“嘿！话说这十多年前，有位号称‘白面书生’白诗海白先生，和连着三年让全天下英雄豪杰给一致推上武林盟主宝座的‘双手剑’叶泉
叶先生，他两人在这英雄岭上连斗个三天三夜，没停没休的。这一场
斗啊，可是教所有围观的百余位英雄豪杰们无不竖起大拇指，又是赞、又是钦佩的连声称道。”午后时分，正是所有人
食过中饭，偷刻闲懒的时候，一些尚无正事可做的人便围聚在这间福多客栈里，听说书先生讲讲闲事。只是今天这位说书先生没讲那些平
叼在嘴边的故事，反倒是说起了十年前那件轰动武林的江湖佚事。那说书先生让大伙儿围在客店中间，后头人声嘈杂，太多人嫌听不见他老说话的声音，那说书先生索
便搬了张凳子，高高地坐到那木桌子上去，边比划边将十年前那件江湖大事讲得是生动非凡，好似当年英雄岭上那场比试他是亲眼所见一般。众人正听得兴起，忽然，不知是哪个小子开口说了那么一句：
“哟？这话是怎么说的？”
说书先生捏着冒着白烟的烟管，循声比了过去。
“你这小子说什么？”
一个愣头愣脑的傻气小子搔了搔头，道：
“那些拿刀拿剑的大英雄、大豪杰做什么伸起大拇指，对那什么白先生、叶先生又是
赞、又是钦佩的？”说书先生大笑。
“小子果然是个小子，哪里知道人家武林高手的气概！”
众人闻言哄笑。
“你们大家想想，当时那白面书生白诗海在江湖上没没无名，若非曾在英雄岭上向武林盟主双手剑叶先生挑下这样一战，时至今
，谁又会知道他这后辈小子的名号？”客店中众人连声称是。
那说书先生又道：
“再说了，双手剑叶先生既是武林英雄接连推选三届的武林盟主，刀剑拳脚上的厉害自是不在话下，白诗海却敢以一介后辈向他老人家挑战，而且一斗便是三天三夜，你们自己想想，这身为后辈的白面书生是不是个了得的人物？百位英雄竖指称赞该是不该？”
“该啊！”众人一阵鼓掌叫好。
那先前的愣小子搔头再问：
“那是那位白书生厉害些喽？”
众人齐声发疑：
“是吗？应该是吧？”
说书先生呵呵一笑，他烟管轻轻一抖，袅袅白烟便
高了起来，霎时散成一片云团。“那也未必。”他吐口烟圈，续声说道：“你们说，一个年过七十的老先生跟一个三十四五上下的中年汉子打架，那会是谁胜？”
愣头小子说道：
“当然是三十四五上下的汉子啊，”
说书先生摇摇头。
“我可告诉你们，这位叶老先生是个七十岁的老人家，而那位白先生，当时正值青壮，正是三十四五而已，他两人的年岁便相差有一半之多。岭上英雄竖指赞道的不只是白诗海这后生晚辈，同时也是钦佩着叶先生年事虽高，却仍是豪壮不逊后进，威猛更甚壮年啊！”众人一阵惊讶。
“可是先生，您老说了半天也没说个结果出来。”他侧边一个中年男子说道：“十年前那英雄岭上的决战到底是谁赢呢？瞧瞧，您说，那位白先生虽是个后进小子，却是个厉害的高手，那叶先生虽有了年纪，却还能跟壮年汉拼斗个三天三夜，各位听听，这可不是斗得没完没了吗？”
“是啊是啊，这两人斗了三天三夜，究竟是谁输谁赢呢？”客店里又是一阵喧哗。说书先生缓缓气，抬着烟杆子，昂着颈深深一
，吐出了圈白烟后才开口说话。他缓缓笑道：
“身为后辈的白面书生僭越了辈分向叶老先生挑战这盟主之位，而他自己说了，他对叶老先生可是钦慕得紧啊！虽是向他挑战，出手间也算是十分尊敬，不敢妄自托大。而那双手剑叶先生慧眼识英雄，对白诗海这后生小子的武功与勇气也颇是欣赏，所以在过手之间也是点到为止，没打算伤了这小子。”
说书先生又是一段长话，一旁的人杂声叫道：“他老给击掉了。”
“哎呀！那他不就是输了吗？”人群之中呼声又起，有人钦佩着叶老先生高神勇，有人正可惜着白面书生的挑战失利。
“说到底，还是叶老先生经验老到，沉稳些。”说书先生笑了笑。“那白诗海虽输，却也输的心服口服。但没能拿下这武林盟主之位，他心中着实是难过得很哪所以了，在他与叶老先生拜别前，他向老先生再度邀战。”
众人喧哗一阵。
“可是呢，叶老先生却告诉白诗海，他自觉自己已然年老，再做不来这武林主。再者，他患有旁人不知的宿疾，怕是不能和他定下这十年之约了。
“可那白诗海不死心，左思右想了好半天，又跟他老人家说：‘您老打不动关系，您可以派您的弟子来打。您将武功尽数教给您的弟子，我也不占便宜，也个弟子跟您的弟子打。十年之后，不论您与晚辈是怎么个景况，都让他两人再上英雄岭上比试！’他老人家一听，想想那也无妨，于是便承口答应了。这就是十前武林中最轰动的大事了。”
说书先生脸上呵呵堆笑，一副已经事情
代完了的轻松表情。人人仍是七嘴八舌的与座上的说书先生闲谈着这武林大事的余韵，全没人留心到客店二楼雅座上，有位红衣姑娘喝完了手边的茶，正笑着站了起来。
“我们走了。”那姑娘轻道。
“是…小姐，你笑什么？”她身边一位淡绿衫子的姑娘跟着站起。
“竹芽儿，你知道坐在那中间的说书先生是谁吗？”红衣姑娘左指轻轻一比。
“不知道。”竹芽儿摇了摇头。
“那人叫贾言，有个绰号叫‘死里活’，意思是说：就是死的东西到了他的嘴里都能说成活的。”
“哇！他那张嘴这么厉害？”竹芽儿甚是惊讶地瞧了瞧那说书先生。
“当年英雄岭上那场决斗蔺叔叔是有去看的，而这人也在岭上。”红衣姑娘从荷包里拣出碎银，往桌上一摆。
“小姐，那他说的对不对呢？”竹芽儿边张望边向红衣姑娘询问。
“照蔺叔叔和我说过的，他是都没说错的。”她缓声续道：“可他说的也太夸张了！蔺叔叔说，那时叶公公和那位白面书生每斗过一段时间，不分胜负，两人便缓缓气，休息片刻，才再打过。是连着三天三夜没错，可哪里像他说的，连着三天三夜都不休息？”
“小、小姐他…”竹芽儿忽地轻嚷了起来。
“怎么？”红衣姑娘顺着她的眼光看了过去，只见那说书先生正侧过脸、笑着朝着自己微抱拳，点头示意。
红衣姑娘心下微微一愕，却也没失了分寸，当即抱拳以对，微颔螓首。就在这时，店门外忽然传进一句
鲁的说话声，声气之中，净是不以为然。“胡说八道！当真胡说八道，要说十年前的江湖大事怎么会是这一件呢？”
一个衣着破烂、看来已经年过半百的叫化子自门外走了进来，众人目光都受他所牵引。
“我叫化子说，十年前的大事，莫过于是‘雪剑门’由北南迁。”
众人一阵哄堂。
原本那说书先生死里活贾言说完了白面书生白诗海与双手剑叶泉
两人十年前比试一事后，这客栈里的人声喧闹也该告了个段落。但没想到这时门外忽然进来个老叫化子，他一出口，便教店里所有人惊疑一阵，顿时又吵成一片。“小姐，那叫化子在说我们…”
“嘘！别说话！”竹芽儿才开口，那红衣姑娘立刻断了她的话。竹芽儿忙忙掩口止声。
“哼哼，贾老弟，好久不见。没想到兄弟你今天好兴致，居然在这里跟大家伙说起武林大事来了。”那前额微秃、身形细瘦的老叫化，行动极慢地移进客栈里。
这时店里众人都让他初出口的话给吊起了胃口，全没想到他一身破烂衣装的模样儿在平时可是进不了这客店大门的。
那叫化子慢慢向里面走来，身后五六尺处跟着一位二十来岁的高大少年，衣装也甚是破烂。
只见那叫化子已然走近人群中，那少年却在门边迟疑了半晌，才伸脚跨进店门，在边角寻了个座椅坐了下来，一脸委屈的脸色，看起来有点畏畏缩缩，甚是没有精神。
二楼上的红衣姑娘向那少年不甚专注的瞧了眼便将脸转开。她再看看那进了店的叫化子，想了一阵，却认不出他是什么人物。
竹芽儿这时说话了：
“小姐，我们走是不走？”
红衣姑娘让竹芽儿的话给唤回了神，她浅浅笑着，
低嗓子说道：“哪能走，人家现在要说我们的事呢。”一拂衣袖，她便重新入了座。
竹芽儿将杯里注满新茶，跟着便在一旁安静坐下。
那老叫化手中持了
细竹
儿，在人群堆边停下脚步。他抬脸向高坐在上的死里活看了眼，那叫贾言的说书先生立刻从位子上站了起来，向他拱手行礼。“好久不见，牛兄，小弟在此跟您老问声好。”他弓身揖手。
那姓牛的叫化子哈哈两笑，嘴边念道：
“好说好说。”
他两人还未打完招呼，那愣头愣脑的傻小子又讲起话来了。
“老叫化，不是要来给我们说说江湖大事吗？怎么现下又不说了？”
那老叫化子一听这话说的十分无礼，登时拉下了脸来。他不发一言，转身要走，可这店里人人对他口中那件大事早是兴趣满满，岂肯就此罢休？他转回身说道：
“老叫化什么都不会，惟一的本领就是讨饭。可那一点尊严还是有的。”
这时那死里活贾言说道：
“这位大哥姓牛，大家就称他一声牛大哥好了。叫一声牛大哥，听一个好故事，谁也不吃亏啊。”大伙一听，想想叫这老叫化子一声“牛大哥”也不是什么要命大事，便人口一声牛大哥长、牛大哥短的叫了个满堂响。
那老叫化子闷哼两声，似乎开心了点，脸色也没再那般难看了。众人哟喝着他给大伙说他口里的那件大事。
他举起竹
，朝贾言比了一比，道：“你们摆一张桌、桌上摆一张椅，让我和他面对面那么坐着，我便同你们讲那件事。”说完，他放下竹
，动也不动地看着众人是何反应。众人闻言先是一愕，随即便散了开来，当真为他在贾言对面搭上同样阵仗。那老叫化脸
笑容，神色颇是开心，他咧口笑道：“好好好，老叫化子这一生中还没让人这么款待过，今天那可沾沾雪剑门的光，大大享受一
啦！”他脚尖往地下一点、竹一敲，清瘦的身子忽地向上拔高，大伙连眼也来不及眨，便见他人已经窜到那张桌椅上，稳稳地和死里活面对着面的坐下来。他四下望了一望，众人仍为他忽然
了这么一“脚”而惊讶的说不出话来。老叫化笑了声，开口说道：“说故事前，老叫化子还想讨杯酒喝。”他右手一伸，大是要酒之意。
客店老板见他又留了客人下来心底正是高兴，他轻声吆喝，连忙让店小二拎了两瓶酒过去。
老叫化子见了，连声叫道：
“不够、不够！”瓶口一歪，两瓶酒便干了。
楼下这群人正忙为那老叫化取酒，而二楼上的竹芽儿这时却低着声音向红衣姑娘说道：
“小姐，你瞧瞧那人…”
竹芽儿伸手往楼下坐在角落边的少年一比。
红衣姑娘没理会她，眼光仍是看着那老叫化与贾言。她随口回了句：“怎么？”
竹芽儿
回手，皱着眉头说道：“小姐，那人是不是死啦？你瞧，他自一进店里一落了座，便在那里趴了好一段时间。旁边这么吵闹，他却动都不动，说不准这人真是死了呢？”
红衣女子怔了怔，转过脸去瞧那在角落边坐着的少年。
果然，他趴在桌上，像是死了似的，没有半点声息，就是眼前人声鼎沸他也不为所动。
她眨眨眼，心中疑道：该不会真的死了吧？
她随手自盘中捏了几颗果子，轻轻由指尖弹出，弯成一道道漂亮的弧线，往那少年背上砸去。
一颗、两颗、三颗…她连续弹了七八颗果子，那少年才像是有了知觉，慢慢从桌上爬起，四下狐疑的张望着，眼光瞥见了落在桌上的果子，怯怯地向身遭一望，瞧着没人看在着自己，伸手一抓，便将果子尽数捏进掌中，再一颗一颗分送进嘴里，当成珍宝似的细细吃了起来。
“原来他没死啊。”竹芽儿喃喃说道。
红衣姑娘细细盯着少年瞧了一会儿，见他又要往桌上趴下。
她转回脸，对竹芽儿说道：
“你下去瞧瞧，看看那人是不是需要什么帮忙？”
竹芽儿闻言立刻轻步下了楼，往那少年身边走去。那少年见到眼前忽然出现一个姑娘，半抬着脸，动作慢慢
的，不知道正和竹芽儿说些什么。没会儿工夫，她拎着裙摆，蹬着步子回到二楼。“怎么回事？”红衣姑娘问道。竹芽儿满脸是笑，神情甚是好玩。
红衣姑娘不解地拧了拧眉。
“你别净是笑啊，那人到底是怎么回事？”
红衣姑娘一问，竹芽儿笑的更夸张了。
好半天，她总算忍住笑意，开口说道：
“小姐，他说他三天没吃饭了。”
红衣姑娘呆了一呆。
竹芽儿边笑边说：
“他说，他已经饿得快要去投胎了。”
“这…”红衣姑娘微觉惊讶的顿住了檀口。 Ｍ.ＮkＯＵxＳ.ｃＯＭ