李焰没有推开贝提诺的手，但是也没有回答，仅是沉默地瞪着对方。“你不用现在回答我。”贝提诺收回手，从口袋中掏出一张篮球比赛的票递向李焰道：“我给你两天时间考虑，答案等咱们在球场帮公牛队加油时再告诉我就好。”
“…”“放心，就算你拒绝，我也不会对你或你的朋友干什么事。”贝提诺边说边走回吧台，弯
伸手从台内捞出一个帆布袋，将袋子扔给李焰道：“接着！里头是给你替换的衣服，出去前记得穿上，要不然会被美国警察当变态抓走呦。”李焰接下帆布袋，望着袋中的衣物，
中被无力感所弥漫，虽然他已不是十七岁少年，却仍无法逃出贝提诺的计算。＊＊＊人的习惯一旦养成，就很难靠理智或在短时间内改变。举例来说，周一到周五都会被闹钟于早晨六点叫起来的上班族，在假
时就算关掉闹钟，还是会在六点左右苏醒。吃咖哩时总是会吃到马铃薯的女孩，某天尝到没有马铃薯的咖哩时即使不觉得难吃，也会感觉少了什么，而在每天下班都会和恋人通电话的男子，若是某天情人没打来，一整晚都会怅然若失。
埃德蒙多不是人类，但他此刻正因习惯处于最后一例的状况。“埃德蒙多大人…”内洛拿着平板电脑走进埃德蒙多的办公室。
看着趴平在办公桌中央的主人，以及桌边与自己一小时前进门时差不多高度的文件堆，沉下脸道：“请不要因为李先生取消本周的固定约会就怠工。”“我没有怠工，只是提不起劲工作…”
“那就是怠工。”内洛走到办公桌前，见埃德蒙多没有爬起来的意思，单手
叹气道：“不过是少见面一次，至于如此失落吗？您上周可是和李先生见了三次面，其中一次还在两天前。”“那是意外降临的奖励，就像忽然得到有薪假一般，而今天是本该获得的休息，如同周六周
之类，不能一概而论。”“不都是放假。”“精神上不同啊…”埃德蒙多伏在桌案上有气无力地反驳，盯着立在办公桌左侧的桌历，凝视贴于周三方格中的小爱心，
了鼻子问：“内洛，你诚实告诉我，我是不是要被甩了？”“绝对不是。”“这种时候你不该安慰我说“不是”…咦！”埃德蒙多从桌上弹起来，盯着自家秘书不敢相信自己听到的话。
内洛叹了口气，将平板电脑放到办公桌上道：“您在判断局势、审度人才与决策计画上明明精明又沉稳，为何在恋爱上却迟钝愚昧到像被人换过眼和脑呢？”“你、你说什么？”埃德蒙多背抵椅背满脸惊愕地看着内洛。“我和李先生只见过一次面。
但单凭这一次，我就确定他不可能向您提分手。”内洛停顿片刻，微微挑起嘴角道：“毕竟他可是在见过您的任
少女模式后，还硬得起来的男人。”埃德蒙多指尖一抖，双手抱头哀号道：“不要、不要再提那件事了！我的形象…我在阿焰面前努力维持的优雅形象全都、都…你明知道我状态不好，为何要邀他上车啦！”“因为我若是不邀，您会如某部日本恐怖片中的长发女鬼一样，从窗户爬出去找李先生。”“我才不会做那种事…”埃德蒙多转开头道。
“真的？”内洛挑眉，久久都没等到主人的回答，垂下肩膀沉声问：“您什么时候要向李先生告白？”埃德蒙多上身一僵，稍稍扭曲着脸问：“为何问这种不相关的…”
“有相关。”内洛打断埃德蒙多，斜眼瞄向桌子角落的公文堆道：“假如您能和李先生确认关系，就能大幅降低约会被取消时的不安，有效增进您的工作效率。”
“那也要告白没被打回票啊…”“您不用担心，您的成功机率是百分之一百五十。”“百、百分之一百五十？你这数字怎么算的！”“依据您无视行程，在后座与李先生进行活
运动时的对话计算。当时李先生不但表示会保护您，还愿意将性命交给您，和“我爱你”相比，这是更深刻
烈的告白。”“
时的话不能当真，况且我总觉得阿焰最近情绪不怎么稳定，似乎遇到了什么困难，这可不是告白求婚的好时机。”“那就解决李先生遇到的困难再告白。”“阿焰不愿意告诉我，我要怎么解决？”埃德蒙多瞪内洛一眼，再失落的趴回桌子上道：“为什么他不肯说…是不够信任我，还是我给的承诺不够有力？”
“是您的姿态太软，只要强势地
问李先生。他很快就会吐实。”“旁敲侧击地问都会让阿焰呼吸停滞了。强势问是想让他呼吸停止吗？况且就算他愿意说，还有个最大的难题横在我们之间。”埃德蒙多沉下眼瞳，顿了几秒才道：“他所认识的我，不是真正的我。”
“这部分不用担心，我替您做过确认了。李先生一点也不在乎。”“那就…等等！你确认了什么！”埃德蒙多双眼圆瞪。
“我问李先生，对您异于常人的作息有无疑惑，结果他只问了您是否健康，除此之外全然不在乎。”内洛看主人脸上只有茫然之
，进一步解释道：“他对您痴
的程度，一点也不亚于您对他。”埃德蒙多眼睫缓扬。但马上又降下睫羽摇头道：“但那也是人类范围内的痴
，但你我可是非人，要接受这点，可比接受“自称做正经生意的朋友，其实是个
于算计还杀人不眨眼的芝加哥地下帝王”困难。”“我不认为，拜近代娱乐产业之赐，人类对夜血者…
血鬼…的看法已从退避三舍转成垂涎三尺了。”内洛的目光斜向一边，以轻且低上许多的声音道：“而且此刻告白，顺利的话也能省下我许多麻烦。”“什么？”“总之，我强烈建议您向李先生表明心意。”内洛将视线放回埃德蒙多身上道：“我相信此刻不管您是要他当男友、老公甚至挚血，他都会毫不犹豫地点头。”
埃德蒙多的面颊稍稍泛红，蓝眼浮现期待之光，不过这份光芒很快就淡去，他快速摇动右手道：“男友和老公就算了。做挚血…这太夸张了。”
内洛摸着下巴思索道：“的确，挚血既是夜血者的灵魂伴侣，也是最极致的阿基里斯腱，若是您选定李先生做挚血，而李先生的命又不够硬，我就要因上司自杀而失业了。”
“不要随便诅咒阿焰！”埃德蒙多指着内洛的鼻子喝令，正要继续训诫时，叮当声忽然打断了他的愤怒。内洛掏出手机接通，面无表情地“嗯”、“好的”几声后，转向埃德蒙多道：“夏警佐到了。要让他现在进来吗？”
埃德蒙多皱眉问：“我今天有要见他？”“没有，这是半小时前临时
入的会面。”内洛拿起放上办公桌的平版电脑，点了点萤幕递向埃德蒙多道：“我们先前交给警局的狼人抢匪，在从警局转移到监狱的路上被不明人物劫走了。”埃德蒙多接下平版电脑，电脑上正在拨放影片，从占据画面大半空间的马路、玻璃的反光和不时响起的对话…“这年头小孩子也能当强盗杀人犯啦。” m.nKＯuXs.Ｃom