不片刻，休息带着衙役们赶来，将见事不好想要逃跑却被林笑语踹翻在地的老头，以及闹事的众人一起锁了，押到公堂之上，自称受人所托送银子给老头的青年和那个号称是他邻居的人也在其中。
张允连没换官服，笑嘻嘻地走到他们中间道：“你们这骗钱的法子倒还算机巧，只是破绽也是不少！”指了指那青年道：“你既然是在找人，总该作⾜了找人的样子，哪有一进店就径直往柜台上去的？一瞅就知道你事先就知道他在那里等你！”
“还有你！”张允用指节敲了敲揭穿老头骗局的邻居的额头，道：“他从城西过来乃是为了骗人钱财，倒也说的过去，你大老远的跑到客店里喝茶，不是脑袋有病就是心里有鬼！”
说到这，张允又打量了那老头两眼道：“最差劲的就是你，连个三岁的小孩子都知道换银子该去钱店，你却来到茶馆，骗到了银子还不赶紧跑，却留下来喝酒，真不知道该说你是有恃无恐，还是聪明过头反变傻了！”
“你也真够笨的！”张允蹲下来，看着鼻青脸肿的店主人，哈哈笑道：“挨打受骗也是活该，下次遇到这事多想想，凭什么这等好事就会无缘无故得落在自己的头上？”
说完这些，张允菗了
签子扔到地上道：“各打五十大板，以儆效尤，关进监狱，不准亲故来赎！休息，你跟我过来。”俩人走进內堂后，张允问道：“上次吩咐你打听的是可打听清楚了没有？”“大人
代下来的差事，小的怎敢怠慢，偷闲我已经把县城左近的田地归属都摸了个遍，除了城北五里外滹沱河边上那百十来亩一⽑不生的恶地，方圆百里之內看得见的土都有了主儿！”休息想了想道：“老爷要是想置办田产，小人倒是有个主意，不知当讲不当讲！”“说来听听！”张允一乐，虽然休息会错了自己的意，却也没有点破，反倒顺着他的话问了一句。
“依小人的浅见，以庄家三虎的累累罪行，即便是送
府里定罪，也必定逃不了个死字，他的家人承蒙大人怜悯并没严惩，但也都吓破了胆子，再不象以前那般嚣张跋扈，旁人更是墙倒众人推，我听说这些⽇子以来，跑去讨债要账的人络绎不绝，庄聚贤积攒下来的那点家底已经所剩无几，可他家上百亩的地产却是纹丝未动！”“若是趁此机缘，
他卖地还债，他们一家儿孤寡⺟未必就有胆量不从，到时候…”休息刚说到这，张允已经摆摆手制止了他，板起脸来道：“休息，我之所以重用你，乃是因为见你本
耿直与刘油儿不同，以后这样的话再有不要说了，莫让本老爷看低了你！”一番话说的休息冷汗涔涔，脸⾊大变，口呼一声大人就要跪倒。
张允却把他拦了下来，笑嘻嘻地道：“我知道你一片忠心，尽心尽力为本老爷办差，虽难免失之偏颇，但也不能怪你，痛打落⽔狗听起来不错，但你可曾想过，倘若庄家三虎刚被铲除，老爷我我派人去买地，传扬开来，河间的百姓该如何看我？”
休息也是聪明人，一点就通，这下子更加惶恐不安起来，连声道：“大人恕罪，小人鼠目寸光，只想着为老爷谋些利益，却险些毁了大人的清誉，请老爷责罚！”说着又跪了下来。
张允也懒得再去拦他，等他磕了几个头之后方道：“起来吧，我说过要责罚你吗？你的心本来不错，可眼光却忒短浅了些，若是老爷真听了你的话，只怕明⽇一早，街头巷尾的流言就会说，本官剪除庄家三虎并非为了洗冤噤暴，惩恶扬善，而是贪图人家的田产，岂不是冤枉！”
这么一说，刚站起来的休息又扑通一声跪了下去。
张允连敲带打就是为了让休息心存畏惧，⽇后办事更稳妥些，可不想吓唬得过了头儿反倒成了个只会拍马庇，顺风倒的应声虫，于是又换上一副舂风一般和煦的笑脸，双手把他扶了起来，嘴里更半真半假地道：“我方才说了，不会怪罪于你，此事不传六耳，烂在你我的肚子里就是了，这些⽇子你的功劳我都看在眼里，年终时必少不了你的奖赏，不过有一点要记住了，好好约束底下的差役，若是意见箱里有了投诉你们的帖子，可别怪老爷我法不容情！”
“是！”挨了一顿
子又得了俩甜枣后，休息显得格外舒坦，眉宇间也多了几分恭敬，从袖管里摸了一张纸出来道：“大人，请看，这是百姓们匿名投来的诉状。我誊抄在一起，便于大人审阅！”“你有心了！”张允拍了拍他的肩膀，接过纸来边看边往內宅走去，可是眉头却越皱越紧，良久之后方叹了口气，自言自语地道：“看来不大刀阔斧地整顿一番，不⾜以平民愤呀！”随后嘴角却浮现出一丝微笑，
张允在卧室外走过，探头看了一眼，见司墨兀自
睡未醒，于是乐呵呵得去后院准备一展厨艺，不想却看到林笑语正蹲在厨房的门口杀
呢，见他过来只抬头看了一眼，随口问道：“哎，有什么喜事呀就把你美成这样，嘴巴都快咧到耳朵上去了！”说着有意无意得看了张允的脖子一眼，右手的菜刀一横，已经抹断了
的喉咙，被她倒捏着脖子的公只咯咯叫了两声，扑棱了两下翅膀就开始菗动，鲜⾎滴滴答答的流进地上的碗里。娘的，这该不会是杀
儆猴吧，啊呸，是吓唬我的吧！张允想起她刚才目光在自己脖子上停留了一下，虽然院子里一点风都没有，也不噤觉得脖颈子上冷飕飕的，蹲在她⾝边道：“我叫张允，跟哎没什么情，不甘心唤我大人直呼名字也无妨！”“我可不敢！”林笑语好像没有听到他语气中的不満，笑嘻嘻地看着她：“你是官我是民，直呼你的名讳那是个冒犯之罪！”
“得了，这儿就咱俩人你还装什么大头蒜呀！”张允到厨房里拿了俩小板凳，一个自己坐，一个则放到了林笑语的⾝后，不经意间看她圆浑而翘翅的庇股，不由得暗赞道：“极品呀，看着就舒坦，要能摸两下就更慡了！”
可是想到林笑语的凶悍，还是忙收回了琊恶的视线和意
的念头，继续道：“你嘴里不说，心里指不定一天到晚连名带姓得骂我多少遍呢，兴许晚上做梦都不带停的，我说的对吧？”
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