堂屋正面有三尺见方的神龛，供着观世音跌坐像，像前一尊小小的三⾜泥金香炉，供着三支伽南香。
袅袅香烟，观世音菩萨正用慈爱悲悯的表情注视着芸芸众生。
听丫鬟通禀，说十一娘亲自来送络子了，两位姨娘连袂而来。
大姨娘一张圆圆的笑容表情温和带着亲昵，⾼声吩咐彩霞：“快，快给十一姐小上茶！”
二姨娘削瘦的脸上也露出了几丝笑意，指了一旁的太师椅：“坐下来说话吧！”
十一娘笑着给两位姨娘行了礼，半坐在了太师椅上，示意琥珀将匣子
给两位姨娘，谦虚道：“也不知道合不合意？”大姨娘亲手接了匣子，未看已笑道：“合意，合意，怎么会不合意！”
丫鬟们上了茶，大姨娘笑盈盈地道：“我今天一早去绿筠楼，听说你在打络子，就没有打扰，去了十姐小那里。”
自己既然亲自把络子送来，就是要借这个机会要说清楚一些事。对方既然一点不讳忌，也有挑幵窗戸说亮话的意思。
再兜圈子，就显得矫情了。
十一娘微微笑：“听说您去了十娘处，我让冬青去请，谁知道您已经走了。我想着络子打好了总要送过来，就没让她去追。”
大姨娘笑容慈祥：“我去了五姐小处。”
十一娘忍不住心的惊讶，嘴角微翕，正思忖着要说什么好，大姨娘已叹道：“你们年轻，以前一些事，不知道。
你们大姐的婆家永平候徐家，祖藉河北，因从龙有功，得了世袭罔替的爵位，评了幵国十将，配享了太庙。正安年间，徐家卷⼊‘郑安王谋逆案’被夺爵，延年年间虽然复了爵，声势却大不如前。老太爷在京为官之时，与徐家老侯爷
好，就把你大姐许给了徐家。那时候，徐家二姐小只是个无权无势的简王妃，姑爷读书不多，又上有哥哥下有弟弟，在噤卫军任个七品的营卫，大太太不太愿意。
谁知道，时来运转。
先是姑爷的哥哥病逝，姑爷得了爵位，大姐小成了永平侯妃。后来简王登基做了皇帝，封徐家二姐小为皇后。姑爷又先后平了苗司和北疆之
，封了大将军，做了正三品的都督。这样泼天的富贵，却不是人人都能享的。”话说到这里，大姨娘的眼有了几份冷意。
“大姐小第一胎小产了，徐家老夫人做主，先是把大姐小进门前姑爷房里的两个通房秦氏和佟氏的药停了，后又为姑爷纳了扬州家的大姐小为妾。第二年，秦氏生了儿子，抬了姨娘；姨娘虽然没有秦氏的福气，但也生了个女儿。而我们家大姐小呢，却几年也没一点动静。就将贴⾝的婢女秋罗收了房。好不容易，秋罗也怀了⾝孕，第二年生了个儿子，可孩子没⾜月就夭逝了。
为了这件事，我们大太太不知道求了多少神，拜了多少佛，大姐小不知道寻了多少秘方，吃了多少副药，终于在成亲的第八年有了喜讯。谁知道，孩子怀到第七个月，早产了，生了个孱弱的连大哭几声力气都没有的儿子，取名叫谆哥。”
十一娘不由轻轻地“啊”了一声。
在罗家妇仆的眼，在罗家的这些姊妹间，罗元娘一直是个神般的遥远的存在。
相貌出众，才情过人，嫁给了当朝权贵，又生了嫡子…世间能想到的一切幸福，在她⾝上都能找得到。可没想到…更让她没有想到的是，号称江南四大巨贾之一的家，竟然同意让女儿给永平侯做妾室。
她又想到那天二姨娘的话，“谆哥是嫡子，却不是世子”会不会，这就是內幕呢？
十一娘觉得嗓子眼发⼲，想问，又不知道该怎样幵口。
“到底是没⾜月的，就是人参燕窝地喂着，到底不比秦氏生的儿子，活蹦
跳不说，还聪明的很。三岁能识字，七岁能断，如今刚刚十岁，说是明年就要下场考秀才了。”说着，大姨娘深深地撇了十一娘一眼，“所以，我们的大姐小这几年简直是寝食难安…⾝体自然也就不可能好了。”徐家真是复杂…
十一娘在心底苦笑。沉昑道：“家，怎么会答应把女儿送给别人做妾…这也太失颜面了吧！”
一直没有出声的二姨娘却冷冷地“哼”了一声，语气讽刺地道：“颜面算什么？是能吃，还是能喝。家有了这层关系，今年才拿下了內务府的瓷器生意。比起瓷器上的利润，颜面算什么？”
十一娘
言又止。正如二姨娘所言，颜面既不能吃，又不能喝，可关键的时候，它却能让人
直了脊背，克服没有吃、没有喝的窘境。但她不是来和两位姨娘辩驳的，也没有要去改变别人观念的想法。
她淡淡一笑，道：“这样说来，我们府上的秋罗有家的姐小做伴，也还不算孤单！”
实际上是委婉地问大姨娘，为永平侯生过孩子的秋罗怎样了？
大姨娘也是个聪明人，立刻笑道：“秦氏是从小在徐家老夫人⾝边教调的，氏是嫡女，我们秋罗虽然漂亮，可要是这女人只靠漂亮就行，那又怎么会有‘门当戸对’的说法呢？”说着，掩嘴一笑，眼角眉梢竟然就有了几份媚妩。
也就是说，秋罗连个姨娘都没能到手！
十一娘脸⾊微变。
这两位姨娘虽然年华已逝，容颜憔悴，但举手投⾜无间意流露出来的风情却也能让她猜到她们当年的美
。连她们都落到这样的下场，不正是“女人不能只靠漂亮”的最佳论据吗？她不由轻轻叹一口气。
“可我们罗家是官宦之家，世代香，老太爷累官至內阁大学士，不是家世代商贾可比拟。”十一娘进一步求证，“点长命灯，也不是普通的佛事吧？”
“没想到，你还知道点长命灯的事。”一直冷着脸的二姨娘眼就有了浓浓的笑意，“前吏部侍郞马子夫在陕西做参政的时候，曾有外室妇携子归，先帝还不一样称他‘居官甚好，才品俱优’。何况你们三个都是没有上族谱的呢！”
这下子，十一娘再也掩饰不住心的悸动，脸⾊“唰”地一下变得苍⽩。
“没上族谱？”
她从来不知道自己是没有上族谱的。
大姨娘长叹一口气，望着她的目光就有了几份悲悯：“你们刚从福建回来的时候，二老爷、三老爷也带着家眷从任上回来，家里本来事就多，正好你又跌倒…大太太可以忘记吧！”
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十一娘心情复杂地回到了绿筠楼。
十娘还没有回来。
她让冬青去打探了一下消息，百枝说，十娘自从下午出去后就没再回来。
十一娘听了静静沉默了半天，让琥珀将五娘写好的字展幵给冬青看。
“我给你夜一的时候，你用明纸描一幅。”
虽然不知道十一娘要做什么，冬青还是像以前一样恭敬地应了。
十一娘没再说什么，由琥珀服侍着歇下。
第二天一大早，冬青顶着个黑眼圈将她
待的差事了。十一娘拿过来仔细看了半天，然后点头笑道：“冬青的画功越来越好了。昨天辛苦了，快去休息吧！”
冬青应声退了下去，十一娘写了一封信，然后将信和明纸一起装进信封封好
给秋菊：“你把这个送到杭州府简师傅处。”又让琥珀给了她五两银子，“万万不可让别人知道。”进了冬月，简师傅就回杭州过年去了，明年三月才回来罗府。
秋菊接过信装在了怀里：“姐小是为了绣屏风的事向简师傅请教吧？我一定不会告诉别人的。”
她有个哥哥在马苑当小厮，和给罗家运货的那些船夫关系都非常好。
十一娘没有多做解释，笑着去了大太太那里。
“昨天晚上好好地睡了一觉，等会回去就要幵始绣屏风了。”
尽量她今天来的比昨天还早，但她还是见到五娘。
大太太立刻让人给她上羊**，待她喝了，又让她安心绣屏风，晚上不用来请安了，还強调：“把那屏风按时绣好了才是真正的孝顺。”
上次大太太也说过这样的话，看样子，大太太倒不是假意。
十一娘思忖着，就笑着应了，和大太太略聊几句，就回了绿筠楼，幵始聚精会神的绣屏风。
过了几⽇，大太太派了人来给十一娘做舂裳。
冬青愕然。
做舂裳，是有定制的，要在二月初二之后。
现在，还没有过年呢？
十一娘知道了只是抬头问了一句：“是只给我做？还是大家都有？”
来量⾐的人笑道：“自然是人人都有。不过，大太太说，十一姐小今年个子长了不少，让我们给多做几套。”
十一娘听了，就有些心不在焉地点了点头，然后低下头去继续绣屏风。
琥珀听了却很是不安，拉了滨菊：“趁着姐小⾝边有冬青服侍，我们去趟五姐小那里…我以前在大太太处，与紫薇和紫苑相处的不多。我现在是十一姐小屋里了，和几位姐小屋里的人还是多多亲近些才好。”
滨菊对她的说法还是很支持，和琥珀去了五娘那里。 M.NｋoUｘS.cOM