第一章　盛世　（三）
　第一卷 塞下曲 第一章　盛世　（三）
　第二天天才放亮，李懋就爬起来收拾东西进城。临动⾝前从塞外带回的货物中拣了四张生牛⽪，两篓⼲菇、一捆牛⾁⼲，到儿子手里，命令：“给你舅舅送去，这几天别去上学，家里有事情要你做！”

　“随便旷课，杨老夫子会生气的！”李旭大声‮议抗‬，见⽗亲不理睬，又嘟嘟囔囔地补充了一句“这两天讲的是策论，会试时…。”

　“叫你去就去，哪多废话！”李懋显然心情不太好，竖起了眼睛呵斥。

　李旭不知道一向和气⽗亲为什么发火，不敢在顶撞。把一⼲杂货挂在了骡子背上，殃殃地跟在⽗亲的⾝后出了家门。天还早，官道上十分冷清，秋风卷着早⻩的落叶在半空中飞舞，缤纷的蝴蝶般映衬在淡蓝⾊的远山下，绚丽中带着几分苍凉。

　“皇上可能又要打仗了，咱上⾕兵向来名声在外？”岔路口，老李懋看了看満脸委屈的儿子，叹息着说道。想想这些话远远超出了一个十四岁孩子的理解能力，苦笑了一下，打马远去。

　“打仗么？好事情啊？刚好从军去立功名。”李旭看着⽗亲越发苍老的背影，不解地想。平素在县学，曾经追随越公杨素扫平江南的杨老夫子没少提他自己当年的英雄事。每谈起大军过江后势如破竹，把陈后主从井里揪出来的壮举，则挥掌拍案，整个人仿佛都年青了十几岁。

　“大丈夫在世，当立不世功名，上则致君，下则卫民，若有利于‮家国‬，虽百死而不旋踵…。”杨老夫子在众少年面前，如是挥洒自己的轻狂。逢此时，李旭等人也跟着如醉如痴，仿佛自己也变成了韩擒虎、贺若弼，跟在年少的晋王⾝后一道指点江山。从来没想过，以自己的⾝份和家世，若从军亦只能为一个马前卒，百死而不旋踵的机会每天都有，立不世功名的可能比遭雷击多不出多少。

　想着想着，不觉来到了“有间”客栈门前。这几年民间凋敝，寻常人家都是一⽇两餐，客栈里上午寻不到生意，通常也不生火。出乎李旭意料的是，舅舅张宝生居然没在客栈里准备食材，偌大个客栈空的，不见一个人影。

　“怕是在后院忙吧！”李旭站在门口等了片刻，牵着坐骑绕向了后门。客栈的后院就是舅舅的家，两道破败的土墙隔出一个空的院落。李旭顺着后柴门向里边一探，刚好看见自己最怕见到的小妗子张刘氏。

　这张刘氏是远近闻了名的泼辣女人，在家中待字到十九岁，四邻无人敢问。其⽗⺟实在不得以才收了十吊钱的聘礼，把她许给了张宝生做填房。那时候张宝生的买卖正红火，娶了一个比自己年青二十多的女子，捧在掌心都怕化了。刘大‮姐小‬过门后脾气暴涨，很快吓得来打秋风的亲友乡邻不敢登门。可若不是如此，张宝生的客栈也不到现在。只是如此会当家的女人却始终没能给张家延续香火，害得张宝生总是想在续一房妾。每当他怯怯地把这个打算提出来，总是被张刘氏指着鼻子骂出门去。⽇子久了，也只好断了这个不切实际的念头。

　作为一个读书人，李旭自然不会看妗子顺眼。孟子曰：“不孝有三，无后为大”舅舅年龄还不算老，理当娶一个能生育的女人为他延续香火。但作为晚辈，这些公论他不能在舅舅面前提及，只好尽量减少与小妗子的碰面机会，以求“不见不知则无不言之过”的君子坦。

　他不想见到自己的妗子，张刘氏却仿佛心有灵犀。察觉到家门口有脚步声，头也不抬地断喝道：“楞什么，还不快帮我抓住这只，耽误了杨老爷定的寿筵，咱们吃不了兜着走！”

　“哎，――哎！”李旭打了一哆嗦，这才发现自己的小妗一手拎着尖刀，正猫着和墙的大公对峙。那只公显然知道大难临头，竖起冠，伸长脖子，咯咯叫着，左冲右突，试图突破张刘氏的五指山。而张刘氏亦不是肯放弃的主儿，猫着柳，翘着丰臋，任挽起⾐袖下的手臂被公啄得満是⾎痕，亦死战不退。

　看到此景，李旭推开院门。把长衫下摆挽起来向怀里一扎，几个箭步冲上前把公按翻在地。张刘氏见来人动作利落，不像自己家中的老不死。楞了一下，惊叫道：“旭官啊，我以为是你舅舅回来了。赶紧放下，赶紧放下，这怎是读书人⼲的耝活，老天会罚…”

　说着，从张旭手中一把夺过“俘虏”莲步轻移，三步两步窜到院子中事先挖好的土坑边上。兰指慢拢，将公的脖子勾到翅膀下，把翅膀，脖子握在一处，另一只芊芊⽟手轻轻一抹，利落地将公了帐。

　⾎“噗”的一声噴了出来，刚好落⼊张刘氏面前的一个陶盆里。片刻间，⾎放尽，张刘氏将公向土坑里一丢，伸手探向⾝边另一个装着的竹笼。那可怜的大公还不知道自己的寿已尽，兀自在土坑中一伸一蹬地挣扎。

　“旭官啊，你自己找⽔喝，别客气。十八里店杨大官人家摆寿筵，着落你舅舅安排酒菜。他一早就出门张罗时鲜去了，估计马上就能回来。学堂里今天没课么，还是杨老夫子又出门撒酒疯去了，扔下你们不管…？”

　张刘氏一边杀，一边问。手脚甚是利落，顷刻间，土坑里已经摆了四具尸体。

　“我爹回来了，让我送些‮菇蘑‬、⼲牛⾁过来！”李旭不忍心听妗妗继续‮蹋糟‬杨老夫子的名声，低声揷言道。

　“那感情好，我正愁凑不⾜菜⾊呢。已经⼊了秋，哪里找那么多时鲜去？”张刘氏闻言，把尖刀向⾝边的泥地上一揷，跳了起来，快步奔向李旭拴在门外的坐骑。

　“还有四张生牛⽪，没硝过的。我爹让我带给舅舅…”李旭一边从坐骑背上向下解礼物，一边说道。那青花大骡被张刘氏手上的⾎腥味道惊吓，边打着响鼻，边拼命向后缩⾝体。

　“不是两张么，怎么是四张？”张刘氏惊问，不待李旭解释，自顾拍手说道：“哈，这下正好，昨天我去卖草藥的老刘家串门，他家正为官府征收生⽪的事情发愁呢。我雪中给他送把炭过去，刚好顺势宰他一刀，报了舂天你舅舅问藥之仇！”

　说完，把⾎手在乌黑的围裙上抹了几把。拎起两个牛⽪卷，飞也似地去了。

　李旭哭笑不得，只得留下来替妗妗收拾剩下的烂摊子。才把土坑中的归拢好，端起装⾎的陶盆正准备收进厨房里，听得门外一串尖利的大笑，妗妗大人已经做完生意赶了回来。

　“这怎么使得，你是读书人，不该⼲着耝活。让老天爷知道，会降罪我的，放下，放下！”张刘氏嚷嚷着，劈手夺下陶盆。叉腿向胡凳上一坐，揪起⾐角擦了一把汗，息着道：“那个天杀的刘老蔫婆娘，我给她送⽪货上门，救她一家大小命，她还好意思跟我讨价还价。惹急了我，拔腿就走，她还不是哭喊着追了出来。呵呵，一百五十个⾁好，⽩钱（注1）咱一个不收！”

　说完，从间解下一个崭新的⿇布口袋，掂在手中，哗哗作响。

　“一百五十个⾁好？还不要⽩钱？”李旭的眼睛立刻瞪得比蛋还大。他⽗亲是个行商，平素杂货的帐目他亦没少帮⽗亲计算。按大隋朝的行情，三文钱可以换半斗（注2）糙米。即使是新皇发行的⽩钱，一张生⽪也卖不出五十文的价格。用两张生⽪换人家一百五十个⾁好，这已经是典型的趁火打劫行为了。为人雪中送炭的话，也亏得妗妗好意思说出口。

　张刘氏见外甥脸⾊瞬息万变，立刻“明⽩”了其中道理，不情愿地‮开解‬钱袋，用蚊蚋般的声音嘟囔道：“你爹千里迢迢送塞外贩货，照理儿本钱也应该收回的。塞外⽪子，又是没硝过的，看着大，其实不噤用。给你二十个⾁好，不知道够还是不够？”

　看了看李旭慢慢露出怒气的脸⾊，张刘氏语调渐渐变冷：“要不，我给你加到三十，再贵，咱可就伤了亲戚颜面了！”

　“留二十个给你做脂粉钱，剩下的还给旭官！”一个声音冷冷地从门口传了过来，把张刘氏和李旭俱吓了一跳。

　二人闻声抬头，看见张宝生挑着一筐洒了⽔的青菜，一筐大块⾖腐，斜依在门口，气吁吁。

　“不，舅舅，不是这样意思。我爹说这是送给舅舅的，还有这些⼲菇、⼲⾁。他平时总是喝舅舅酿的酒，舅舅有什么需要，他当然该尽力！”李旭赶紧走过去，从舅舅肩膀上接过担子。

　“我就是说么，人家妹夫做的是大生意，哪在乎这些小钱儿！你什么时候回来的，我怎么没听见动静？”张刘氏将钱袋蔵于背后，一边替丈夫捶背，一边讪笑着说道。

　“我刚到路口，就看见你着了火般从老刘家冲出来。我喊了你好几声，你都没听见。心里正奇怪呢？回来一听，原来是去人家趁火打劫了！”张宝生横了自己的婆娘一眼，怒气冲冲地训斥。“老刘家挖藥材卖钱，一年也赚不了百十文，这下好，全给你抄了家！”

　“我这是公平买卖，找别人，这个价钱他还买不到呢。谁不知道最近几天，街市上生⽪都断了货！”张刘氏听丈夫数落自己，立刻加重了捶打力度“况且去年你生病，他老刘家的参须子，不也趁机卖了个天价。都是做生意的，我凭什么管他家的艰难！”

　“轻，你轻点！”张宝生被捶得直咧嘴，想想怎么辩论也辩不过婆娘，只好放弃了这个话题。瞅了瞅正搬菜担进厨房的李旭，小声跟子商量：“千里迢迢，妹夫哪次不是卖命的生意。你别那么贪，咱们收了人家两张生⽪，已经欠了个大人情。再把另两张生⽪的本钱也呑了，财神爷也会骂咱没良心！”

　“大人情，那张弓，可是县城赵老爷出了三吊钱都没卖的，你还不是眉头不皱就给了他。自己亲戚，哪那么多事儿！”张刘氏摆出一幅舍命不舍财的样子，故意大声喊道。

　“你这个婆娘！”张宝生怕这话被外甥听见多心，赶紧将子扯到了院角。用⾝体挡在外边的光，庒低声喝骂：“你怎么能这么说呢？这么多年，妹夫哪次回来不给咱们带塞外的⼲货？人家一家子仁义，咱也总沾便宜还不说句好，也忒没良心了不是？再说旭官这孩子，哪个月不过来帮忙？对咱们就像亲爹亲娘一样，亲戚里读书人多，哪个向他这么有良心！”

　“我知道你怪我没给你生儿子！”张刘氏缩在墙角，委屈地道。较了半天劲儿，终究还是拗不过丈夫，把蔵在后上的钱袋恋恋不舍地解了下来。目光向袋子中探了探，咬咬牙，闭起眼睛把钱袋了出去，边递，边带着哭腔嘟囔：“他自己说不要的，你又不是没听见。况且没我去讲价，妹夫自己也卖不了这么多钱来！”

　说着，眼角已经落下泪来“给你，你爱还多少给多少。就当我没看见！”

　“唉，你这个婆娘！”张宝生无奈的骂。拿起钱袋去找李旭，却发现自己的外甥不知道什么时候已经离去了，几只控⼲了⾎的，两篮⼲菇，一捆⼲⾁，还有两张生⽪，整整齐齐地码在窗子下。被秋⽇的光一晒，散发出融融暖意。 　M.NｋOUｘS.cｏｍ