妙常脾气来得快，却也十分好哄，她得了支持，心情迅速平复下来，从哥哥手中接过球来，重新咯吱咯吱地啃咬起来，洛华在旁看了半
，这才慢慢开口道：“你这样好的手艺，何苦费心与她做这些
巧的女儿家玩意。”“奴不是吝惜东西，只是觉得…”侍女心里依旧是疼惜自己用心做的玩具，讷讷地辩解。洛华见侍女心里委屈，又开解道：“你也不必灰心，她生来便是这等脾气。
她肯糟蹋你做的东西，便是喜爱你了。”她开解过，也觉得自己的歪论太过牵强，亲自上前抱过妙常来。妙常此时已经将手鞠的绣面咬出一个
，正在用手指笨拙地掏着其中絮着的丝绵。“我的好心肝，这位娘子做了这等精致的玩意儿给你，我觉得十分好。你要不要替我谢一谢她？”她一边一道与妙常继续毁坏手鞠，一边温声命令她。
妙常难得地收到母亲的指令，十分开心，当即从母亲的膝上溜下来，滚雪球一般胡乱给那位侍女拜了两拜，侍女也慌忙合掌回礼，口中念阿弥陀佛不止。
妙常虽然十分跋扈，倒也纯真直
，那位侍女得到洛华周密的安抚，也不再委屈，依旧与众人笑闹了起来，对方才妙常的任
也不再挂心。“殿下对底下人也是这样周全。”众人的笑闹里，
母悄声奉承道。“哪里，妙常这个脾气，素辛苦你们。”她微笑着回应。她自幼便从母亲的教导中知晓，越是身边人，越是不可结怨。“她虽是下人，也是孩子家，手巧心直，大概和妙常一样受不得气。”
妙常此时已经忘记了先前的冒犯，同阿虎一道亲昵地坐在方才的仇人脚下，把自己撕下来的绣片和丝绵献宝一般地展示给侍女看。“若是阿虎也是殿下生的，那真是十分好。”
娘见主人心情正好，忍不住多嘴道。“不是奴多嘴，殿下可想过请御医来看看？从生了妙常到如今，这已两三年了。先前那一个也没保得住。”她警惕地抬头看了一眼，阿虎仍旧在全神贯注地陪妹妹玩耍，并没有听到两人的交谈。
她听了
母的建议，心中有些不耐烦，面上并不恼，答道：“我好得很。这便不是御医可以看得的，是要看上天的意思。”母勉强点了点头，又劝道：“虽是要看上天的机缘，可殿下还是着急一些好。殿下总没有小世子，免不得旁人要动了歪心思，前些时候…”“随她们去，”她冷哼了一声“我乐得清闲。”她虽然这样说，心中也有些烦躁，她见
母又待开口，忍不住故意说：“依我说，若真的请御医，便不能只看我一个人。你们催我，我不妨换一个郎君试一试。”母变了脸色，忙掩住她口：“我的好殿下，这话哪里是能说的！”她见母畏惧的脸色，忍不住笑：“你怕什么？我尚且不怕，他要追究，也是先要我的命。”她与
母谈笑，一时未注意到阿虎。不知什么时候，阿虎已经默默移到母身旁，认真地听着她们的对话。“母亲要把父亲换成谁？”阿虎认真地提问。这些话最不宜给阿虎听见，她惊了一跳，忙掩住他的嘴。“哪有这事？我与阿姆说笑呢！”“阿虎明明听母亲说要换一个郎君。”阿虎忧虑起来。“可阿虎不想再换一个父亲了。”
“再”她的心忽然停了一拍。“好孩子，你说什么？”阿虎见母亲面色冷下来，本能地知道自己说了不该说的话，垂着头沉默下来。
“告诉我，是不是有人跟你说了什么？”她屏退众人，要
母抱着妙常离开，低下身审问阿虎。“不管旁人说什么，你都不要信。阿虎从来就只有一个父亲。”“没人跟阿虎说什么事。”阿虎愧疚地原地摇摆着，仿佛在袒护消息的来源。“没关系，”她强
下愤怒的神色，
导阿虎道“母亲绝对不会责怪任何人。阿虎尽管说，为什么会觉得自己还有别的父亲？”阿虎得了她的保证。终于开口说道：“阿虎近来学会了算数。到了征和五年的十月，阿虎便五周岁了，那么，阿虎便是…五四三二…”
阿虎低头数着手指计算着，难过起来“…可九儿说，母亲是征和元年五月嫁给父亲的。师傅说，五个月就是半年，十个月便差不多一年了。我问他们，人出生时是多大？是半岁、还是一岁？可是…”阿虎哭起来。
“…可是所有人都笑我，他们说所有孩子生下来便像妙常一样，是没有岁数的。阿虎又问师傅，没有成婚的时候有没有孩子，师傅也…谁也不告诉阿虎，母亲也不告诉阿虎…”
阿虎哭得越来越厉害，话语磕磕碰碰地黏作一团，她的头脑轰然作响，一时不知应当如何欺骗这个可怜的孩子。血缘不会骗人，阿虎当真是阿姐的孩子，像阿姐当年一样聪敏善算，并不容易欺骗。
“好阿虎，我的好孩子。”她默默抱住阿虎，问道“这些事，你有问过父亲吗？”阿虎摇了摇头，她的心稍微安宁下来，突然十分后悔自己的懦弱，她早该想到，阿虎这样早慧，纵使众人不说，总也察觉得到。
只因为她不敢面对，才让这个孩子一直活在怀疑和恐惧里，可是她仍然没有做好如实相告的准备。仇恨应当是只属于她的，不应当属于这个可怜的孩子。
“阿虎千万不可以拿这些去问父亲。”她强打起精神，继续哄骗阿虎“天下的孩子，都只能有一个父亲。
他这样喜爱你，你若是提起先前父亲的话，他一定会生气的，他若是生了你的气，便也会生母亲的气，生妙常的气。从此以后，便不会理睬我们了。”阿虎畏惧地点了点头，犹豫许久，忽然又问。
“所以母亲不是讲究礼法的淑女，父亲也不是讲究礼法的君子。”“什么？”她十分惊讶“这又是什么话？”“师傅说，讲究礼法的君子和淑女是在成婚以后才有孩子的。”阿虎努力思考着“可是阿虎在那之前便有了。”
她一时更加不知如何作答。“你父亲的礼法和师傅的礼法自然不一样，”她勉力狡辩，看着阿虎眼里疑惑的光，更加觉得惭愧。“天下的礼法都是你父亲决定的，你应当听他的，不应当听师傅的。”
“所以阿虎以后也要先有孩子再成婚。”阿虎的脸色开朗起来“那样阿虎的孩子便和阿虎和父亲一样，”她原本难过自责至极。
此时却被阿虎逗得笑起来了，心中忽然温暖起来，阿虎这个模样，真正就像她的姐姐活了过来，就和幼年时姐姐振振有词地欺负她时一模一样“这些事，就当作阿虎和母亲的秘密。
除了我们，再不许跟任何人谈，好不好？”她拿手帕擦干净阿虎脸上的泪痕。“阿虎只需要记住，这世上，母亲和父亲是最喜爱你的人。余下的事，等长大了，可以有许多时间慢慢再想。”
“好。”阿虎认真地点了点头，小声问“所以母亲不会再给阿虎换一个父亲了？”“当然不会。”她用尽最后的耐心指天发誓。“阿虎若还是我的好孩子，就不许再提这件事了。” M.NｋoUｘS.cOM