这期间，牛二因酒成名，每逢牛老板亲自送酒，主人家总多有殷勤，请到家中喝喝茶歇歇脚更是常见，不想在玉真观遭了冷落。牛二苦笑，都说大唐社会开放、兼容并包，合着自己想多了，阶级差异，哪朝哪代没什么分别。
门又开了，那家丁喊：“牛老板且慢…”牛二惊喜回头，只听道：“我家主人想请教这酒叫什么名字，方才忘问了。”
“路易十三！”牛二不理会家丁满脸的困惑，掉头就走。当年年底，原本负责平判的刘展反了，其部下孙待封占了湖州。
转年二月，江淮都统副使李藏用击溃刘展余部，又夺回了湖州，孙待封降。这两个来月，乌程各家门户紧闭，人心惶恐。
三月后传来消息，上个月李光弼被史思明击败于邙山，人们的神经再次绷紧。牛二没怎么看过唐史，多少也知道安史之
来龙去脉，心中不慌，趁气候转暖四处遛哒，几天就逛遍了小城。更多时候，牛二在玉真观蹲守，听闻观主李冶美姿容擅谈吐，可惜极少出观，难以一睹真容，倒是把往来
客都快认全了。牛二的观察点极具隐蔽
，就是老陈头的摊位。老陈头秋冬卖酱
卤味，夏卖瓜果梨桃，出入玉真观的都是有钱人。他在玉真观对面摆摊，不愁没生意。一天午时，牛二正给老陈头打下手，侧脸瞅见一个熟悉的背影，那人倒背双手踱到观前，面对大门久久不动。
“孟稳！”他乡遇故知，牛二跑过去，同时觉着自己好
狗。“长生者，别来无恙？”孟稳面无表情，语调平淡，一副
血鬼的酷劲儿。“你怎么也来了，想我啦？”牛二逗他。“这里面有我的新娘，得到她，我的法力才能完全复原。”他还是那么坦率。
“哦？里面好几个姑娘呢，尊夫人是哪一位？”牛二一脸三八。孟稳冷哼一声：“你不是不感兴趣嘛？打听这个干什么？”“这地方没啥娱乐，八卦一下而已，不说算了。”牛二打哈哈…“你的理想国怎么样了？”＊＊＊
卖酒赚了不少钱，牛二为小翠请了先生，小翠读书多了，对牛二这杆老
的兴趣减了好多。牛二坐在桌旁，喝着四娘沏好的茶发呆。“余杭发展了二十多名，德清因为刚开始还没几个，富那边比较好，有四五十人。清凉镇太小不方便，我把那些人都带到富
了。”血鬼速度也太快了，半年左右即把杭州湖州连成一线，入侵玉真观的日子大抵是不远了。然而，德古拉到底藏在哪儿呢？孟稳大咧咧太阳底下站着，怎么看也不像体内住着
血鬼。“静观其变吧。”牛二吐掉碎茶叶。端午节前，官府通告，上元二年三月，叛军内讧，史思明为其子史朝义所杀。战局开始扭转，捷报频传，小城慢慢有了生气。夏季到了。午后炎热，老陈头的西瓜摊鲜有顾客，便拉牛二树
下吃瓜下棋。用现代的眼光看，老陈头的棋艺一般，作为消遣，牛二常常放水，保持胜负处于伯仲之间。老陈头自诩中盘杀神，常叹对手难觅，如今遇到牛二，顿感棋逢对手将遇良才，有空就拉他对弈。这
二人依旧杀了个难解难分，棋子从左下角延伸至大半棋盘。牛二的黑角被下成盘角曲四，原本不活，但仗着气长，左冲右突，硬是走成一条大龙与上下两块白棋纠
。老陈头苦苦思索，额头见汗，牛二却早算好转换手段，再有三十余手，又是大杀小输赢。牛二看着玉真观发愁，他不是名士，不是公子王孙，不是高官，实在不得其门而入。
一文士远处走来，路过时看了眼棋盘“咦”一声停下，上下打量盘面，越看越认真，竟不走了。牛二认得他是陆羽，玉真观的常客，看他这模样，登时有了主意。
老陈头刺一下，牛二理都不理“啪”的打入下方白阵。老陈头这招是攻敌必救，见他不应，索
把大龙断为两截，黑中腹十余子成了孤子，大龙也险象环生。牛二瞄到陆羽皱眉，估计对自己的走法不以为然，心中暗喜。牛二往下方再送一子，这下白棋不得不想办法吃子了，否则眼位不足，与黑大龙拼气肯定不成。
老陈头长考之后，落下一子，牛二跟着落子，你来我往十余手，已能看出黑差一气，此处若白净活，就不用再下了。陆羽吁了口气，起身要走。牛二不慌不忙，先扑一下，待老陈头提子后又收气叫吃。
“啊！”老陈头和陆羽都发出了轻呼，经过这两手
换，白反差一气。这是后世常见的大头鬼形状，牛二见得多了。右下白棋被杀，黑大龙就活了，中路孤子虽做活不易，但作为弃子却有种种利用，白即便吃到，难免被占尽便宜。二十几手后，盘面已是十五六子大差了，老陈头长叹一声，推枰认输。“妙手妙手，这位老兄好手段啊！”陆羽连声赞叹“我自幼好弈，今见兄台妙手，技
难耐，可否不吝赐教？”“岂敢岂敢，承蒙先生抬爱，”牛二正等他这话“只是棋子棋盘是这位陈伯的…”“无妨无妨，你们切磋，我要再想想变化。”老陈头挪出位置，拿树枝在空地上划出棋盘，自顾自复起了盘。
陆羽和牛二互通了姓名，摆好座子，猜先后，牛二执白先行。牛二有意卖弄，棋下的极薄，处处留有破绽，坐等黑棋来攻。
陆羽却不急，稳扎稳打，颇有后世高川格
水不争先之风。五六个回合后，大场堪堪占完，牛二率先动手，对左上黑角一托一断，展开战斗。十手一过，陆羽落子速度慢了。过了一盏茶时分，玉真观内出来一名僧人，左右张望看到陆羽，一面喊着“鸿渐兄”一面快步过来。
这僧人叫皎然，常自称谢灵运十世孙，也是玉真观常客，只见他目若朗星宝相庄严，灰色僧袍一尘不染，宛如玉树临风，好个名士风范。皎然先对牛二施了一礼，待牛二起身还礼后，转头对陆羽说：“鸿渐兄好雅兴，却叫我和季兰苦等。”陆羽“啊也”
一声“我见这位牛兄棋艺高超，光顾讨教，竟忘了有约在先，恕罪恕罪。”站起想走，瞅着棋盘又似十分不舍。犹豫再三，低声问牛二：“牛兄可否等我半个时辰？”
“一个时辰都无妨，”牛二笑道“我们收摊，要到
落后了。”陆羽喜形于
，连说“等我”这才和皎然走了。牛二咬口西瓜“呸”地吐出瓜子。陆羽生
烂漫，没什么尊卑意识，至于皎然这所谓的世外高僧，等级观念可强得很呐，他过来时微微皱眉，看人不拿正眼，表面平和友善，骨子里却是满是不屑。＊＊＊出乎意料的是，刚一柱香时间，玉真观出来一家丁，走到牛二跟前：“这位可是牛爷？我家观主想请牛爷入观一叙。”牛二不明所以，面上保持波澜不惊“劳烦老哥头前带路。”
入了观，但见四面曲折游廊，左右五六房舍，石子漫做甬路，直通正殿。绕过正殿，后院豁然开朗，绿柳周垂，山石点缀，院墙下引一缕清泉，随小沟灌入院中荷塘，又自低处蜿蜒，竹下而出。荷塘南侧有一凉亭，北侧是一间两层垂花门楼，想是主人住处。 M.NｋoUｘS.cOM