“什么，情报有误？”弗莱彻少将拿着刚呈上来的电报译文面色铁青，冷汗渗出了额头。弗莱彻的心一下子沉了下来，现在特混舰队的情况危险啊。战机飞了出去却没有找到正确目标，虽然
军也犯了同样的错误，但估计对方已经开始返航了。弗莱彻快速地思考着，既然发现了登陆部队，附近肯定有更合适的攻击目标，
军总得有给登陆部队提供空中保护的航空部队吧。不再犹疑，弗莱彻立即下令“突击机群暂缓攻击，所有该方向上的侦察机全力搜索附近海域。”这样一来，接到指令的突击机群没有向发现的
军登陆舰队发动轰炸，侦察机反复搜索附近海面。事实证明弗莱彻少将的决定是正确的。不久后，8时40分左右“约克城”号的另一架侦察机传回报告说：“在米西马岛以北50海里处，发现一支日本机动舰队，包括1艘航空母舰和4艘巡洋舰。距离我舰180海里，敌航向120度，舰速20节，西北西。”同时美陆机侦察机也送来情报：“在珊瑚海北部发现许多敌舰，正向莫尔兹比港航行。”
弗莱彻少将心中大喜，新目标就在突击机群前去攻击的目标东南35海里处，只要突击机群稍微修正一下航向，就能发现这个新的目标。弗莱彻立即下令机群前去攻击。
收到新指令后，美机群马上向新目标的方位飞去。方位是死的，战舰是活的，战舰虽大，但大海却是茫茫。寻找
军战舰颇费一番周折。“恶魔呼叫老鹰，发现目标。”经过一番搜索，蒙特驾驶着F4F战斗机，终于发现了
军的航空母舰编队。要不是这次是挂油箱出战，战斗机早掉海里了。一边向无线电呼叫，一边连续发
三颗红色戈光烟雾弹。蒙特的心跳不受控制地加快了。航空母舰，好大的一个猎物，能不令蒙特心动吗。虽然发现的只是军轻型航空母舰“祥凤”号。“机群散开，按编队战斗，采取不间断进攻，优先攻击敌航空母舰。”无线电中传来了突击机群指挥官的命令。
“恶魔呼叫蔷薇，成双箭头队列，夺取制空权。”蒙特看了看手表，11时许。又看了看下方的
军战舰，此时军已经发现了来袭击的美突击机群。日本“祥凤”号轻型航空母舰正努力掉转船头，拼命地
风驶去。准备放出布满甲板的舰载机，其护卫战舰排成紧密环形队列，把“祥凤”号护在编队中央。“恶魔呼叫蔷薇，采取鹰群战术，敌机起飞一架坚决打掉一架，不能让对方空中战机成双数。”作为战斗机分队队长，蒙特向飞在机群最前面的蔷薇战斗机分队下了死命令。无人比他更清楚，日本零式战斗机比美国F4F战斗机的
能要好得多，绝对不能让它成气候。“祥凤“号每起飞一架零式战斗机升空，十架F4F战斗机便一拥而上，象老鹰争吃一样，
将其打爆在空中。军在连续损失了三架零式战斗机后，终于学乖了，起飞后围着己方战舰作低空盘旋，凑够三架后才爬升上来。正是蔷薇分队卓有成效的战术，为后续机群的到来争取了宝贵的时间。当日本的三架零式爬升上来的时候“约克城”号的八架F4F战斗机及时赶到。三架零式再次被十八架F4F分尸，饮恨空中。这样一来，美军的战斗机盘踞了整个空域，牢牢地控制了制空权。当俯冲轰炸机中队和鱼雷机中队杀到
军“祥凤”号战舰编队时，大局已定。在连续亲自打爆了两架零式后，蒙特向战斗机分队下达了干扰敌护航战舰，实施火力压制，掩护机群实施轰炸的命令。蒙特身先士卒，控制F4F“野猫”式战斗机俯冲而下，凭借娴熟的飞行技巧，强横的身体，敏捷的反应，两次三番冒着敌猛烈的防空炮火，架机
近敌护航巡洋舰，对敌战舰高炮炮位实施航炮扫。在蒙特的表率作用下，蔷薇分队的飞行员个个神勇，士气高涨。轮番对敌其中一艘巡洋舰实施低空扫，打哑了该巡洋舰上的防空炮火，为后续俯冲轰炸机的攻击成功撕开了一个缺口。飞达的俯冲轰炸机中队迅速由双人字队形改变成一字纵队，一架又一架从被蒙特他们所撕开的缺口，向位于
军战舰编队中央的“祥凤”号轻型航空母舰俯冲投弹，1000磅（约合 454 千克）的重磅炸弹扔向敌舰。鱼雷轰炸机也在距离一千米的海面上纷纷投下了鱼雷，鱼雷拖着长长的白色尾
奔向“祥凤”号。短短数分钟内“祥凤”号先后被命中13颗炸弹和7条鱼雷，从舰首到舰尾燃起熊熊烈火。11点35分，遭到攻击之后仅仅15分钟“祥凤”号像一块石头似的沉入了大海深渊。这是整个二次大战期间击沉大型战舰最快的记录之一。军全舰800余名舰员，死亡636人，而美军只是损失了3架SBD“无畏”式侦察俯冲轰炸机。“祥凤”号虽然只是一艘改装的轻型航空母舰，但对于日本海军而言，这是在二战中首次丧失航空母舰。对于美军而言，这是一个得来不易的胜利，打破了
军航空母舰不败的神话。当“约克城”号俯冲轰炸机中队长罗伯特-狄克逊少校从现场向弗莱彻少将发回一份欣喜若狂的电报：“除掉了一艘航空母舰！狄克逊袭击了航空母舰，除掉了一艘航空母舰！”之时， 弗莱彻少将的面上终于
出了笑容，全军上下
腾鼓舞。弗莱彻少将随后把击沉日本轻型航空母舰“祥凤”号的捷报拍发回珍珠港基地，已经连续两天在军情室没有合眼的尼米兹同样开心不而。但尼米兹提醒弗莱彻密切注意军大型航空母舰“翔鹤”号和“瑞鹤”号的动向，因为这两艘航空母舰仍在珊瑚海的海面上游戈，随时可能攻击他的第17特混舰队。在5月7
珊瑚海的战况是这样的：美军击沉军轻型航空母舰“祥凤”号，损失3架SBD侦察俯冲轰炸机，军重创美军3。35万吨的“尼奥肖”号大型油轮（后来沉没），击沉护航的“西姆斯”号驱逐舰，损失6架战机。从战果上看，美军暂时略占上风。但真正的决战即将到来，人类有史以来第一次大型航空母舰之间的对战就要粉墨登场。
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