“哈，阿秀会跟⾚脚宝私会吗？谁都知道他是个大流氓。”有公正心的村民都帮着阿秀一家。
“⾚脚宝给过阿秀三个银元，所以阿秀约他去。⾚脚宝肯定是阿秀弄死的，杀人偿命，今天阿秀不把事情说清楚，我马上到府政告去。”⾚脚宝的大嫂凭着自己的想象力编造案情。
“只怕不是阿秀约⾚脚宝，而是⾚脚宝想趁我儿子不在家，叫你骗我过去商量买寿材，他好到我家霸占阿秀。没想到恶有恶报，走到半路跌下⾼坎送了
命。你们叔嫂一路货⾊，还想赖我们钱财！你不怕报应吗？”婆婆跳着脚，远远指着⾚脚宝的大嫂骂。村名们对⾚脚宝大嫂编造的三个银元
本不相信，谁都知道⾚脚宝放不住钱，他的钱不是拿去赌了，就是拿去吃酒。送相好钱的事，他从来不做，他弄桃花坪的女人用的都是霸王硬上弓。桃花坪的人说起他可谓深恶痛绝。⾚脚宝的大嫂也吃不准是不是阿秀加害了⾚脚宝，看到村民都向着阿秀一家，她倒在地上撒泼起来，泥滚了一⾝，几个纽扣也扯开了。她一边滚一边扯住谁就骂谁，场面很是壮观。
“村记书来了！”不知谁叫了一声。
⾚脚宝的大嫂立刻止住哭，跑到村记书面前跪下，抱住村记书的腿，叫他为自己做主。村记书已经知道了情况，他心里也清楚阿秀不可能跟⾚脚宝相好。⾚脚宝要是真到了阿秀家，阿秀肯定被他草了，⾚脚宝就不会死。因为赵独眼不在家，阿秀家没有其他男人。按他的推测也是⾚脚宝还没到阿秀家，一失⾜从⾼坎上掉下去摔死的。
“既然这个事情说不清楚，就按习俗办吧。”村记书说。
“不，这事不能按习俗办。阿秀跟⾚脚宝的死没有一点关系。”婆婆不同意。
“怎么没关系？⾚脚宝跟你媳妇有勾搭，他死了，你媳妇当然脫不了关系。要是让安公来查，也先从你媳妇查起。”村记书说。
听说要把自己媳妇按习俗办，赵独眼按捺不住了，拿着大铡刀跑到村记书面前理论。村记书狠狠吼了他几声，还说要安公来，把他一家都带到牢房里面去。赵独眼被唬住，怒气歇了三分。
宋甘宁问赵大杏，村记书说的按习俗办是什么意思。赵大杏告诉他，村里有个习俗，谁犯了错都不送府政办的，由村记书和几个辈分极⾼的人决断，然后关在东山的
洞里。视情况的轻重，少则关三天，多则关半个月。关押的期间內不给吃不给喝，能不能活下来全凭天意。“这…这不是故意杀人吗？”宋甘宁吃了一惊。
“村里一贯都这样的。”赵大杏说。
宋甘宁挤过去跟村记书理论，说这样处置不合法也不合理。村记书没有理睬宋甘宁，叫了几个年轻媳妇和一帮壮汉要把阿秀送到
洞去。他本来只想把阿秀关三天的，宋甘宁一闹，他要关阿秀几天。“你这是故意杀人。一个人不吃不喝关几天，会送命的。”宋甘宁抓着村记书的⾐服不放。
“她犯了事就得按习俗办。宋老师，你是外人，村里的事你就不要管了。”村记书说。
宋甘宁威胁说如果把阿秀关进
洞，他立刻下山报告府政，让府政来处理这件事。村记书对几个壮汉使个眼⾊，他们把宋甘宁围住，对他推推搡搡。赵大杏挤进去把宋甘宁拉出来，劝他不要过问这件事。“出了人命，不让安公来调查，却要按习俗来办，愚昧之极啊！”宋甘宁心痛地说。
“一贯都是这样，慢慢你也会习惯。”赵大杏说。
“我不想习惯。”宋甘宁吼了一声。
“宋老师，人家给你台阶你不下，我现在就把阿秀关进
洞，你怎么着？”村记书早就想杀杀宋甘宁的威风了，这次惩治阿秀得到村里长辈的支持，赵大杏也帮不了宋甘宁。几个新媳妇把阿秀拉出来。阿秀没有挣扎也没有辩⽩，只是冷冷地看着村记书。村记书叫几个婆娘把阿秀的⾐服脫光，检查她是不是带了吃的东西。
“你…你这个畜生！”宋甘宁指着村记书大骂。
村记书带着几个壮汉过来打宋甘宁，被赵大杏护住。几个婆娘已经剥下阿秀的上⾐，阿秀只剩下一件薄薄的花衬⾐，酥-
立，在三月的风中显得那么可怜。桃花坪的人都朝⾼坎涌过来，挤得人山人海，大家都对这个外来的媳妇充満好奇。宋甘宁的生学也挤在里面，他们用好奇的眼睛盯着阿秀。“怎么会这样？他们怎么能这样做呢？”宋甘宁痛苦地抱着头。
“不管男女都得在村民前面脫个精光，借此表示公正。”赵大杏说。
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