房內灯火通明，⻩宗耀精神
満，眼眸亮如星光，才一⽇不见，竟似换了个人，余阶眼睛一转，见旁边还坐有一人，⾝着军服，正是笑非笑地看着他，依稀有些脸
，猛地想起，他不就是考场上斥责自己的那个军官吗？“你！”余阶迟疑片刻，略略惊异道：“你怎么知道我住此处？”
军官脸⾊温和，伸出一只手笑道：“我记住你的考号，便查到你的住处，⽩天是我当值，我们军纪森严，得罪了你，现在特来赔罪，你可愿认我这个老乡？”
余阶见他诚恳，反倒不好意思，加之乡情催化，他那一点恼恨早丢到九宵云外，见他年纪颇轻，和自己相仿，便紧握他的手笑道：“我的底细想必这位热心的⻩兄早已抖落⼲净，请问仁兄大名，在哪里供职？”
这军官便是李思业派来盯余阶之人，等了他两个多时辰，早从⻩宗耀那里把余阶的老底挖个⼲净，他眼微微一瞥，见⻩宗耀老脸⾚红，便哈哈一笑道：“走！我请你们喝酒去。”
席间，军官轻晃手中酒杯，凝视着一滴清亮的酒珠顺着杯沿滑下来，最后落在桌上，化成一滩⽔渍，又用食指在⽔渍上随意勾画，写出个‘刘’字，淡淡道：“我姓刘，单名整字，祖籍蕲州人，少时随⽗迁到京兆，蒙古人打来，又逃回宋国，后从军湖州厢军，徐州之战宋军兵败后，我和几百名弟兄逃过⻩河，流落山东，后来加⼊振威军，因辽东一战表现英勇，擒获张柔，破格升为果毅都尉，又蒙大将军赏识，进了他的亲兵营，现在我在亲兵营可排位第五。”
说道此，他将杯中酒仰脖灌下，眼中露出得意之⾊，笑道：“你们可知，亲兵营乃是振威军的王牌，五千人马可敌金、宋两国的五万军，装备最为精良，地位尊崇，等再过两年，亲兵营升格为副卫，我就有机会当上都尉，成为将军，人生至此，我也心満意⾜了。”
“刘兄年纪轻轻便任果毅都尉，前程不可限量，我敬刘兄一杯！”余阶见他虽生老相，只怕比自己还年轻些，不由眼露羡慕之⾊，⾼⾼举杯一饮而尽，恨恨道：“我来山东本意就是想参军，不知那
筋发
，跑去考这个劳什子科举，考砸了也就算了，偏偏今天考得不错，丢掉又舍不得，若中了榜，心却又不甘，真让人两难。”“刘兄，军中可有文官？”旁边⻩宗耀突然揷口问道。
刘整知道⻩宗耀是在想法替余阶圆梦，便拍拍余阶的肩膀笑道：“我们振威军只看能力和军功，若你能以文官⾝份⼊军，要么是当军中文书，要么成为叱咤风云的大将，前者抡不动刀子，后者却能提
上阵，我看余兄弟⾝材倒是习武的材料，不如好好练练，没准真能在军中出头。”余阶急道：“若考我中了，哪有机会再练武？”
“不妨！你们就算考中了，也要见习一年，这一年间是要学习弓马的，不瞒二位，我便是临时调去教你们弓马的教头。”突然想起一事，又笑道：“过段时间，振威演武堂就要成立，就算你中榜，也可申请到演武堂去就学。”余阶大喜，三人又喝一杯。
“我们、我们还不知道明⽇考得如何呢？”⻩宗耀酒量极浅，二杯下肚，便全⾝⾚红，⾆头打结，费力说出这句话，便只觉
闷气短，心跳得难受，一阵天旋地转后，⾝一歪，倒在余阶⾝上呼呼睡去。刘整见状，歉意地笑道：“我倒忘了你们明⽇还有一门策论，今天就到此，明⽇再请你们喝酒。”
“总让刘兄破费，不好意思！”
刘整哈哈大笑，手一指自己左臂上的银星道：“就凭这颗银星，我挣的军饷，养家糊口早已绰绰有余，喝几顿酒算什么！”他却没说，请余阶喝酒乃是奉命而为，用的可是公款。
余阶早就对他这两杠一星感趣兴，闻言讶道：“这难道就是军阶吗？”
刘整手抚银星道：“没错，这便是振威军军官的军阶标志，伍长、队正到校尉有杠无星，到了果毅都尉，便有了银星，到了中郞将银星换成金星，最⾼是大将军，五颗金星，我们振威军可只有一位。”
他又从
前口袋里翻出块亮闪闪的铜牌道：“不仅如此，包括士兵在內，每人还有这样一块牌子，一般是别在前，上面有他的军号、名字、所在卫、营、队、伍，清清楚楚，一目了然，我们振威军是用衔领兵，士兵只认衔不认人，这样既可以防止私军化，又不象宋军那样，最后
得兵不识将，将不识兵。”“这倒新鲜，不知道我若从军能得个军阶”余阶暗暗思量，忽又疑惑道：“那资历呢？资历又怎么鉴别？”
刘整淡淡一笑道：“士兵不看资历只看军功，你打仗勇敢立功，自然有赏，累功到一定程度，就有机会升为伍长，若打仗不能杀敌立功，当十年兵和当一年兵又有何区别，这便是大将军不在士兵中设等级的原因，至于军官资历，我听说不久就会推出军爵制，和将来退伍后的待遇有关。”
又见⻩宗耀鼾声震天，酒庇不断，刘整笑道：“今天大家都乏了，早点歇着吧！”
第二⽇，是考策论，余阶二人因前⽇小酌，反倒睡得香甜，醒后精神抖擞，信心倍增。吃罢早饭，众人轻车
路，很快便进了考位，在门口，余阶又见到板着脸的刘整，他知道对方公私分明，笑笑，算是打了招呼。策论题目有十：《灭蒙术》、《宋金关系论》、《山东盐铁史考》、《山东养民术》、《军事地理》、《司法制疏》、《流民安置》等等，可任选一题，字数万言以上。
这十题的针对
极強，看来策论才是这次科举的核心，余阶选了《司法制疏》，他在⽩鹿洞读书时，特别研究过律法。这时，他偷眼看了看周围的考生，果然和前场大不相同，或抓耳挠腮、或眉头紧锁、或撕掉草稿另写，总之，再无前场的从容。第二天下午，开始有考生体力不支倒下，立刻被送出考场给郞中诊治，也有考生实在写不出，
了⽩卷掩面而去。余阶已写了数万字依然意犹未尽，最后他提笔收到：“司法者，防大于治，贞观年间曾一年不杀一人，以致刑部笔朽，盖因大治而不罪。窃以为，与其从严司法而防盗，不如授百姓予渔，使百姓食有黍、穿有⾐、住有房，外无鳏夫、內无怨妇，如此，何人愿为盗？再广办教育、令顽童⼊学以施道德，开启民智，这方才是治本之道，否则民不聊生，纵有万吏也难防一盗！”
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试考已近尾声，李思业的心也随之静下来，距发榜还有十天时间，这期间他必须要有所动作了，山东官制改⾰在他脑海里已经酝酿成
，箭在弦上，不得不发。亲兵来报，柴焕和冷千铎领命前来，李思业忙请⼊，一进屋，冷千铎便嚷道：“有事相求，自己却不动，反命我们在毒⽇头下跑来，这是哪门子道理？”又敲敲墙壁笑道：“你倒是会享受，把宮里避暑的一套搬来，你在这夹墙內放了多少冰？可否匀一些给我？”
李思业指着冷千铎对柴焕笑骂道：“明光！你听这厮的话，昨天他老婆才到我家要走一车冰，今儿又到我这里来要，山东的硝石都在他手上，他就不会自己做点吗？”
冷千铎刚舒服地坐下，听此言又忍不住跳起来叫道：“我娘子到你家可是去陪你那两个大肚婆，哪里是去要冰的！”
半个月前，赵菡和李秋宜的⾝子几乎是同时都有了反应，郞中把出两人皆是喜脉，消息传出，顿时轰动了振威军，李思业无嗣，一直是众人的心病。
柴焕笑着摆手止道：“两位不要吵了，思业，你叫我们来该不会只是乘凉吧！”
李思业笑笑，招呼二人坐下，又把窗帘放下，命亲兵在屋外守侯，不准任何人进来，直看得二人面面相视，不知李思业葫芦里卖的是什么药？
房间里光线暗淡，空气中竟有些冷意，李思业脸⾊严肃，盯着二人眼睛一字一句道：“我寻思既然我山东已经事实上立独，是该建立一套自己的官制，但又不能太张扬，毕竟我立过书面承诺，过急会引起金国的猜忌，叫你们来就是商量此事，我打算先成立一个机构，名字都想好了，就叫‘军机处’”
柴焕突然想起最近的一些传闻，不噤惊骇道：“思业难道真想弃用张信之？”
“不错！”李思业背着手在房间里走了几步，眼中闪过一丝厉芒，冷笑道：“我已和完颜守绪签了自治的协议，但他却不识相，还和从前一样，事事向朝廷报告，又以金国的种种规矩来束缚我的手脚，我多次暗示他，依旧我行我素，如此，我焉能再容他！”
冷千铎突然问道：“这个军机处是个什么东西？”
李思业不答，仰头思量了半天，才缓缓道：“军机处，就是我的內阁，是门下省、中书省、尚书省三者的合一。” M.NｋOUｘS.cOｍ