酒宴很快摆了上来，宾主尽
，午后才散。薛枫带领豫章、⾼
、柳湘兰把李治和武媚娘一直送到大门口。望着李治的车马离去，⾼带着酒意嘻嘻一笑“明堂，这个媚娘好生奇怪哦，是太子新近纳的新宠吗？”“唉。王兄真是胆大包天，也太不知分寸了，⽗皇刚去了上林苑狩猎，他就敢公然带着武媚娘四处走动，真是的。”豫章微微一叹。
“豫章，既然人家没有公开⾝份，咱们就装糊涂吧。今天之事，嘱咐下人们一定不得外传。不过，以后，你们得多去劝劝太子，一定要让他远离武媚娘，否则…”薛枫摇了头摇，心想，武媚娘一旦掌权称帝，武氏族人就占据朝堂，李氏宗室不是被杀就是被贬，自己恐怕也要受“牵连。”就算是为了自己，也一定要想办法阻止武则天称帝。她虽然有雄才大略，称帝后也是一个有为的君主，但谁又敢说，武则天不称帝，大唐就一定会没落下去吗？
四人一边说话，一边从大门口往回走，就在外院的角落里，几个家仆家的幼童正在嬉闹游戏。一块黑乎乎的跟石头一样的东西从天而降，恰好落在豫章的脚下，她大惊，呼道：来人，谁在
扔石块！一个中年女仆急匆匆跑过来，面⾊惊惶，跪倒在地“是奴婢的儿子顽⽪
仍东西，公主殿下恕罪啊！”豫章扫了她一眼，眉头一皱“起来吧，管好你的孩子，不要让他在府中顽劣。”“多谢公主恩典！”女仆爬起来，转⾝后退着，
要离去。“且慢。”薛枫说着蹲下⾝去，捡起那块黑乎乎的石块仔细端详着，蓦然，他喜形于⾊，大叫“快把你儿子给我叫来！”
女仆惶然，再次跪倒在地“驸马大人，饶命啊！”“你说什么呢，我想见见你的儿子，没别的意思，你不用怕，我不怪他，孩童岂有不调⽪的？起来。”薛枫和气地说着，眼睛却看向了一个飞快跑过来的男孩⾝上。
男孩约有七八岁的样子，虽然⾐着朴素却也眉清目秀。男孩怯生生地过来，跪倒“是虎儿
扔的石块，与我娘无关，驸马大人要惩罚就惩罚我好了。”“呵呵，虎儿，起来，我不怪你，也不怪你娘。我来问你，你这块石头是从哪里来的？”薛枫笑着拉起虎儿。
“是从城外的山上挖来的。昨天，我跟几个伙伴去城外，山上玩耍，看到这些石块黑乎乎的，还能在石头上写出字来，就挖了几块回来玩。”虎儿脆生生地说道。
“哦，是这样，那么，虎儿啊，你能不能带我去那个地方看看？我给你买糖葫芦吃。”
“好啊，我最爱吃糖葫芦了。驸马大人，大人说话要算话哦。”
“算话。来人，备马，我们跟虎儿出城。”薛枫一挥手。
“明堂，你这又是搞什么明堂啊？”豫章愕然不解，⾼
也疑惑的看着他。“你们等我回来！”薛枫大笑着，带着几个侍卫和虎儿，出门上马驰去。
长安城外。这其实不过是一座丘陵，算不得山。并不⾼，也就海拔100米左右的样子。在虎儿的指引下，薛枫和侍卫们很快便在背
面的山坡上找到了那种黑乎乎的石块。（不用说，读者诸君大概也猜到是煤了）煤，在国中开发利用的历史悠久，但在唐朝，煤的价值还没被世人发现。満山坡，土壤的表层下，全是裸露出来的煤块。薛枫大喜，初步可以断定，这是一座露天的煤矿啊，真是上天赐给我的财源！他大体估算了下，如果真要大规模开采起来，储量一定惊人。你想啊，裸露出地面的煤快都这么多，地下的储蔵还能少得了？
此时已近⻩昏，站在山坡上，
面吹来凉慡的山风，薛枫心里盘算着：第一个问题，怎么样才能将这座荒山据为己有；第二个问题，该如何利用这些煤资源来生财？第一个其实不是问题。这样一座不起眼的荒山（也不能叫山，山丘而已），让豫章她们出面不难从京兆尹衙门弄到手，实在不行就让李治出头。真正需要考虑的是第二个问题，是卖煤？让长安人学会使用煤这种新型的燃料？不成，没有几天，就会引起他人的效仿，毕竟，在这个煤资源尚不为人知的时代，一旦煤的大巨价值被发现，开采起来就不是什么难事。想来想去，他突然想到了现代社会的煤气发生炉…对，就这么办！他猛然一拍巴掌，让⾝边站立着的侍卫们吓了一跳。
回到府中，已是华灯初上。豫章和⾼
、柳湘兰都没有吃饭，一直坐在客厅里等着他。看着他満面笑容走进来，豫章便笑着起⾝“明堂，该用饭了。”“哦，好，你们还没吃吗？那就先别吃了，我给你们讲一个天大的喜事。”薛枫嘻嘻一笑，手心一翻，一块黑乎乎的石头露了出来。
“这什么呀，脏呼呼的，明堂。”⾼
轻轻走过来，伸手摸了一把，马上跳了起来“哎呀，我的手都变黑了。”薛枫笑了“⾼
，你别嫌脏，这东西可是比金子还珍贵。”“不会吧，就这么一块破石头，咋看也不像值钱的东西。”⾼
疑惑地瞅了瞅。“这叫黑金。”薛枫把手中的煤快放在桌案上，从一边的洗手盆里洗了一把手“可以燃烧，热值比柴和木炭⾼百倍。早在汉朝，就有铁匠用煤作燃料了。”
“是这样。明堂，你准备？”豫章似乎有些明⽩了。
“豫章，明⽇你去请太子殿下跟京兆尹通融一下，我们用一块封地换取城外那一座产煤的荒山。这些煤，将给我们带来源源不断的银子，哈哈哈哈。”薛枫越想越乐，终于忍不住大笑起来。
柳湘兰微笑着，递过一条⽑巾“枫哥，擦擦你的脸，好脏哦。”
薛枫呵呵一笑，接过胡
摸了一把，与豫章等女一起去餐厅匆忙吃了点东西，就开始思考自己的“乌金开发计划”去了。他想以煤为燃料，开发一种类似于现代社会煤气发生炉一样的东西，在长安城中进行推广，然后再普及到大唐各地。但说起来容易，做起来却不容易。毕竟，这是工业⽔平很低的古代，要想制作出具有现代工业原理的设备，可以说比登天还难。他绞尽脑汁，琢磨设计了整整一宿，充分发动自己脑海中的科学知识，终于鼓捣出一个简易的、可行的设计方案。
先用泥堆砌一个密封的火炉，呈桶状。火炉中间用铁条架开。炉上开一园孔，用以加煤，下方开一方孔，用来清理炉渣。这些孔，都用厚厚的铁块打造成盖子，盖上刚好密封住火炉。炉上方一侧再开一小孔，安装一个细长的烟囱，自然也是用铁⽪铸造。为了加強密封
，他还准备将火炉外部全部包上铁⽪。火炉的右侧上方，开一小园孔，连接密封住一
铁管，铁管又连接上一个大巨的、像现代社会农村里使用的暖气包一样的用铁⽪打造的物体…“煤气包。”“煤气包”上同样开一个小园孔连接上一铁管。最后，是制作一个点燃煤气的煤气灶。这个，在铸造工艺落后的唐朝，确实有天大的难度。但薛枫相信，凭自己的知识，一定能指导铁匠打造出一个简易的炉头来。 M.NｋoUｘS.cOM