守候至晚，秦桧竟不出外。敦厚见天色已是黄昏时候，未便再坐，只得退出，心内颇为诧异！未知秦桧是何命意，每一念及，尝为之惴惴不安。过了数
，即有诏下，命知贡举敦厚奉命，乃恍然大悟。即以前
所见者命题，秦埙果获第一。后人有诗咏秦埙以夙拘中选道：砚童侍立大师窗，夙拘佳文未易降。贡院无烦戴羞帽，紫绫册里士无双。秦埙既擢上第，桧亦愈蒙恩礼。绍兴十五年，秦熺复升翰林学士，兼侍读，又赐桧甲第，并缗钱金帛。高宗亲幸桧第，封桧
两国夫人，赐号冲正先生。自桧以下，皆加封赠。且御书“一德格天”四字，赐桧立匾于阁内。许桧立家庙，御赐祭器。那恩遇的隆重。比到徽宗时蔡京竟无二致。至绍兴十八年，有诏命秦熺知枢密院事。桧问同僚胡宁道：“儿子进院枢密，外议如何？”胡宁答道：“外议谓相公谦冲，必不效蔡京父子。”桧听了这话，心内十分不快！
表面上却不能不连声称是。回去与熺商议，只得由熺自疏乞辞，遂罢熺为观文殿学士，位次右仆
，旋又加阶少保。是时中外官吏，揣摩桧意，专事
合，意称桧为圣相，与皋、夔、稷、契比隆。因此祥瑞之说，又复纷起，雨雪称贺，海清称贺，连食不见也说是嘉瑞休征，群臣又皆入贺。知虔州薛弼，且上言朽柱里面，忽然现出“天下太平天”五个字来。秦桧立即上闻，诏传史馆，因此高宗愈加视临安为乐土，目为桧之功劳，更加恩遇。
秦桧又将洪皓、胡铨、郑刚中等再加贬逐，且必
将赵鼎置之死地，吩咐吉
军，随时查察，每月报告赵鼎生死。赵鼎知道秦桧必不肯放过自己，遂致书其子赵汾道：“秦桧必杀我。我死，汝等尚可无虞。否则恐祸及全家。”发书之后，遂自书墓石，记乡里，及除拜年月，并写挽联一副，作为铭旌道：身骑箕尾归天上，气作山河壮本朝。又亲自写了遗表，乞归葬乡里，遂绝粒而死。南宋贤相，以赵鼎为首，既死之后，远近哀之。
参政段拂闻讣叹息，为秦桧所闻，遂降为资政殿大学士。未几，又褫其职，谪居兴国军。秦桧心还不足，要将和自己反对的人，一网打尽，使他子子孙孙永远不得翻身，方才快意，当初第一次议和的时候，秦桧曾引李光为参政，赞助和议。
李光只道他因和图治，所以很是赞成，后来见秦桧罢黜诸将，尽撤守备，方知他的主和并无好意，遂当廷与桧争论，因此去职。
秦桧怒犹未几，累贬谪至琼州、藤州诸处。又令两浙转运副使曹咏，讦称李光次子孟坚录记李光所作私史，语多讪谤。
秦桧奏请高宗，
孟坚至峡州，李光与遇赦不赦。又将胡寅、程瑀、潘良贵等一十八人，坐为李光私
，一概贬谪，这时候的秦桧真是气焰熏天，连高宗都惧怕他，凡有奏事，简直不能不从。秦桧也存了取而代之之意，所以要把平
和自己反对的人，一齐除去，方好将南宋的江山垂手取来。这秦桧上朝，奏事已毕，大踏步趋出朝来，登舆回府，行至中途，忽有一大汉，手执利刃向秦桧舆中刺来。秦桧连忙躲亲，那刀锋戳在坐板上，幸未刺伤身体，忙呼家将捉拿刺客，那大汉要想再刺，无夸拔刀不及，已为秦桧家将一把擒住。秦桧虽没着伤，已吓得冷汗淋身。到了府中，还是身战不已，便命左右将大汉牵来，亲自讯问道：“你是何人？
受了何人主使前来行刺？从速供出主使之人，还可饶你狗命。”那大汉面不改
，厉声辱骂道：“
贼欺君误国，中国人民哪一个不要食你之
，寝你之皮？俺乃殿前小校施全是也，为天下除。谁知贼命不该绝，误中坐板。我死之后，必为厉鬼，褫你之魂，看你逃往哪里去？”秦桧为施全痛骂，直气得浑身发抖，立命家将，押往大理寺狱中。次
，将施全磔于东市。秦桧经此一吓，还恐有人谋他，遂选家将五十名，各持长
，出则保护，居则守门。但是从此以后，睡梦中总见施全持刀杀来，又觉冤魂
绕，得了一种怔仲之病，只得命人往灵隐寺，修醮许愿，倘得病愈，当自往进香礼佛。又延了许多名医调治，仗着参茸等物，持扶元气，方才渐渐全愈。高宗闻知秦桧有病，特地赐假休养，命执政至桧府第议事。
秦桧因病已略愈，乘肩舆入朝，有诏令桧孙埙，堪扶
升殿，免跪拜礼。秦桧退朝，因病时曾许愿往灵隐寺进香，遂亲莅寺中，焚香膜拜，在佛前默祷。众僧撞钟击鼓，十分敬恭。忽有一行者，蓬头赤足，浑身腌臜不堪，对着秦桧拍手笑道：“东窗下事，不是祈祷便能获免的。”秦桧听得行者说出“东窗”二字，知是有意讯刺。
便怒道：“你这行者，说些什么？”行者又仰天笑道：“我是说东窗下事，不是祈祷便能获免的，与相公何涉？”秦桧便问寺内众僧道：“这行者可是本寺僧人么？”
众僧答道：“这个行者，前
方来，语言疯颠，也不知他从何而来。”秦桧正要问他在哪里出家，行者不待询问，好似知道秦桧的意思一般。微微含答，随口朗
道：丞相问我归何外，家在终南第一山。罢了这两句，便回头而走，且走且言道：“挞懒在柳林会议，放汝归来，所办之事已毕，也可回去报命了，还恋恋什么？”秦桧听了此言，心内更觉吃惊！忙命左右，追那行者回来，那行者已大踏步而去，绝无影踪，还往哪里追赶呢？秦桧听了行者柳林会议这几句话，为何要吃惊呢？
只因当
挞懒，因为南宋将帅，如岳飞、韩世忠等勇不可挡，拟遣秦桧夫妇回国，充作间谍，力谋和议，暗图诸将，密表奏闻金主。金主命大臣会议。诸大臣齐集于柳林地方，密议停妥，奏请金主，从挞懒之议，方才纵秦桧夫妇回国。这柳林会议的事情，秘密异常，行者竟能说出，怎么不要使秦桧吃惊呢？当下回到府中，一心记念着那个行者，恐他将自己与金人的秘密事情
漏出来。心下甚为不乐！王氏见秦桧面有不豫之
，便问有何事故，使相公不乐。秦桧遂将灵隐进香，行者讽刺的话一一告知。王氏笑道：“相公多少大事也办了，如岳飞的勇悍，赵鼎的倔强，不费吹灰之力，便把来除了，何患一行者呢？他既说家在终南第一山，只派个干役，将他捕来，杀之以灭口，还愁他
漏机密么？”秦桧听了，连连点头，遂令干役何立，往终南第一山去找寻那行者，务要将他拘捕回来。何立奉命退下，不知终南第一山在于何处，向门人问，也没有知道的，又不敢违命不去，只得泣别了老母
子，独自一人，四下去访问这终南第一山。去寻了多时，方遇见一个异人，指引了路径，到得山内，只见宫殿巍峨，上面坐着个和尚，戴了画庐帽，身穿袈裟，在那里预备审问事情。
何立见两旁排列着许多差役，便隐身在后面，轻轻的向一人问道：“上坐何人？所讯何事？”差役答道：“地藏王菩萨审问秦桧杀岳飞的事情。”
何立闻言，暗想：“太师安居临安，如何能到此地？”正在诧异，已见几个奇形怪状的凶恶差役，牵了秦桧到来，身上荷着铁架，已是蓬首垢面，与罪犯一样。
哪里还像个太师呢？秦桧到了阶下，远远的见了何立，便向他说道：“汝可归告夫人，东窗事发了。”何立甚是畏惧，不敢答应，只得遥遥的看着。 ｍ.ＮＫｏＵＸｓ.CＯＭ