有次他们聊到，佩儿说皇宫外头，你这么大的女孩子恐怕都应该有个情哥哥了。姑娘问他，什么叫情哥哥啊。佩儿说。
就是山歌里唱的，从小青梅竹马，两小无猜，芳心暗许的男子。姑娘说，女孩子的命，不都是父母之命媒妁之言吗，哪有自己定情之理。佩儿说啊，那是圣贤立下的规矩，是大人希望孩子做的。
可是孩子都有自己的心思，那心思才叫美。别说山歌里，宫里庆典的大戏里，也有以身相许，私定终身，最终得上天的垂爱终成眷属的佳话。
听到这里，姑娘脸红红的，低着头，说“哪部戏里说过俄”话是如此，却能听出她对这些事也不是一无所知。“西厢、鸳梦，好多都有的。”佩儿凑近姑娘的耳边轻声说道。
“那戏、那戏…我小时候也在台边偷偷看过…似乎确有…确有…”姑娘脸儿更红，一时又羞又窘，说话也有点结巴了。“皇后还等我呢，我得赶快把净水拿去。”姑娘赶紧说，转身离开。
走出几步，脸色稍稍安定下来，回头对佩儿说“我叫红玉…”“我叫佩儿。”佩儿欢喜的说道，心里把那个名字甜蜜的一连狠狠念了十多遍，这样过了个把月，有天他发现那姑娘没有来，而是另一位稍微年长的宫女，他想打听那姑娘怎么没来。
但看到这宫女充满防备的冷眼，也就把话咽了回去，可是一连好多天，都不见那姑娘来，而是几个宫女轮
来汲这清晨初水。佩儿终于按捺不住，捡了其中一个看似稍微和善的，作出若无其事的样子，斗胆问道皇后宫里的变故。遭了一顿白眼，佩儿还是套到了话，原来皇后突然重病，一下子卧
不起，甚至有性命之忧。虚弱的皇后把自己最心爱的丫头也就是佩儿井边巧遇的红玉，刻刻留在身边不许离开一步，像病重的母亲依赖着自己的亲女儿般。红玉自是
厮守，更是心忧如焚，已是半个月没出过皇后的寝宫，更是常常整晚整晚的不眠。在皇后昏睡时，她有时不免忧苦垂泪。皇后醒来时，却要强打笑脸，好让皇后安心。皇后常常抚摸着她的小手，说我一生无子无女，有你这样一个小丫头，我也此生无憾了。
听到这里，她终于无法控制自己失声痛哭，皇后虚弱的抚摸着她的头，温柔的说：“傻孩子，不哭，不哭。”这些佩儿自然不可能知道。
他只是以为可能再见不到红玉，开始终
的失魂落魄。有一天，他在宫里闲逛，猛然见一位女子失魂落魄的跑来，边跑边哭。仔细一看，是自己朝思暮想的红玉。红玉看到佩儿，居然一下跪了下来，气
吁吁梨花带雨的求他帮忙。佩儿煞是惊讶，连忙扶起红玉，问她究竟是怎么回事。原来这些天皇后突染重病，亟需治疗，可是皇上却被神仙方士
住了心窍，信巫不信医，让巫师在皇后的寝宫四周布满了符阵，念咒驱鬼，由于得不到正确的医治，皇后的病情加重很快，已经近至弥留，而皇上却还是不肯去从医。皇上的命令，宫里那个御医胆敢违逆？而且很多风传皇后这次的事件，牵扯到后宫复杂的斗争阴谋，更是没有一个人敢去过问帮忙。红玉眼看着如同母亲一样的皇后一天天的濒临死神，心急如焚却毫无办法。
而此时，皇后真的到了生死当口，已经昏
了整整两天，红玉下决心不顾一切出来求助，在茫然无措的奔忙中。她遇到了佩儿。红玉跟佩儿讲明了原委，佩儿也隐约感受到了事情的复杂，可对于他来说，什么千重万重也重不过美人的请求。
特别是已让他心神不宁的小小红玉，他二话不说，拉起红玉就往外跑，趁着夜
，没人注意他们两个小人物，偷偷的混出宫去。佩儿直奔他当那杂牌
军时
络的江湖人脉，拿出紫鸳当初给他的所有的几十两黄金，放在那群忙命徒面前。重金之下必有勇夫，有位身手不错的江湖游医拿了钱，就随着他们往宫里奔去。一阵飞檐走壁，直看得佩儿和红玉两眼发直。及至皇后的寝宫，那游医在夜幕的掩盖之下，顺利的躲过了屋外的护卫、巫师。
在红玉的接应下，给昏
中的皇后号脉，开药，从随身的药囊拿出对应的草药，让红玉煎来给皇后服下，至此不到半个时辰，便飞身而去。红玉既担心事情败
，又害怕这个玄乎其玄的游医的医术不
。甚至心术不正，正在望着他的背影不知所措时，忽然听到身后皇后的声音。皇后醒了！真的醒过来了！红玉赶忙跑去，一头扑在皇后的怀里，喜极而泣。第二天早上，佩儿发现红玉居然又在那井边出现了。
半个多月来，红玉第一次这样精神气
、清清凉凉的走来，恢复了她往日无
可爱的笑容，像是没有一丝忧虑的样子，她走到佩儿面前，深深了鞠了一躬，小脸红通通的，映出了慢慢的少女心事。游医的方子要吃两个月。每天夜里，红玉和佩儿两个人，肩并着肩，小心翼翼的快步疾走，去寻方子里的草药。每次都是冒死绕过宫里的戒备，小心肝被吓得怦怦跳。
可是两个人的脸上却都写着心照不宣的小小的幸福的表情，有时偷偷的对视一眼，又赶紧收回，好像谁都想说点什么，谁又都不好意思说。溜出宫去找到事先帮忙买好草药的江湖朋友，付钱拿药，再匆匆溜回。
不能一次买太多，因为宫里崇巫贬医，皇后的事情又是皇上钦点，所以对草药这东西非常的
感。一天必须拿去后，马上煎好，服下，然后悄悄处理残渣。整个过程如果稍有风声走漏，则必是死罪无疑。时入隆冬，每天红玉的小手冻的通红通红的，佩儿看得心疼，一把抓过来放在
脯上暖。虽然早就知道男女授受不亲，可红玉对佩儿的感激和感动，又是自己心中的人儿，哪里忍心
回。只觉得那暖暖的佩儿，暖了自己的小手，也暖了自己孤单的小心，每当这时，红玉总是脸色
红，低头不语，纵有千言万语想说却无法说出一个字来，在红玉和佩儿的悉心照料下，本已病入膏肓的皇后，苦苦支撑了三个月。在这三个月里，皇后不断的摩挲着红玉，充满了无限的眷恋不舍，她说自己一生在这宫廷宦海，早已身心俱疲，对着朱门画栋早已没有任何的留恋。
唯一舍不得的是像亲女儿一般的红玉，有生之年不能看到这孤苦的好女孩觅得如意夫婿，过上幸福的日子，她怎么也死不瞑目。红玉一边哭一边说，皇后，皇后，你不会有事的，红玉不会让你有什么不测的。
可皇后还是一天天的走向了生命的终点，在最后的时刻，皇后艰难伸出手，像是要抓住点什么。红玉明了皇后的心意，她咬咬嘴
，在皇后耳边着泪轻声说“皇后，不，妈妈…女儿已经有了心上人了，妈妈放心吧”话说完，已是泣不成声。皇后听完，
足的笑着闭上了眼睛，最终离去时还是带着笑容。红玉一下子昏厥了过去。皇后的葬礼非常隆重，可那巨大的队伍中，手持依仗痛哭的宗亲、大臣、宫人的脸上，充满了虚假的神色。皇上亲自发表悼念的咨文，却听不到一丝真实的悲痛。
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