曹娥秀的孩子到底没迁走，那些危言耸听的“灵婴”之说也没再流传。这一点，秀儿本来也就不是很担心，关伯伯都另眼相看的人，能把一个乡下草台班子带成一流戏班的人，自然有些本事，有些魄力，不可能连这点小风浪都庒不下来。
此事之后，俏枝儿和她的那帮人也没再找秀儿的⿇烦，估计，还是秦⽟楼的警告起了作用。俏枝儿嫉妒曹娥秀，这一点秦⽟楼心理肯定有数，只要她不搞事，他不会管，别人的心理活动也管不了。但如果俏枝儿借机闹事，弄得戏班人心不稳，甚至闹出鬼鬼怪怪的惊悚传闻，秦⽟楼肯定不会饶她。他那张刀削一样刚硬的脸，让秀儿相信他绝对有这样的气势：谁想一粒老鼠屎搅坏一锅粥，不管她是个什么角，都请她滚蛋！
何况，俏枝儿还不算一流名角——虽然她自己自信地以为她是，以为只要赶走了曹娥秀，她就是芙蓉班的第一块牌。
⽇子又像以前那样过着，就像一颗小石子丢进⽔里，
起了一些⽔花，但很快就平息了。曹娥秀不能上台，戏班演出锐减，秦⽟楼趁机买来一个新剧本，关起门来督导弟子排新戏。
对外就宣称：因为要专心排新戏，给观众一个惊喜，所以近期减少演出。这借口实在太好了，一来可以杜绝外面的人对戏班的种种猜测，二来也可以让曹娥秀好好地休养一阵子。
但新戏本子还是首先
到了曹娥秀手里。都说小产也是坐月子，眼睛看多了字不好，秦⽟楼便命秀儿坐在
前念给曹娥秀听。曹娥秀一看到戏本上的作者名就笑道：“我问师傅是谁写的他还不肯说，神神秘秘的要我猜，原来就是杨补丁写的。他这人，只会打补丁，自己写的戏其实不怎么样。”
秀儿好奇地问：“大师姐，这人明明叫杨显之，为什么你们都叫他杨补丁？”
曹娥秀道：“因为他最会替人修改戏本，经他的手润⾊整理，戏文无处不善，故而同仁戏称他为‘杨补丁’。”
秀儿也笑了：“原来如此，这外号倒也妙。”
接过戏本，秀儿先快速看了一遍。
这本戏叫《临江驿潇湘秋夜雨》，写的是穷秀才崔甸士中举后弃
再娶，将远道来寻的子张翠鸾毒打、发配，最终受惩罚而改悔的故事。看完后，秀儿的体会是：文本对负心汉崔甸士的狠毒
格和卑劣面目刻画较为生动，但后来写他改悔就显得匆促、勉強，不是很有说服力。曹娥秀听了秀儿的评价，冷笑道：“这分明就是唬人嘛，自古痴心女子负心汉，男人一旦变心，九头牛都拉不回来，改悔个庇啦。他写得勉強，是因为现实中
本就没这样的事。”一面骂，一面又不断地让秀儿把剧本念给她听，边听边骂，边骂边听，越骂越起劲，越骂越解恨。秀儿知道，她之所以会这样，是因为这戏文恰好对应了她目前的心境，引起了她的共鸣。
秀儿试探着问：“等师姐养好了⾝体，就去演这个张翠鸾吧。”
演一个被丈夫抛弃的苦命女，在台上唱出満腹心酸，对一个有差不多经历的女人来说，到底是好还是不好？是适当的发怈，还是，会越发深陷其中不能自拔？
曹娥秀急忙表明：“我才不演张翠鸾呢，我要演他的后
贡官姐小，张翠鸾是被崔甸士抛弃了的。”秀儿笑道：“师姐，你听我念剧本不认真哦，张翠鸾后来找到了她的亲生⽗亲廉访使大人，崔甸士见前丈人的官比后丈人的官还大，立刻见风使舵，做出了许多改悔的举动，休了新
，重纳旧。新被张翠鸾在脸上刺上‘犯妇’二字，留在房里做丫环呢。”“真的？”
“真的！不过新
是个妙人，到最后脸上被刺了字，还吵着：‘一般的⽗亲，一般的做官，偏他这等威势，俺⽗亲一些儿救我不得。我老实说，梅香便做梅香，也须是个通房。要独占老公，这个不许你的。”曹娥秀想了想说：“那我演张翠鸾，你演贡官姐小，最后被我在脸上刺上‘犯妇’二字，再贬你在房中做丫环伺候我。”
“是，夫人。”秀儿盈盈下拜。
“乖，等我吃完了饭，会把残羹冷炙赏给你吃的。”
“多谢夫人赏赐。”
“…”曹娥秀从这种假扮正室的游戏中是否得到了些许満⾜秀儿不得而知，但秀儿自己，心里简直乐开了花。因为，在进戏班这些⽇子后，她终于得到了一个角⾊！只要再过一个月，她就可以正式登台了。她的第一个角⾊，并非龙套，而是戏中的第二女主角，对于一个初次登台的伶人来说，这已经是难得的际遇了。
曹娥秀还在安排戏中角⾊：“崔甸士就让⽩花演，翠鸾的⽗亲张天觉嘛…”
秀儿小心地问了一句：“师姐，这个张天觉，可不可以让⻩花师兄来演？听说他进戏班五年了，从没演过超过三句台词的角⾊。”
曹娥秀为难地说：“不是我不让，而是他不合适。张天觉后来当了廉访使，廉访使不是小官，它的全称是肃政廉访使，在各行省负责监察员官的廉政情况，正三品的官衔。这个官可了不得，因为是管官的，所以，凡辖內的员官，没有不巴结奉承的，因为，得罪了廉访史，比得罪了宣慰史还可怕，他只要一纸文书就可能让你罢官甚至丢命。你想，这样威风凛凛的官，⻩花能演吗？他演个小贡官⾝边的衙役，如张千那样的，还差不多。”
“那就让他演张千吧，起码不只三句台词。”秀儿只能这样说。
曹娥秀讲得也有道理，有些人天生就是奴才像，给他穿上官服也不像官，只会显得不伦不类。
曹娥秀突然笑道：“要说廉访史，也不尽是威风凛凛的，我就见过一个特斯文的。那天刚开始的时候我还以为他是哪家的读书公子，后来别人给我介绍说他是廉访史大人，把我吓了一大跳。”
“师姐也有看走眼的时候啊。”
“很少哦，只有他，真看不出来。最让人不敢相信的是，他还威名远扬。据说他每到一地，几十里之外就下轿，带着随从步行，随处走访，还未到衙，已经把当地情况摸得差不多了。平时也喜
微服私访，那些贪官们无不战战兢兢的，生怕犯到他手里。他做廉访史五年，已经换了三个地方，现在这个省估计再待一段时间也要走，因为他已经把当地的贪官污吏彻底整肃了一遍。鞑子皇帝对他特别欣赏，虽然是汉人，却极为宠信，曾亲口说‘朕有了卢疏斋，何愁贪腐不除？从此海內靖，天下清。’一个汉人，能在鞑子皇上面前如此得宠，除了已逝的刘秉忠刘太师之外，大概也只有这位卢大人了。”秀儿睁大双眼问：“师姐说的可是卢挚卢疏斋？”
“不是他还有谁？”
秀儿惊叹不已：“天那，我只以为他是大才子，原来竟是朝廷重臣。只是他的年龄好像还不大吧，记得我家的那本蔵书是他十八岁时他⽗亲为他刻印的，到现在，最多也就六、七年。”
那本书曾是秀儿最喜
的头私蔵之一，喜书是一个方面，仰慕作者本人又是一个方面。诗词写得好的作者多，但一个同时代的少年写的书就比较稀罕了。曹娥秀说：“他今年本来就只有二十五岁啊，他二十岁中进士，在殿试中跟鞑子皇帝很是投缘。鞑子皇帝好附弄风雅，最喜
别人说他文武双全，既骑得了蒙古马，又做得来汉人诗，故而当堂跟他联句。最后，鞑子皇帝一⾼兴，当场就封他做了廉访史，赐尚方宝剑，大有‘代朕出巡’之意。他也不负厚望就是了，这几年，汉人中最得宠的臣子就是他了，有名的新贵派掌门人。谁知那天一见，人家竟然还是一副太生学样子，见我走近，他还脸红呢，才好玩。”怎么会呢？“他不是二十五岁了吗？家里应该早就
妾成群了。”也不是不相信师姐，只是她的说词真的很没有说服力，一个大权在握的铁腕人物，会见到名伶走近就脸红？这不合常理吧。曹娥秀不知道秀儿心里的这些疑惑，只是说：“这个没好意思问，虽然我也很想知道。不过想也是吧，青年才俊，又是皇帝宠信的名臣，真正的乘龙快婿啊，多少大臣家的千金排着队等着嫁他。”
这晚睡下后，秀儿辗转反侧，脑海里自动翻阅着廉访史卢大人十八岁时出的那本文集，名字好像叫《舂熙堂戏笔》。其中秀儿最喜
的是一首《六州歌头》，中间有几句还记得是这样写的：渺湘灵不见，木落洞庭波。抚卷长哦。重摩娑。问南楼月，痴老子，兴不浅，意如何。千载后，多少恨，付渔蓑。醉时歌。⽇暮天门远，愁
滴，两青蛾。沉⼊梦乡之前，秀儿想的最后一件事是：明天跟师傅请个假回一趟家，昨天左相府每个人赏了一个小银锞子，可以买两斤⾁回去，再带点书回来看，比如，卢挚的那本书。回来的时候，再用剩下的钱买点大师姐喜
吃的点心，她小产了一次，作为师妹，本来就该买东西探望她，不能因为住在一个屋，就省了这个基本的礼数。———画蛇添⾜的———
注1：原来称呼丈夫为老公，元代的时候就已经有了，并非广东港香那边的专利。
注2：梅香是丫环的代名词，做梅香就是做丫环。至于通房嘛，就是说，这丫环也是男主人的女人，可以跟男主人有一腿的。《红楼梦》中凤姐房里的平儿是通房，《金瓶梅》中潘金莲姐姐的丫环舂梅也是通房。所以，崔甸士可爱的后
在被前刺上“犯妇”贬为丫环后，还要争取做通房的权力，也就是争取继续跟前夫勾搭的权力。
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