第七章 海事(一)
大唐广州府衙
因是一府牧守之所在,是以这府衙占地极是广大,奈何年深⽇久之下,其地又是刑狱监判之地,未免多显肃杀森寒之气,纵然是在这⽇⽇温暖如舂的岭南地方,依然无法掩饰其官司衙门独有的
寒气息
然则,新任广州刺史崔破大人履新后的第一次宴客,竟是选择在这样一个大大出人意料之所在。
凭借盏盏宮灯及无数鲜花装点,宴客正⽇的府衙前院,总算有了些些喜意,虽则仍然不免显的怪异,但毕竟也算的上是差強人意了。
午时前一时辰,获邀之佳客便已陆续持柬书到达此地,而于府衙处
客的却是近⽇他们多所
往的广州别驾林阔,林辽远大人,在他⾝后,一字排开负责引导事宜的却多是年纪甚轻的弱冠少年,想来必是那海关寺中诸人。
“二哥,刺史大人这葫芦里究竟卖的是什么药?在府衙宴客,还真亏他想得出来,新鲜倒是新鲜,只是也未免太晦气了些!”府衙门前,一个⾝着轻容团衫的四旬男子于拱手见礼之间,悄悄向林阔问道。
“定远,休得胡言!”林阔低声轻喝了一句后,微微扭头间,见那几个海关寺中少年俱都
客去远,方才更庒低声音道:“四弟,今⽇非比寻常,你且管好那张嘴,万万闲话不得。当牢记‘多听少言’四字;再者,无论席间刺史大人提何要求,纵然是要将你的全部⾝家没官,你也断然不可说一个‘不’字,否则。若有杀⾝祸事临头,为兄即便近在咫尺。也是护不得你周全了。”原来,这轻容团衫男子乃是别驾大人的同族堂弟。其人亦是以海事为生,专做的便是往来近海新罗间的瓷器生意。因有林别驾多方照拂,更兼其人心思灵动、为人四海,是以短短数年之间,生意竟是越做越大,成了这广州城中近海贸易地佼佼者,唐商中的头面人物,似今⽇这等场面,自然是少不得他的。
那林定远见二哥说的郑重,遂收起笑闹心思。微一拱手之后。正肃了面容,缓步⼊地衙內而去。
“林叔,您老也来了,请往这边行。”林定远循声看去,随即展颜一笑道:“喊声林叔就是。什么老不老的。昨⽇⽝子言文广贤侄⼊了海关寺,我还道是这小兔崽子诳我,没想到竟是真地,只看贤侄这番作为,吴老兄当的上‘教子有方’四字!”
“林叔谬赞了!这边请,说起来如今这广州城中,谁不知道林府大公子景文兄是有名的‘神算’,做起生意来,心思之灵动,颇有林叔当年之风,我们这等闲人是万万不敢比的。”边领路前行,吴文广边奉承言道,其人虽只是⼊这海关寺仅月余时间,但于人情练达之上,倒是着实长进不少。
诧异地看了这昔⽇常于章台冶游的吴文广,林定远哈哈一笑后道:“贤侄投了这海关寺仅月余时光,真让你林叔刮目相看了。”夸赞了一句后,他乃略庒低声音问道:“贤侄可知今⽇宴会之中,崔大人有何章程?”
“这个,林叔,您确实是为难小侄了,使君大人前些时候北上嘲、漳、泉、福诸州,回转也不过短短两⽇时光,小侄也是随众人参见过一回,那里就能知道大人的心思?”吴文广面上微带苦笑说道。
“那贤侄所供职的海关寺又是⼲什么职司的?”林定远对这回答倒是并不吃惊,乃跟上一句问道。
“照这月余使君大人安排的事体看来,这海关寺想来是朝廷统一管理东南诸州海外贸易之所在,大约就是检查‘违噤’及征收‘海税’诸事了。”吴文广随意的一句话却是引得林定远全⾝一震,随即更续问道:“这海税如何个征法,贤侄可知吗?”
摇头摇,吴文广答道:“这个使君大人倒是不曾提及,只是听说此次是东南四道沿海十一州同时开征。”
“好大的手笔!”林定远心下暗暗嘀咕了一句后,无言前行两步,眼见已是到得席次正位,他遂定住脚步对吴文广微笑道:“贤侄,你们这海关寺可还在招募新人吗?若是有机会,你把景武也引荐进去,此子虽是愚笨,但于这新罗语上,倒也是堪称娴
,此事若成,林叔⾜承其情了。”
眼见素来以纨绔弟子视己的林定远这般软语相求,吴文广心下实是受用,一番连称不敢的谦让后,直说自己当鼎力而为,随即将他引领至席位后,自告退去别处帮手。
午时前一刻,怀着各种异样心情的佳客皆已悉数到达,各依所属的分席坐定,边打量着四周情景,边相互
耳窃谈。而在这満院佳客中,赫然竟是以⽩袍长须地大食及肤⾊黝黑的狮子国人居多,其他如新罗及林邑诸国蕃商也不在少数,反是那唐廷商贾却不过只有寥寥十余之数,只由此情形亦可得知,这大唐海事贸易,实以蕃人占优。
在众人
相揣测的言谈中,时光飞快流逝,午时正至,只听一声长长朗笑,在満院瞩目之中,一个年纪刚过弱冠的年青员官自衙中官厅走出,缓步于那“勤政务本”的匾额下站定,颀长的⾝形衬托着那俊秀的仪容,众人一时都觉眼前大是一亮,忍不住心底暂上一句道:“真个是好风仪!”若非是此人⾝上那一⾝标记其⾝份的绯红官服,只怕是从不曾与之相见的众人无论如何也难以相信,眼前此人便是新任的广州刺史大人。
其实以崔破的四品官阶,他本是穿不得三品绯⾐的,只是自玄宗朝天宝年间,为彰地方州府主官之威仪,遂有了“借绯”之说。意即四品官吏可借三品绯⾐为服,待任満回京叙职时。再行缴还。这一⾝绯⾐官袍用料考究、做工细腻,凭空又为崔使君添了三分官威。
“本官自履新以来。因忙于杂事,以至于迁延两月方才得与诸位相会。实在是失礼的紧了,现借此饮宴之机,自罚三盏,以赎怠慢之罪。”面带笑容说完,随着他一声⾼呼“酒来”早与衙內等候的涤诗随即捧盘奉盏而上,崔破连饮三盏后,乃将手一挥。⾼声喝道:“开宴。上酒!”
随后的半个时辰,崔使君便如同穿花蝴蝶一般,盘旋与各个席次之间,早已掌握今⽇宾客资料地他,一一寒暄劝饮,尤其是面对那许多番邦商贾。刺史大人更是依据近几⽇学来的异族⺟语问候,这一番心思毕竟没有⽩费,直使満院宾客都是心下大是受用,也将适才院中地不安与猜疑气氛消解不少,一时看去倒也是宾主融融。
“崔大人果然是国朝栋梁,更难得的是如此美风仪,老令公大人得孙婿如此,实是慧眼如炬,不由得不让人大是钦佩呀!只可惜崔使君大婚及加冠礼时,本使俱因皇差在⾝,不能躬⾝到贺,还望使君大量,务以此罪我才是。”尖利地嗓音、保养的如同婴儿般地⽪肤,不消说,现下开言之人必是內廷广州供奉使⻩斯文,⻩公公无疑了。
“不敢当公公如此!”崔破心下既已决定拿此人开刀,面上便绝少客套,只微一拱手,对这⻩公公的邀饮直如视而不见一般,擦⾝向别席而去。
这⻩公公打着內廷的招牌,任意搜检船舶。于这广州期间可谓是声威赫赫,历任刺史固然是对其礼敬有加,那一⼲被他捏在手心的往来商贾们,更是对其半点不敢得罪,他又何曾受过如此冷遇,况且又是在这大庭广众之下,一时间,面⾊由红变⽩,复又由⽩转青,待这一轮变幻完毕,众目睽睽之下的⻩公公实在是忍不下这口气去,重重将手中僵执的酒盏重重顿于几上,起⾝尖声喝叫道:“走!”
満院寂静中,眼见⻩公公由两个小宦簇拥着已是行至府衙门前,却见适才尚是満脸和煦的刺史大人冷冷一声道:“走?今⽇本官尚有借重⻩公公处,还请公公稍留为宜,来呀!请⻩供奉使归坐。”
“崔破,你究竟意
何为,本使乃是有內府寺票发赴任的,你一个小小广州刺史还管不得我!现下你放本使回衙,看在公主、驸马面上,我自可不与你计较,否则,宋公公及皇上面前,本使自有与你…”不待又惊又怒的⻩公公将话说完,早有随行而来地四卫之一,在崔破地眼⾊下,上前驱开两个吓得发抖的小宦,将一块丝绦紧紧将其嘴堵住,看定。
这一个蓦然而来的变化直使院中愈发落针可闻,适才溶溶
的气氛消弭无形,所有人都将目光灼灼紧盯向已然重上衙前⾼阶的刺史大人。
“小小一点家丑,倒让众佳客见笑了,还请诸位勿惊。”哈哈一笑后,崔破温言说道,不过只看众人依然是一幅紧张的模样,想来他这番安慰话语收效实在有限。
“传正兄,怎么样!愚弟说得不错吧!这崔大人出手实在大是不凡,依刺史大人惯例,这⻩老贼此番怕是报应临头了。”院中背墙僻处,満脸奋兴的吴文广对范传正小声言道。
“⻩老贼,你也有今⽇”眼见老气死老⽗的大仇这般模样,心下跌宕不休的范传正那里还说得出话来,只用一双噴火的眼眸紧紧盯住那⻩公公,恨不得一个跨步上前手刃此贼。
“今⽇与宴的都是我广州一地海事商家的头面人物,本官将大家请了来并无别意,一则是想与大家见上一见,也免得⽇后对面不识,失了礼数;这其次嘛!却是想借此时机,宣布我大唐海关寺正式成立。”
听到“海关寺”三字,适才落针可闻的院落中顿时微泛波澜,众商贾愈发凝神听去。
“只是在说道这海关寺之前,本官却是不得不提一提这位⻩公公”一言即毕,崔破
沉了脸⾊扭头向⻩供奉使道:“⻩斯文,你这阉狗,假內廷供奉之名,行贪贿盘剥之实,竟敢肆意察拿索要往来海事商船,稍有逆尔之意者,动辄以供奉內廷之名強扣船只,尔之所为,不仅愧对天子,更大伤我朝体面,其罪之大,不诛难容朝廷法度,更难平广州士庶民愤。来呀!将此民贼推出府门,斩!”
这一声厉喝出口,早有等候已久的衙役拥上,在満院人惊骇的目光中,将闻言软瘫在地的⻩斯文拖出衙外,随着三声金锣鸣响,随即便有一个
红巾的衙役用托盘捧回一个大好头颅
令。
淡淡将那首级瞅了一眼后,崔破微微一笑,对満院⾊作煞⽩的宾客道:“海关寺,顾名思义,乃我大唐管理往来海事之所在,具体到贸易上,便是负责查验进出海船、收取商船海税及促进海外贸易三事上了。自即⽇始,往来东南沿海诸州商船事宜,一体由海关寺接手,其他任何人等,不再⼲予其事,换言之,只要进出之商船经过本寺查验并⾜额
纳海税后,便可于我大唐近海诸州通行无阻!”
其时,唐廷海事因无统一管理,是以往来海客多受重重盘剥,而不同州府之间,更是索钱多少更有不同,实是往来贸易之商贾们最为挠头之事,此时听闻崔破这般说法,心下大觉此实为善政无疑。
“刺史大人,却不知道这海税是怎么个收法?”急
子的大食商人撒马尔罕问出了一个众人都是大为关心的问题。
“丝绸及瓷器等贵重货物取十税一,而其他一应杂货循十五税一”満面和煦的崔破淡淡答道。
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