马匹…不管是什么年代、是不是有战事，马匹都是稀罕物资，看名册，城里有些大户以捐马为代价，省得家中再出壮丁，比如林家，就捐了五匹马…现在确实无仗可打，也算没有违背了规矩。
强行转移注意力还是有用的，过了许久，严恪觉得自己终于平静了下来，酒劲儿也过了。现在脑子清醒的很。
既然已经去报道过，领了官职，哪怕是闲职，严恪深知自己不能素餐尸位，该尽职尽责，做好自己分内的事情才行。夜深了。严恪看得专注，竟没有一丝困意，甚至没意识到明沛端着餐盘推门走了进来。
＊＊＊明沛缓步走进来，将莲子羹放在严恪手边。严恪没有抬头，只以为是家里的丫鬟来送夜宵，挥了挥手让她退下。明沛站在桌边，先是愣神，迟疑了许久才开口道：“姐、姐夫，是我…”
严恪抬头，看到是明沛站在旁边，实在疑惑…这姑娘平
里深入简出很少出门，有时候连三餐都是丫鬟给送进屋里，时常见不着人，也不晓得她平里在忙些什么，怎么这大晚上的自己跑来了书房。明沛的声音里尽是怯懦，像是有人在欺负她一般，轻声道：“我…我从厨房盛了一碗银耳莲子羹，已经拿冰块凉过了，正好喝。”
“知道了。”严恪点点头，道了声谢。而明沛却丝毫没有想要退出去的意思，只是站在书桌旁一动不动。严恪也不好直接让她出去，两个人无声地对峙，气氛极是尴尬。
严恪跟明沛非亲非故，又不是旧识，若非是望舒有意照顾她，严恪自己怕是不会对明沛
起一丝丝同情…倒不是他心坚如铁、冷酷无情，实在是他见过太多可怜人了。这世上比明沛身世悲惨的人多了去了，他严恪更不是什么圣人，没必要更没兴趣见着个可怜的便连连同情伸出援手…严恪清楚的很，自己是鬼门关溜达过好几圈的人。
在战场上…或是在这整个人世间，真想活命得凭着真本事，而不是等着旁人去施舍同情。也就是望舒，从小在这繁华富饶的瀛洲长大，又生的心善带一丝侠气，见她可怜于心不忍，愿意帮她一把，对严恪而言也确实不过是家中多置备一双碗筷的事情，又能讨人望舒
心，跟收养一只猫狗无异，实在没什么所谓。“夜很深了。姐夫晚上…准备看书…到什么时候…”明沛的话说得
吐，不似望舒那样心直口快有话直说，让严恪听了有些皱眉。“许是要看个通宵了。”严恪回道，他也不好直说今天晚上跟望舒玩骰子。他输掉了自己的一夜
宵不说，还被赶过来睡书房，简直奇
大辱。“难道是…姐姐不让您回房睡吗…？”也不晓得是怎么了。明沛这样直接便猜到了严恪的处境，不知道的还以为她是趴在望舒卧室门口偷听了的。
“明沛姑娘现在是有事吗？”严恪没直接答复，而是搁下笔抬头问她，只一对视，他才看着明沛现在脸蛋通红，跟得了温热病一样“无事，我只是怕姐夫一个人寂寞…”像是下了很大的决心，明沛认真道：“我想在这里守着…陪着姐夫看书。”
“不用，你回去吧。”严恪实在懒得去琢磨她的小心思，直接回绝道：“大晚上孤男寡女独处一室本就不合规矩，你还小，别污了你的清白。”
“如果是…姐夫的话，我愿意。”明沛突然扬声道：“如果今晚姐姐她没有…就由我来侍奉姐夫吧…天寒夜冻，姐姐让姐夫一个人睡书房，就…就不合规矩…”严恪皱眉，抬头看着她，道：“我跟望舒打赌聊天的事情，你怎么知道的。”明沛窘迫得满脸通红。
她总不能告诉严恪，自己是偷听到的。见明沛不回复，严恪也便没了耐心，冷声道：“夫
之间的私房趣情，倒也无需外人来指手画脚。若是没什么事情，明沛姑娘可以出去了。”言罢，又低头看向手边的书页，纵使他听到了明沛细碎的啜泣声也打算不再理会。若是知趣的姑娘，这时候早该臊红着脸蛋往外跑了。明沛却依旧站在原地…她很清楚自己若是想在严家长久，就不能一直只是客人，尚桐小姐说的一点没错，她要有个身份才能一直待下去。
严府家大业大足够他遮风挡雨，下人们又低眉顺眼热心听话，这么好的地方，她真舍不得走。
而现在是最好的机会。咬着
，明沛往严恪身边凑了几步，直直要往他怀里钻。严恪整个人直接从椅子上弹了起来。说来也怪，面前这姑娘虽然长得好看，可跟望舒一比，严恪怎么想都觉得她如同
肋一般寡淡无味让人只想敬而远之。这人往自己身边儿一凑，严恪就皮疙瘩起了一身，哪哪都别扭。“望舒，乖乖，快来书房。”严恪将声音远远地传给望舒，也不知道她没练过功夫能不能收到。“明沛，我劝你自重。”严恪往后退了几步，这姑娘比他小十几岁，站在他面前跟个小
崽儿一样。严恪又不敢直接动手，一是他不打女人，二是他也不想落人话柄，说他恃强凌弱。“我、我只是…只是想帮姐姐侍奉姐夫，我有…有什么错。”
明沛的眼睛里全是泪，就跟她第一天来严府时那样，哭得梨花带雨，道：“姐夫还没有妾室，姐姐、姐姐她一定不会介意的。”
言毕，明沛便伸手去扯严恪的衣襟，声音颤抖而激动道：“我生在书香门第，虽然没落却也…也出身清白…姐姐不过是、是土匪之女，姐夫既然能接受姐姐，自然也该接受我。”严恪伸手挡着明沛的手，眉毛拧在一起…这女人说的，是什么
话。她该不会真以为出身是个什么了不得的东西吧？严恪不想理她，直接往书房门口走去，谁知明沛也追了上来，贴着严恪动手动脚，甚至一把抓掉了严恪上衣的
带。严恪觉得恼了。伸手甩了一下，明沛随即便失了重心一般，一
股摔在地上，显得极尽娇弱。往后连着退了几步，严恪一抬头，正好看到望舒踩着六亲不认的步子走过来。“呦，这是唱哪出呢？”斜靠在门板上，望舒抱着胳膊，冷眼看着面前的闹剧。严恪站在那里，衣服敞开，坦
，口和腹肌都看得清楚。明沛坐在地上，哭得梨花带雨，手里还抓着严恪的带，发髻散开，衣衫不整。还没等严恪说话，明沛先开了口。她伏在望舒脚边，楚楚可怜道：“都是…都是我不好，姐姐、姐姐别怪姐夫…”像是没听到她的话一般，望舒当着明沛的面，伸手在严恪
口上
了几下…严恪也不晓得望舒想做什么，只僵直着身子任凭她动手。望舒笑得娇媚，不时抬头看着严恪，眼神里尽是狐狸般
人的神采，光明正大地勾引他。玩
了许久，望舒才居高临下地看着侧坐在地上的明沛，道：“本来我也没打算怪他啊。”＊＊＊“我的夫君又没做什么僭越之事，怪他作甚。”望舒的声音清冷，道：“倒是你，有什么话不能当着我的面儿说？还非要专门挑个我不在的时候。” ｍ.ｎＫｏｕＸｓ.CＯＭ