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第95章 那马急了
 太宗便学着太祖对待花蕊夫人的故智,竟把周氏留在宫内,不放出外了。再说太宗除去了后患,内顾无忧,便一心一意,要去征讨北汉,统一天下,遂命群臣会议兴师北伐。

 左仆薛居正等多说未可轻动,独曹彬赞成北伐。太宗问道:“从前周世宗及太祖,均亲征北汉何故不能平呢?”

 曹彬答道:“周世宗时,史彦超兵溃石岭关,人心惊慌,因此班师。太祖屯兵草地,适值天气炎热,又降大雨,是以中缀。今陛下神武,诸将用命。北汉势已穷蹙,兴师往讨,何患不克?”

 太宗听了曹彬之言,知他并非夸大的言语,遂力排众议,决计兴师。乃命潘美为北路都招讨使,率领了崔进、李汉琼、刘遇、曹翰、米信、田重进等一班久经大敌,能征贯战的勇将,分为四路。

 进攻太原。另派郭进为太原石岭关都部署,驻扎石岭,阻截燕蓟救援之兵。太宗预备齐全遂赐群臣筵宴,预祝北伐胜利。是文武诸臣莫不齐集,卫国公刘鋹,因口才辩给,甚得太宗心,亦召令预宴。

 酒至半酣,群臣皆颂扬太宗仁德,独刘鋹起身言道:“朝廷威灵及远,四方僭窃之主,今尽在坐中,太原朝夕亦可削平,刘继元不久即至。臣刘鋹首先来朝,愿得执梃为诸降王长。”

 太宗听了,龙心大悦!不放声大笑,饮酒既毕,遂命厚赐刘鋹。次便拟派遣诸将分头出发。不料辽主。

 忽遣使挞马长寿南来,入见太宗,责问北伐的情由。太宗道:“河东逆命,朝廷自应问罪。贵国如不出面干涉,自然照旧和好,否则有战而已。”

 辽使问言,知不能阻,悻悻而去。太宗见辽使愤愤不平而退,知他必要出来干涉,恐诸将不肯出力,遂亲自督兵,以作士气,当下拟命齐王廷美留守汴京。

 开封判官吕端入见廷美道:“圣上栉风沐雨亲征太原,以申吊伐。大王地处亲贤,当为扈从,职掌留务,恐非所宜,还请裁夺为是!廷美乃奏请随营扈从,太宗准了廷美之奏,改命沈伦为东京留守,王仁赡为大内都部署,自率廷美等择北征。

 这个消息传到太原,北汉主刘继元听了,自然着急得很!一面预备人马与宋人拒战,一面遣人飞往幽州,向辽主请求救援。辽主接得北汉的来使。

 即遣耶律沙为都统,冀王迪里一译作“敌烈”为监军,领兵往救北汉,方至石岭关,被郭进出兵截击,迪里战死,耶律沙大败而回。这个捷报传达行在,太宗御驾已抵镇州,闻得郭进大获全胜,辽兵已退,不胜喜悦!

 催促前军,从速进战。潘美等奉了旨意,奋力向前,屡战屡胜,直至太原城下,筑起长围,将太原城困得水不通,城中十分危急,夕盼望辽兵来援。哪知辽兵已为郭进所败,哪里还能前来救援。

 幸得建雄军节度使刘继业,入城助守,悉力抵御,方得苟延残。太宗见太原久攻不下,杀伤甚众,遂遣使诏谕刘继元,从速出降,又被守城士卒所阻,退了回来。

 太宗只得督令诸军,猛力进攻,无奈刘继业率众死守,矢石如雨。会北汉宣徽使范超,逾城出降。宋军疑是细,把范超一刀杀死。

 刘继元闻得范超出降,又将他的子尽行杀戮,悬首城上。太宗闻得范超枉死,子受戮,心甚悲悯,传旨治棺厚殓,亲自致祭。

 城内诸将见太宗厚待范超,大为感动,便有指挥使郭万超,暗使军士,缒城约降。太宗当面折箭为盟,誓不相负。郭万超遂潜行出城,投降宋军。

 太宗格外优待,城中守将,闻得此信,纷纷出城,投入宋营请降。太宗料知刘继元势已穷蹙,又草手诏,谕继元速降。其手诏道:越王吴主,献地归朝,或授以大藩。

 或列于上将,臣僚子弟,皆享官封。继元但速降,必保终始,富贵安危两途,尔宜自择。刘继元接读了手诏沉了一会,方对来使说道:“宋主果能优待,我当即降。”

 来使退回复命。刘继元即遣客省使李勋,赍表至宋营请降。太宗厚赐李勋,且令通事舍人薛文宝,偕李勋入城,捧诏慰谕。次清晨,太宗城北,登临城台,张乐设宴。刘继元缟衣纱帽,待罪台下。

 太宗召继元登台,传旨特赦,授为检校太师,右卫上将军,彭城郡公,赏赉甚厚。刘继元叩首谢恩!

 太宗乃命继元,领宋兵入城,忽然城上立定一位金甲银盔的大将,威风凛凛,勇气昂昂的大声喝道:“主上降宋,我却不降。有本领的,速来拼个你死我活。”那声音好似洪钟一般,震耳聋。

 宋军闻声,一齐大惊!未知这位大将军是谁?且听下回分解。***话说刘继元奉了太宗旨意,方引导宋军入城,忽然城墙上立定一员大将,不肯降宋。太宗问是何人,左右奏道:“乃是北汉建雄军节度刘继业。”

 太宗素闻刘继业忠勇之名,意收为己用,即令刘继元好言抚慰,劝他归降。继元遂遣亲信入城,把不已的苦衷告知继业,劝他解甲出降,保全百姓的性命。继业无法可施,只得大哭一场!

 解甲开城,放入宋军。太宗入城,首先召见继业,授为右领军卫大将军,赏赐甚厚,那刘继业本姓杨,太原人氏,在刘崇时节,屡立战功,赐姓为刘。

 降宋后仍复原姓,止以业字为名,即俗小说中所称杨令公是也。北汉自刘崇立国,传至继元,共历四主,至此遂亡。

 太宗既灭北汉,命毁太原旧城,改为平晋县,以榆次县为州,遣使分部徙太原人民,前往居住,且纵火焚烧太原庐舍,老幼男妇,迁避不及,焚毙者不计其数。太宗乃出发太原,移得胜之师,顺道伐辽,恢复故地。

 潘美等皆以师老饷匮为言,请太宗班师回汴。独侍卫崔翰,以为时不可失,劝太宗进取,以免再举。

 太宗大喜!遂从太原启行,到得易州。辽刺史刘字,及涿州判官刘原德,先后献城投降。太宗留兵驻守,进取幽州。

 辽将耶律奚底耶律希达率兵来战,被宋兵杀得大败而逃。太宗命宋偓、崔彦进、刘遇、孟玄喆乘胜围攻,另外分兵往徇各地,蓟州、顺州,依次请降。幽州为辽将耶律学古多方守御,尚未攻下。

 太宗亲自督攻,昼夜不休,眼看得难以支持,忽报辽相耶律沙来救幽州。太宗遂亲统大军,至高梁河战,将士奋勇格斗,耶律沙亦挥兵抵御,一时之间,金鼓齐鸣,旌旗飞舞,辽兵死伤甚多,渐不能支,向后退去。

 太宗见辽兵已败,挥军急进,忽听一声炮响,辽兵分左右两翼杀来,左翼是耶律斜轸,右翼是耶律休哥耶律休格。休哥为辽邦名将,智勇足备,部下的都是精锐之卒。

 宋军正战得疲乏,怎两支兵,冲杀过来,顿时不能抵敌,纷纷溃散。耶律休哥乘势杀入中军。

 太宗见了,不觉仓皇失措,幸亏有辅超、呼延赞两员勇将,死命保护着太宗,冲出重围,走往涿州。宋将亦陆续败退而回,检点兵马,丧失了一万有余。其时天色傍晚,正要入城休息。

 那耶律休哥带了辽兵,又复追杀前来。宋军已吓得心胆俱碎,一闻辽兵追来,纷纷逃走。太宗见军心慌乱,料难抵挡,只得拍马加鞭,向南奔走。谁知天已昏黑,不辨路径,太宗闻得后面喊杀的声音,急于逃走,将马缰收紧,用鞭捶,那马急了,向前奔。  m.nKouXs.COM
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