那乡巴佬般的蔡长老道：“韩师兄，常言道斩草除
。咱们眼下杀了你，可偏生放了丘师侄，你说，他
后会不会找咱们报仇？而且，师傅的死，虽没和你有直接干系，但说来说去，其实就是被你间接害死的，这事，你不能否认吧？再说你废黜蓉侄女掌门之位时，也不是偷偷地瞒着咱们囚
了她？所以，韩师兄，请见谅。”韩尚一愣，随即道：“囚
蓉侄女是为兄的错，可那也是让她能够冷静的最好方法，你们说是不是？”陶儒道：“固然囚蓉侄女没错，但你为何要把她囚在地牢？那里的阴暗
，你不会不知道吧？哼，也亏你下得了手！”韩尚满面后悔地道：“为兄知道错了，可你们若杀害恁多弟子，也未免太毒辣了吧？”
陶儒接口道：“再毒辣，总比不过韩师兄。要知道，你适才所说，尚有疑点！”
韩尚一怔，问道：“什么疑点？”
陶儒道：“邓波桑既然利用你刺杀了师傅，可在师傅死后，他为何没有杀人灭口，反而对你极力拉拢，即便是丘师侄，当年邓波桑也是几度拔擢。可见，你们之间，尚有咱们不能了解的内幕。这内幕嘛，定是你杀害师傅的罪证，只不过眼下死无对证，而你却在极力撇清自己。”
韩尚道：“原来你说这个，那我可以告诉你。当
邓波桑本来是想杀我的，可你们记得么，白师弟来的很早。之间相差的时辰，可说仅有毫黍。是以邓波桑非是仁慈，只是没有空暇。而且，他为了争夺掌门之位，也想有人支持。之后，他为了追求陆师妹，更需要有人为他打掩护。而在咱们这些师弟中间，当时惟我一人已有婚配，诸位师弟却皆是单身。在他看来，你们都是他的竞争者。只有我不对他造成妨害。”白易铁突然
上道：“所以，你就帮他骗我，要我放弃掌门之位；然后又帮着邓波桑狗贼，
了陆师妹，以致她失去贞
之余，无奈而嫁邓波桑。韩尚，我说得对不对？”众人大哗，没想那作古的华山前掌门，居然是这么一个心黑手辣，满腹毒水的家伙。
韩尚神色有些错愕，良久之后，方道：“白师弟，原来你早已知道事情的始末。不过陆师妹是被邓波桑强
，可非是。这事，为兄可没参与，只是事后才晓。唉…说来说去，做师兄的由于怕死，确实做了很多对不起你的事，更对不起死去的师傅。白师弟，你杀了我吧，我决计不做半点抵抗。”说着，走上前，站在白易铁的面前，双眼紧闭。白易铁
出手中利剑，架在他脖旁，说道：“韩尚，早知今，何必当初？”众人只道他接下，定会利剑疾刺。殊不知，等了好半晌，偏不见他有丝毫想弑人的动作。陶儒在旁，愤慨地催道：“白师弟，为何不杀了这个欺师灭祖，忘恩负义的家伙？”
白易铁叹了一气，长剑收回，入于鞘中，抬头望向灰色苍穹，久久不语。
韩尚怔然，问道：“白师弟，何以不杀？难道，你终不肯原谅我？”
白易铁闭着眼道：“韩师兄，家父之死，推本溯源你也是无辜牵连。而陆师妹之事，其实与你也没多大干系。整桩事情的因由完全是邓波桑狗贼暗中搅出的阴谋。我弑了你，又有何用？”他此刻神色倦怠，起初的
鸷全然不见。可见必是长久处于心中的郁积今终得涣散，是以，才恢复了原来的平淡和淳厚。韩尚闻言，目中噙泪，哽咽道：“白、白师弟，我…我…我对不起你！”一句话，没多少字，他偏偏费劲地用了盏茶之时，方是说完。当说到最后几字，几乎是咬牙切齿，字字如金石迸出。只见他堪堪说完，顿时挥掌猛地拍向自己的百会
。此举，大伙均未想及。俟到看见，却是韩尚已然软委顿瘫之际。华山弟子“呀”的一声惊呼，看见大长老倏然自戕，霎那，均有入梦之感。白易铁扑出，抱住韩尚还未倒下的身躯，大声道：“韩师兄，韩师兄，我已经原谅了你，你为什么这样？为什么这样啊？”
韩尚倒在他怀里，微笑道：“为兄实在罪愆深重，固然师弟你宽恕了我，然为兄偏生无法原宥自己。白师弟，人的一生倘然走错一步，单靠旁人的原宥，那是无用的，错谬惟有血来洗。咳咳…，为兄没别地求你，只想让你饶了那些弟子们和丘儿，好嘛？”
白易铁重重地颔首，沉声道：“师兄，你放心，我决计不会伤害丘师侄。他想留在华山亦好，抑是离开亦好，小弟任他选择。”
闻言，韩尚很是欣慰，嘴角现出很丑陋，但刻下瞧在众人眼内，偏是极为和蔼的笑容。他手指点着邓蓉，又道：“你们也得放过蓉儿，她爹爹的罪，与她无…无…无关！而且，她是陆师妹的骨
，你们以前均对师妹那么欢喜，想必也不致会伤害蓉儿吧？”“嗯！不会伤害！”白易铁保证着。
韩尚再笑，接着双目望天，手指向上，呓语道：“师妹一生郁郁寡
，只为贞被夺，而嫁邓波桑；却未料，邓波桑这厮娶她非是为了爱她，完全出于虚荣心作祟。倘非…倘非师妹在临养蓉儿际，遭他一掌，击伤肺腑，师妹又岂会产后血崩而死。我…我悔啊！师妹…师妹…韩师兄来赎罪了，来…”说及一半，手指猛地下垂，头一歪，就这么死在了白易铁的怀里。
这数年来，邓蓉名义上虽为掌门，实地里，却是韩尚在替她管理。
久相处，天天得见，即便江湖门派再怎么有猝死的心理准备，但眼见一个华山耆宿就这般睦然辞世，弟子们皆是呆若木
。其时，蔡长老忽然奔到韩尚的弟子中间，拔出长剑，唰唰的几下。只见数十位韩尚的弟子包括韩丘，均被他当场刺死。如此变起肘腋，众人又惊。
白易铁
然起身，跑到他面前，怒道：“蔡师兄，你这是何意？我已经答允韩师兄饶了他的弟子和丘师侄，你怎地仍把他们杀死？这…这…”怒不可遏余，舌头竟是打起结来。蔡长老笑道：“这些孽贼，眼看他们的师傅被咱们活活
死，将来必是华山派的祸患，焉可轻易留下？白师弟，你太仁慈了，实在不适合做华山派的掌门！”白易铁一愕，道：“蔡师兄，你这话什么意思？”
蔡长老又笑道：“没甚意思，只是叫你…”说话间，长剑刺去，直
白易铁的
膛。猝不及防，又没想到终笑呵呵的三师兄居然会在众目睽睽下，弑戕自己，白易铁当即中招。这会蔡长老又狰狞地喝道：“只是叫你去陪师傅！哈哈…”说着，长剑猛地收回，鲜血从剑刃的凹槽处滴下，洒得遍地都是，委实教人触目惊心。而白易铁颓然倒地，捂住
膛，问道：“为什么？你想当掌门，自可去当，我又不会和你抢。你…你…”与此同时，始终站在陶儒身边的另一位萧长老，也是拔剑刺中陶儒的要害。接着手腕一振，长剑
回，但见陶儒的肚皮被他划开老大一道口子。鲜血淋漓，皮卷肠翻，好不骇人。蔡长老那一剑，法度严谨，出手刁钻，实为不可多得的剑术妙招。然时下众人直觉眼花缭
，惊心动魄，却无人喝出彩来，只是呆呆地望着眼前猝变。眼看两位五位师叔死了一人，伤了两人，而始作俑者偏是另外两位。
邓蓉瞧得是怵目惊心，一声尖叫，冲上前扶住白易铁的头颅，眼泪涔涔而下，哭道：“白师叔，白师叔…”这位六师叔打小就宠溺她，对她可说是呵护备至。目下突瞧他遭五师叔暗袭，命垂一线，不由伤恸满怀。悲怆里，只觉今
之兀变，仿如一场噩梦，直至现今，尚未醒来。华山众多弟子此刻完全懵住，
不知自己该是怎样的立场。只晓木然地注视着师门长辈之间的互相残杀，人人噤若寒蝉，生怕下一个死得就是自己。小石头怕邓蓉遭到猝袭，连忙跟在后头，紧紧地盯着蔡长老。
但猛地想起自己所会的医术，急忙上前，出指止血，随即从浑元戒里取瓶止血散，到于伤口。接着又取出一粒增元丹给白易铁服下。整个救援，动作娴熟，快速异常。仅是眨眼，就已完成。而且取散拿丹更是迅捷，在他人眼里，那药散和丹丸，仿佛早在他手里揣着。
邓蓉呆呆地看着，望望他，又望望白易铁。差异着，小石头何时又学会了歧黄术？待小石头结束，又瞥见白易铁面色明显好转，脸上红润泛现。不
高兴道：“石弟弟，白师叔被你救活了！”又道：“白师叔，你怎么样？觉得如何？”白易铁微笑道：“还好，多半死不了！”邓蓉喜
满面，乐不可支地盯着小石头，直觉他真是自己的福星。蔡长老哼了一声，侧头不看。他对自己的剑术相信得紧，
不信白易铁能救得活转。邓蓉这时道：“蔡师叔，你…”她口气怨责，对蔡长老猝然刺杀白易铁之事，颇感不满。蔡长老却不待她说完，狠声斥道：“小丫头，大人的事不要多管。免得惹祸上身！”看着他狰狞之极的面容，邓蓉心底一凛，悚得再不敢开口。小石头护在她身前，大声道：“弑杀同门，你倒还有理？”
蔡长老哼了一声，并不睬他。
便在这时，萧长老一脚踹倒陶儒，任他呼痛翻辙。回身对蔡长老笑道：“蔡师弟，咱们终于完成了二皇子的旨意。
后的荣华富贵定是享受不尽。哈哈…”却看他一边大笑，一边走近。时当近在咫尺，猛地
剑直刺。这一剑乍看上去平凡无奇，但剑势凌厉，后劲十足，显是想一剑刺死蔡长老，把他与陶儒一般如法炮制。不曾想，蔡长老早有准备。只听见“嘎呛”一声，二人长剑在空中一
。蔡长老冷笑道：“萧师兄，小弟早猜着你有这么一招。”萧长老道：“那又如何？”说着，手腕旋转，斜剑上。一招华山派的云兽仙禽剑法中的“仰颈惊林”绕过蔡长老的长剑，直刺他前。蔡长老回剑，同样以云兽仙禽剑法中的“黄蟒含津”点中对方剑刃；接着一式“鲸鳄探月”拨回先手，随而一式“野马抖鬃”迳自刺来。长剑在空中嗡嗡直响，如长江大河，万马嘶奔。
瞧他剑势威猛，一至如是，萧长老有些诧愕。急忙侧身滚地，此时重心右移，右手再难出剑。就此瞬间，只见他飞快地左手取剑，接着右手撑地，趁其势，长剑往后一摆。巧不巧地恰是叩中蔡长老之剑。又见他疾速返身，左肩部不可思议地往上一耸，腹部内收，长剑如虹，疾贯而出。
一连串动作，如矢应机，兔起鹘落，确实妙到极点。这两式乃华山云兽仙禽剑法中的“青狮抱球”和“花鹿采芝”在场众多华山弟子，人人会使。但眼见萧长老用得这般挥洒自如，不疾不徐，止不住地喝起彩来。心想，我等若要有此火候，怕是再练十年，也不知能否有成。
即便在为白易铁把脉的小石头也是瞧得目眩神驰。在其身后的穆淳风感叹道：“华山剑派果不愧
传千年，这未尝没有道理！”围在一边的苏眉笑道：“不错，不错，穆大哥说得有理！”苏吉嘴一撇，轻声嘀咕道：“马
。”苏眉问道：“小弟，你说什么？”苏吉一惊，忙道：“没什么，没什么…嘿嘿…”苏眉瞪眼，嗔道：“反正不会是甚好话！”姐弟俩斗嘴，不仅言语诙谐，尤其神情滑稽。
穆淳风功力高些，又离得较近，苏吉的嘀咕，字字入耳，见这姐弟俩还真是逗趣，不由哈哈大笑。小石头心静神凝，自也闻得分明，跟着失笑。苏眉不依，跺足道：“穆大哥，石大哥，你们…”
这会，邓蓉道：“石弟弟，你歧黄那么高明，不如再救救韩师叔和陶师叔？”
小石头放落白易铁的手腕，道：“邓姐姐，你白师叔是没事了，不过，你那韩师叔前额都塌陷了，教我怎生救得活？还是先救那陶师叔吧！”说着，绕过场中比剑的两人，走到始终在哀呼的陶儒面前。伸指点了他颈部的扶突
，让其暂时昏
。自元虚传了他灸针术，又授以经脉学，小石头时下认之准，天下间他认第二，无人敢说第一。把陶儒放平，在伤口处依旧施以止血散，再喂一粒增元丹。朝邓蓉道：“邓姐姐，你的陶师叔也没事了。”
见他治疗过程，就恁般简单，邓蓉难免讶异，问道：“石弟弟，你不会是安慰姐姐吧？就这样，没事了？”
小石头笑道：“邓姐姐，你说小弟自与你认识以来，何时骗过你？”闻言，邓蓉想起七里塘时，二人之间的误会。那时，自己口口声声地说他是
贼，还非要杀了他。思起这些，不噗嗤笑出，道：“没有倒是没有，不过也难保你后不会！”小石头道：“不会，不会，决计不会，小弟对姐姐此生决不相负！”这话莫棂两可，既能这样理解，又能那样理解。邓蓉唰地一下，红了
颜，低声道：“这句话，姐姐可记住了！”“嗯！”小石头点点头。
斯时，场中相斗的两人，情势又变。二人既是同门，岁数相差又不大。无论是剑法抑是功力，可说是旗鼓相当。照理该斗良久，方能分出胜负。孰知，蔡长老偏生攻势十足，而萧长老却是勉力抵御，在那左支右绌，脚下更是踉踉跄跄。
小石头救治陶儒时，他们也均目见，只是无论如何，都不相信剖开肚子的人，还有救活的时候。故而，他们只望了一眼，就再没注视，反而全神贯注地厮杀着，皆亟盼能快些弑了对方。
斗了片刻，萧长老渐感体内真气不支，浑身经脉更是阻滞淤
。怒道：“蔡文智，你竟然下毒？”蔡长老笑道：“常言说，无毒不丈夫。给你下了毒，那又算得了什么？”说话间，唰唰地又是急攻数剑。
萧长老气急，捉襟见肘地挡了下来，口里仍是“你、你、你”的说个不停。可见他根本没想及，平
里老实巴，说句话都是低着头的蔡长老，居然狠若斯。便在这时节，蔡长老剑法蓦变，起先始终是华山派的云兽仙禽剑，可突然间，使出了华山派的
月山川剑法。先以一招“醉卧瑶池”打散了萧长老本就紊乱的守势；接着“寒立梅荫”倏然仗剑挥劈，在萧长老急急忙忙地想抵挡际，又猛地提膝回肘，长剑以不可思议地角度，从下蜿蜒，最后突然击出一缕剑气，封住了萧长老的道。凡华山之人均惊呼出声“海底顶云！”
这式“海底顶云”是
月山川剑法中的菁华，同样也是华山掌门的保命三剑。非掌门不得修炼，若有发现，势必废除武功，黜革出门。谁想，一直在门里任劳任怨，自始自终教导新进弟子的传功长老蔡文智居然会偷习。而且，单从他能使出剑气，便可看出其造诣，并不低于前任掌门邓波桑，至于邓蓉那是霄壤之别，愈发不能比了。萧长老瘫在地上，气极而呸道：“蔡文智，没想你敢偷练三大绝剑？”
蔡长老笑道：“弑杀同门都做了，何况是偷练绝剑？你这人说话，怎地还是忒幼稚？”
萧长老朝众华山弟子喊道：“弟子们，今日本派出此叛徒，希望你们能为本派锄
啊！”弟子们动也不动，只当没听见。萧长老怒极，指着他们道：“你、你们…”蔡长老哈哈大笑道：“萧师兄，我劝你省点力气吧！这些弟子早已诚心归附于我，又岂会听你的蛊惑？”
萧长老愕然，道：“不可能，不可能…他们，他们…”蔡长老道：“萧师兄想说，这些人尚有你的弟子和陶师兄，白师弟的弟子，对么？”萧长老点点头，望着他，一脸的匪夷所思。
蔡长老
笑道：“哼哼，这就要怪你们了。你与陶师兄虽是本派长老，但又是乡中富绅，一年有几是待在门里教导弟子的？白师弟和韩师兄，尽管常在山上，然而，他们一人为情所困，只晓得沉山中幽；另一人更为好笑，竟去学那邓波桑，每闭关修炼《紫霞剑法》。哈哈…这不，教导弟子的任务，全是我蔡文智一人担负。你们说，弟子们会帮你们这些名义上的师傅，还是帮我这个事实上的师傅？哈哈…”萧长老闻言气极，
着气道：“你、你果然阴险，原来一切均在你的算计里。只是，你又怎知道我会出剑偷袭？”蔡长老此刻胜券在握，笑得很是高兴，佝偻的身材仿是
直不少。他道：“二皇子的封号，是给华山掌门，可非是给长老的。既然咱们五人里除了三位，剩下得咱们自是要斗个你死我活。在我眼里，像你这种要钱不要命，可以为钱做任何事的人，又岂会放过我？所以，我自要有所准备喽！”萧长老道：“你没和二皇子接触过，又怎晓得封号只给掌门？”
蔡长老笑道：“是以，这就是运气。你不知道么？二皇子的特使已经到了华山！”说着，回过头来，蓦地喊道：“隗先生，你可以出来了！” m.nKoUXs.ＣOM