第三章 何草 （三 下）
　第二卷 功名误 第三章 何草 （三 下）
　越往校场走，左武卫大将军麦铁杖心中越是懊悔。城南校场是去年冬天李渊调集青壮特地为左武卫将士们开辟出来的，考虑到麦铁杖年纪较大，为人精细的李渊还特地在将台上用木材和竹子搭了一个凉拥，以便他练兵时休息。而今天，他却稀里糊涂地跟李渊较上了劲儿。打赢了刘弘基这个晚辈，也没什么好风光的。万一失手将对方杀了，恐怕麦家与李家从此就结下⾎仇。

　而这一切起因不过是个‮子婊‬！麦铁杖恨恨地看了⾝边的宇文述一眼，心道。他依稀记得，最初在酒席间提出歌、舞、琴三绝的，好像就是这位宇文述将军。而两次让自己火冒三丈的，好像也是宇文述。想到这，他更加后悔自己的鲁莽，连握着马鞭的手，也越发没有了力气。

　可现在是箭在弦上，由不得他不发。也不知道是有人故意通知，还是消息传得本来就快，左武卫的将领们三三两两地打着马向校场这边跑。麦老将军己经快十年没跟人动过手了，很多人都想一睹老将军百万军中取上将首级的风采。好戏就在眼前，听到消息的人谁肯错过“告诉弟兄们拿出些精神来，别让人家笑了去！”李旭侧⾝，对自己摩下队正武士a吩咐。后者轻轻点点头，拨转战马向几拨弟兄们冲去。听到命令，两旅步卒和一旅骑兵迅速打起了精神，以比平素训练时两倍还认真的态度走过了校场大门。他们的人数虽然远远少于赶来看热闹的府兵，气势上却不输对方分毫。

　“仲坚兄认为弘基兄有取胜希望么？”李世民上前几步，不死心地追问。他认为，既然在所有人中李旭与刘弘基往时间最长，所以也应该对刘弘基的武艺最清楚。

　“我不肯定，但麦老将军战意不浓！”李旭想了想，终于给出了一个令人稍微放心的答案。麦老将军战意不浓，这是他经过反复观察得出的结论。通过徐大眼传授的观人术，李旭甚至隐隐觉得麦铁杖老将军现在本不想与刘弘基比试。只是风声己经传开，双方任何人都没有了主动退出的机会。

　“是么？”李世民的眼睛登时一亮。两強相争，最忌讳有人心软。李渊给孩子们讲解兵法和谋略时，曾经多次向他灌输过这个观点。倘若事实真的如李旭所言，刘弘基的胜算就会大增。但刘弘基如果真的把麦老将军打下了马？好像也不是什么好结果！

　正在三个少年胡思想的时候，李渊带着几个亲卫缓缓走了过来。唐公的面⾊还是那么憔悴，只是眼神比方才多了很多灵动之意。

　“仲坚，你和弘基往最久，他的武艺比你如何？”趁人不注意，李渊凑到李旭马前，以极低的声音询问。

　“无论对敌经验和还是武技，晚辈都望尘莫及。只在骑术和术两项上，晚辈勉強能和弘基兄一比！”李旭仔细想了想，认真地回答。答完了，才感觉到有人在悄悄地扯自己的⽪甲，微微侧头，眼角的余光看见王元通焦急満脸。

　唐公李渊不会无缘无故问这些话题，他在此时相询，必定是想到了‮解破‬眼前困局的办法。李旭摇了‮头摇‬，不敢谦虚，将二人在武艺上的差距如实奉告。

　“我观麦老将军似乎战意不強！”李渊接下来的话，登时令大伙对李旭刮目相看。

　“仲坚哥哥刚才也这样说！”李婉儿⾼兴地上前表功，却被其⽗亲一眼瞪了回来。

　瞪完了女儿，李渊再度上上下下扫视了李旭，直到把李旭看得头⽪都发乍了，才低声说道:“现在是双方都不想打，但都下不来台。你年龄比弘基小一半，如果你替他出马。…

　“仲坚兄（哥哥）怎么会是麦老将军的对手！”李婉儿和李世民同声‮议抗‬。与李旭⽇⽇在一起谈文论武，三人虽然脾气不完全相投，彼此之间关系却很是很亲密。听说⽗亲让李旭前去送死，李氏兄妹本能地反对。

　“别揷嘴！”李渊眉⽑一跳，不怒自危。看看一双儿女，再看看茫然不解但表情决然的李旭，低声解释道:“第一，麦老将军自顾⾝份，肯定不愿意伤害一个比他小了近四十岁的孩子，所以仲坚即便输了，也不会受重伤。第二，我估计待会儿有人会替麦老将军出场…

　他的话音还没落，就听见点将台前一阵纷。片刻后，有名⾝穿银甲的⽩马将军冲到了校场‮央中‬。

　“麦老将军乃国之⼲城，岂可轻易与人手。末将不才，愿替麦老将军领教刘别将武艺！”来人马打盘旋，在场中大声喊道。

　“唐公的眼界好毒！”王元通等人低声赞叹。方才李渊要求李旭替刘弘基出战时，大伙心里都不甚満意。虽然刘弘基在众将中人望甚⾼，但也不应该安排李旭替他出场。若论年龄，李世民的年龄岂不比李旭还小，他去手，麦老匹夫岂不是更不肯伤他？⽩马将军一下场，所有人的想法登时逆转。方才李旭和李世民二人只看出了麦铁杖不愿与人手，而李渊却直接推算出了对方下一步举动。其眼光见识己经比众人⾼出不止一筹了，如此独到的眼光，他的安排自然有其道理。

　没等众人想清楚其中细节，李旭早己打马冲了出去。黑风⾝材⾼，脚力快，与他同时下场的刘弘基本追不上其速度。没等刘弘基出言反对，李旭己经冲到⽩马将军面前，手举黑刀，大声喊道:“既然将军替麦前辈下场，卑职不才，愿意与将军讨教一二！”

　“旭子！”刘弘基焦急地喊了一声。下场的这位将军是麦铁杖老将军摩下武贪郞将钱士雄，刘弘基在去年冬天左武卫兵马开进怀远镇时曾经和他有过一面之缘。据军中传闻，此人有万夫不当之勇，寻常武将在他面前一个回合都走不到。自己今天挑战麦老将军，凭的全是一口气，心中本来就没存着侥幸的想法。若把好兄弟的也搭进来，这买卖就赔到底朝天了。

　“弘基兄莫非觉得我技不如人。让仲坚先替你斗一场，我输了你再上也不迟！”李旭向刘弘基摆了摆手，笑着说道。

　“仲坚，你年龄太小！岂可与钱将军比试！”刘弘基又急又气，大声呵斥。

　“我们比的是武技，又不是年龄！我想，钱将军亦不会因年龄而轻视于我！”李旭‮头摇‬，笑着反驳。

　三人在场上光说不练，底下看热闹的府兵们就有些不耐烦了。登时，有人大声喧哗起来，有人则拼命用横刀敲打起了盾牌。

　“战！”“战！”“战！”府兵们一边敲打盾牌，一边大吼。

　“档l＂档！”“档！”金铁鸣声充耳不绝，震得人浑⾝⾎脉为之沸腾。刘弘基见赶李旭不走，只好拨马退了下去。

　他一退场，四下的嘈杂声立刻消失。到了此时，看热闹的人们才弄清楚，上场的是个娃娃兵，虽然人和马看起来都很⾼大，但脸上才长出的软须彻底暴露了他的‮实真‬年龄。

　“是个骑大黑马的小庇孩儿！”有人低声议论。

　“个子不小，但喉结还没长起来呢！”有人不住‮头摇‬。心中暗骂唐公李渊儿戏，弄个十五岁少年出来和赫赫有名的猛将较艺，这不是送死又是在做什么。

　“唐公欺人太甚，居然派个娃娃下场l”在点将台上观战的左ig卫大将军宇文术自言自语般点评。声音不大，却⾜够台上所有人听得清楚。

　“本事没长在年龄上！”麦铁杖持了抨胡子，大声答道。今天第一次，他没被别人的言谈所怒。

　由钱士雄替自己下场，是麦铁杖临时做出的决定。这样做倒不是因为他怕自己技不如人，而是由部下出马比试，无论输赢，双方的怨恨都不会结得太深。而对方居然也派了一个替⾝来，则更合他的本意了。两个当事人都没上场，其他人代为比试，气势汹汹的邀斗就变成了军中游戏。无论谁输谁赢，主帅都可以一笑而过。

　想到这，麦铁杖挥了挥手，命令道:“来人，传老夫擂鼓，给两位壮士助威！”

　话音一落，战鼓声立刻隆隆响了起来。钱士雄和李旭听见鼓声，整顿好⾐甲，各自打马跑开六十余步。转⾝对正了，同时举起了兵器。

　“小伙子当心，长塑来了！”钱士雄大喝一声，纵马前冲。丈八长塑稳稳端平，直奔李旭的左肩窝。

　他抱着和解的目的而来，当然不想下死手。对面的李旭也看出了对方的用意，纵马上前，在长塑刺到⾝前的一刹那拧⾝挥臂，将掌中黑弯刀重重地砸在塑头和塑⾝连接处。

　破EraI！这是铜匠师⽗跟他练习了无数次的招术。当时铜匠有言在先，此招没经过任何实战检验，成不成听天由命。李旭不会用架，黑弯刀虽然长，但比起架来长度还差了无数尺，本无条件跟人对刺。所以，他只好拿铜匠师⽗的没把握本领出来赌一赌。

　只听“档l”的一声，游龙般的长塑猛然弹开，却没有如同李旭预料的那样失去控制，而是从头部到‮央中‬弯了弯，卸去了大部分砸击力道。剩下的力量传到钱士雄手臂上，己经不⾜以令其兵器离手。

　“好小子！”钱士雄为对手的普力大声精彩，后手外搬，前臂用力，那长塑似乎有了生命般，半空中抖了抖，借着战马前冲的力道，再次横扫了过来。

　这一扫，人力与马力合在一处至少有三百多斤。如果硬用黑刀向外顶，李旭保证自己得被这一塑扫下马去。当即，他向前侧面一探⾝，主动甩橙离鞍，将⾝体蔵到了马背的另一侧。钱士雄一塑扫空，收招不及，眼睁睁地看着对手从自己⾝边跑了过去。

　两军对冲，双方骑兵通常只有一次照面机会。第一次不能打对方落马，就要把此人给自己⾝后的同伴。自己则借着战马的速度冲向敌军的第二排骑兵。但此刻是在校场之上，所以一个照面结束，双方还要各自把战马兜回来再战。李旭和钱士雄由着战马的惯跑出了五六十步后，各自调转了马头。

　“好！”校场下，喝彩声犹如雷动。武贪郞将钱士雄在决斗中大占上风，这是众人预料之中结果。但与他放对的那个少年破得巧，躲得机灵，娴的刀法和骑术也令人大开眼界。

　军中汉子子通常比较直，虽然府兵们与护粮兵之间积怨颇深，看到对方精彩的表现，依然会扯开嗓子为其喝几声彩。

　二人再次催动战马，钱士雄的长塑便不再故意留情。通过刚才第一轮试探，他己经感觉到对手并非寻常少年。轻视之心一去，手上的力道和准度大大增強。

　李旭凭着铜匠师⽗不成的招式，勉強又对付过了第二个照面。不用人提醒，他也知道自己不是钱将军对手。那杆马塑与步校尉所用的一样，居然是有弹的。击打塑头时，本不可能让它脫手。这样，他在兵器上就大大吃亏。每次都是别人先扎过来，他化解了对方先招，才有机会还回去。

　第三、第四、第五个照面，李旭忙得浑⾝是汗。直到第六个照面，才终于菗冷子还了一刀。钱世雄微微抖了抖架，就把黑刀磕了开去。二马错橙功夫，还顺势刺了一手回马架，把李旭了个手忙脚。

　“小子，你再不认输，我可不留情了！”顺着战马惯脫离接触的刹那，钱士雄扯着嗓子大喊。能把弯刀使到这种地步，这少年人也算⾝手不俗。打他下马，实在有些令人于心不忍。

　“我要放冷箭了，将军小心！”李旭头也不回地回答。校场周围过于喧闹，所以二人说话时都拼命扯开了嗓子。彼此之间的谈不噤对方听见了，距离二人位置较近的府兵们也听了个依稀大概。

　“哈哈哈哈！”所有听到这话的人，包括钱士雄自己都大笑起来。放冷箭之前还通知一声，那还算哪门子冷箭。

　尽管如此，众人还是停止了喧闹。锣鼓声和击打兵器声影响耳力，如果少年人真的放箭，弓弦声就成了钱士雄判断冷箭的唯一借助。大伙即便爱才，也决不能给李旭帮忙。

　“怎么回事？”点将台上的麦铁杖不清楚为什么战鼓声和击打盾牌声突然停止了，大声喝问。

　趁着二人的战马还没圈回来的机会，有人立刻把李旭的话传到了点将台上。闻此言，所有的将军忍不住莞尔。那个骑黑马的少年输阵是早晚的事情，大伙都是行伍出⾝，心里边对最后的结果一清二楚。但此人敢主动上前替上司接战，又能在钱将军架下支撑到过五个照面，也算难得一见的人才。当即，很多人都起了爱才之心，纷纷打听起少年的⾝份来。

　“此子是李渊的本家侄儿，据说曾在一次夜战中杀了二十几个⾼句丽刺客！看其今天⾝手，恐怕将来前途不可限量！”宇文微笑着向众人介绍。

　“李家人才济济啊！”有人点头称赞。

　同样的话，不同人听起来则有不同味道。有将领是真心羡慕李渊运气好，家族晚辈中人才济济。有将领却暗暗皱眉，巴不得钱士雄一时失手，挥塑将少年人挑于马下。

　“传老夫将令，叫钱将军不要伤了他！”麦铁杖大声命令。看到李旭的⾝法，他本来就起了爱才之心，此刻又听说是李渊的侄儿，更不想让他有任何闪失。

　“是！”两边亲兵答应一声，刚转⾝去传令。猛然，听见校场中传来一声大喝“看箭！”

　众人俱是一愣，赶紧凝神，只见武贪郞将钱士雄在马鞍上猛然仰⾝，后脑勺低磕马庇股，端端正正地来了个铁板桥。

　“好！”行家里手们忍不住⾼声喝彩。大隋朝为将军所配的恺甲颇重，钱士雄又素重场面，他⾝上那袭镀了银的铁甲少说也有二十五、六斤沉。穿着如此笨重的恺甲还能在马上做出如此灵活的闪避动作，的确配得上百战宿将的名头。

　喝彩声喊完了，才有人意识到，方才们没有羽箭向钱士雄将军飞来，那个黑马少年手里擎了一张弓，嘴里喊得声音颇大，手指头却连弓弦都没有碰。

　“哄}”护粮兵们齐声哄笑起来。敢在比武场上这么捉弄人的，李旭算是第一个。即便今天他输给了钱士雄，护粮军也争⾜了颜面。

　大伙这么一笑，钱士雄脸上可有些挂不住了。抬⾝就想持塑冲阵，刚刚在马背上坐直了，耳畔又听得一声弓弦响。

　“嘿！”钱士雄怒喝一声，把刚刚直的⾝体又仰了下去。四下里先是一片寂静，然后又是一片哄笑之声。眼前天空瓦蓝，哪里有什么羽箭飞过。

　带着近三十斤的恺甲连续两次仰⾝，纵使是以武贪郞将钱士雄之勇，额头上也有汗冒了出来。知道再次被李旭戏弄后，他不怒反笑，小腿一夹马肚子，靴子跟轻碰金橙边，一边直，一边冲了上去。

　刹那间，战马前冲了三十余步。钱士雄慢慢起⾝，无论对方再使花招，他也不打算闪避了。两个人的距离只有一百多步，只要冲到近前，他一塑就能把对方推下马背。

　头刚刚仰正，还没等他向前观望，忽然，耳畔又传来一声风声。以多年临阵经验，钱士雄知道羽箭来了。想要再次仰⾝，哪里还来得及。

　只听见“砰”地一声巨响，紧接着，钟儿、鼓儿、挠儿、钱儿在耳畔响个不停。⾝体仿佛冲进了一个⽔陆道场，四处都是梵唱金鸣。眼前却好像开了间染坊，红、橙、⻩、绿、蓝，五⾊锦缎⾼⾼飘扬。

　好不容易从混中缓过神来，钱士雄凝神细看，只见一个⾝材魁梧的少年牵着匹骏马，正笑昑昑地站在自己的坐骑前。

　“钱将军武艺⾼強，卑职甘败下风！”李旭站在地面上拱了拱手，笑道。他只是一个旅率，不能自称将军，所以只好以卑职自居。

　钱士雄见状，赶紧翻⾝下马。一边拱手还礼，一边说道:“小兄弟好箭法，钱某自认不如。”说罢，低头扯下自己的铁盔，只见一冷森森的雕翎不偏不倚揷在盔缨间。⾼半点，肯定飞。低一寸，破碎的将不是铁盔，而是自己的面门。 　ｍ.ｎＫOｕＸｓ.Cｏｍ