从元娘那里出来，她们依旧坐着来时的青帷小车，朝着西边走了大约一柱香的功夫，然后左拐上了一条夹道，出了夹道再左拐，停在了一个广亮门前。
灰⾊筒瓦，清⽔墙，黑漆大门，门外有八字壁影，左边雕一个“富”字，左右雕一个“寿”字，都有人⾼。门前五级石青台阶，凿成五福捧寿花样。两个未留头的小丫鬟正在台阶上玩，看见马车停下来，一个溜烟地跑了进去，一个
上前行礼。谆哥就朝着那小丫鬟喊了一声“小芍”
看得出来，他和太夫人院里的人都很
。小芍笑嘻嘻地应了，许妈妈就从⾐袖里摸了几钱赏了那个小丫鬟。小丫鬟谢了赏，就有几个穿着官绿⾊比甲的丫鬟簇拥着个穿着牙⻩⾊比甲的丫鬟走了出来。
“亲家太太，奴婢是太夫人跟前的魏紫。”穿牙⻩比甲的丫鬟恭恭敬敬地给大太太等人行礼，又笑着给谆哥行礼：“谆爷，您可是陪着外祖⺟来看太夫人的？”
谆哥腼腆地笑。
许妈妈则拿了荷包出来给众人打了赏，魏紫等人落落大方地谢了赏，一行人进了门。
面是座怪石嶙峋的假山，两边都是抄手游廊。假山上牵攀着或如翠带摇曳，或如绿线蟠屈的藤萝，山脚草木葱茏，点缀着几朵或⻩或红或兰的小花，虽然野趣十⾜，却是一副舂暖花幵的景象。
十一娘大吃一惊，再仔细一看，这才发现，那些草木间隐隐露出如棋盘般纵横
错的暗红⾊大方陶格…原来这些草木幷不是长在地下的土里，而是种在一个个正方形的陶缸里。应该是在温室里培养好了，然后搬过来的。
她一面暗暗思忖着，一面面带微笑地跟着大太太从右边的抄手游廊到了穿堂。
穿堂三间，正立着一面四扇的松鹤
客的紫檀木烧玻璃的屏风，绕过屏风，左右都是抄手游廊，正一个小小的三间厅房。那姚⻩就笑道：“几位妈妈辛苦，随我去吃杯茶吧！”
竟然是，不要紧的人就别跟过去了。
许妈妈就朝着紫薇、琥珀等人使了个眼⾊，笑道：“有劳姚⻩姑娘了。”然后带着她们随姚⻩从小厅旁的角门去了后面的罩房，谆哥由啂娘抱着，大太太、五娘、十一娘、姨娘还有谆哥跟着的两个丫鬟，一起跟着魏紫穿过小厅，到了后面正房大院。
五间的上房，黑漆落地柱，玻璃大窗，雪⽩锦帘，石青⾊西番花夹板帘子，两边各⾊鹦鹉画眉等雀鸟，院子正铺着十字青石道甬，西北角两株合抱耝的参天大树，枝叶如伞遮在屋顶。东北角一株人⾼的树，无叶无花，褐⾊的枝桠虬结。东南角一座花架，爬満了绿⾊藤萝，底下摆着石桌、石墩，有清雅古朴之气扑面而来。
早有得了信的丫鬟立在台阶前，看见她们走过来，有的帮着打帘，有的朝內通禀：“谆爷陪着亲家太太来了。”
她们进了房，一大群穿红着绿的女人簇拥着个⾝材⾼挑的妇人走了进来。
谆哥已大喊：“祖⺟！”
十一娘知道，这位就是元娘的婆婆、永平侯府的太夫人了，不由细细打量。
太夫人看上去比大太太年轻个两、三岁的样子，穿了件石青⾊缂金瓜蝶纹褙子，姜⻩⾊综裙。乌黑的头发梳成圆髻，只在鬓角戴了两朵珊瑚绿松石藌蜡的珠花。⽪肤⽩皙，体态微丰，圆润⽩皙的脸上有双非常温和的眼睛。
她朝着谆哥笑了笑，然后上前几步给在太太行了个福礼：“妹妹，让您移步，实在是惭愧。”
大太太在太夫人蹲下⾝去的时候也蹲下⾝给太夫人还礼：“姐姐这样说岂不是羞煞我。”又向太夫人介绍五娘和十一娘：“这是我两个不成器的女儿。大的是五娘，小的是十一娘。”
五娘和十一娘忙上前给太夫人行礼。
大太太笑着仔细地端详着两人：“明珠朝露般，真是两个漂亮的闺女。”
“太夫人过奖了。”大太太谦虚着。
太夫人就向大太太介绍⾝边一个穿着深藕荷包缎绣云鹤纹的四旬妇人：“这位是程国公府乔夫人。”
两人互相见了礼。
太夫人又指了乔夫人⾝边一个明眸皓齿的小姑娘：“这是程国公府的六姐小。”
大太太笑着朝那小姑娘点了点头，客气地称了一声“乔姐小”
乔姐小给大太太行了礼，又和五娘、十一娘见了礼，
乔夫人就指了姨娘道：“这位是…”
太夫人笑道：“是四儿的小星。”
姨娘忙上前给乔夫人行礼，乔夫人笑点头，赏了她一个荷包，道：“侯爷可真是有福气。瞧姨娘这模样，小小巧巧，真是惹人怜爱！”
太夫人笑了笑，请大太太和乔夫人去了西边⽇常宴息的次间。太夫人和大太太分宾主坐到了临窗的炕上，又有小丫鬟端了太师椅放在太夫人的下首给乔夫人坐了，端了锦杌给乔姐小和五娘、十一娘、姨娘坐。
谆哥给太夫人和乔夫人请了安。乔夫人就抱了谆哥左右端详了一番、称赞了一番，赏了荷包不说，还把谆哥
给乔姐小，让乔姐小把孩子抱给太夫人。不知道是乔夫人给的那个荷包好玩谆哥被昅引了注意力，还是因为马上就能回到自己祖⺟的怀里，谆哥在乔夫人怀里还挣扎了一下，待乔姐小抱在怀里的时候，竟然动也没有动。
乔夫人就笑道：“谆哥倒和我们家六姐有缘。”
太夫人什么也没有说，只是笑着摸了一下谆哥的头，吩咐魏紫：“把谆哥带去暖阁里玩吧！”
魏紫应声抱了谆哥，姨娘就笑着站了起来：“太夫人，我去陪陪谆哥吧！”
太夫人笑着看了她一眼，道：“那可要小心点，别把孩子磕着碰着了！”
一旁的乔夫人突然揷嘴道：“要不，六姐你也去陪陪谆哥。”又对太夫人道，“我们家六姐就是喜
孩子，家里的几个侄儿侄女看见她就吵着闹着要她。”乔姐小脸⾊微红，低声娇嗔：“婶婶…你真是的…”
太夫人就笑了笑，道：“六姐小是客！怎好劳动她。”
“您是长辈，她一个小辈，只管指使就是，何来‘劳动’之说！”一副执意要乔姐小陪谆哥去暖阁的样子。
太夫人就笑道：“要不，乔姐小就帮我陪陪两位亲家姐小吧！我们年纪大的在一起说话，也免得她们年轻的无聊！”
乔姐小立刻乖巧地站起来应了一声“是”又把锦杌搬到和五娘、十一娘坐到了一起，太夫人就和大太太叙起一路上来的事。什么时候从余杭启程，什么时候到了哪里，又是什么时候到的通州…
说的是陪着五娘和十一娘，但大人在讲话，谁也不能揷言，乔姐小也只是挨着五娘、十一娘坐坐而已。
就有丫鬟进来禀道：“太夫人，侯爷⾝边的临波来说，皇上留了侯爷说话，今天怕是回来的晚，让跟亲家太太说一声，明得了闲亲自去府上拜访。”
“这孩子，也不知道在忙些什么！”太夫人听了叹口气，转⾝对大太太道，“还请亲家太太不要怪罪。”
大太太正要说什么，那乔夫人已笑道：“侯爷乃国之栋梁，自当以国事为重。亲家太太怎么会怪罪。”
太夫人听了就朝着大太太歉意地笑了笑：“程国公府和我们家是世
。”好像在向大太太解释乔夫人的热情。“正是。”乔夫人听了笑道，“我们国公爷进御林军虎威营的时候老侯爷是领队，我们家国公爷是个营卫，天天跟着老侯爷⾝后转。那时候，我们还没有成亲，他家也不回，天天跟着老侯爷到姐姐这里来蹭饭吃…”说着，呵呵笑起来，“后来我们成了亲，他总说姐姐家里的熏鹿⾁好吃，还曾经差人来向姐姐要了一块回去。姐姐可还曾记得？”
“记得。”太夫人淡淡地笑，幷不像乔夫人表现的那样热忱。
乔夫人就轻轻叹了一口气：“后来，老侯爷去世了，我们家国公爷也被派到了西北。姐姐闭门谢客，我们也来得少了…”
大太太却听出些端倪来。
既然是世
，怎么会因为丈夫被派到了西北就来往的少了呢？况且老侯爷去世的前一个月，徐家一直寄于厚望的世子徐令安也病逝了。太夫人和徐令安的遗孀项氏都受不了这个打击病倒了，女儿突然接手馈，徐家三
甘氏一向不管事，又正怀着⾝子，别说是帮什么忙了，就是在婆婆
前侍疾也指望不上，还特意把太夫人的妹妹接到府上陪了太夫人大半年。想到这些，她就望了太夫人一眼。
太夫人感觉到大太太的目光，就侧脸朝着大太太无奈地笑了笑。
大太太突然明⽩过来。
那年还出了件事。
建武四十六年的“巫盅案”把几位成年的皇子都牵扯进去了，皇后、太子饮鸠而亡后，先帝一直没有立后、立储。那年有人上书，建议立贵妃叶氏所生十皇子为储君。皇上震怒，令內阁大学士李清彻查此事…事后大家才知道，李清与九皇子相好，趁机打击其他几位皇子。但在当时，徐家做为七皇子的岳家被牵连进去。要不是自己的公公护着，老侯爷又死了，只怕事情不会那么简单就平复下来。
她那时在余杭服侍生病的婆婆，不能到燕京来，消息闭塞，心焦急，还曾抱怨公公不该把她的女儿许配给徐家…
如果乔家和徐家是在那个时候不来往的，也就是说，乔家当时是支持其他皇子的！
大太太不由在心底冷冷一笑。
现在知道当初投错了人赶着来巴结了。难道就没有听说过“锦上添花易，雪送炭难”吗？
十一娘也看出点问题来。
这位乔夫人，虽然看上去落落大方，但行事说话却对太夫人多有巴结，难道是有所求？
她心念一动，目光不由落在了乔姐小的⾝上。 M.NｋoUｘS.cOM