十一娘语气显得很迟疑．午的时候，陶成来报丧。说．陶妈妈病逝了！，她一面说一面小心翼翼地观察着徐嗣谆的表情。
徐嗣谆恬静的神色凝固在那里，然后慢慢换成了惊讶．慢慢换成了痛苦…
十一娘紧紧地把他搂在了怀里：“得了痢疾．白总管还帮着请了太医过去瞧病…
徐嗣谆的身子一抖一抖的．硬咽道：“所以我病了．陶妈妈才没有来看我！、
是个肯定句．不是个疑问句。
十一娘心酸楚。
徐嗣谆．也不过是个等爱的孩子。
“不是“十一娘的声音低沉而镇定．“她来看过你。你那时候正昏
不醒！。纸是包不住火的。
与其到时候解释．还不此刻坦诚。
徐嗣谆抬起头来．脸上泪迹斑斑．目光充满了疑感。
“陶妈妈看见你这样．哭得昏了过。
”十一娘柔声地解释。
“我们怕她吵着你．第二就让她回去了。
徐嗣谆立刻释怀。
太夫人最不喜爱别人哭哭泣泣的．特别是他病的时候．说这样不吉利。
“那，茶香还能回来服侍我吗？、
他殷切地望着十一娘。 m.NｋoUXs.cOM