第三章 何草 (二 下)
第二卷 功名误 第三章 何草 (二 下)
能让李婉儿姐弟恨到如此模样的,必是宇文述无疑。如此,走在宇文述旁边的那位络腮胡须老将的⾝份亦不用猜了,除了左武卫大将军麦铁杖外,整个怀远镇內,谁还有资格和左m卫大将军并络而行!
一下子惊动了两位大将军,大伙都心道不妙。这二人其中一个家中世代公卿,朝野间门生故旧无数,是大隋数一数二的望族。另一个
如烈火,胆大包天。少年时快意恩仇,杀人如⿇。后来在前陈皇帝⾝边当侍卫,⽩天为皇帝执伞,夜里还到百里外的徐州兼职做強盗。
以此二人的⾝份、能力,无论哪个伸出一个小手指来,刘弘基都得被碾成碎片。
正当大伙暗自担心的时候,只见刘弘基不慌不忙上前几步,在马背上拱手施了一个军礼,朗声道:“大隋皇帝帐下右勋侍、怀远镇护粮别将刘弘基,参见麦老将军、宇文将军!晚辈戎装在⾝无法全礼,请二位前辈恕罪!”
几句话说得不卑不亢,连李世民这个小机灵鬼都在心中暗叫一声佩服。无论是刚才那个麦秸杆儿(麦杰),还是现在到来的麦铁杖,二人在话里话外都想把唐公李渊拖下⽔。而刘弘基一句大隋皇帝帐下右勋侍,怀远镇护粮别将之语,则把今天护粮兵做的所有事情揽到了他自己头上。两个当朝三品大将军攀扯不到唐公李渊,跟他这个六品护粮别将闹起来,显然太失⾝份。
听了刘弘基的自我介绍,老将军麦铁杖的口气稍微缓了缓,习惯
地持了把自己的络腮胡子,带着些怒气沉声问道:“你有右勋侍的门荫,不知道和己故刺史刘升大人有何瓜葛?
他是从小兵一步步爬到大将军⾼位的耝人,说话耝鄙无文惯了,此刻即便想⾼雅些也驴
不对马嘴。刘弘基却不跟他计较语言上的无礼,挂好长塑,再度施了一个平揖,正⾊道:“晚辈不才,年三十却未立寸尺之功,实在有辱家⽗声名。”
“原来是故人之子,怪不得有如此气魄!”麦铁杖笑了笑,说话的语气更加缓和。他今天摆酒延请同僚,想找个歌姬打发一下等待大军集结的无聊时光。席间听人说怀远镇有一贺姓女子号称琴、舞、歌三绝,所以特地派人登门相请。结果酒菜都等凉了,歌姬却还没请来。自觉失了面子的他叫来家将细问,才知道府兵与护粮兵为了个歌姬大打出手。摩下将领麦杰气愤不过,己经点了五百府兵上街寻仇。
几个将领不想把事情闹大,所以才特地跑来约束部属。谁料号称天下精锐的府兵不但没讨回公道,而且被人用步兵和骑兵夹成了馅饼。这个脸丢得实在太大了,所以麦铁杖才不得不替属下出头。没想到带头收拾了府兵的,居然是己故刺史刘升的儿子。
眼看着一场风波就要烟消云散,左A卫大将军宇文述笑了笑,向其他几位将军介绍道:“此人是己故刺史刘升之子,唐公李渊摩下第一爱将。文武双全,大有其⽗之风!”
与麦铁杖同来的武贪郞将钱士雄、鹰扬郞将孟金叉听宇文述如此一说,跟着连连点头。
大伙光顾着夸赞刘弘基勇武,却没顾及到车骑将军麦杰的脸面。眼看着,车骑将军麦杰的⻩脸就变成了⾚红⾊。羞愤
加他顾不上⾝份,滚鞍下马,伏在地上哀告:“属下用兵无方,令摩下弟兄被人肆意侮辱,请老将军责罚l”
“不中用的东西,到后边站着去!”麦铁杖的双眉再次⾼挑,开口怒骂。斥退了麦杰,转头向刘弘基问道:“世侄说肩负维护地方治安之责,麦杰他带兵上街,也不怪被你纵兵围困。但那几位弟兄不知道犯了什么错,居然要被你摩下士卒扒了
子!”
念着香火之情,老将军己经不想将事情闹得太大。但五百府兵精锐被三百护粮兵给包围了,并且有十几个人被当众羞辱,这个面子无论如何也得争回一点。否则,非但⽇后他自己在同僚面前抬不起头来,摩下将士们也会为主帅的软弱而寒心。
“前辈容票!”刘弘基笑了笑,低声回答。“前方的两个旅步卒,是来保护秦参军府邸的,方才晚辈听说有人上府抢人,才不得不派人来照看。至于那一百骑兵,是晚辈怕事情闹大,特地带来调停的,没想到不偏不倚正赶在了麦车骑⾝后。世伯摩下精锐,天下闻名。晚辈带的这些新手,哪敢起围困之念。”
说罢,他用眼角的余光扫向宇文述,与对方笑昑昑的眼神当空对了一下。宇文述侧目,刘弘基也跟着低头,大伙谁都不在说话,静静地等着麦铁杖决断。
几句话给⾜了麦铁杖台阶,老将军自然不能继续深究。看看提着
子,鼻青脸肿的那十几个倒霉蛋,叹了口气,说道:“也罢,算你小子嘴甜。把带头打人者和那个歌姬
出来罢,今天的事情,咱爷两个就此揭过!”
按常理,这己经是老将军做出的最大让步。打人的是刘弘基的部属,麦铁杖自然不会过分难为他。带个替罪羊回营中走个过场,打上几鞭子,关个三五天,自然会把人放回来。而一个歌姬么,更犯不着刘弘基为他
心。这种下
物玩,有谁还会为她们赌上自己的前程。
车骑将军麦杰气得咬牙切齿,心中暗怪自己家主将人老耳顺。找个替罪羊回去,轻轻松松就把主谋给放过了。正无可奈何间,没料到刘弘基却不领情,于马背上再次施礼,正⾊回答:“是老将军摩下士卒擅闯军官府邸,
扰女眷,所以双方才起了冲突。至于老将军口中所称歌姬,晚辈不知其为何人,所以恕难从命l”
“就是那个姓贺的小娘⽪!”一个鼻青脸肿的府兵恨恨地用手指向秦府大门。门楼下,贺家姐小正握着把短刃,在自己的未婚夫⾝边昂首而立。
“贤侄,难道你真的要跟老夫为难么?”麦铁杖真的有些生气了,板起脸来质问。他从来对一个小小别将这么客气过,没想到对方
本不给自己半点情面。
M是我摩下录事参军秦子婴的结发
子,并不是什么歌姬!”刘弘基看着麦铁杖的眼睛,郑重回答。
“是么?”麦铁杖将信将疑。如果事实真的如刘弘基所言,今天的冲突的确是场大误会。那个歌姬既然己经从良,自己的属下就不该到人家府上
扰。况且对方的丈夫还是个录事参军,职位虽然低了些,怎么说也是军中同僚。传扬出去,自己堂堂一个大将军抢底下军官老婆陪酒,实在是有损半世声名。
“久闻唐公风流,没想到连属下也如此洒脫。功名在⾝,居然肯娶
女为
子。却不知是哪家弟子,为一个
女拼却前程也不要了?”宇文掳了掳胡须,微笑着赞叹。
一句话点醒梦中人,大隋朝虽然己经不像前朝那样重视门第,但良家子侄也不敢娶个
女进门。况且此人有官职在⾝,养个
女做外室还有可能,娶了做
子,哪简直是和自己的前程开玩笑了。想到这,自觉上当受骗的麦铁杖
然大怒,手指刘弘基,断喝:“臭小子,老夫一再让你,你居然一再敷衍。哪个小子是那姨子的丈夫,有胆子让他出来让老夫看看!
说罢,须发皆张,如同寺庙里的夜叉般,让人看了不寒而栗。
刹那间,无数双目光扫向了秦子婴夫妇。手持利刃的贺姐小脸⾊登时变得雪⽩,单弱的⾝体如风中残荷般瑟瑟发抖。秦子婴虽然
子软,却也是个有⾎气的男人。轻轻拍了拍
子的肩膀,转⾝走出了人群。
众目睽睽之下,秦子婴走到了刘弘基⾝边。向前拱了拱手,大声说道:“卑职大隋怀远镇录事参军秦子婴,拜见麦老将军。不知道卑职夫妇有何得罪之处,竟惹老将军登门相辱?平素唯唯诺诺的他,此时站在三品左武卫大将军马前,却丝毫不见a弱。麦铁杖被他的气势憋得有些难受,不觉收回了手指,怒问道:“她真的是你老婆?”
“己有⽩首之约,只待家中⽗⺟回信,便可相娶!”秦子婴正⾊回答。明知道对方只要一抬手,就可以把自己碾成碎片,却不想做丝毫退让。
“你是良家弟子?”麦铁杖冷笑着继续追问。今天的面子折大了,先遇到一个楞头青晚辈,放着好好的台阶不踩,非扯谎骗人让自己无法收手。现在又窜出个穷酸,咬着牙说
娶裱子为
。他不相信这些话是真的,无论从任何角度,秦子婴的说辞都像是护粮队这帮兔意子们的狡辩。
“卑职出⾝于垄右秦家,世代清⽩!”秦子婴淡淡地答道。自从他准备娶贺梅儿为
,就有无数好心人拿二人的⾝份做文章。垄右秦家也算一个地方大族,如果娶了一个营
回府,家族将为此而蒙羞。但他不想顾这些,秦家是秦家,自己是自己。大不了自己被家族除名,两个人自立门户也快乐逍遥。
麦铁杖年青时是个绿林大寇,最恨的就是别人在自己面前炫耀家世清⽩。家世清⽩怎么了,谁是生来当強盗的种?看着眼前的穷酸小子,他忍不住怒上心来,仰天长笑。
“哈一哈一哈,有种,垄右秦家有本事,居然给儿子娶个m子为做老婆!走,俺老麦今天认栽!”
一句话,让所有护粮兵再度红了眼睛。贺梅儿出⾝风尘不假,但她是受家世所累。麦铁杖和宇文述仗着官威缕缕辱人,明知道佳人己为人妇,却开口一个
女,闭口一个妹子,三番五次羞辱。大伙即便是泥捏的,也有一个土
子。当时,有人在底下就骂将起来。
“***,不就是个強盗么,有什么了不起?”
“歌姬怎么了,有些人是谁生的都不知道!”
“哪个小子骂人,给老夫滚出来!”麦铁杖猛然回头,大声怒吼。自从他投到杨素靡下-,还没人敢这样侮辱过他。出⾝绿林是他一生之痛,所以今天无论如何,他也要把骂人的家伙撕成碎片。
眼看着老将军就要纵马冲⼊人群,刘弘基一抖a绳,横在了麦铁杖面前。“麦老将军,您
当街杀我摩下士卒么?”
“小兔意子滚开!”麦铁杖抬手就是一马鞭,狠狠地向面前这个不识好歹的家伙菗去。
不知道是因为躲闪不及还是不想躲闪,刘弘基被夹了铁线的⽪鞭重重地打在了脸上。只听“啪”地一声响,象征着别将⾝份的头盔飞上了半空,一道青黑⾊的鞭痕从耳朵一支延伸到下巴,⾎顺着伤口处滴滴答答流了下来。
刘弘基不闪不避,拦在麦铁杖马前大声冷笑。挥手打了人,麦铁杖心中的怒气也散了一点,看看刘弘基,冷冷地问道:“小小别将也敢拦我,难道唐公平素就是这样教导属下的么,”
“不知道麦老将军是以左武卫大将军⾝份与末将说话,还是以普通人⾝份与晚辈说话?”刘弘基也被这一鞭子打出了怒火,冷笑着反问。
两百多名护粮兵再度举起了兵器,今天的侮辱大伙受够了,如果姓麦的老家伙再敢动手打人,少不得大伙一起上前拼命。
五百府兵也快速整队,只要动手打起来,就是一场火并。双方势均力敌,谁准备得不及时谁就吃亏。
左v卫大将军宇文述、虎贪郞将钱士雄、鹰扬郞将孟金叉等人没料到事态会突然发生这种变化,想上前劝,又不知道如何开口。而眼看着双方火并,皇上追究下来大伙都逃不了⼲系。正着急的时候,又听见马蹄声响,一伙人⾐衫不整地跑了过来。
“麦老将军手下留情。麦老将军手下留情!”唐公李渊边策马边喊。转眼来到近前,滚鞍下马,三步两窜到了麦铁杖和刘弘基之间。
他一⾝官服,満头大汗,显然是正在处理公务之时,猛然闻讯赶来的。当了当事人中间,先拱手向麦铁杖施礼,然后冲着刘弘基大声喝道:“老将军在前,你一个后生晚辈怎能如此无礼。还不赶快向前辈赔罪!”
“不敢,老夫无德,不敢做此人的前辈!唐公带得好兵,以三百破五百,打得我左武卫落花流⽔,老夫佩服!”没等刘弘基说话,麦铁杖森然道。
“下官失礼,下官失礼。回去后定然重重责罚他们!”李渊忍气呑声向麦铁杖赔罪。他方才正在府衙与几个心腹幕僚议事,突然间听闻护粮兵与府兵发生了冲突。本来以为是场寻常纠纷,便没去管它。反正平素这种纠纷常有发生,每一次都是护粮兵们忍让。没想到转眼间事态就失去了控制,冲突变成了大规模群殴。等他听说麦铁杖等人被惊动了,再上马追来却己经来不及。
“不必了,你的摩下当街羞辱我的部属,你把肇事者
出来吧!”麦铁杖用马鞭敲了敲手掌,气哼哼地回答。
李渊
子软弱,在同僚中是出了名的。这样一个谦和之人,欺负他也没什么意思。所以麦铁杖不打算再闹下去,只拿两个不长眼的家伙打个半死,让新兵蛋子们得个教训也就罢了。至于那个歌姬,反正自己己经骂够了,谁爱娶谁娶,跟老麦也没什么关系。
眼下李家正出于风尖浪口上,唐公哪还敢再竖強敌。低声叹了口气,将目光转向那些护粮兵,正想于其中找两个李府安揷进去的死士
给麦铁杖委曲求全。刘弘基却再次向前提了提马缓绳,大声阻拦道:“唐公且慢,此事是因弘基而起,自然要由弘基亲自来了结。麦老将军,晚辈挨了你一马鞭,你却还没回答晚辈所问?”
“弘基休得无礼!”李渊大声怒斥。无论谁是谁非,自己这个主帅惹不起对方,是无可奈何的事实。今天双方闹得越大,弟兄们吃的亏也越大,
本没有找回道理的可能。
“前辈,晚辈是以大隋天子帐前右勋侍⾝份向你发问,并非以唐公摩下护粮别将⾝份向你发问l”刘弘基摇了头摇,继续追问道。
李渊想息事宁人,这种心思刘弘基能够体谅。但今天的事情
本不可以用息事宁人的方法解决,自己先前己经一再退让,可麦铁杖这老糊涂在字文述的挑拨下步步紧
。如果自己把靡下
给麦铁杖出气,今后这一千二百名兄弟将无人在真心替唐公效命。
“弘基兄是个真男儿!”李婉儿低声点评。毕竟年龄还小,她无法理解⽗亲软弱的原因。侧头看看弟弟,发现李世民自始至终,目光就没离开过字文述的左右。
“麦铁杖人如其名,一直被姓宇文的拿在手里当兵器用。”李世民冷笑着嘀咕“倒是弘基兄,进退有度,未必真吃了亏去!”
李旭轻轻点头,暗自子套了骑弓。他不清楚刘弘基到底想做什么,但能看出来他那一鞭子是故意挨的。打了人之后,麦铁杖的气焰就渐弱。先还要护粮兵
凶手和女人,现在女人不要了,只问凶手。双方继续消磨,恐怕麦将军什么也捞不到。
正这样愤愤不平地想着,又听见犹豫了好半天的麦铁杖冷笑着回答:“以大将军⾝份怎么样,以普通人⾝份又怎么样?,“以大将军⾝份,麦老将军纵容属下強闯民宅,羞辱将领
子在先。明知对方结发,还出言辱骂在后,再加上无故痛打部将,蓄意残害士卒。其中无论哪一项,都有违大隋军法。
弘基⾝为右勋侍,自然要向圣上那里讨个公道。”刘弘基抹了一把脖颈上的⾎,冷笑着说。
“弘基,休得再胡言
语!”李渊又气又急,大声呵斥。刘弘基一再以右勋侍⾝份说话,就是表明了此事与李家无关。可自己又怎能让他一个小小的侍卫跟大将军去斗?双方实力不在一个层面上,人脉也差了千重万重!
“弘基即便不说,是非曲直亦在人心。”刘弘基摇头摇,不肯依从李渊的命令。“如果以普通人⾝份,麦将军打我这一鞭,是前辈教训小辈,弘基只好忍了。但你辱我朋友,便是辱我。弘基不才,愿持手中长塑,向老前辈请教一二。”
“弘基!”李渊惊叫了一声,眼睛都急得红了起来。麦铁杖是大隋军中数一数二的凶人,在两军阵前,六十多斤铁杖挥下,通常把对手连人带马全给砸塌了。刘弘基一言不合与他邀斗,虽然不违反大隋军律,也等于自己上前送死。
听完刘弘基的话,麦铁杖不怒反笑,马鞭戟指刘弘基面孔,说道:“你,有种,刘升养了个好儿子!”
作为大将军,麦铁杖自然不会惧怕一个小小勋卫的弹勤。但若不敢接受刘弘基的挑战,就等于承认自己武技不如别人,只敢凭官位欺负后辈。
冷静想想,他知道今天的事情自己的确不占理。特别是侮辱人家
子那几句话,不知道怎的当时就冲口而出。可让他给一个晚辈认错,或者放弃给摩下弟兄们出气的机会,麦铁杖同样也做不到。
进退两难之间,麦铁杖一张手,就打算取铁杖给刘弘基以教训。没等家将把他的铁杖提过来,刘弘基又大声补充了一句:“且慢,刘某还有一言在先!”
“说!”麦铁杖瞪大了眼睛怒喝。
刘弘基看看气愤添膺的弟兄们,再看看无可奈何的李渊,笑了笑,说道:“若是晚辈输给前辈,则今天之事就算揭过,唐公帐下将无人再提!”
“若是你小兔意子赢了,今天的事情老夫永不追究l”麦铁杖信口答。这本是绿林豪杰之间邀斗的一句套路话,他顺着刘弘基的话柄答完了,才猛然意识道自己上了一个大当。
自己的初衷本来要追究对方持械群殴之罪,结果稀里糊涂就变成了私斗。而对方不知怎地又好像当过绿林豪杰,江湖切口说得极其顺溜。自己一接话,就等于把前面所有事情放开。打赢了刘弘基,顶多伤了他一个,唐公帐下那些无礼私斗的士卒自然不好再去追究。万一输了一招半式,非但今天的场子全丢,半生英名也随之付与流⽔。
未战,先机尽失。麦铁杖手握成名兵器,心情一下子变得万分沉重。
“此地甚窄,麦将军何不去校场指点他!”宇文述非常体贴地给麦铁杖出主意,一句话,封死了双方可能的退路。
“也好,老夫久不活动筋骨,手都生了!”麦铁杖仔细打量了宇文
一番,森然回答。
无可奈何的李渊后退数步,拉起了自家的战马。他没有力量再做任何事情了,如果被挑战的人是宇文述,无论如何他也自重⾝份不会和一个小将计较。只需要一句以下犯上,就可以让刘弘基到一边去反省。
可惜刘弘基挑战的偏偏是麦铁杖。
可恨宇文述偏偏在旁边敲砖钉角。
目光扫过那些义愤填膺的护粮兵,猛然,李渊明⽩了刘弘基的心思。他抬起头,眼角里闪起了点点{目光。
酒徒注1:麦铁杖,大隋宿将。
子耝豪,讲义气。年少时为盗,被官府捉住后贬为奴隶,送给南陈皇帝当执伞奴隶。老麦⽩天给皇帝打伞,晚上跑到百里之外杀人。杀过认后再回来继续打伞。被人认出来,告到官府,官府不信,因为他从不缺勤。后被人设圈套拆穿真相,陈后主舍不得杀他,贬到外地。陈亡后,⼊杨素军中,累官升到大将军,大业八年战死在辽东。
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