回到南熏坊，当远远地看见门口那盏写有“芙蓉班”的红纱灯笼时，大伙儿都轻吁了一口气，有一种劫后余生的感觉。
下车的时候秦⽟楼说：“秀儿，⻩花，紫花，翠荷，怜怜，还有枝儿，你们都到我房里来一下。老周你去看娥儿在不在房里，在的话也叫她过来一下。”
秀儿知道他要商量什么，可是，她一边走一边想：这有商量的必要吗？他们几个人，再怎么商量，明⽇还是得去。去了，那府里不管要玩什么花样，他们除了磕头就没别的办法。而磕头是不需要商量的。
一行人在秦⽟楼的房里坐下，厨房烧火的梁婶提来一壶开⽔，一进门就笑着说：“今⽇你们刚走，关家的十一少爷就来了。我告诉他你们走了，他还以为你们离开大都去乡下了呢，直说他有点事耽误了，结果就来晚了，没赶上送你们。后来他还
给我一个戏本，说等秀儿姑娘回来就给她。”她递给秀儿一个纸卷，然后过去给秦⽟楼泡了一杯薄荷茶。见她泡好茶后又抹桌子，扯
单，似乎不打算出去了，秦⽟楼只好出声催了一句：“你回去多烧点开⽔，他们等下都要喝要洗的。”梁婶这才讪讪地走了。秀儿随手把戏本塞进⾐袖里，其他的人也没要看。要是平时，十一写的新戏肯定会让这些人争相传阅的，可今天情况特殊，大伙儿心里头装着事，都没心情管别的了。秦⽟楼也坐在上面眉头紧锁，半晌不出一言。
还是⻩花开口打破沉默：“师傅。可不可以就以这个为由头，说秀儿要赶着排新戏，暂时没空唱堂会。明天我们还是去。上别的戏，正好今天秀儿也没说她还会别的戏。那个九夫人还以为她就会唱那一出呢。”
俏枝儿马上抢⽩：“你没听她说，就算天天都唱那一出戏也不要紧，她爱听地戏总是百听不厌的。你
本没听懂她的话，她不是对我们戏班唱地戏感趣兴，而是对秀儿唱的戏感趣兴。你别自作多情了。她对我们戏班，对你我毫无趣兴，她要地是秀儿！”一番话，说得秀儿好不尴尬。就算是这样吧，可这是她的错吗？她自己愿意这样吗？幸亏其他的师兄师姐们不这样想，不然她在外面受了惊吓，回来还要受气。
紫花看见秀儿的脸⾊，大为不忍，不客气地对俏枝儿说：“你要是有本事让观众只
你。对我们戏班的其他人都没趣兴，只对你一个人有趣兴，然后让我们去沾光唱堂会。去拿红包分赏钱，我们一点意见都没有。”俏枝儿恼了：“我是没那本事。但你又有吗？像今天这种堂会。时时刻刻提心吊胆，最后还要全班人为她往死里磕头。你们谁爱去谁去，我明⽇是不去地。还沾光呢，沾了什么光？红包赏钱我也没看到。”
这下连秦⽟楼都坐正了⾝子，眼睛死死盯住俏枝儿，脸上怒气乍现。因为俏枝儿明里跟紫花吵架，埋怨的可是他。照芙蓉班一贯的规矩，如果主人没有单独给每位弟子封赏钱的话，给得再多秦⽟楼也会“充公”换一个名词，叫独呑。
被弟子公开挑衅，他不得不出言庒制：“你没沾光吗？今天的两顿酒席，満桌子山珍海味你都没吃？至于这点赏钱，我都贴到平时的生活费里去了，这些年物价飞涨，几十口人一天光吃米都要多少你知道吗？你到乡下去看看，家境一般般的人家，到了青⻩不接的时候饭都没得吃的，只好靠吃红薯，吃红薯藤，甚至吃野菜树⽪维生，你们天天⽩米饭，还不知⾜。这些都不是风刮来地，都是要真金⽩银去买的！”
“师傅，我不是那个意思啦”俏枝儿马上道歉。怨气要出，师傅也要哄“我就是告诉紫花别想得那么天真，那府里摆明了是冲着秀儿来的，并不是冲着我们戏班。师傅你想想，明明没有任何事，却突然跑来请我们去唱堂会，这本⾝是不是就很值得怀疑呢？”
说到这里，秦⽟楼也沉凝起来：“昨晚⻩花去打听了半天，没听到任何消息地时候，我就觉得蹊跷了。”
翠荷秀突然小声问了一句：“难道还是为了大师姐的事？”
俏枝儿从鼻子里哼了一声道：“你也这样想吧，其实我早就想到了这点，但我怕从我嘴里说出来，师傅又说我扯是非。”
“那你说说看，你是怎么想地吧。”秦⽟楼地话语中倒没有多少生气的成分。秀儿发现，师傅虽然有时候很严厉，在戏班说一不二，但真遇到不驯地弟子，如整⽇噘嘴，时时生气，永远一肚子不満，总在说怪话的俏枝儿，倒不怎么跟她计较。再生她的气，顶多只是训训，从没说过让她滚蛋之类的话。
俏枝儿得了师傅的“旨意”就没什么好顾忌的了，洋洋洒洒地说：“上次的事起因为何，大家心知肚明，我就不说了。从那之后，表面上这两人是断了，实际上断没断，谁知道呢？那原配既然知道二人有前科，肯定还是不放心，想找人调查一下。我们班里，就只有秀儿跟大师姐住一个屋，又和她关系最好，她有什么事都瞒不了秀儿，所以，那府里自然想找秀儿打听了。可是直接跑来把秀儿找过去，目标太大，太招人眼目，请我们唱堂会，晚上再留她住下，假装对她很好，再慢慢套她的话，秀儿还小，容易哄。”
这样一分析，大家都觉得有道理，可还是有一个疑点，是秀儿自己提出来的：“就算是你说的这样，出场的夫人也应该是阿塔海的岳⺟吧，这关九夫人什么事啊。”
俏枝儿⽩了她一眼：“说你笨，你还不承认，要是那样，不就太明显了？就是要九夫人出面才不让人起疑心那，这位夫人因为肚⽪争气，给窝阔台生了个儿子，在府里地位非比寻常，所以打她的名义请戏班要顺理成章得多。”
“枝儿，不要说了。”翠荷秀朝俏枝儿打了个眼⾊，俏枝儿没明⽩她的意思，还嚷着：“我又说错什么了？我这不是在帮你们分析问题吗？”
“枝儿！”⻩花也出言制止，俏枝儿越发不耐烦了：“是师傅要我说的，不然你们当我喜
说这些烂事呢。我劝你们，有些事，这里面没一个人不知道，没必要遮遮掩掩，搞得神神秘秘的，谈开了还好些，还可以大家一起想想办法。再说了，不是我多一句嘴，怕人家说，就别做，自己做得，别人说不得，哼！”话音刚落，门口就传来一个声音说：“谁做得，别人说不得了？”背窗而坐的秀儿吓了一跳，这才明⽩翠荷秀和⻩花给俏枝儿打眼⾊的原因，自己忙站起来给曹娥秀让坐。秦⽟楼见曹娥秀面⾊不善，俏枝儿一脸别扭，发话道：“枝儿，你先回去吧，你这脾气呀，真要改改了。在班子里这样，师兄师姐们不会真跟你计较，要是你将来嫁了人也整天怨声载道，唧唧歪歪的，大房如何容得。”
俏枝儿忿忿地站起来，走到门口时回头发狠一样地说：“师傅你放心，我绝不会嫁给人家当妾的，我俏枝儿今天把话仍在这里，不是八抬大轿娶我去当正室，我鸟他？给我死一边去。”
说着一阵风似地走了，大伙儿哭笑不得，紫花摇着头说：“天生的脾气如此，没办法的。” Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ