幽求终于明白过来了，原来这些与自己同船的人全是
庭十二坞的同伙，他们自称长江七鬼，自然是不惧水的，渡船的倾翻想必也是他们的杰作！自己一时大意，竟让他们的计谋
从容得逞！
没等幽求有所举措，水中七人齐声怪笑后一个猛扎入水，很快全都消失不见！
转瞬之间，江面上已只有几段飘浮着的圆木及杂乱的物什，在这些物什下都不可能隐藏
一个大活人！
幽求武功已臻化境，生
又极为自负，不料今
却接连上当，空有一身武功却只能任对手从容离去，这如何不让他狂怒至极？
幽求长
了一口气，方让心绪稍定．他心C忖道：“那小子会在何处？听长江七鬼的口气，是冲他而来的，而且必不会伤了他，可过江面一览无遗，他们又如何能将他带走，却不
为我所察觉？难道他们会将他也从水底带走不成？”
这显然不太可能！
但如果连这一种可能也被否定了，那么就再也没有别的可能了。
一时间，足智多谋的幽求也怔住了，默默地立于船上，任凭船只随波逐
。不经意间他忽然想到了一点：“为什么自始至终连小木的呼叫声也没有听到？小木曾说
他一定会跟随自己以图报仇，那么当他落水时，应该为无法跟随自己而惊慌呀！”
即使小木不会如此想，但无论如何，一个十岁的孩子突然遇到这样的意外时，必定会不
由自主地失声惊叫！
但小木却未曾如此！
推一可以解释的理由就是在变故发生之前，小木就已知情了、也许就在幽求钻出船舱时，
“长江七鬼”便已把他们的真正身份及计划告诉了小木！
由此也可以推断小木其实始终都在寻找逃离自己的机会，而
庭十二坞的人及长江七鬼的出现，等于为他提供了一个千载难逢的机会！
想到这儿，幽求心中的愤怒反倒一下于消退了不少，他的脸上甚至有了满意的淡淡笑意！
他是满意于自己的眼光，看来小木的心智还在他的估计之上！小木知道审时度势，在没
有觅得极有把握的机会时，他决不会轻举妄动！
这更坚定了幽求要寻找小木的决心！
这时，他的心中浮起了一种莫名的感觉！他发现整件事情的前前后后，自己仍有些地方
没有考虑清楚，但一时又不能想出这究竟是什么地方。
他的目光投向远方，那几艘
庭十二坞的船只已成了隐隐约约的黑点。修地，灵光一闪。幽求几乎失声叫了出来，他终于明白自己忽略了什么！
他忽略了一个人，这个人便是船老大！
除了他与小木之外，船上共有七名船客，这七人恰好便是“长江七鬼”在船身倾覆之
后，他们七人都在幽求面前出现过！
惟一没有出现的便是船老大！
一个摆渡的人自然不可能这么快便沉入水中遇害。那么，船老大又去了什么地方？他的
消失与小木的消失，其中有没有什么联系呢？
幽求终究是幽求，他的眉头先是紧紧地皱着，渐渐地，眉头慢慢展开了，脸上甚至有了
笑意。
庭湖。庭湖位于长江中下游南侧，人称“八百里庭”由于湖泊有四处与长江相通。每年都有大量的泥沙在湖泊的西北部淤积，使得湖面
益变小，淤积而成的陆地把庭湖分割成东
庭、西庭、南庭三大部分一—但这是后话。此时观
庭，仍是烟波浩渺。庭湖畔有一座山名为君山，此山在庭四周诸山中，算不得最高，却是极为险峻，到了半山
，便出现了一片平坦的地势。庭十二坞的总舵就设在这一片平坦开阔的山间。庭十二坞管辖有上千弟子；他们长年累月生活在八百里
庭内，或是滔滔长江上，总舵虽在君山，但势力却影响至江南地区，与接天楼、伏龙堡呈三足鼎立之势。
这一切都离不开其总舵主阮十三多年的苦心经营。
权力带给人的无疑是意气风发、春风得意，但由于权力有着近乎
异的勉力，它无时无刻都会被旁人窥视着。所以身在权力巅峰的人，几乎没有几个人是真正快乐的。
在
庭十二坞帮众的印象中，总舵主几乎从来没有笑容，他永远是阴郁的，消瘦的脸上最多的表情就是深深的沉思。
此刻，阮十三的脸上更是乌云密布！离牧野静风定下的期限已只剩三天！三天前，
庭十二坞麾下的怒蛟旗飞鸽传书给他，言称找到了小木的下落，他们准备利用长江天险，劫下
小木；二天前，怒蛟旗的飞鸽传书又至，这一次带给阮十三的是一个大大的惊喜：怒蛟旗的
人马已经成功地从幽求手中劫下小木！
闻得此讯，阮十三立即派出麾下天鹰旗的人顺江而下，接应怒蛟旗。
按理，怒蛟旗与天鹰旗应该在昨夜或今晨返回总舵了，但此时已是
偏西山，两旗人马仍是寥无踪影！
阮十三本就是多疑之人，此时更是心中疑虑重重！
他甚至想到了怒蛟旗的人马会不会借
庭十二坞多事之秋，设法摆
庭十二坞的约束！怒蛟旗原为长江上的一个帮派，名为怒蛟帮，后为阮十三所
并，改为怒蛟旗，为了安抚人心，阮十三让怒蛟帮帮主史
做了该旗旗主，但在阮十三的内心深处，最不放心的就是怒蛟旗。没想到这一次怒蛟旗不但第一时间寻到小木的下落，而且成功将之劫下！这让阮十三心
中颇有些不是滋味，但无论如何，欣喜之情是主要的。
但怒蛟旗久候不至，阮十三疑云顿生！他醒悟到如果怒蛟旗劫下小木后，悄悄隐匿遁走，
却暗示幽求此事是
庭十二坞所为，那么幽求势必对庭十二坞不利，而怒蛟旗却可以借此机会，成功摆
庭十二坞的控制，重新成为独立的帮派…阮十三不敢再往下想了，他本就消瘦的脸庞在短短的几
中，又瘦了一圈，双目却因此而显得格外
亮，那眼神中有不安、惊疑，以及疯狂！他没有再派人手去追查怒蛟旗的下落，由于他还有另一层的顾虑；他不能让总舵力量空
虚！
阮十三清瘦的身躯深深地陷入议事堂北向的那张大
椅中，他座下共有六旗，此时在座的共有四位旗主。
四位旗主不经意中发现一向爱着白、蓝两
长衫的总舵主，今天却一反常态，身着一件黑色的衣衫！
黑色，岂非代表着死亡？
众人的心情不由更为沉重！空气沉闷凝重至极！
倏地一阵鸟翼扑腾之声传入众人耳中，众人精神齐齐一振。抬眼望去，只见一只银色的
飞鸽划出一道优美的弧线，从议事堂正门穿掠而入，略作盘旋，轻盈地落在了阮十三的肩上！
阮十三本是略显病态的苍白脸上顿时有了红晕之
！他直起来，小心翼翼地取下信鸽足上所缚的纸条！
纸上仅有廖廖数字：
见天鹰旗主，可至堂外相见！阮十三的身子不易察觉地一颤，脸上的红晕迅速消退，变得更为苍白！
这绝不会是天鹰旗主所书写的信笺！
阮十三极为缓慢地从
椅上站起，他的动作显得有些笨拙，仿佛他的身上正承受着千斤重
！四大旗主意识到事有突变，纷纷站起。
阮十三扫了其属下一眼，然后径直向议事堂门外走去。四大旗主不敢房慢，紧随其后。
在阮十三跨出议事堂正门的那一刹间。他的身子突然僵住了。
议事堂外的广场上立着两个人，一个倚着广场中心的旗杆，头颅低垂。头发披散一一但
阮十三仍是一眼就认出此人正是天鹰旗主洪后城！
静立于洪后城身边的人高大伟岸，白衫飘扬，目光狂傲不可一世！
大堂内的五人都未见过此人，但在这一刻，他们都已经知道，出现在众人面前的，一定
是幽求！
唯有身具这般气势的人，才能力挫牧野静民那等绝世高手！
阮十三觉得手心处变得一片冰凉！他听到远处有惊呼声、示警声、刀剑出鞘声…显然，
庭十二坞本是极为严密的防守，在幽求面前却根本不值一晒！当幽求已进入总舵的核心时，环守四周的人才回过神来！
阮十三以眼角的余光看到他的弟子正从四面八方向这边涌至，刀剑之刃在夕阳的照
下，泛出如血一般的光芒！
阮十三的心中忽然升起一种奇怪的感觉：自己惶然扑至的属下非但无法对幽求构成威胁，
此时此刻，反倒成了对幽求的衬托！
那数以百计的
庭十二坞属众扑向幽求时，不过如同凶狠地扑向巨礁的海而已，气势再如何的磅礴，终是无法撼动对方分毫，反而会将自己撞得粉碎！
阮十三生平第一次感觉到成百上千的属众，原来并不等于强大！
幽求锐利如剑的目光落在了阮十三的身上，缓缓地道：“如果没有你的手下旗主引路，
也许我无法赶在怒蛟旗之前，到达这儿！”
顿了一顿，义道：“你的旗主贪生怕死，我想你必定
杀了他，故我已代劳了。”阮十三的目光一跳，却并没有再看倚在旗杆上的天鹰旗主洪后城，而是道：“你独闯
庭十二坞，未免太高估了自己！”
连他自己都觉得此言极为苍白无力！
幽求傲然一笑！
他的笑，让人觉得他就像天空中的一片孤傲云彩，根本不是凡夫俗子所能够明白、能够
触摸的！
与长江相接通的一个不大的湖泊上停着二艘船，一大一小。大船上站满了人，不在三十
名之下，无论高矮胖瘦，皆有一股悍然之气，显然，他们不会是普通渔人。
他们的目光全都落在远处小湖与长江相连的湖口那边，神情焦虑，似乎在等待着什么。
终于一个小小的黑点落入了众人的视野之中！
众人顿时有了兴奋之
，齐齐把目光集中立于大船船头的一位面色焦黄、高额塌鼻的中年人身上。
高额塌鼻的中年人吁了一口气，对早已静立于小船上的四名剽悍男子挥了挥手。
小船立即如箭
出！不一会儿，小船已经靠近那个“黑点”此时已可以看清它，原来是两只竹制的
笼子！小船放慢速度，向在湖面上一沉一浮的
笼子靠去。倏地“哗啦啦”一阵响，与
笼相隔不过一丈之隔的地方猛地冒出一个
淋淋的脑袋！几乎同时，在
笼四周又先后浮现出六个人！小船上人却并不意外，而是大声道：“成功了吗？”
“快将这小子提到船上吧！那白发老鬼的武功高得可怕！若非我们几人功夫了很，只怕
早已去东海做龙王女婿了！”
说话的赫然是长江七鬼之一，那文弱书生模样的人。长江七鬼冒出水面，皆显得有些兴
奋。
听得此言，小船上的人亦是喜形于
，他们赶紧将在水中浮沉的笼子提上船，随即飞速向大船返回，长江七鬼各展水上绝技，尾随其后。
两船甫一接近，小船上的人立即将两只并作一处的
笼子拆开，出现在众人面前的并不是
，而是淋淋的少年小木！原来在幽求钻出船舱的一刹那，与小水紧挨着的文弱书生就迅速封住了小木的哑
，与其他
道。小木本就感觉到船上有些蹊跷，所以对此突变，并不十分惊讶！在老婆子的帮助下，文弱书生利索地将小木套入两只
笼当中．笼显然是特制的，小木置身其中，除了感觉漆黑一片之外，倒也并无不适！
“轰”地一声响之后，小木但觉身子向下直落，随即便感到笼子在水中一浮一沉！最初
的惊骇过去后，小木发现他的头部正好枕着一物，无论如何沉浮，江水至多只能浸
他的身子。却不会影响他的呼吸！
小木心中稻定，暗忖这一行人对自己多半没有恶意！既然已落入对方手中，他干脆静下
心来，随波逐
。此时，小木乍一见阳光，不由眯起了眼睛，便有一人将地拦
抱起，纵身一跃，落在大船甲板上！
船上顿时响起一阵欢呼声！他们正是
庭十二坞怒蛟旗的属众，见业已成功劫下小木，都兴奋莫名，纷纷上前围观被搁置甲板上的小木！
被这么多人饶有兴趣地观看，其滋味当然不太好受。好在这时那塌鼻高额的中年人排众
上前，将小木被封的
道—一拍开。小木看了他一眼，慢慢站起，并不开口，脸上也找不到劫后余生的害怕！
便有一人叫道：“小子，还不快谢过我们旗主的救命之恩？”小木低头看着不断从身上滴落的水珠，却不开口，心中暗忖道：“你们与我素不相识，
却出手救我，多半是有所图，我又何必谢你们？”
众人见他沉默不语，皆是一怔，复而笑骂道：“这小子多半是吓傻了！”
小木心中冷哼一声。
这时，湖中“哗啦啦”一阵响，随后船身一颗，却是长江七鬼齐齐跃上船来。
高额塌鼻的中年人乃怒蛟旗旗主史
，当他还是怒蛟帮帮主时，长江七鬼亦在帮中，与他甚为投缘，但后来
庭十二坞并了怒蛟帮后，长江七鬼便退出了怒蛟帮。这一次，他们是冲着与史
的私才出手的。史
赶紧
上去，拱手道：“若非诸位出手，只怕兄弟我是无法劫下这小子的。”书生模样的人乃七鬼中的“梭子鬼”刁辟，他道：“阮十三知悉帮主你找到这小子的下
落，却未派人来接应，分明是想借刀杀人！”
史
赶紧道：“我不再是什么帮主了，刁兄弟切莫如此称呼。”长江七鬼不止一次劝他反出
庭十二坞，但均被他婉拒了。刁辟见他对此事如此
感，心知阮十三已在他心中形成积威，暗叹一声，道：“事已办妥，我们也不便在此久留，以免给阮十三落下口实，说你勾结旧部，有所图谋．只是有一事
还想提醒兄弟你：此次赶赴总航，切莫走水路，一则那白发老鬼极可能会在水路守候；二来
也许阮十三已另派人手在上游等候、到时也许这一功劳又会被他人分去一勺，阮十三生
多疑，兄弟你对他忠心耿耿，但他仍是没有把你视作心腹，他绝不希望你的功劳太大。”
史
苦笑了一下，不曾开口。长江七鬼相视一眼，向史
道了一声：“后会有期！”随即齐齐倒掠，直落水中，在水中划出七条水线，飞快地朝湖岸
去！史
看着湖面上渐游渐远的长江七鬼，出了一会儿神，方转身沉声道：“弃船，走旱路！”
小木被怒蛟旗的人挟裹其中，沿旱路向西而行，众人见小木沉默寡言，又是如此年幼，
故除了防备他逃走外，言谈时倒也不避开他．从众人的言语问，小木对怒蛟旗劫救自己的原
因已大致明白、他一直被安置在一辆马车中，两侧窗帘低垂，又有两名怒蛟旗的弟子一左一
右坐在身边，所以他根本没有逃遁的机会。
行至第二
，一直未曾开口的小木突然对自己身旁的两人道：“我要见你们旗主！”说这话时，他的目光根本不曾落在他身边的两个人身上。
两人齐齐一怔，复而怒极而笑！其中一人道：“小杂种，口气倒是不小，还真把自己当
小少爷了！”
小木淡淡地道：“此事关系着你们的性命…”
“小子信口雌黄，大爷我怎么看怎么不顺眼！”另一人吼了一声，挥起蒲扇大的巴掌就
往小木扇来！他们为了一个十岁小儿疲于奔命，心中本就窝了一肚子火，此时再也忍耐不住
了。
那人巨掌眼看就要重重扇到小木脸上时，倏然发现小木并指如剑，由一个极为刁钻的角
度直戳他手腕的“大陵
！”其手法之
妙快捷，大出那人的意料之外！那人大惊之下，强行收势，却觉眼前一花，小木的左手已准确无误地戳中他脸上“承沽”、“四白”二
！这两个
位皆非要，却与脸部神经息息相通，此人但觉眼前金星四冒，鼻子酸涩无比一时间，泪涕齐下，颇不好受！
狂怒之下，不顾视线已被泪水模糊，挥起巨拳就向小木击去！
“砰”地一声巨响，刚猛一拳已被人生生挡住！
那人一愕之下，透过朦胧泪眼，发现挡下自己全力一击的竟是自己的同伴！只听得他道：
“若是这小子有个三长两短，老兄你有十条命搭进去也不够！”
这时，外面响起史
的声音：“谁若伤了这小儿，我就要他的命！”吃了亏的汉子总算冷静了些，积怨无从发
，一时气
如牛，恨不得将小木生活剥！小木心中暗叹一声，忖道：“我本是想提醒你们此时匆匆赶回总舵，等候你们的极可能
是那白发老儿．既然你们不肯听，那也只能怨你们命短了！”
史
担心途中会有什么闪失，故中途几乎从不打尖住宿，马不停蹄地向西而行．只是他们常年累月生活于水上，对旱路甚为生疏，中途有不少迂回，故起至
庭湖时，比走水路所花的时间尚要多一些。
第三天晨曦微
时，君山远远在目，因连奔波而疲劳不堪的怒蛟旗属众精神为之一振！史
一直悬着的心这才稍稍落定．前几长江七鬼的话对他触动颇大，暗忖如果小木在自己手上走
，只怕在阮十三看来，会是功不抵过！他看了远处晨雾缭绕的君山一眼，朗声道：“兄弟们振作点精神，待
了差，我们去东寨找点乐子，由我请客！”
话音甫落，一时欢呼声四起，一个破锣般的声音高呼道：“老子半个多月没开荤了，那
水月楼的娘们儿…啧啧…哈哈哈…”另一个尖细的声音道：“即使老六现在见了一头母猪也是双眼皮的…”
被称作老六的人骂道：“拿老子开心，看老子不把你这只醉描扔进酒缸中淹个半死！”
“醉描”大
鼻子，边啧嘴边道：“世上哪有能淹死我的酒？”另一
瘦汉子笑道：“不错，别人是有
就是娘，而你却是有酒就是爹。”“醉描”与此人挨得颇近，冷不妨在对方坐骑上猛
一鞭，那马突受奇痛，长嘶一声。如箭
出！瘦汉子猝不及防，吓了一大跳，叫了一声“妈呀”一把抱住马脖子，死不松手！
“醉猫”与众人齐声大笑起来，眼见一人一骑绝尘而去！
马车上的小木听到外面的喧闹，隐隐感觉多半是
庭十二坞的总舵快要到了。忽又听得前方有急促的马蹄声向这边快速
近，随即听到车外众人高声打趣道：“喂，老吉，怎么还紧抱着马脖子如此亲热？”
哄笑声中，车内看守着小木的两个人顿显坐立不安，只想也出去胡闹一番。
马蹄声已在几丈开外！
倏地，外面所有的哄笑声齐齐嘎然而止！
剩下的唯有马蹄声与车轮辘辘声。
如此变化来得太过突然，以至于显得有些诡秘！
车内两人齐齐
变！小木也暗暗心惊！随即听得“醉猫”有些扭曲失真的声音响起：“他…他…死了！”
谁死了！ m.NKoUXs.ＣOM