叶锦添的名字很有一种文艺味道，虽然会让人想起锦上添花这个俗词，但这三个字却是轻飘飘的，带着美感。以美术指导和服装造型设计而在电影界闻名的他也确实可以恰当的用上这个名字，用诗意去诠释。
叶锦添先始是获得香港理工学院的高级摄影文凭，所以首先他应该是摄影者，随后他在电影双周刊”曝光人物”任摄影师并撰写文章，并加入了香港摄影师协会(HKIPP)，并参与协会的每年年展，可以说，这时的他已经在显示他的美学才华了。
应该说是徐克首先挖掘他到电影界的，而且首部作品就是著名的电影《英雄本
》的执行美术，作为他的电影****作，也许《英雄本》并没有体现出他后来的那种
感而华丽的创作才华，但随后关锦鹏的《胭脂扣》则很适时的给了他一个适合的机会。这部由天生的戏子梅
芳和张国荣演绎的发生于香港当年最大的烟花之地并被雅称为“塘西风月”之石塘咀的胭脂旧事给了他很好的操作空间，大红的墙壁，大红的胭脂，柔腻的衣料，柔腻的鸦片。尽管只是个执行的位置，但已能看出他的几分手段了。其实香港尽管一百多年来一直在受西方的影响，但这里文艺界却从未丢掉中国的传统，有时反而在中西文化的结合上表现的更出色。黄沾顾家辉达明一派的音乐、金庸李碧华的小说、徐克等的电影都莫不如是，在其作品中都能找一种很深的古典文化情节，张叔平和叶锦添在美术方面亦如此。特别是叶锦添，相对张叔平他更沉
于中国古典的梦，在内容和形式上恣意于古典、前卫之间，达到一种唯美的境界，他在电影中的这种美学的成
或始于罗卓瑶的两部作品：《秋月》和《
僧》，巧的是，这两部电影的音乐都是由刘以达创作的，在某种程度上，电影中都能体现出这些青年艺术家的创作
情。之前邱刚建的《阿婴》就使叶锦添入围了1991年金马奖最佳造型设计奖，而《
僧》则获得了1993年金马奖最佳美术设计奖，为该片创作音乐的刘以达也同时获得最佳音乐奖，可以说叶锦添的美术才华在本片中已然成，他对中国古代的服装追求一种感觉上的神韵而不拘拟，《僧》中服饰的飘逸就让人感到一种盛唐的现代感。加上李碧华的故事，刘以达的音乐，《僧》实是一场中西文化合壁下梦回唐朝的盛会。应该说摄影出身的叶锦添对中国古代服装造型上有着兴趣和天赋。他在在2000年担任李安电影作品《卧虎藏龙》之美术指导与服装造型设计以双项入围奥斯卡，英国电影金像奖，香港金像奖及金马奖，并获得2001年奥斯卡及洛杉矶影评人协会奖之最佳艺术指导，且获得英国电影金像奖最佳服装设计，这种被世界公认的成绩只是他的创作积累下的一种表现，他在大结构大框架上的构筑和对细节的捕捉都十分出色，《卧虎藏龙》中的山水意境、酒肆楼台，或者庭居屋饰、服装点坠都沉稳而深遂，很符合李安的那种文人武侠的境界。
其实叶锦添对服装与美术的坚持表现在多方面，在舞台戏剧的领域里，他通过与云门舞集、汉唐乐府、当代传奇剧场与太古踏舞团等艺术团体的合作，创作足迹遍及奥地利、法国、英国与新加坡等地。譬如在当代传奇剧场对“楼兰女”服装，道具设计，譬如对新古典舞团“曹丕与甄宓”服装造型设计，譬如对汉唐乐府“俪人行”服装造型及舞台设计，譬如应邀奥地利格拉兹歌剧院秋季大戏华格纳歌剧“崔斯坦与伊索克”与德国名导演LutzGraf，舞台设计AndreaJander合作，担任服装造型，道具设计等，虽然未必每件作品都出色，但其在服装造型、道具与美术方面的手段愈
巧而唯美，他那种秉中西文化而创作出的作品则更多的被人称赞，也正是这种积累使得他的作品更成而积淀，《卧虎藏龙》的获奖是一种浮华的肯定，对艺术而言，也是一种大型展示。可以说，正是这种商业和艺术的结合使叶锦添的天赋得以体现。做为一个美术指导，叶锦添和张叔平有所不同，张叔平可以说更善长在光影下追求一种色彩和构图效果，《堕落天使》中他为李嘉欣选的那个网状丝袜便是一个典型例子，而叶锦添更尊重华丽繁褥的堆砌，更有实重感。近年来，叶锦添为陈国富的电影《双瞳》做美术指导、服装造型设计，为田壮壮《小城之
》服装造形设计，都可以看到一种深沉在里面，但却别有一种震撼。最近叶锦添在国内接触了许多电视剧作品，为电视剧《大明宫祠》中的太平公主做服装造型，还有《橘子红了》的服装造型，还有内地大热兼大骂的2003版《
鵰英雄传》的主要服装造型设计，可以说这些作品都有着他一定的风格在里面，有许多不俗的创意，但也可以说并不完美，因为国内导演在看重他的名气和服装手段外，在许多理念上并不能完全合拍，只能说唯美但不完美。叶锦添在电影取得成就外，在其他方面也多有涉猎，除去上面说到的舞台戏剧之外，他也许多时装设计作品和广告作品，并多次参加一些艺术节，这些作品或活动在形式上尽管许有大不同，但其中灌注的艺术尚品是相通的，叶锦添正是在这种艺术时尚，或者说商业化的视觉美术中给人们带来享受的。另外，香港和台湾的一些出版社都出版了一些他的小说和散文集，他的小说或奇幻或古典都看的出是一种闲适的尝试，而散文集《繁花》则可以看作是他的艺术的书面表达，也是一种形式上的胜利。 ｍ.ｎＫｏｕＸｓ.CＯＭ