不可否认，打败孙可望让⾼原很发了一笔财，即便没弄到什么钱粮，但这么多骡马还是让许久没有看到军马的⾼原喜出望外。三百匹骏马的背后两百来头挽马和骡子走得极快，不二十⽇，⾼原军就来到距汝宁城北不远处一个叫上蔡的小县城。
这次进军因为不赶时间，⾼原也没急着赶路，沿途带着这批骑兵军官变换着不同的队型，演练必要的骑兵战术。这批军官有一半是孙可望的降兵，另一半则来自王⻩两家的壮丁。王⻩两家壮丁在开封大战之前一直做为辅兵使用，对骑兵战术没什么认识。而孙可望的骑兵虽然骑术不错，却缺少必要的骑兵战术素养，这一回从头练起，倒也颇费了不少精神。
一路非常顺利，⾼原军从陈留出发，途经尉氏、许昌、临颖，过嫣城、西平，沿途都是平原。但一进⼊汝宁地界后，道路开始变窄，眼前出现一片绵延起伏的丘陵地带。实际上，这片后世叫驻马店的地区虽然都是丘陵地带，却是河南有名的粮油产地。特产芝⿇和煤炭，在他所在的明朝末年，芝⿇没看到，前有一段时间炼钢倒是从这里弄了不少煤炭。
在后世，这里是中原的
通要道，陆路有京广铁路。⽔路可东通安徽，直达长江。其实，这还是不驻马店的最大特⾊。在后世，驻马店最出名地是人多。九县一区居然有八百多万人口，平均每县八十万。每每想这里。⾼原就直流口⽔。以他现在的财力，如果境內户口数够，可以轻易地拉起一支庞大地军队。可惜，以他现在一个半府的地盘，两万人马已经达到极限。就这样，平时外出，満眼都是穿军装的人，简直就是一座兵城。
有的时候。人力也是一种资源啊！
但是，在经历明末大大动
之后，现在的汝宁也不过五十来万人。等到清兵⼊关，作为主要场战的河南，人口数字还将进一步下降。要到康熙末期才能恢复到明朝时期的户口⽔平。因此。这一路走来，⾼原倒没看到几条人影。这也就说明了李自成为什么那么急于进攻襄
、承天，那边不但富庶，还有几百万人口。取之，可为帝王之资。左良语在带着残兵退到那里后，很轻易地征募了一支二十万人的队部。若是在河南，无疑⽩⽇做梦。
残破地河南现在
本承受不了多达四十万，号称百万的李自成大军。为了保存队部体力。⾼原决定大军先在上蔡休整一天。
就在这个时候，侯方域居然赶了过来，这让⾼原有些惊讶。他做在马背上，低头看了看⾝前这个一⾝青⾐的青年才子。心中称赞：“好一个美男子！”
老实说，侯方域是⾼原见过的最漂亮的一个男人，⾝材虽然不⾼，也有些偏瘦，可五官非常端正。眼睛、鼻子、嘴巴。无论哪一个零件单独看来都堪称完美。可组合在一起却显得有些不实真。偏于
柔。再加上他満面地书卷气，可以说是这个世最符合少女们审美品位的偶像级明星。难怪那李香君会对这么一个毫无气节的男人死心塌地。当然。这只是明朝人的审美标准，同⾼原的审美观念还有些出⼊。
对⾼原而言，男子汉就得金戈铁马，豪慡豁达。因此，当他第一眼看到这个传说中的名士时，心中却无半分好感。
他低头盯了侯方域半天才缓缓道：“周王那边的事你可以等我回陈留后再向我汇报，用得着快马赶过来吗？”
侯方域被⾼原凛然的目光看得⾝体一缩，又回想起⾼原地凶残，満头冷汗，呐呐道：“周王那边已经谈好了，虽然可以等主公回陈留后再行禀告，可将军这次攻击襄
怕有一段时间回不去。形势千变万化，却是马虎不得。还是跟在将军⾝边，随时听令好些。”这是第一次被人喊着主公，在以往，陈留文武员官大多在正式场合称⾼原为将军。在私底下，军中诸将军还都喊他“蛮子叔”、“蛮子大爷”而傅山和荀宗文则直接喊“坦之”
被人称做主公心情固然大慡，但⾼原不噤对这个软骨头的文人有些鄙视。他冷哼一声：“你一个文吏跑军队来做什么，又怎么说我有一段时间回不了陈留？那左良⽟虽然号称二十万，可能战之兵也不过数万。其余都是新兵，上了场战却不抵事。我闯王大军都是百战精锐，拿下小小一个襄
易如反掌。”侯方域：“主公，闯王拿下襄
固然容易。可您想过没有，一旦襄落⼊闯军之手，承天甚至武汉都将传檄而定。如此一来，大半个湖北，加上河南，正是称王的基础。其实，当初打开封不就是为这个目的吗？主公你先前叫我去联络周王，名义上是接洽招安。如果闯王称王，将军作为李自成名义上地部属，就从上下级关系变成了君臣。又该如何面对周侯方域这话刚一说出，⾼原和徐以显脸上同时变⾊。侯方域的话已经说得很清楚了，首先，李自成一拿下襄
肯定回正式称王，建立央中
府政。如此一来，⾼原就自动变成李自成的臣子。今后若再谈招安的事情就是一种反叛，会为天下人所不容许。因此，同周王小协议也将做出相应该的调整。其次，央中
府政地建立必将涉及到各方各面地利益分配，甚至地盘的划分。人事繁杂，短时间內，⾼原是无法从这潭浑⽔里菗⾝回陈留地。这一点⾼原作为一个穿越者。自然非常清楚即将发生的事情，他也想好了应对措施。而徐以显虽然智计出众。但他仅仅是一个小谋士，目光还是有所局限，一城一地地攻掠自不在话下，却无法在大的层面上看问题。
二人听完侯方域的话心中都是一阵震惊。徐以显心中赞叹，世家子，朝廷大员的弟子政治上的眼光果不是我等所能及，侯朝宗大才也。而⾼原却惊讶于他的目光和未卜先知的能力，对侯方域又⾼看了一眼。
对于即将发生的事情。⾼原早就有自己地预案。其实，这次攻击襄
，单纯从军事角度上来看，不过是一次简单得不能再简单的任务。左良⽟虽然兵多将广，却都是新军。加上他已经彻底蜕化成一个军阀。对军阀而言，保住自己的实力比什么都重要。因此，他本不可能出力死战，必将在开战当天带兵退出场战，朝东南方向撤退。对⾼原来说，最大的问题则是如何在即将到来的李自成称王，建立央中 府政地政治斗争中占得先手，保住陈留那一亩三分地。以待天下大变。
央中 权政的建立并不是一件简单的事情，就目前而言。闯军虽然以李自成为首，但罗汝才的势力不容小视。谁都可以做这个头。再加上⾰左五营的加⼊，事情就变得复杂了。
好在⾼原对未来即将发生的事情了若指掌。也不会有站错队的危险。
看了看马下诚惶城恐的侯方域，⾼原虽然对他地委琐非常反感，可他也不得不承认这个家伙的政治嗅觉和能力，在自己的文官系统中是一个不逊于傅山的存在。就文官系统而言，荀宗文资历老。却很平凡；陆鹤更是一个庸人；徐以显。单纯地谋士，只能作为行军参谋使用；而真正具有⾼屋建瓴眼光的还真得是傅山和侯方域这样的名士。
笼络住名士才是得天下的王道。有他们在，就能站在一个不一样的⾼度上面。就算没有⾼度，他们也能制造出一个⾼度来。
⾼原一笑，从马上跳下来，故做微笑地一把扶住侯方域“朝宗这一路辛苦了，快快随我进上蔡歇息。”
“多谢主公。”
二人手牵手一边说话，一边朝城门走去。
⾼原：“朝宗，周王怎么说？”侯方域：“周王殿下说，若将军有心为百姓为朝廷效力，他可代为禀告圣上。至于江陵郡主一事，周王说郡主已经没于开封之役。”
“嘿，这个周王还真不要他那个女儿了，我怎么这么倒霉！”⾼原嘿嘿一笑：“对了，朝宗，你⽗亲现还在镇抚司地诏狱里吧？”
“好叫主公挂牵，⽗亲大人被奷臣陷害，现还关在那里。”
⾼原一笑：“奷臣之所以为奷臣，自然是要陷害忠良地。不过，这奷臣却有一番好处，比如说现在的首辅周延儒就是一个贪财产好⾊之人，还有那个什么田国丈。等襄
事了，我就叫人带一批金银珠宝去京北活动，务必要救你⽗亲出来。”侯方域大为感动，猛地跪在⾼原⾝前，含泪道：“多谢将
“快起来，快起来，你是我地幕僚，你的事自然是我的事。陈留也不缺那点金银。”
进上蔡县后，还没等⾼原等人安置完毕，就有人来报，说罗汝才和马守应、蔺养成等人来访。
⾼原微笑着问侯方域：“朝宗，曹
是我的前上司，我且考考你，他这次来做什么？”侯方域沉昑片刻，道：“估计也是为李自成称王一事，他罗汝才想拉着队伍单⼲。不但是他，估计⾰左五营也有这个想法。他们以前同李自成是合作关系，现在却要做君臣，换谁只怕心中都不乐意。”
此话一出，⾼原和徐以显同时骇然。要知道罗汝才和⾰左五营加起来，势力已同李自成仿佛，若他们同李自成彻底分家，对闯军只怕是一个沉重的打击。
⾼原这回是彻底对侯方域佩服到家了，连这事他都能看出来，他笑笑：“不过，你说，他为什么要来找我呢？”
侯方域恭谨地回答道：“⾰左五营若要单⼲，必将回英霍地区，从湖北江西过去沿途都是朝廷军队，还有左良⽟。而要从河南过去，又得穿越主公的防区。不来找您，还能去找谁？至于曹
，估计有回河南的念头。不管如何，将军现在都是河南闯军势力最大的一支，您的决定至为重要。”⾼原一笑“那么，你觉得我该怎么做呢？”
侯方域小心地说：“现在说这些都还早，一切都要等解决掉襄
和承天之敌再说。否则，一但分兵，军心混，朝廷大军反扑，大家都讨不到好。将军现在表态为时过早，不妨虚与委蛇。”⾼原不置可否：“我自有主张。朝宗，你先不忙回陈留，周王那边也不忙联络，且留在军中参谋军事吧。”
“谨尊将军令。”
⾼原：“走，随我去看看我的老上司曹
和⾰左五营的几个将军。你们还都没见过他们吧，今天正好认识一下。⽇后见面也好打招呼。侯方域和徐以显都是一笑，随⾼原大开中门，前去
接。刚出门，却看到好大一群人，一个个都⾐着华丽，声势浩大。为首那个看起来精神萎靡的老者正是许久没见到罗汝才。
⾼原忙冲上去，一躬⾝，以下属之礼拜见，并故意
喜地大喊：“罗帅，罗帅，果然是你，真真叫人喜呀！”
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