就是他！这个恶
，畜生，禽兽不如！我，我恨了他！…”雪瑶听到“路钦之”这三个字，浑身发抖，银牙咬的咯咯直响。万庆商行，正是她路家的祖业，在她父亲死后为族叔路钦之所霸占。此时得知大仇人已经找到，压抑了整整十年的仇恨腾的燃起，忍不住眼泪夺眶而出。
这个时候萧然也没有必要再跟她隐瞒了，把现在了解到的情况说了一遍。听说路钦之要来京城同然堂总号，这可是送上门来的好买卖，雪瑶悲喜
集，激动万分，掉头就跑。萧然吓了一跳，慌忙拽住，道：“你干嘛去？不是想现在就去亲自把那老禽兽干掉吧？”
雪瑶连
了好几口气，才说出一句话来：“不，我先回去收拾下行囊。”“收拾行囊？”萧然一头雾水，道：“你要去哪？”
雪瑶道：“你不是说，那个畜生已经快到京城了么？当然是要杀了他。我现在就去收拾下，然后提着他的人头，回山东去给我爹我娘祭坟去！”
晕！萧然心说我这老婆想的可够远的。作为雪瑶的大仇人，路钦之是一定要干掉的，但是现在动手还为时过早。沉
了一下，道：“雪瑶，这个路钦之是一定要宰了的，但却不是现在，我还要让他多活两天。”雪瑶立刻瞪大了眼睛，道：“什么？你，你不想替我报仇？”
萧然笑道：“你看你。说的什么话？你是我老婆，你地仇人当然也是我的仇人。只是现在这个老禽兽不单单是咱们的仇人那么简单，我有九成的把握断定，他已经做了汉
了！仇当然是要报的，但是一刀杀了他，可就太便宜他了。我要看看这家伙到底都干了些什么，然后再想法子对付他。嘿嘿，我要让他求生不得求死不能！”雪瑶也不是那不明事理的人。听萧然这么说。也就不再说什么了。沉默了一会儿。眼含泪水，道：“相公，雪瑶的深仇大恨，可就指望着你啦！你，你可别辜负了我！”
萧然郑重的道：“放心吧！等把这老禽兽弄死，我跟你一起回山东去给岳丈、岳母祭坟去。”
雪瑶这才破涕为笑。萧然安慰了她几句，然后一个人回到书房。静下心来把最近发生地事情都在脑子里过了一遍。反正路钦之是要到京城来地，只要他落到手里，就不怕他再飞出去，眼下当务之急，是查清胜保是否真地在替洋人走私军火。大清国的新式火器要是落到了洋鬼子手上，后果是不言而喻的。如果情况属实，必须立刻斩断这条通路！
而胜保这个家伙作为奕只是胜保身为满臣正二品的大员。一旦动他恐惹起其他人、尤其是奕的怀疑和恐慌。而现在这件事，正好是个难得地机会，私通洋匪、走私军火这么大的罪名。量奕
可是单凭一纸货单，还不足以给胜保定罪，现在关键的问题，是要找出更直接有力的罪证，把这件案子办成铁案，令胜保再无翻身的可能。同时还要查出，他的军火
易在朝廷中是不是还有关联。本来想直接去找奕比较稳妥。看看已经是
暮，便备了车马，径奔工部侍郎爱仁府上赶来。爱仁原是左都御史，辛酉政变之后，调任工部侍郎。想大力发展工业，工部就显得尤为重要，眉也正是觉得爱仁为人正直，才让他接了这个差事。萧然来的时候不巧，爱仁正跟几位大臣应酬未归，下人通报，爱仁地两个儿子听说萧公公大驾光临，吓了一跳，慌忙出来
接，一面使人飞报爱仁。爱仁得知萧然来府，心里也是咯噔一下子，满朝文武中，但凡重臣，自然都知道萧然地分量。这可是个无事不登三宝殿的家伙，亲自到府上来，一准儿没什么好事。当即急三火四的赶回去，瞧见萧然正悠哉游哉地坐在厅上喝茶，又没有着补服，心里才稍稍松了口气，连忙近前见礼。
寒暄已毕，爱仁忐忑不安的道：“萧老弟可是个大忙人，平
里那是请都请不到的。敢问今夜光临寒舍，有何贵干？”萧然嘻嘻一笑，歪着头盯着爱仁，眼珠子在他脸上瞟来瞟去
他心里直发慌，手心儿里都见了汗。又不知该说点如坐针毡。半晌，萧然才端起茶盏浅啜一口，道：“工部侍郎这个位子，赚的银子可不少吧？”
爱仁正全神贯注的听他说话，不提防说出这一句来，差点咕咚一
股坐到地上去。手中的茶盏撞翻了，淋淋漓漓的撒了一身，也顾不得擦拭，慌忙起身，结结巴巴的道：“萧、萧公公，您这话什、什么意思？”萧然慢悠悠的道：“工部，主掌全国工程事务。什么土木修筑，工程水利，机器制造，矿冶纺织，都属工部治下。我说爱大人，这么些个营生，假如都能拿来做买卖，那得赚多少银子？”
爱仁面无人
，情急近前一步抓住萧然的衣袖，道：“冤枉，冤枉！萧公公，您这话可不敢
讲，下官食君之禄忠君之事，恪守清廉，为主尽忠，此心可昭月啊…”啪！话没说完，萧然从袖子里摸出一张纸来，重重拍在桌案上，冷笑道：“爱大人，那这又怎么说呐？”爱仁身为工部侍郎，接触洋务，倒也识得几个洋文。取过那张纸来一瞧，顿时啊的一声，呆若木
。这货单上标注的正是新式步
、榴弹炮、炸胶等货品，还分别用阿拉伯数字标注了数量，爱仁如何看不懂？怔了半天，忽然扑通跪倒，抓住萧然衣袖道：“公公救我！”说着老泪便下来了。萧然对他也还没有什么坏印象，看他须发斑白的跪在哪里，颇为不忍，两手扶起，好言道：“大人不必如此惊慌，如果不是想拉你一把，咱家今儿也就不会到你这儿来了。”
爱仁一听这话有活路，脑子才算清醒了一些，道：“萧老弟，这张货单，到底是从何而来？下官的确是不知情，还望老弟相告，老朽感激不尽！”
萧然心道：是了，这老头第一句话问的不是这货单都有谁见过，而是问从哪里来的，看来他的确是不知情。当下正
道：“爱大人，您也算是我朝的老重臣了，三朝为官，相信你不会做出这种违背良心的事情来。不妨实话跟你说，这纸货单，乃是山东驻防八旗军副都统胜保哪里查来的，据我目前掌握的情况，易是通过宁波的一家路氏洋行，出售到英国去的。”简单的将事情经过讲述一遍，爱仁震惊不已。出了这么大的事情，就算跟他这个工部侍郎没什么直接的牵连，少不得也要办他个失察渎职之罪。轻则革职查办，重则发配充军，这一场劫数估计是免不了的。想到这里，忍不住老泪纵横，泣声叹道：“完了，完了！想不到我一世清名，老了老了竟落了个晚节不保！萧公公，还望你念在我爱仁三朝元老，好歹在太后面前保我一保！”
一头说着，挣扎着又要下跪。萧然拉起他，道：“都什么时候了还说这个，现在最关键的问题，是查出事情的真相，看看胜保跟工部兵工厂那边有没有什么勾结，到底有多少武器
入到洋鬼子手里，有什么办法能够补救，有道是亡羊补牢，为时未晚呐！”爱仁登时醒悟，道：“是是，老弟这话说的对极。说起来山东八旗军，近来确实是在增补装备，并向兵部、内务府报了专呈，这个折子是太后亲笔批的。工部这边军械出库，也一向是按照规矩来办，见单发货，不敢有什么拖延。”
萧然道：“那么原呈可有存底？”
爱仁道：“有，存底在工部，明
一早我便派人给老弟送去过目。我记得那折子上倒没说什么，只说是河道补防，装备增需，工部这边下拨的军械，一共有两笔，数量也还不算大。”萧然顿时皱起了眉头，冷然道：“数量不大？那么敢问大人，什么样的数量叫大？这些新式火器，是我大清国的生命，便是一
一弹，也不允许出任何的差错！这个道理，难道还要我教你？”爱仁冷汗顿时又冒了出来，唯唯诺诺的道：“是是是，下官失察，下官失察！老朽的意思，是说这两笔军械都是照章出库，咱们只需校准货单跟实际出库的数量是否相符，就能查处工厂那边是不是与胜保有私下勾结了。” m.nKouXs.ＣOM