第八章 木孩童
　　木孩童

　诸妹子，不知何处人，少无赖，嗜饮好博，渐困窘，乃以后庭市井儿与之游。年二十有五，衰，人皆唾弃，而饮博如故。无已，唯稍稍学穿窬。夏日戴草笠，行陇亩间，瞰禾苗深处，若有男女足微动，潜诣其侧，则果有野合者在焉，弃紫白罗纱衫于左，抱正浓。诸攫而胁之，男女咸起，遁，索衣不与，伏地哀泣。诸视其女颇有，曰：“若肯与我依样云云，即与尔。”女不肯，男劝之，曰：“无奈何，姑从之，免播扬耳。”女含羞与合，男伺坐于侧，局促难堪。事讫，又胁其男曰：“尔太便宜，当罄橐与我作赌本，始与尔衣。”男云：“私约到此，实未携得分文，奈何？”既而凝思久之，曰：“仆虽无持赠，然有一处指君去，可得大财。”问何所，曰：“去此而南，林中有古蓝，破废无住持。第入，瞰中殿，地有卵石数十枚，堆作一团，君即拾庙外累累者之一添其上，龛后僵卧，待少顷有十余男子来瓜分阿堵，君出数石，自有分。”诸曰：“诺。”掷衣与之，男女着而急窜，绕过古墓道，突不见。趋入林，果有庙，果无僧众，而地果有石子。遂如其所说，卧而俟。及昏暗，有男子二人进庙，数石子得十二枚，讶曰：“何故多一石子？岂有新来不速之客乎？”旋又陆续数男子至，至皆豹头环眼，下横刀。先来者与客寒暄，且告以异，众曰：“吾辈已有十一，若添一佳宾，成阑干数矣，曷搜取？”诸自龛后倔然起，出与为礼。众曰：“子既来，缘也，曷同去打黑风？得财当分赠，然须订盟共生死。”诸曰：“诺，固所愿也。”乃于神前沥血为誓，祷拜讫，众有携来酒肴，团坐啖。众问诸曰：“此等生涯，子见惯乎？抑初学乎？”曰：“不敢欺，若逾墙钻，弟所优为，余非所知也。”曰：“如是亦佳。子到彼第，先入探虚实，启门戸，随出伏暗处，防外来。”曰：“善。”夜静，听村柝转三更，众曰：“是其时矣。”各执坚利，与诸以械，蜂拥鱼贯行，逾数叠岗，至一极大孤村，重扉严，灯火全无，而左右皆山岩水沼，绝少比邻，然舍宇鳞接，知为大家。众曰：“新来同盟，可先入瞰之。”诸乃逾数重垣，直达内寝，各室皆黑，唯西厢窗牖时灯光，鹭伏蛇行，以唾窗上纸，微破，睨之。一四十岁半老佳人，高坐第，摇招凉；一二十余岁佳人，着轻碧纱裆，对镜匀铅粉，卸晚妆；一十七岁小女子，发垂垂，尤绝。三人皆弱不胜衣，临风化者。小女子抱小孩童尺许，白如雪，莹如玉，呱呱啼不辍。女子且弄且怨曰：“连曰阿官甚不乖，夜深犹呱呱不肯睡。”对镜人笑曰：“渠是姑姑娇惯，埋怨谁耶？”上人曰：“将阿官来与我。”果送至上，老幼共调笑。对镜人忽唏嘘，曰：“莲姑莫怨阿官，令伯仲至今不归，险不教你两嫂嫂孤寂煞。幸有襁褓物斗笑耍也。”上人曰：“莲姑，两哥哥不在家，莫贪耍，忘却门戸。”小女子笑曰：“妹子痴耶？深野孤村，妹时时怕有贼觑。夕照衔山时，已重重门闭矣。”对镜人曰：“倘有恶人来，我妯娌落得一死，未免苦妹及阿官耳。”女子急摇手，曰：“莫道莫道，嫂何必故作险语，令人怕。约再迟二三，大哥纵耽延，二哥亦断无不遄回也。灯花结如红豆子，有征验矣。”上人曰：“小妮子，只记得二哥，不想念大哥耶？今夕，盍仍是三人同榻，俾胆子稍壮。”女子笑曰：“二嫂嫂睡态不雅相，动辄翘纤足人肩头。”对镜人妆亦竟，笑骂移时，掩关移灯，遂下帷同寝，长者鼾声渐酣，孩童啼声亦止。诸窥瞰多时，心喜，急循厅事出，拔关，则门皆暗闩，机键牢固，无已，仍逾垣出，缕述所以。众亦喜，遂嘱诸在外，各皆登屋诣内，飞行鸳瓦上，曲折数道，视灯光，耸身跃落，伏诸窥处窥之，果闻上有妇孺酣眠声。满屋箱箧，扃甚丰。雌物无能，藐忽放胆，拔刀破窗入，灯光大明。掀帐视之，则空无一人；举箱箧启之，皆空无一物。遍屋穷搜，绝无人迹。知有变，仍跃登屋，甫过楼角，则先行者无故堕地死；陆续进者二人亦然。其余见楼角有刀光，急转而之北，视下有小圃，拟自彼处遁。突屋后飞出一人，乃对镜人也，手起刀落，连歼者又五人，仅剩其四；茫茫无所之，大呼跃落庭院，则年长者，已自后刀落，断其首矣。诸在外痴守，至东方将白，而众仍不出，听之亦无声息，意众俱得采，各拥妇眠，满腹妒念，登墙外高树潜窥，则众皆身首异处，无一完躯。大惊而下，进不敢，退又以同盟之谊不忍，乃潜伏草堆中，姑窥其变。少顷出，闻小女子启庄门，两妇人亦均出外，四望笑曰：“恶贼无故来送死，又累老娘亲手葬，渠好侥幸也！”小女子问：“葬何处？”或曰水边，或曰柳林下，商量多时，遂定为南岗头。小女子果携锄先去，两妇人陆续抬尸出，血涔涔，染畦町。诸心惨然。及见其抬尽，心计娘子军全在野田，室内尚有婴儿，何不潜入杀却，为同盟报仇。意决，乃逾垣入，拾地上刀，奔进绣闼，视儿尚仰卧，劓息咻咻，遽挥以刀，竟两段矣；讵声如破柝，视之，盖木头雕成也。大惊，反遁，突一白发老妪，龙钟非常，以杖支门，问：“子何来？敢入人家闺阁，且杀人家孩童乎？”藐其老，甫拟以刃，妪笑曰：“子欺我衰迈耶？若以杖击汝，终非好手。”骈二指击诸肩，痛如中斧质，不觉伏地哀号。视妪后，又立一婢，抱孩童来，方是昨宵英物。两妇携姑旋归，妪婢争告之，妇曰：“噫！如此物事，亦学作贼，真辱抹煞人！汝在草堆中，贼瞳灼灼，以我未曾寓目耶？姑念汝为手足报仇，尚有义气，免污吾刃，且就缧绁，俟吾夫回，再发落汝！”言已，婢付孩于小女子，出黑索，绾诸颈，若牵犬羊。扃之斗室，与两餐，颇甘旨，尚无苦。至三，忽闻女子喜曰：“大哥二哥回矣！”又闻妇笑曰：“郎君又携得妹夫回矣！”旋闻男子劳妇与妹曰：“吾兄弟远游，子等杀得好贼！”言已，均轩渠，一家宴燕，笙管嗷嘈，中夜方止。次，始闻大郎坐中堂，命婢引诸出，伏阶下，若囚之就决者，觳觫非常。潜视堂上三人，皆冠玉美男子，唯大郎有须，詈曰：“吾道谁，原是市上无赖诸妹子耶？前宵之举，罪不在子，但不应图灭人后，此等便非丈夫，宜其雄而雌也。且吾友盗邻妇野合，干尔何事？尔胁其偶，又诈取其金。此等恶顽童，宇宙间真一刻容不得！”言已，掷刀下，令自死，诸哀叩不已，满堂皆失笑，二郎曰：“姑贷尔命。”喝左右健儿，且成就渠，作留半释迦，众曰：“然。”两健儿果缚诸于柱，出薄刃如纸，布，宫之；血淋漓满地，昏而复苏，健儿笑敷以药，痛顿止，大郎笑曰：“这般方成个妹子也。”掷数金与之，立命人送出村。踯躅田间，旋走旋歇，两始回旧处。见前所遇男妇，遥遥视之笑。诸愤极，拾地下卵石投之，两人皆化作白狐窜去。年余，里之人家被盗窃，闻于官，诸潜告捕役，会同营弁百余人，重至旧处，则村舍全无，荒烟零落，众于草中拾一木雕孩童，诸见木上有伊旧斫刀痕仍如故云。懊侬氏曰：以盗杀贼，所谓以豹狼而戮枭獍者也。使诸妹子，若非同盟一念之义，又安得获保首领，仅为天疴已乎？龙小儿，身有具，本无用之物；二郎刑罚，可谓当矣。
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