“宫人事务琐碎，又总盯着自己眼前那摊子事，忘
也大，”贺昭面上没有表情，但话听在耳中，莫名觉得像是哂笑“多想几天，便能慢慢想起来了。”“那夹层这么重要的物证，翻了许多回，如今才翻到么？”“但凡有心隐瞒痕迹，自然不能让人一翻就到，这是常理之中。”元坤帝句句听在耳中，眸
渐深。此事是
不住的。不论这证据真假确凿如何，外间会怎么说？北狄遣使团前来大昱平京朝贺新皇，不想大宴席间错拿一幅求婚画像，惹得穆平侯恼羞成怒，拔刀相向，接着来使一夜之间全死于熊熊大火，现场火药余痕像是穆平侯的风格，而穆平侯与北狄的过节，人尽皆知。
北狄亲王呼延列因现任北狄王呼延额素懦弱
声，杀之自立，并集结各部落大军，向大昱索要穆平侯徐锦融，以问罪雪
。这未免太过顺畅，以至于似是而非了。御书房里气氛虽凝重。但尚且暖和安定，距离一派升平气象的祭天大典也才过了不足半月。任谁都难以想象，才熄了不足十年的边界战火竟在重新集聚，卷土重来。场中众人神色各异。
但无一例外，都在观望着元坤帝的态度。手指在桌上敲击，皇帝的神色还是如今
议事之初那般，看不分明：“不想朕这后院之中，已有人设计到这般地步。”赵大人站了起来。仿佛暗自松了一口气：“这事出突然，一气呵成之势，呼延列当初立了额素王时，就在叫嚣南下夷平我大昱边关城池，如今势头直指穆平侯，其心可诛！”
议论再起，逐渐拔高，嗡嗡一片。商讨争论起伏不止，元坤帝看向付公公：“去宣穆平侯来吧。”
不多时，书房门自外推开，午后白
光晕泻入，衬出门前一道人影劲装箭袖，轮廓分明。穆平侯停在门口一尺之处，看向里间众人，兀自站着一动不动，把她身后的付公公紧张得双肩绷得极紧。“诸位，”靴子终于再抬起落地，不急不缓，从容稳当，往上一张面孔带点不解的笑，仿佛觉得不论什么事情，都不必要这般凝重：“我来晚了。失礼。”
步子走近御座，元坤帝手中信笺夹在两指之间，向前伸出：“穆平侯且看一下吧。”接过打开，徐锦融立在那里看信，面无表情。
她站得稍微偏一点，并不是完全正面御座，在这悬而未决、让人不畅快的冷凝气氛里，身体似乎下意识地向左前方偏斜。
眼睛从那边赵大人身后的贺昭身上移回来，却忽然见着那拿着信件的指节，骤然捏得发白。元坤帝面上越绷越紧，只觉众目睽睽，眼眶渐大。
这信件似乎马上就要被
团撕碎，元坤帝一时间不
问了自己好几遍：等商议好了再知会过去有什么不好，为什么非要此时叫她过来？然而信件绷了又展，皱了又平，徐锦融还是立在原地，双肩平展，并没有做出其他让他难堪的动作。
“问罪，雪
？”念着这几句。她抬起头，看不出来真笑假笑：“皇上同大家商议这许久，现下可是有定论了？”“祭天当，那宫女向你投毒，人证物证俱在，”元坤帝终于喉头放松一点。看来神医给徐锦融吃的药还算管用“呼延列尚且杀了额素王，自立拥军，想来，也不过是缺一个由头罢了。”
“但即便如此，”兵部李大人面色忡忡“北地边关
了战事还没过几年，休养生息时候尚浅。此事个中虽说蹊跷，但使团一夕尽死，也是事实。北狄这般声讨之势，呼延列恐怕又是有备而来，如今边关军士抵挡起来，是否有十足把握？”
“…军火从南边重镇往堰头运送，最快的约莫五
即可送达，加上堰头原有的城防布设，若呼延列所率兵力与当初相当，最少足以抵挡一月…”“…堰头连带附近几处边城，兵力可聚到五千人马，翰州、崇州、靖州再调兵支援，月内可达两万人…”
“…靖州琅山火炮如今是最精锐的一拨，配备连心弹，可连番爆炸，威力十足。正可运到堰头一试…”
“…今秋是为丰年，秋收已过，粮仓储存充实，可让粮草先行…”众人七嘴八舌纷纷道来，徐锦融正同常年负责军备边事的几位同僚一块清点梳理，又听元坤帝说话：“贺昭，王叔现在身体不比从前，今
未至，可还是抱恙在身？”她停住，看贺昭点头抱拳，高大身躯径直上前一步：“是。此番御敌尚无主将，靖州去堰头距离较近，臣自请带兵上阵杀敌，还望皇上恩准。”＊＊＊如此甚好：“我同贺昭尽早启程，携军备人马北上，”徐锦融一边说着。
却见皇上眼神怪异地看过来：“你？谁说你能上阵了？”“…？”她不由顿住，看向贺昭，从他脸上也看到明显的不赞同，就听皇上又道：“北狄矛头指的够清楚了。穆平侯莫不是还要亲自走到他们家门口去？”
“可…皇上，两军对阵。那里还顾得上那许多，”徐锦融开始急了。咬字极重，这如何能行“堰头是我的家，我得回去。”
“穆平侯对堰头城关也了如指掌，军防布置、炮火阵型，可与主将先行对过。”“不，皇上，我要去…”
“穆平侯悠着点，先把脾
养回来吧，”元坤帝轻嗤一声“还是说你不在场，朕的军队就打不过外敌了？”贺昭看来的眼神里，明确写着稍安勿躁。皇上话已说到这里了。徐锦融再是不愿，也不至于心中完全没数。“如此议定，贺昭领军，整装两
即出发，”事已至此，再议下去不过是反复纠扯，元坤帝按下书信，从案后站起，面上神情不容再疑“北狄正在召集大军，刻不容缓。诸爱卿各自做好部署，随时待命。”离开御案，元坤帝回头一眼，似在思忖什么，又停下来：“战胜收军之前，穆平侯且留居东莱宫，由太医院盯着用药修养，”看徐锦融双目睁大。
他笑笑：“也是为护穆平侯周全。宫中不比外边，总不至于跟望西亭似的，连个不在场的人证也不好寻得。朕的肱股良臣，总不能轻易被外敌设计了去。”***“皇上，”
“母后，”元坤帝不想太后一直候着见他，知道她又要来问虹儿和亲之事，不由有些头疼。今
的决定并非易事。
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