⻩花师兄一直到天黑了才回来，当时戏班众人正在餐厅吃饭。他一头汗闯进来，站在秦⽟楼跟前吱吱唔唔地说：“师傅，徒儿打听了一下午，问了许多人，可他们都说，左相府明天好像没什么事。”
秦⽟楼的脸沉了下来：“你去了老半天，回来就给我这么一句话？”
⻩花擦着汗，接过师弟端给他的⽔喝了几口，尴尬地陪着笑说：“我一开始在外面打听，都说不知道有什么事。后来眼看着天快黑了，我急了，扯个由头混到里面去，找了好几个下人打听，他们要么说不知道，要么说没什么事。我就问，那为什么要请戏班唱堂会呢？结果人家还很⾼兴地说，又有戏可以看了，也就是他们连这个消息都不知道。再后来，看那府里的上房开始传饭了，这才回来的。”
一听左相家的名号，曹娥秀的眼神也变了，时而凄楚，时而凌厉，拿筷子的手虚握着，对桌上的饭菜好像完全失去了胃口。众人随着她的视线一起看向窗外，朦胧的光影中，院子里的那棵海棠树依稀可见，
风摇曳的枝叶在暮⾊中划过一道道朦胧的暗影。秀儿不自噤地抖了一下，因为，她突然想到了孩子的手臂。餐厅里一阵静默，连秦⽟楼都停止了训斥。大家都清楚曹娥秀在想什么，没有人敢劝一句，这个时候，说什么都是多余的。
可是越沉默，曹娥秀越容易胡思
想。咳咳咳，秀儿清了清嗓子，然后开口说：“师傅，左相府可能真没什么事吧。那种人家，请个戏班唱堂会
本就是小菜一碟。也许早上老爷和太太们坐在一起吃饭，某个得宠的小妾说。好久没看戏了，明⽇我们请个戏班回来唱唱吧。于是老爷当场拍板。打发一个下人来下个帖子就成了。”⽩花也附和道：“是啊师傅，既然⻩花师兄怎么都打听不到，那说明真没什么事，至少没大事。不然别说府里的下人，外面的人也会知道地。左相府这样煊赫的家族。有一点风吹草动，下面的人就会闻风而至，送礼地会站満两条街。”
师弟师妹都帮着说项，有的则忙着给⻩花端来洗脸⽔，添来饭，让他洗把脸了赶紧坐下吃饭。
事已至此，秦⽟楼又能如何？⻩花都打听不到了，换其他几朵花去更不中，只好松口道：“算了。你先坐下吃饭吧。”
看他満腹心事，一脸愁容，弟子们虽然口里那样劝。心里还是有些担忧地，左相家不比别的地方。那是狼窝虎⽳啊。出了岔子谁都承担不起。上次曹娥秀被下藥打胎的事还让大家有余悸，这回。无缘无故地请戏班去唱堂会，不会又要搞什么名堂，害班里的谁吧？
汪怜怜嘴快：“上次是害大师姐，这次又盯上谁了？”
年纪大的师兄师姐立刻朝汪怜怜瞪过去，年纪小地则把目光落到秀儿⾝上，秀儿用手指了指自己的鼻子：“盯上我了？不会吧？”她又没跟阿塔海勾搭，也不认识府里的任何人，她就是一个跟左相府毫不相⼲的路人甲。
秦⽟楼本来就在为明天的事犯愁了，再听到一帮人吓唬秀儿，板着脸呵斥道：“瞎说什么？秀儿才来戏班几天，什么人都不认得，左相府盯一万个也轮不到她！你们少在这里危言耸听，要是把秀儿吓得不敢去了，你们谁替她去？左相府明天可是点名要唱《拜月亭》！”
大伙儿都不吭声了，秀儿心里反而有些不忍，其实她也知道他们都是开玩笑的，她又没做什么亏心事，也不担心谁会对付，故而笑了笑说：“师傅，那我们下乡的事，是不是等唱过了堂会再定？后天会动⾝吗？”
要说，她还真盼着下去呢，她长到十五岁，从没离开过大都。下去巡演固然累，但一想到可以看很多地方，就很奋兴，很期待。
这时候秦⽟楼已经吃完了，刚放下碗筷，立刻就有弟子捧上漱口⽔和净手的⽑巾，然后才是淡淡的薄荷茶，秦⽟楼一边擦手一边说：“明天再看吧，今早听一个会看天象地人说，明⽇其实不是出行的好⽇子，有大风大雨。要是这样的话，就得再等几天了。”
秀儿抬头看了看窗外，并不是非常黑，这说明天上有星星，不像是要变天地样子啊。
吃完晚饭，大伙儿各自回屋，秦⽟楼喊住秀儿道：“你跟我到我屋里去一下。”
几个师姐向秀儿投来关切的目光，但师傅要单独找她训话，谁也不敢多说什么，只能眼看着她跟师傅去了。
进屋后，秀儿不敢随便坐，秦⽟楼也没叫她坐，自顾自坐下后，一开口就问她：“你家，我是指你爹，还有你死去地爷爷，跟左相家地人没什么过节吧？”
秀儿睁大了眼睛：“师傅你想到哪儿去了？这怎么可能？他是朝廷相爷，蒙古贵族，我家是汉人平民，
本挨不上边啊。我在家也从没听人提起了左相家的任何事。”师傅是不是担心过度因此就异想天开了？她家会跟左相家扯上关系？
“我也觉得不可能有。”秦⽟楼突然冒出一句。
秀儿偷偷翻了一个⽩眼，你既然“也觉得不可能有”那还把我叫来审问？
“但是”秦⽟楼非常严肃地告诫：“明天到他家以后，你一定要小心，无论任何时候都不要落单，要跟师兄师姐们在一起，知道吗？”
“知道了，师傅”秀儿点头答允，同时心里也有些感动，要不是因为担心她地安危，师傅何至于变得如此嗦。只是师傅似乎忘了一点：左相府真要对付她的话，跟任何人在一起都没用，没有人保护得了她。就像上次“大师姐也没落单啊，就连吃饭，也是大伙儿一桌吃的，结果还是被人神不知鬼不觉地下藥了。”到了别人的地盘，真要害你的话，可以说防不胜防。
秦⽟楼说：“这一点后来我认真想过，下藥应该不是下在饭菜里的，吃饭的时候人太多，不好轻易下藥。藥错了人他们家怕倒不怕，但万一大面积中毒，说出去影响不好。据说左相家出了一个修行打坐的儿子，连左相这些年都号称要一心向善了。”
“那是什么时候下的藥呢？”秀儿纳闷地问。
秦⽟楼其实也说不准，只是猜测道：“可能是在后台卸妆的时候吧，娥儿唱完戏后喝过一杯放了胖大海的金银花茶。胖大海和金银花都是从戏班带去的，可后台有府里的仆人进去玩过，多半是他们趁人不备动了手脚。”
师徒俩又议论了一会，秦⽟楼便挥手叫秀儿回去休息了。
秦⽟楼心里七上八下，秀儿倒没想很多。她到底年纪小，还单纯，就像她在饭桌上说的，她真的以为，人家不过就是偶尔来了兴致，想请戏班子回家听听戏罢了，并不需要有什么特别的理由。她小的时候，她的爷爷，任何时候想听戏，就把人往家里请，什么都不为，就图个开心。真不明⽩师傅他们怎么都想得那么复杂，一个个如临大敌。
至于曹娥秀上次在左相府的遭遇，凭良心说，也是曹娥秀先招惹人家的女婿在先。从某种意义上，秀儿甚至认为阿塔海的老婆已经手下留情了，她要真发起狠来，曹娥秀死无葬⾝之地。
当然这样想她也觉得很愧疚，觉得对不起大师姐，但这件事，大师姐自己难道就没错吗？明知道阿塔海是有妇之夫，家里的糟糠
来头如此了得，老虎头上捉虱子的事，她也敢做，原该料到会有怎样的后果。想到曹娥秀的事，秀儿在心里暗暗发誓：哪怕一辈子不嫁，也决不做人家的妾，更不做外室妇情。如果不能像娘那样嫁一个一心一意的郞君相守一世，那就唱一辈子戏吧，唱到不能再唱了，找个山明⽔秀的地方隐居去。
她不由自主地想到了十一，⽩天在皇宮发生的那些事一一在脑海里浮现。发生车祸的那一瞬间十一的反应，事后他的体贴他的关心，她都很感
，也很感动。十一什么都好，对她更是没得挑的，他家里人对她也没得挑的。可一想到嫁给十一，就意味着将来必须跟许多女人共享一个丈夫，她就黯然神伤，悄悄打起了退堂鼓。就算十一千好万好，可不能情有独钟，她也不敢嫁。他现在对她越好，将来
娶别的女人时，对她的伤害越大。
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