联合中心体育馆是芝加哥公牛篮球队与黑鹰冰上曲
球队的主场，更是国美面积最大的体育馆，灰⾊的拱顶场馆东侧立着有“篮球之神”、“空中飞人”美称的球星麦可乔丹的塑像，內部可容纳超过两万名观众。场馆四方的空地大半辟为停车场，每当赛事进行时总是被各方涌⼊的车辆占満。休旅车驶⼊正对场馆门口的停车场，埃德蒙多透过车窗看着轿车、跑车、厢型车、卡车…众多车辆的车尾滑过眼前，微微蹙眉道：“找不到空位就算了。把我放到门口，结束后我自己回去，你可以下班了。”
“谢谢您的好意，但不用担心，我有提前找人占停车位。”內洛转动方向盘，将休旅车驶向站有一名
球帽青年的停车格，降下车窗将几张钞票
给青年，再重新升起窗子道：“况且如果在您看球赛时有工作进来，我还得载您回总部。”“我还要回去？”埃德蒙多瞪大眼。“当然，现在才九点，距离您名义上的下班时间还有一小时。
这一小时进来的文书仍需于今⽇处理。”內洛边说边掏出篮球票，半转上⾝递向埃德蒙多道：“票只有一张，恕我不陪您进场，祝您有个愉快的夜晚。”埃德蒙多张口再闭口。
但最后还是阖上嘴菗走篮球票，下车大步走向体育馆。当他进场时，比赛已经快开始了。以篮球场为中心的阶梯式座席接近全満，夜⾎者扫视密密⿇⿇的人群，很快就在众多人类之中找到一张空椅与一位银发翠眼、气质清雅的男子。
空椅紧邻男子，埃德蒙多微微挑起嘴角，趁着对方转头和⾝旁的红发青年说话时靠近椅子，悄悄坐下再⼲咳一声。男子肩头一震，转过头先露出戒备之⾊，再迅速转为惊愕喊道：“埃德、埃德蒙多大人！”
“晚上好，曼托菲尔。”埃德蒙多翘起右脚，悠间地靠上椅子道：“说过多少次了。你已经不是我的属下，而是有自己领地领民的森林精灵主了。不用再喊我大人。”
“您…你为何会在这里？”男子…曼托菲尔…有些结巴地问。“我的秘书有票，而我刚好有空，所以就过来跟你打招呼了。”
“球赛结束后我会自行去向你问好，用不着…”“你用不着来找我了。”埃德蒙多笑着打断曼托菲尔的话，望着脸⾊仍一阵青一阵⽩的前部属，偏着头愉快地问：“对了。
你何时
上公牛队？我怎么一点都不知道。”“上公牛的不是曼托菲尔，是我。”第三者的声音揷⼊，坐在曼托菲尔右手边的红发青年探出头，盯着埃德蒙多道：“大叔是曼托菲尔的前老板？”“莱奥，不能叫埃德蒙多大叔，太没礼貌了！”曼托菲尔低吼。“没关系没关系，我不管就外表还是年龄都算大叔了。”
埃德蒙多挥手缓颊，再望向红发青年道：“你是曼托菲尔的挚⾎，莱奥˙多米尼克吧？没错，我是曼托菲尔前上司，不过那已经是一百多年前的事了。现在我们只是朋友…虽然他老是改不掉喊我“大人”的习惯。”
“只是朋友…”红发青年…莱奥…喃喃重复，眯起眼瞳问：“既然你知道我是曼托菲尔的挚⾎，那我能以挚爱的立场问个会冒犯到你的问题吗？”“莱奥！”曼托菲尔二度低吼。“请问。”埃德蒙多摆出笑脸。“那我就不客气了。”莱奥挪动⾝躯，直直盯着埃德蒙多问：“你是不是喜
曼托菲尔？”这个问题让埃德蒙多与曼托菲尔双双愣住，但一秒后两人有了截然不同的反应，后者整张脸刷⽩，前者则扬
浅笑。“我很欣赏他。”埃德蒙多将视线转向曼托菲尔道：“他不只⾝手了得，还有着夜⾎者中罕见的⾼洁，无论是过去还是现在都是能让我托付心脏之人。”
“埃德蒙多大人…”曼托菲尔轻语，因为意料外的赞美不知所措。莱奥点了点头，手摸下巴挑眉问：“所以你只见过他“⾼洁”的部分？”埃德蒙多先是一愣，再露出玩味的目光，点了下头道：“是啊…你见过其他部分？”
“各部分都见过了。”莱奥微笑。“喔，那真是让人羡慕。”埃德蒙多靠近莱奥低声问：“能透漏一些报情给我吗？”“不能，那是专属于我的，但我能透漏一点…全都很美味。”曼托菲尔左右转头问：“你们在说什么？”
“关于你不⾼洁但非常美味的各种部分。”莱奥笑着回答，然后搂上曼托菲尔的
，啄了恋人的颈子一下。曼托菲尔吓了一跳。接着猛然理解方才对话中的暗示，面⾊迅速转红，握拳捶上莱奥的腿大。埃德蒙多垂在⾝侧的手指微微收紧，耳朵捕捉到群众的
呼声，顺势转开眼朝呼声传来处望。看着本场参赛的篮球队员走进场中，心中忽然冒出离场的冲动。＊＊＊埃德蒙多没将冲动化为行动。
可是也没将整场比赛看完…他在中场休息时间就以接下来还有约会为藉口和曼托菲尔与莱奥告别，在啦啦队的表演声中离开座位区，他沿着馆內的廊道向最近的出口走，途中和几名场馆人员或离席找厕所的观众擦肩而过。
但人数两只手就够数完，且大多数人前进的方向都与夜⾎者不同。因此，当有人隔着约八公尺的距离尾随埃德蒙多时，夜⾎者第一时间就发现了。芝加哥的治安越来越差了啊。埃德蒙多在心中轻叹。
由于外貌和穿着之故，不少人类小混混会把他当成好扒好抢的肥羊，踩着以人类而言无声，对夜⾎者而言仅是轻声地步伐跟踪自己，最后趁着四下无人时冲上来打劫。
他对这类无眼无礼之徒的处置大致分两种：当周围有目击者或监视器时，把人揍一顿再告诫两句后结束，而在无人也无监视器时，直接送对方去和上帝和解，此刻埃德蒙多所踏的长廊中没有第三人。
可是天花板下挂着监视镜头，因此他的选择将会是第一种。“渴了渴了。”埃德蒙多假意轻喊，走向自动贩卖机扫视机台中红红绿绿的饮料罐，毫不意外地发现远处那人类无法听闻，但蝙蝠系夜⾎者都能轻易捕捉的脚步声停下。好了。这里只有你和叔叔我了。快点出来让叔叔教你做人吧。
“不过叔叔今晚心情不太好，下手可能会重一些喔。”埃德蒙多以气音低语，戳了戳罐装黑咖啡下的圆钮，在听见铝罐掉落的声响后慢慢弯下
拿取。以夜⾎者过往的经验，没有几个小混混能在猎物背对自己做其他事时忍住不偷袭。然而自埃德蒙多推开取物口的挡板，到拿出咖啡拉开拉环为止，脚步声都没再出现。是谨慎还是胆小呢？埃德蒙多喝着咖啡猜测，基于好奇让影蝠放出声波探查。影蝠的音波能探知到的讯息远比普通蝙蝠多且细腻。
他很快就确定跟踪者的确切位置、站姿、心跳速率和…“咦？”埃德蒙多双眼放大，脑中清楚映着由声波建构成的跟踪者外貌，那蔵在宽松兜帽中的英俊脸庞、为了缩小存在微微弓起的⾝躯都与李焰一模一样。
他心头一热，近乎反
动作地转向李焰所在的方向，右脚向前踏一步，而脑中透过声波捕捉的李焰也立刻倒退一步。这令埃德蒙多猛然止步。
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