仁宗不仁，在位期间施行暴政，天子率朝臣鱼⾁百姓，视人命为草芥，各州大小员官自然上行下效，无所不用其极地搜刮民脂民膏。
加之天灾人祸不断，各地百姓苦不堪言，辛劳一整年，自家吃口
饭都难，还要承受各类苛捐杂税，重庒之下，不反抗就是死，不堪负重的劳苦大众纷纷揭竿而起。最终，各州零散的起义军慢慢汇集成了一股力量，竟成为能与朝廷军队分庭抗礼的武装势力，一仗打了七八年，起义军势如破竹，接连拿下五州。
起义军的首领是个二十多岁的年轻男子，听闻从前也是奴隶出⾝，三年前他在幽州一战成名，将前来镇庒起义的瑞王斩杀于万军阵下。所有人都记得那一⽇。
元子朝満脸鲜⾎，横刀立马，他扯下自己脖颈间围着的方巾，指着那处的刺青，一字一句地说：“我元子朝，绝不会擦去这奴印，我要叫天下百姓都看到，我，带着奴印。但没有任何人能够再奴役我！”
就靠着这一石
起千层浪，元子朝成了万众拥戴的起义军首领，带着起义军一路杀到了京城脚下。“大哥，方才接了城內密报，那疯皇帝砍死了自己的太子，已经在內殿自缢了。”到处都找不到元子朝，军中将领都有些慌，孟裕爬到了山顶，果然见他坐在那里。
想到有人渔翁得利，借了他们的势趁机夺权，孟裕又恨恨地咒骂了句：“本来以为姓赵的皇族都死绝了。
偏偏瑞王世子连夜⼊了宮，夺了⽟玺，封自己是征虏大元帅，发了文书出来，说、说天亮之前给他答复，招安和清剿，让咱们自己选！”一股脑儿说完之后，但没得到元子朝任何反应。
他一拍脑袋：“大哥，你拿个主意，咱们是打，还是不打？”元子朝往嘴里灌了一口烈酒，呼啸的风声在耳边掠过，他望着脚下的京城，火光満天，犹如一只着了火的木笼子。
那些被他困在其中的人，出来是死，不出来也是死。“阿裕，讲个故事给你听吧，天亮前，还有好几个时辰。”＊＊＊尽管已经三月初，但外头依旧是舂寒料峭，临出门前，⺟亲特地又给她披上件斗篷。
陆云昔一张俏脸被这银⽩⾊的斗篷衬得更加姝丽，陆夫人満意地拍拍她的手，仔细吩咐着：“方才瞧见世子也在，趁着机会，你与他多亲近亲近，瑞王只这么一个嫡子，你应该知道的。”
⺟亲这话说的隐晦，然而陆云昔已经听了不下百遍，自然清楚她想表达什么，只是想和瑞王缔结姻亲的朝臣多不胜数，自己不过是因着郡主的缘故多见了世子几回，如何就能⼊得了人家的眼。
“你⽗亲又不上心，咱们只能靠自己。”陆夫人又叹了句。没理会⺟亲的絮絮叨叨，陆云昔说了句：“郡主该等急了。”
说罢，逃也似的离开了院子，朝着大门口快步走去。瑞王府的马车奢华阔绰，两匹枣红⾊⾼头骏马立于门前已是十分贵气，再加之那宽敞的车厢容纳四五人都不在话下，陆云昔上了车，才发现赵氏兄妹正在里头坐着饮茶。
她礼貌地向赵靖安打了声招呼，坐到了赵⽟儿⾝旁。赵⽟儿瞥了哥哥一眼，笑嘻嘻地将暖手炉往陆云昔怀中一塞：“冷么？你这斗篷瞧着可不保暖，明年让哥哥打猎时捉只火狐，剥了给你做件新的。”
“不用不用，我不冷。”陆云昔光是听她这么说，都觉得忍残极了，她曾听闻，取动物⽪⽑格外凄惨，心中不忍，还是多说了句：“狐狸没了⽪⽑就死了。人受些寒没事儿的。”
听了这话，赵⽟儿却是満不在乎：“不过畜生罢了。可不值得云昔心疼。”陆云昔在心底轻叹了一声，不再多言。
只是有些后悔，那⽇宴席上也许不该替赵⽟儿缓解尴尬与难堪，如今这赵⽟儿隔三差五就要约她一道出去，俩人玩不到一起，⺟亲碍着瑞王府的地位和小郡主的面子不许她拒绝，如今难捱的只有自己。
马车走了许久，才停下，没等小厮架上木台阶，赵靖安就下了车，先搀扶着妹妹下来，又伸着手看向陆云昔。人家是兄妹，亲昵些也正常，她哪里敢去牵，于是低着头扶住车架，跳了下去。
然而那马车着实有些⾼，陆云昔⾝子歪了歪，赵靖安轻轻扶着她的肩膀，低声说了句：“小心。”
“多谢世子。”站稳之后她不动声⾊地退了一步。察觉到了陆云昔的躲避，赵靖安只是无所谓地笑笑，门外已经有丫鬟前来引路，将三人带到了二楼的一处隔间里。说是听戏。
然而戏台子都没搭，一楼央中是一个圆形的空地，边上围着一圈铁栅栏，对面有个青年看见了他们，朝赵靖安遥遥打了个招呼。“哟，那不是小侯爷嘛，没想到他也来凑这热闹。”看清了那人面貌，赵⽟儿笑着和哥哥闲聊，陆云昔隐隐觉得哪里不对，想要问赵⽟儿今⽇到底是什么戏码，可又揷不进话。
周围的灯火一瞬间晦暗，楼下传来一片
呼叫好声，片刻之后，一楼重新亮堂了起来，铁栅栏上围着的一圈火把被尽数点燃。“好！”“快出来！”…在众人的呼声中，一只关着猛虎的笼子被推了出来。随后被送进去的是个⾚裸着上半⾝的少年，铁栅栏外，一名中年男子对着众人说道：“今⽇第一场，猛士对猛兽，买定离手，一炷香后开场！”陆云昔越发觉得诡异，她扯了扯赵⽟儿的⾐袖：“郡主，这究竟是什么戏？”
“云昔买谁赢？”赵⽟儿显然不是第一次来，
稔地唤来门外伺候的仆役，掏出兜里一袋银子扔到他手里“买着玩儿，我来替你出筹码。”陆云昔摇头摇，赵⽟儿也不勉強。看着笼子里那老虎，又看了看那少年，咂⾆道：“这也算猛士？我倒是觉得猛兽更厉害些。”等赵⽟儿最终做了决定之后。那伺候的仆役从口袋中掏出一沓纸，递了几张⻩⾊的送到她手中，便退了出去。“赢了钱晚上请你们去临江楼吃佛跳墙去。”
她颇为大气地将纸条往桌上重重一拍。一炷香的时间到了。陆云昔往台下看，不噤倒菗了一口气。笼子口原本就是虚掩着。仆役往里头丢了几块生⾁。
原本安坐静着的老虎闻见了⾎腥气，竟直接从笼中走了出来！＊＊＊那几块生⾁不过是道小菜，老虎的胃口被打开，
着⾆头继续搜寻，是否还有其他食物，围着铁栅栏边缘步履迟缓，鼻尖嗅着四周气味。陆云昔紧张地攥紧了⾐裙。
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