谢凛正待在鹤怡身旁侍弄花草。眼皮忽地一跳一跳的，手上停顿了两下，用余光瞧着鹤怡，觉得她自小宴上回来后情绪就不太对。
不是对他不理不睬，就是将他当做透明人。反倒喊闻亭陪着用膳的次数越来越多。好不容易将彼此的距离无形之中拉近来些，现下又这样了。心里像缺了一块似的，怎么都不舒服。
视线探着，谢凛从鹤怡颈子上那个小小红痕慢慢移到她的脸上，而后整个人慢慢挪到她身边：“敢问公主，是谢凛什么地方做的不对呢？”
“哪里做的不对？”几个字在舌尖捻了一圈，照着又重复了一遍，加了些这位公主殿下独有的语调“呦，你能哪里做的不对？”鹤怡没打他、也没骂他。
什么都不说反比动辄一巴掌一巴掌往他脸上扇这种还要遭罪。似乎不屑理他，谢鹤怡说完转头就走。尚未来得及追过去。
就被过来陪着用膳的闻亭堵住。怒意升腾起来，一点也不像面上那般平静。谢凛烦躁地“啧”了声，觉得闻亭就像是甩不开的狗皮膏药，又臭又粘人。两人见了面就是剑拔弩张。
话没说几句，火药味倒是十足。小宴上发生的事闻亭全程知晓，上来就直接先是呛了谢凛几句：“有些废人吧。
也不知他心里如何想的，不老老实实忠心事主，偏想想着这里招惹一通，那里招惹一通。”“不知道你是说旁人，还是说自己。”谢凛擦擦手，擦完帕子也丢到一边“怎么？闻家总算察觉到你哪里都没用了？终于要把你接走了？”
“那我可跟你不同，公主就算不要我，我也能有个去处。”“你呢，怕是要在公主府做一辈子的奴隶吧。”
“我可没你这样整
不敢平庸的心，做一辈子的奴隶也甘愿。”谢凛道。“你若不甘心这样，倒不如学学那几个男宠的路子，让闻家换种旁的方法教你以
侍人，兴许那样你们闻家倒是还有几分出头的可能。”“你！”闻亭气得甩袖离去，不过没走几步。他又拐了回来，嗤笑几声，专挑着不该提的说：“还说我以
侍人，你又能干净到哪里去？公主颈子上的吻痕，是你的手笔吧。”“你
不啊谢凛，她可是你妹妹！”闻亭觉得要论这个，他可真不如谢凛，为了谋条出路，连人伦常理都不顾了。“说完了吗？”说到这里，谢凛终于瞧了闻亭几眼。然而也瞧不甚好，看他的眼神就如同在看垃圾“说完了赶紧滚。”
“就这么不避讳？不怕我告诉旁人？”闻亭怒斥。他觉得同样是寄人篱下，同样是在鹤怡公主身上有所图谋，谁又比谁高贵几分？哪里怕他告诉旁人呢？就算告诉旁人，他也得有那个命去开口说。旁人为的是名、是利，是身份。谢凛不一样，他只要鹤怡。
谢凛声音淡淡，宁愿把眼神给旁边的花花草草也不给闻亭：“要是敢
半个字，能活着走出公主府，就算你有本事。”不怪谢凛有底气说出这些话。他是以戴罪之身进的公主府，素
总是待在府里，没有什么自由，不被允许出去，可他在府上可不是坐以待毙。账本在谢凛手上，府上的管事暂时拿他没什么办法。再看不惯他、再想杀他，都得先拿到账本后。不止如此，府上除却管事之外，最得鹤怡信任的人也为他所用。
在旁人看不到的地方，他暗自侵入。一点一点将公主府势力瓦解，从为鹤怡所用，到慢慢为他所用，但这样做也并非别的。鹤怡不会想要一个残废的。悲悲戚戚过完这一生和反过头来去护着九天玄凤自由自在翱翔，是人都会选择后者。
运筹帷幄之中，谢凛生了各种法子同自己在外面留下的人联系。不担心自己会被背叛，有刘皇贵妃连同以往谢将军的追随者，也有他自己的属下和亲信。
这些手下跟了他许多年，大都是在最困苦时分得了自己援助，也是愿意为了谢凛赴汤蹈火、在所不辞的，就像玉沥传来消息，第一批手下过几
就会混进公主府。一批、两批…届时里应外合，护着谢凛安全从公主府逃出，再到另一处培养势力。蛰伏着、筹谋着。修养好了。届时再折回去夺取皇位并不是一件难事。
只是还是要看谢凛的心思在哪里，他若是无心皇位，希望天下太平，不愿总是陷入权力斗争中，也没人能
得了他。＊＊＊姜
是三之后来到公主府上的。说是小住，搬来的物件却并不少，珠钗衣饰、笔墨纸砚等应有尽有，连给她专门腾出来的那间厢房都被
得满满的，不像是短暂住上几天，瞧上去倒像是要赖在公主府上似的。虽然鹤怡是以“多年未有时间相处”、“不妨来本公主府上叙叙旧”为由邀约，但彼此都心知肚明的，两个人之间并不相
，关系又不是很好，都不是印因着对方才凑到一处，哪里有那么多话要说的？不过再怎么样，该有的礼节也还是要有的。刚刚才将屋子布置得差不多，姜
就到鹤怡院子里同她问好去了。姜着一身翠绿色衫子，簪藕粉蝶花钗子，两侧碎发规整梳在鬓侧，描了眉、涂了口脂，端庄可人，仪态大方。她躬身行礼，朝着谢鹤怡叩拜：“臣女姜
，见过公主殿下。”“起来吧。”鹤怡微微颔首。纵使再怎么看不顺眼，但不得不承认，姜规矩是极好的，繁琐礼仪一律俱全，规矩也都行到了位。挑不出半分错处。“谢公主。”姜
慢慢起身，对上谢鹤怡的眸光，她何尝不知道这位公主殿下目光始终在她身上打量，抱的是挑她错处的心思？只可惜注定要让鹤怡失望了。姜家是世家大族，又出过一位皇后。知礼节、习礼仪，姜
从小被家中按照皇后的标准教导。自小就顶书籍、顶瓷碗练习步子，错过多少次，就挨了多少顿鞭打。她被家中嬷嬷打打骂骂无数次了。规矩细节都是一个个抠的。年年又被家族强制去各种宴会上献舞、
面，大场面见惯了。自然出不了什么错处。鹤怡倒真是想故意挑些错处来，找个正当理由罚上一罚、以消解过往那些心头之恨。可姜
是她叫来的，她能做什么？总不能因为挑不出错处便恼羞成怒，动辄对人随意打骂吧？“坐吧。”鹤怡撑起半个身子，仰着一张脸，也不知在瞧哪里。让人姜
坐了，她自己却是坐不畅快了。如坐针毡一般。换了好几个姿势，平时向来坐着的软榻怎么坐都不舒坦。明显像是在思索什么事情，鹤怡手上把玩着物件，睫
忽闪忽闪，小脑瓜子迅速转着。也不知道手上哪来那么多假动作，嘴巴一撇，使出自以为多么高明的法子，刚给姜
赐了座，朝着里间的人喊道：“谢凛，做什么呢？还不快过来给人斟茶。”莞尔笑意瞬间僵在脸上，那两个字像砸到心底似的。听到这个名字，姜
的身子不由得一震。来人脚步一声轻，一声重。香味先人一步飘进了鼻息，一帧帧、一卷卷，悠远绵长，沁人心脾，单纯的茶香味令人忆起往昔，无数次的脑补在此刻即将彻底具象化。脚步声渐近。
杯中慢慢斟满，骨节分明的大手将杯盏推到身前。茶香四溢。雾气
绕之时，姜抬眸，看着那副清隽面容，缓缓红了眼眶。“二殿…谢凛？”接过杯盏的手慢慢颤抖。几乎是有些失态了。
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