若是总数，只须答以决囚几万几千件，钱粮共入若干万缗，共出若干万千万缕，出入相抵，应盈应亏若干足矣。
陈平竟不知道数目，空言
责。文帝又是王子出身，不事荒
，能知仁孝，已经称为贤君。能够问到决囚。钱粮等事，更算留心政治。若要他去驳斥陈平，这是断无这种经验。从前的皇帝易做，宰相犹不繁难，他们君臣二人，无非一对糊涂虫罢了。陈平的糊涂，尚能辩说几句。还有那位周
，糊涂得更是令人发噱，那时周，仍是满头大汗地呆立一旁。他见陈平应对如
，连主上也点头赞许，一时相形见绌，越加大难为情，等得散朝，周便一把将陈平拖住，埋怨他道：“君既与我
好，何不预先教我。今
使我当场出丑，未免难堪！”陈平当下听了，笑不可抑地答道：“君年长于我，又是首相，时时应防主上垂询。倘若主上问君长安究有盗贼几许，试问君又如何对答呢？此等言语，只有随机应变，哪能预教。”周
一听言之有理，忙又拱手谢道：“这是我错怪君了！”周回府，即将此事告知其
，似
求退之意。其
答道：“君才本来不及陈平，现在年纪已大，正可休养。若再贪恋虚荣，恐怕祸不远了。”周听了一吓，复又失笑道：“我才不及陈平，今且不及女子，惟有退休，尚足自保。”次，即上表求退，文帝略加挽留，也即准奏。专任陈平为相，更与陈平商及南越事宜。南越王赵佗，前由汉帝册封，归汉称臣。至吕后四年，有司请
南越关市铁器，赵佗因此大怒，背汉自立。且疑长沙王吴回进谗，遂发兵攻长沙，蹂躏数县，
掠而去。嗣又
致闽越、西瓯，俱为属国，居然也与汉天子抗衡，乘黄屋，建左纛，藐视天朝。及至文帝即位，四夷宾服，独有赵佗倔强犹昔。文帝便想派兵征讨。陈平道：“劳师动众，胜负未知。臣保一人，可以出使。”文帝问他何人，陈平道：“陆贾前番出使，不辱君命，遣他再往，事必有成。”文帝遂授陆贾为大中大夫，赍着御书，往谕赵佗。陆贾奉命起程，不
到了南越。赵佗本极傲慢，只因陆贾为他所钦佩的，方准入见。陆贾与赵佗行礼之后，呈上御书。赵佗展书观看。只见书中长篇大页，写着不少，细细一看，乃是：朕高皇帝侧室子也，奉北藩于代，道路辽远，壅蔽朴愚，未尝致书。
高皇帝弃群臣，孝惠皇帝即世，高后自临事，不幸有疾，
进不衰。诸吕为变，赖功臣之力，诛之已毕。朕以王侯吏不释之故，不得不立。乃者闻王遣将军隆虑侯书，求亲昆弟，请罢长沙两将军。朕以王书罢将军博
侯，亲昆弟在真定者，已遣使存问，修治先人冢。前闻王发兵于边，为寇灾不止。当时长沙王苦之，南郡尤甚，虽王之国，庸独利乎？必多杀士卒，伤良将吏，寡人之，孤人之子，独人父母，得一亡十，朕不忍为也！朕
定地犬牙相入者以问吏。吏曰：高皇帝所以介长沙土也，朕不能擅变焉。今得王之地，不足以为大。得王之财，不足以为富。岭以南，王自治之。虽然，王之号为帝。两帝并立，无一乘之使以通其道，是争也。争而不让，王者不为也！愿与王分弃前恶，终今以来，通使如故，故使贾驰谕，告王朕意。
赵伦看罢那书，大为感动，便笑嘻嘻地语陆贾道：“汉天子真是一位长者，愿奉明教，永为藩服！”陆贾道：“此书是天子御笔亲书，大王既愿臣服天朝，请即去了帝号，一面亲书回信，以示信征。
赵佗听了，果然立去帝号，又亲书一信道：蛮夷大长老夫臣佗，昧死再拜，上书皇帝陛下：老夫故赵吏也。
高皇帝幸赐臣佗安，以为南越王，孝惠帝即位，义不忍绝，所以赐老夫者厚甚。高后用事，别异蛮夷，出令曰：毋与蛮夷越金铁甲器马牛羊，即予，予牡毋予牝！
老夫处僻，马牛羊齿已长，自以祭祀不修，有死罪，使内史藩，中尉高，御史平凡三辈，上书谢罪皆不返。又风闻老夫父母坟墓已坏削，兄弟宗族与诛论，吏相与议曰：“今内不得振于汉，外无以自高异。”
故更号为帝，白帝其国，非敢有害于天下！高皇帝闻之大怒，削去南越之籍，使使不通。老夫窃疑长沙王谗臣，故敢发兵以代其边。且南方卑
，蛮夷中西有西瓯，其众半赢，南面称王。东有闽越，其众数千人，亦称王。西北有长沙，其半蛮夷，亦称王。老夫故敢妄窃帝号，聊以自娱。老夫处越四十九年，于今抱孙焉。然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之
，耳不听钟鼓之音者，以不得事汉也。令陛下幸哀怜，复故号，通使汉如故，老夫死骨不腐，改号不敢为帝矣！谨昧死再拜以闻！赵伦写好此信，又附上许多贡物，交给陆贾，归献文帝，并赠陆贾白银万两。陆贾回报文帝，文帝自然大喜，也赏赐陆贾黄金五百斤。陆贾两番出使，居然成了富翁。又过数
，无疾而终。未几，便是文帝二年，蛮夷虽未入贡，而朝中却死一位大臣，于是上上下下，无不悲悼，正是：化外蛮王方悦服，朝中冢宰忽亡身。＊＊＊
却说当时朝中忽然死了一位重要大臣，上上下下，莫不悲悼，就是薄太后与文帝，也为叹惜不已，你道此人是谁？乃是曾替高帝六出奇计的那位丞相陈平。
这末他究属是什么毛病死的呢？诸君勿急，且听不佞细细地叙来。陈平自从文帝允准周
辞职，专任他一个人为丞相之后，自然较为
心，他本是一位酒过度的人物，斫伤已久。一夕，又遇一件奇事，便卧
不起了，他有一个极得宠的姬人，名字叫做洪瑶芝，却与窦皇后为同乡，在陈平没有得病的时候，也常常被窦皇后召进宫去与宴，有时因为夜深，就宿在宫中，也是常事。陈平得病的那一天，宫中又来召她，她因陈平这天小有不适，辞不赴召。宫中既知陈平政躬不豫，却也赐了不少的药料。
瑶芝眼事陈平服药之后，一见病人已经睡
，便使几个贴身丫环，留心伺候，自己独至后园，思去割股，那时已是夜半，寒风烈烈，夜沉沉，瑶芝爱夫心切，倒也不怕。到了后园，点好香烛，朝天祈祷之后，正拟割股的当口，耳中忽闻有女子唤她的声音，她仔细一听，声音就在墙外。
她暗忖道：“此刻半夜三更，还有何人唤我？”她转念未已，又听得一种娇滴滴的声音，喊着她的名字道：“瑶芝夫人，请上墙头，奴有要紧话相告。”
她听了更觉奇异，但也不由得不至墙头去看那个女子。及至爬上墙去一看，只见一位美貌的中年妇人，布服荆效，一派村乡打扮。
见她倚在墙头，忙向她道：“我是窦皇后田间来的亲戚，顷间听得皇后提起此间丞相，小有贵恙，我素知医，所以奉了皇后之命，深夜来此。
尊府前门守卫较严，我忽然想起皇后说过，夫人每夜必至后园来烧天香，因此冒叫一声，不料夫人果然在此。夫人的一片诚心，定能感动神抵，保佑丞相康剑”瑶芝一听此人是皇后娘娘所遗。
而且能够说出她每夜至后国烧香一事，此话只有皇后一人知道，并未向第二个面前提过，可见真是宫中差来，不可负了娘娘的一片好心，她想至此地，忙答那个妇人道：“前门既是不便，让我放下短梯，接你上来便了。” M.NｋoUｘS.cOM