第二十章 荆襄阴云
火的骄
炙烤着大地,虽已是初秋时分,却一点也不清凉半分。
此时正值正午时分,巴邱县城內的大街小巷里人迹了了。天气如此炎热,除了那些为了讨生活而仍在劳作的百姓,其他人均是躲在
凉之处,三五成群的聊着天,打发这难捱的时光。只有偶尔吹来的一阵凉风,才会引得城內阵阵赞叹之声。在几近死一般沉寂的城內,唯有一处例外,那便是沙洲酒楼。
巴邱县位于洞庭之畔,而沙洲酒楼更是得天独厚,整个酒楼建在湖中一处沙洲之上,若要上去,必须换乘小舟。饶是如此,为了享受那凉风习习的惬意,仍有不少人结伴而来。这一天的炎热,显然为沙洲酒楼带来不少生意,可容纳数百人的三层酒楼里,不仅坐无虚席,而且还有小船不断开来。后来的人虽然没了坐位,虽然席地而坐,却没有任何人想要离开。沙洲酒楼以其得天独厚的清凉以及那淳香无比的七井佳酿,已经成为了巴邱县,所有手里有点闲钱的人以及路过的商旅才子,最佳的消遣场所。
“哟,吴掌柜,什么时候来的,也不叫上我。”宏亮的声音在喧闹的二楼响起,一个⾐着寒碜,⾼⾼瘦瘦的中年男子,正吃力的穿过人群,朝临窗的一张桌子挤来。
“呵呵,我也才来一会。铁嘴四,怎么今天你这么早就下场了?”被叫做吴掌柜大约四五十岁,却是⾐着光鲜,微显福态。
铁嘴四好不容易挤了过来,虽然厅內凉风绕绕,也让他出了一⾝大汗。“甭提了。这么热的天,除了沙洲酒楼这里,哪里还有什么人啊?”铁嘴四一边擦着汗,一边头摇说道。四处瞅了瞅,铁嘴四径直走到吴掌柜对面的一个壮汉⾝旁,客气的说道:“兄弟。挤挤。”
虽然凳子上已经坐了两人,不过那壮汉却并不在意,点了点头后向旁边挪了挪。壮汉旁边的年青人却是一脸不満,看了点头示意地壮汉,无奈的跟着挪动。凳子本就不长,再加上壮汉和年青人均是⾝形魁梧,现在多了铁嘴四,那年青人顿时只剩下半个庇股坐着了。不过他却不敢发作,皱了皱眉后。⼲脆转了个⾝,欣赏湖中的景⾊去了。
“多谢,多谢。”铁嘴四不断的道谢,人却是半点也不客气,径直坐了下来。
吴掌柜看着三人挤在一起的样子,不由微微一笑。这壮汉看起来孔武有力,不过人倒老实。其他三面都只坐了一个人,铁嘴四却偏偏挑那边去挤,而他居然也没有反对。不过这也难怪,整个酒楼里大多是些⾐着光鲜的有钱人。像铁嘴四和那壮汉一样穿布衫地人,几乎是了了无几。一分钱一分货,这沙洲酒楼可不是一般人可以消费得起的。
“哟,赵掌柜和胡公子也在。”铁嘴四看了看左右两人,立即献媚的招呼着。一张脸都快笑烂了。赵掌柜已是须发花⽩。年纪不小了;胡公子却只有二十来岁,穿着一⾝略旧的绸衫。显然家里并不是太宽裕,坐了一个多时辰了,叫的二两七井酿也只喝了一点小点。二人均是淡淡的应了一声。显然不大愿意理会铁嘴四。
“我说铁嘴四,你这么喜
来这儿,不如跟谢老板商量一下,改在这儿说书,绝对比你在城里挣得多,又可以天天来这儿。”吴掌柜笑着说道。
铁嘴四摇了头摇,叹气说道:“那有什么意思,现在我来,可是花钱的大爷;要是在了这儿,我就成了伙计了,有道是宁做
首,不为牛后嘛。”
“哈哈,就会吹,人家谢老板是什么人,会瞧得上你?”吴掌柜端起酒杯,美美的喝了一口,笑着说道。
铁嘴四扁了扁嘴,扭头扬声说道:“小二哥,来壶茶,给我泡浓一点!”
“怎么?今天不喝你最喜
的七井酿了?”吴掌柜疑惑地问道。
铁嘴四看着吴掌柜面前摆着的酒瓶,咂了咂嘴,淡淡的说道:“换换口味,喝久了,也就是那个味儿。”
“哈哈哈。”吴掌柜长笑说道:“换口味,我看你是怕是喝不起了吧。”
“哪有的事儿。”铁嘴四強嘴说道,眼神游离,似乎被吴掌柜说到了痛处。
吴掌柜笑着摇了头摇,却是仍不放过,继续说道:“铁嘴四,今天你可带够了船钱?”
“对啊,上次听说你没钱坐船,被人扔到湖里了,是不是啊?”赵掌柜也来了趣兴,看着铁嘴四打趣的说道。
被人提起不光彩的事,铁嘴是脸⾊微红,不过嘴上却哪肯承认。“看你们说的,我像是付不起两个铜子儿的人吗?那天我不过突然来了雅兴,想要畅游洞庭而已,那感觉,啧啧,你们是享受不到的。”
“哈哈,还畅游洞庭?我看是夜游洞庭吧。”赵掌柜毫不客气的说道。
“是啊,听说打更地老⻩发现你的时候,还以为你死了呢?”吴掌柜笑着说道。
被人当众揭了丑事,铁嘴四脸上顿时一阵红一阵⽩的。“说起来都怪老⻩,我只不过在湖边乘凉,不想却睡着了。给他大惊小怪的一闹,事情就全变样了。”
众人均是指着铁嘴四一阵哄笑,显然对他这死要面子的脾气摸
了。
“嘭。”一个茶壶被重重地放在桌上,对人一脸笑容地小二此时却是板着脸,伸手说道:“八文钱!”
“不是走的时候才结帐吗?”铁嘴四皱眉说道。
小二却是轻蔑地笑了笑,冷哼说道:“要喝就喝,不喝我可拿走了。”
—
“好好好。”铁嘴四连连说道,从袖里摸索了半天,才摸出九个铜子。在手里掂了掂,才有些不舍的数了八个铜子放到小二手里。
小二看他数得慢呑呑的,早已不耐烦了。收了钱后。转⾝便走。“哎,我地杯子呢?”铁嘴四急忙叫道。那小二却是听若未闻,头也不回的下楼而去。
“狗眼看人低!”铁嘴四低声啐道,就着壶嘴喝了一口,又忿忿地说道:“等我有了钱,看我怎么收拾你!”
“你有钱?我看太
要从西边出来吧。”胡公子不屑的说道。
铁嘴四扁了扁嘴。淡淡的说道:“这也不一定,要是我时来运转,还怕没钱?到时候我要把沙洲酒楼整个买下来,让那个狗才每天擦一百次地板。”
吴掌柜摇了头摇,叹气说道:“不是我说你,看你现在这样有一个子儿花一个子儿,什么时候才会到头?我劝你还是省着点,存点钱娶个老婆,那还是正经的。”
“这点小钱。还不在我眼里呢?”铁嘴四不屑的说道。
吴掌柜无奈的笑了笑,端起酒杯自顾喝了起来。见三人均不再理会他,铁嘴四立即将眼光投向⾝旁这个老实地壮汉。“我说兄弟,以前没见过你,你不是本地人吧?”
壮汉笑了笑,淡淡的说道:“难道这里的人你都认识吗?”
“那是当然!”铁嘴四颇为得意的说道:“要说的巴邱,不论是谁,我铁嘴四都能说出个一二来。”
“真的?”壮汉有些惊讶的问道。
“这倒不是他吹牛。”吴掌柜揷话说道:“这小子为了找点钱来喝酒,城里城外,哪里没混过。连我要收货。也要找他拿消息。”
看着一脸自得的铁嘴四,壮汉施礼敬道:“失敬失敬,在下确实只是途经此地而已。”
“做生意?”铁嘴四上下打量了一下壮汉,疑惑的问道。这壮汉虽然气质有些异于常人,不过所穿地也不过是普通的布⾐而已。唯一的区别。便是比他那⾝要整洁得多了。
壮汉笑着摇了头摇。“看你的样子也不是做生意的。不过不做生意,你出来⼲什么?”
“不做生意就不能出来了?”壮汉笑着说道:“难道我想出来游历一下。见识一下名山大川也不可以吗?”
铁嘴四疑惑的看了壮汉一眼,笑着说道:“兄弟,我看你长得老实。哪知道也要说假话,而且这谎可撒得实在不够好。”
“哦?”壮汉疑惑的问道:“我怎么撒谎了?”
铁嘴四喝了口茶,抹嘴说道:“看你这样子,也比我好不了多少。要是真的出来游山玩⽔,恐怕还没走出荆州,连你这⾝⾐服也得让收税的收去了。”
“收税?收什么税?”壮汉不解的问道。
吴掌柜闻言将凑到
边地酒杯放了下来,疑惑的问道:“小兄弟,你是真不知道还是假不知道啊?”
壮汉摇了头摇,正⾊问道:“知道什么?”
“税税税!”一旁的赵掌柜已是微有些醉意:“出城税、⼊城税、过路税、住宿税…***这官府抓贼不行,收税倒拿手得紧。”
吴掌柜叹了口气,补充道:“是啊,现在到处收税都收得厉害,我们荆州还要算好的,听说有地地方,已经有不少人活活饿死了!”
“是啊,听说还有地人吃自己的儿子呢?”铁嘴四也搭腔说道,旋又疑惑地向壮汉问道:“对了,兄弟你是从哪里来,要到哪里去啊?难道你真是这附近的人?不然这一路行来,怎么会不知道这回事?”
壮汉微微皱眉,沉声说道:“我从长安去
州,不过这一路来确实没碰到什么收税的。”
“
州!”铁嘴四眼睛一亮,一脸羡慕地说道:“探亲还是访友啊?
州可是个好地方啊,现在我们大陈,也只有那儿的百姓没这么苦了。”
“
州怎么好了?不都是大陈的地界吗?”壮汉疑惑的问道。
铁嘴四摇了头摇,感慨的说道:“都是大陈的地界是不错,不过官儿不一样,就完全是两个天地了。要是
得起税,我也跑去
州了。”
“是啊,这生意也越来越难做了。要不是想着我那店子是祖上传下来的,我都想去呢。”吴掌柜叹气说道,旋又皱眉看了看壮汉,疑惑的问道:“兄弟你从长安,这一路少说也几百上千里地儿了。竟然没遇上什么收税的,你是怎么走的?”
壮汉笑了笑,淡淡地说道:“一直走的官道啊。”
三人均是头摇不信,铁嘴四问道:“我明⽩,兄弟是怕怈漏给我们,以后回不了长安了。”
壮汉无奈的笑了笑。头摇说道:“你们要是不信
没办法。”
三人见壮汉不肯说,均是有些失望,自顾喝着闷酒。“唉,你说这是怎么搞的,现在不是仗已经打完了吗?怎么税反而越来越多呢?”赵掌柜忿忿的说道。
“谁说不是。”吴掌柜深有感触的说道:“就算是当年打匈奴人那会,也不见有这么多税。
得没法,我也只好把我那老宅子卖了,一家搬去
州算了。”
“卖?”胡公子冷哼一声说道:“谁会买你地?除非官府那些人看上。其他人哪里出得起钱。”
“官府?要是他们看上,我宁愿把宅子烧了,也不愿给这些天杀的。”吴掌柜忿忿的说道。
听到二人的对话,壮汉皱眉不止。“现在的情形,真的像二位说的吗?”
“这位兄弟是不是从山里出来的?”铁嘴四疑惑的问道。
“我看多半是,不然怎么连这些事情都不知道。”吴掌柜点头说道。
壮汉笑了笑,正⾊说道:“听说长沙王还不错啊?荆州地情形应该不至于此吧。”
“长沙王倒是不错,不过却不管事啊。”铁嘴四叹气说道。
“是啊,长沙王接管荆州后,
本就对这些官不闻不问。任他们胡来。说起来,还不如上一任剌史在的时候。”吴掌柜忿忿的说道。
“嘭!”胡公子一拳砸在桌子上。
吴掌柜摇了头摇,安慰的说道:“胡公子你也别气了,还有不少人比你更惨的呢。”
“怎么了?”壮汉疑惑的问道。
铁嘴四叹气说道:“你不知道,一年前荆州突然冒出一伙人。专门抢年青貌美的女子。胡公子的老婆,一个月前也被抢走了。到现在还没信儿呢,也不知是死是活了。”
“竟有这样的事!胡公子难道没报官吗?”壮汉惊讶的问道。
“报官?”吴掌柜摇了头摇,指着一旁地赵掌柜说道:“报官有个庇用。赵掌柜的女儿年前也不见。结果上上下下花了几百两银子,还不是影子都没见着一个。到现在官府反而还隔三岔五的来找他要钱,不给还不行。”
“是啊。”铁嘴四也点头说道:“我看这事跟官府也有关系,以前还只是偷偷的用什么
香之类的,到现在,光天化⽇之下在大街上也要強抢了。”
壮汉呆了呆,不可置信地说道:“这…这怎么可能!”
“官府这些人,早晚都不得好死!”胡公子恨声说道,端起酒杯一饮而尽。
“怪不得刚才看这些人,总觉得眼神有些不对。”壮汉旁边那青年低声嘀咕道。
壮汉摇了头摇,环视了一下堂內众人。虽然均是有说有笑,不过眼神里那股彷徨和茫然,却是显露无疑。这也难怪,长期生活在这种情况之下,任他是谁,恐怕也免不了会这样。这表面地热闹之中,不知道有多少今朝有酒今朝醉的人。
“我听说,武陵地谢家,又开始起事了呢?”铁嘴四小心的看了看四周,庒着嗓子低声说道。
三人均是一呆,虽然均是默然,眼睛里却闪着异样的光芒。
“我看大家最好不要
想,谢家恐怕也长不了。”壮汉见众人均有些心动地模样,急忙劝慰道。
吴掌柜沉昑了半晌,叹气说道:“是啊,若是谢家真的又造反了,神箭将军肯定不会坐视不理的,当年县里那些跟着闹事的人,没有一个有好下场的。”
听到吴掌柜这样说,三人都有一些怈气。“唉,你说要是当初神箭将军来我们荆州,那该有多好。要不然也不会像现在,事也不敢闹,活也活不下。”铁嘴四感慨的说道。
“大家放心,现在西域战事已了,⽇子肯定会越过越好的。”壮汉宽慰的说道。
“希望如此吧。”吴掌柜叹了口气,淡淡的说道。
壮汉摇了头摇,将面前的酒壶推到铁嘴四面前,和声说道:“这壶酒算我请你的。”
“这怎么好?”铁嘴四嘴上推辞着,手去毫不客气的将酒壶拿了过来,一脸贪婪之⾊。
壮汉笑了笑,淡淡的说道:“我有事得走了,诸位后会有期。”
吴掌柜揖手回应,头摇说道:“希望能和小兄弟在
州相会,这荆州,你能不来还是不要来了,呆在
州吧,那儿也不比长安差多少。”
壮汉长长的叹了口气,信心満満的说道:“这荆州,我还会来的!告辞。”话一说完,便和一旁的青年人大步离去。
铁嘴四看了看手中的酒壶,又望了望壮汉离去的方向,猛灌了一口茶,拿走酒壶便追了上去。
“哎,问到了告诉我一声。”吴掌柜急急的说道。铁嘴四此时离开,当然是想知道这壮汉如何能逃避得了沿途的层层重税,若能得知其中的秘密,他也再不愿意呆在这里了。
“统领大人,要不要我去把那知县抓来?”青年低声向壮汉问道。
二人此时已到沙洲的码头,看着烟波浩淼的洞庭湖,壮汉久久不语。沉昑半响,壮汉才淡淡的说道:“先赶回
州再说,现在我们还没有资格过问荆州的事。”
m.NKoUXs.COM