袁术把目光投向蒯良，问道：“子柔以为如何？”
蒯良善政略而不善谋略，凝眉苦思良久，始叹道：“将军，马跃其人颇有谋略，用兵诡诈、虚实难料，以区区八百
寇即可攻陷宛城，由此可见一斑。今雉县虽败，即弃宛城而去，行事绝不拖泥带水，可见此人胆魄。以区区200余骑寇硬撼1000汉军
骑，虽明知不敌亦死战不退，直至全军覆灭，可见马跃此人手腕，颇知笼络人心，麾下军卒皆甘效死命。似这等胆魄、手腕、谋略兼备之辈，世之枭雄也，良实不堪妄加猜测其人用兵之道。”金尚皱眉反驳道：“马跃再能，其麾下
寇亦不过千余众，又何惧之有？”李严道：“前太守秦颉秦大人，统南
5000众与之战，亦如金大人今
所想，以为八百寇不堪一击，然则五战五败、损兵折将，连失复、随县、宛城三座城池，损失财物、死伤百姓无算。”金尚反
相讥道：“最后连足下偕子柔兄亦陷贼手矣。”李严为之语
，顿时羞得满脸通红。金尚又向蒯良道：“若马跃果如子柔兄所言，乃当世之枭雄，谋略、胆魄、手腕兼备，然则何来雉县之败？”
蒯良淡然道：“雉县之败，非战之罪，实乃情报匮乏所致尔。”
袁术神色阴沉，到目前为止，马跃不但没有令他感到“失望”带给他的“惊喜”甚至远远超出他的预期，让他觉得局面已经有些失控！屠战马、弃宛城，马跃行事之狠辣就出乎袁术的预料，区区200骑
寇就能
住1000汉军骑数个时辰，以致宛城寇从容遁走，这也出乎他的预料，接下来，还会有什么出乎他的预料？眼见袁术神色阴沉，蒯良眉宇一动，说道：“将军，良才智鲁钝，难以妄言马跃用兵之道，然有一人，颇具才智，可为将军谋。”
袁术急切道：“何人？”
蒯良道：“外举不避仇，内举不避亲，良有一弟，名越，幼读兵书、颇有韬略，才智胜良十倍，若将军不见弃，可书信一封，替将军招之军中。”
袁术喜道：“术在洛
尝闻荆襄蒯氏有双杰，子柔善政、异度善谋。术久有此意，只是未敢造次，今子柔所言甚合吾意，可速书信招之。”蒯良从容道：“遵命。”
金尚眉头一跳，急忙说道：“将军，下官亦识得一人，姓纪名灵，表字伏义，山东人，因生计
落鲁，其人颇有项、攀之勇，善使一柄三尖两刃刀，重可六十五斤，或可为将军冲锋陷阵。”袁术喜道：“亦招之，速招之！”
金尚应道：“遵命。”
袁术又道：“李严，速传令袁胤、张勋，且屯兵宛城，不可轻举妄动，速召育
魏和、棘黄忠二将前来西鄂议事，并多派探马细作，严加监视八百寇之动向，但有风吹草动即刻回报。”李严朗声道：“遵命。”
…
夜
如墨，50余艘木筏正溯白水逶迤北上。最后一艘木筏上，管亥表情狰狞，厉声道：“若按我意，就死守宛城，与汉军拼个你死我活，替死去的200多号弟兄报仇。”
马跃瞪了管亥一眼，斥道：“报仇！你报的了么？死守宛城不过是白白送死！”
周仓亦沉声道：“大头领说的对，这伙汉军人多势众又骁勇异常，我军兵力过于薄弱，宛城肯定守不住。”
管亥嗡声嗡气道：“可这么一仗未打就丢了宛城，我这心里憋屈。”
马跃沉声道：“没什么好憋屈的，今天丢了宛城，明天还可以夺回来，只要弟兄们都还活着，一切就有希望！这次雉县之败，虽然损失了200多号弟兄，却也让我发现了八百
寇的一个致命弱点，未必就不是好事。”“什…什么弱点？”
“我们缺乏情报来源。”马跃沉声道“确切地说，是没有任何情报来源，除了靠探马游骑刺探所知以外，我们就对汉军的动向一无所知。这次是我们运气好，下次如果再撞入汉军的陷阱之中，只怕就不会这么容易
出重围了。”“情报？”管亥愕然道“上哪去弄汉军的情报？”
马跃目光一冷，向撑筏的几名
寇道：“弟兄们加把劲，追上前面去。”木筏加速前行，渐次越过后阵，过不多久，便追上了刘妍所乘坐的木筏，马跃命两筏相并，尔后一脚跳到了刘妍的木筏上。借着黯淡的星光，马跃看见刘妍正神色幽怨地站在木筏中间，她的左边是神情不愉的邹玉娘，右边那名女子身材修长，娇躯窈窕，风姿婉约颇为动人，只可惜莹白如玉的娇靥上多了一大块黑色胎记，极大地破坏了整体的美感，否则，定然是绝世妖娆无疑。
马跃狼一样盯着那女子，沉声问道：“你就是那位官宦小姐？”
那女子在木筏上盈盈下拜，脆声道：“小女子貂蝉，见过大头领。”
“呃~~”马跃闻言骤然大吃一惊，失声道“貂~貂蝉！？”
貂蝉！那可是古代四大美女之一呀，岂会是这副模样？如果这女子就是貂蝉，那也太他妈搞笑了！马跃心中惊愕莫名，这女风情虽足，然脸上胎记委实过于骇人，莫非董卓和吕布皆有特殊癖好？
自称貂蝉的女子惊疑道：“大首领何故如此？”
“咳~”马跃干咳一声，赶紧顾左右而言他道“尝闻宫中有貂蝉官，莫非姑娘乃是宫女？”
貂蝉道：“大首领不愧是名将之后，颇知宫中礼仪，小女子虽非宫女，却与宫女有莫大关联。”
马跃一摆手，冷酷地说道：“罢了，我没兴趣打听你的生世，更不想知道你和宫女的关联，我只想知道，你是如何知晓朝廷派了5000汉军前来南
对付八百寇，你又为何要来相助？”貂蝉道：“小女子不单知晓朝廷派了5000汉军前来南
，还知道汉军统帅乃是当今司空次子袁术袁二公子。”“什么！？”马跃差点气得当场吐血，失声道“竟然是袁术那个草包？”
在演义中袁术可是十足十的草包，雉县之战竟然败在此人手下，那可真是颜面无存了。
貂蝉道：“不，大首领此言差矣，据小女子所知，袁二公子虽无大才却颇有野心，又知笼络人心，并非草包。”
马跃闻言悚然一惊，想想也是，能在
世当中创下一番基业，乃至登基称帝的，从古至今又有几人？休要说袁家四世三公，袁术靠的是祖上余荫，然汉末诸多世家，像袁术这样的世家子弟不知凡几，为何独只见袁术称帝？马跃凝声道：“此乃朝廷机密，你如何知晓？”
貂蝉微笑道：“小女子不单能知朝中事，亦能知汉军营中事，各地郡治、州治事。”
马跃冷然道：“姑娘如此神通广大，平白相助、令人生疑！”
貂蝉幽幽一叹，低声道：“小女子所言俱皆属实，看似神通广大，个中酸楚又有谁人知？大首领可知，小女子缘何知晓这些？”
“为何？”
貂蝉道：“东都洛
有宫
，州治、郡治有官，随军营中有营，其中姐妹多是官宦女子，奈何家道崩败没身成（重审一次，此不同于现代的女，相当于现在的演艺界女演员），且世世为奴、永世不得籍。虽为人所不齿，所接触者却多是朝中达官贵人、军中将校，是以能知人所不知。”马跃道：“如此说来，姑娘乃是这些宫
、官、营之首领，此番不辞辛苦前来相助八百寇，意在替姐妹们籍？”貂蝉道：“大首领果然英明睿智，正是如此。”
马跃冷然道：“然我止有八百之众，力不能及也。”
貂蝉道：“不论大首领将来成就如何，八百
寇能否席卷天下，只要允诺得天下后替姐妹们籍，便当效命，所知朝中动静，营中军事，一并相告，则大首领再不致有雉县之败，军马之失也。”
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