倘有猛兽，
死了它，也可与地方除害。不知韩兄意下如何？”令坤道：“你言正与我意相合，可谓英雄所见略同了。”当下放了赌具，各人携了弓箭，走出土室，四下观望，那见有什么猛兽，却是一群鸟雀，在土室顶上飞鸣搏斗，所以噪声不已，令坤向匡胤道：“这鸟雀甚为可恶！
它们身为同类，还要互相搏斗，自行残杀。无怪现在的军人一言不合，便动干戈。虽杀人盈野，血
沟渠，也不顾惜了。”匡胤道：“它们这样狠斗，不肯休息，其结果必至两败俱伤。我们何不想个法子，替它解围呢？”令坤道：“要替它解围，是很容易的！何用想法子，只要在地上拾几块碎石子，向上抛掷，它们自然惊散逃走，不再争斗了。”匡胤笑道：“抛砖掷石，乃是小儿的行为，我们长大成人。
并且自命为英雄好汉，岂可效那小儿的举动呢？”令坤问道：“你的意思要怎样才好呢？”匡胤道：“它们既然同类相争，便该处治一番，以儆效尤，而戒后来。
我们都有弓箭在身，何不
死几个鸟雀，以惩强暴。”令坤闻言，连连点头道：“此言很是！它们搏击不已，便是狠戾强暴的确证，我们死了它，并不为过。”说着，两人退后了几步，离开土室约有一丈开外，正在
箭搭弓，要放出去。突然天崩地塌的一声响，顿时灰尘飞扬，两目难睁，眼前竟看不出是什么东西倒将下来，可是土屋顶上，争斗搏击，飞鸣不已的鸟雀，经此一吓，也没命的逃走，不知去向。
一刹那间，耳
十分清净，居然悄无声息。两人忙将眼睛
了一会，方得睁开观看。你道这声响亮究是何物？却是那座土屋无缘无故崩倒下来。匡胤连称侥幸：“好好的土室，忽然坍塌，我们不是这阵鸟雀的喧声，正在里面赌得有兴，那肯出外？岂不
死其中，没处呼冤么？”令坤也道：“真是奇事！想必鸟雀的争斗喧嚷，正是来救我们的，虽然你我命不该绝，天借其便，引出土室，但是那群鸟雀总算是救命恩人，我们不能知恩报恩，还要用箭
它们，岂不罪过！”匡胤接口说道：“幸而土室坍塌迅速，这群鸟雀没有被
，否则不知要伤残多少性命了。从此以后，你我对于物命，务要加以保护，即使细如虫蚁。也不可去伤害它，方是体恤上天好生之德呢！”令坤点头叹息道：“你所说的真是仁人之言，其利甚溥！我当紧紧记着这番言语，
后不到万不得已，决不伤残生灵。”匡胤道：“此言方是正理！须知天地之大德曰生，无论宇宙间一草一木，只要是含有生机的东西，都是天地所爱惜保护，不忍残害的。如果我们无缘无故去作践了它。
那就是有背好生之德，不免上天动怒了。”令坤不待言毕，接口说道：“据你这般说来，我们将来带了兵马和敌人开仗，也不能伤害他么？”匡胤道：“两国相争，各赌生命，这是为国效力，为民请命，又当别论。
不然，汤武都是圣人，为什么有牧野之师、孟津之会呢？正因为去残除暴，救民水火，乃是体恤彼苍好生之德。如果抱定了妇人之仁，不肯伤害生命。
那天下的人民，不要被桀纣暴
而死么？所以汤武的伤残生命，正是救护生灵，你却不可听了我的话，弄误会了。不过还有一层，做了带兵的将官，虽然刀
无情，不能不伤生命，只是到得那时，应该抱着好生的主义，能够少一番杀戮，就是为国家留一点元气，须于绝无生路之中，觅出生路来，方是道理。所以同是一样的争城夺地。那仁暴之分，就这等地方判别出来了。”令坤听得他这篇议论，不觉十分佩服！心里还想同他谈论，因见时候不早，深恐不能赶入城去，只得停了谈锋，各人携带弓矢，回到城内，分手而去。光
如驶，早是残冬已尽，腊去
回又到新年。匡胤忙忙碌碌的把新年过去，不觉又近元宵佳节。汴京城内，照例大放花灯，与民同乐，在三
之前，已经预备起来，匡胤此时，倒反没有事情，惟夕盼望柴荣、郑恩来践看灯之约。哪知盼望到十五这
，还不见两人的踪影，料定柴、郑二人，决非有意失约，必然有甚要事，不能
身，所以如此。只得闷闷的挨到晚上，在家内陪着父母兄弟，吃团圆筵宴。那弘殷因身典
军，责任重大，不敢多延时刻，只在席上略坐一坐，饮两杯酒，吃些儿菜，应个景儿，便去调派军，弹游人，巡查街市去了。匡胤陪着母亲，吃了饭，散席之后，方始禀告杜氏，说是有朋友约着，同去看灯。杜氏吩咐早去早回，不可在外闯事！匡胤口称领命，便辞了杜氏，大踏步出外。
行到众人约会之所，只见许多少年，如韩令坤、慕容延钊、张光远、杨廷龙、周霸、史圭、李汉升、李重进这一班儿，都齐集在那里，一见匡胤到来，尽皆欢呼
接道：“赵兄既到，我们应该出发看灯了。”当下议定南天门天庆楼，灯采最是壮丽，又与此处相近，先往那里游玩一番。众人齐都赞成！径向南天门而去，此时灯火已经点齐，一路之上，笙歌刮耳，弦瑟并阵。
又加着绿槐夹道，青柳垂堤，那风景的奇妙，真令人赏心悦目，如入山
道上，大有应接不暇之势。只是有一桩事情最为惹厌，乃是游人如栉鱼贯而行，不得超越而前。如有
行之人，那站在街旁的兵，就要上前干涉。所以这一夜金吾不，人数虽多，能够维持秩序，不致扰。就是这个缘故。匡胤知道这个章程，只得耐定
儿，慢慢的行向前去。过了天庆楼，已至御勾栏，其时御勾栏内，有南唐进献的一双美人，一名大雪，二名小雪，生得千娇百媚，丰神绰约，并且
擅歌舞。今天乃是元宵节，两个美人在门前搭了高台，献她的歌舞技艺，此时双美，正在台上开始歌舞。匡胤同了众人，却却到来，挤向台前观看，真是轻歌妙舞，十分动人！看得他们心花怒放，
不住高声喝采。未知后事如何，且听下回分解。＊＊＊话说匡胤正同着众人在台前观看歌舞，看到采之处，不大声喊起好来。喝采的声音未毕。忽见人丛中钻出一条黑汉，直奔匡胤面前说道：“二哥原来如此快乐！小弟没有一处不找到了。”匡胤见是郑恩，不觉大喜道：“你如何此时才来？”
郑恩道：“我因数年没有回乡，此番归去，因家内事情绊住身子，不能早
出行，所以今傍晚方始到此。一到这里，觅个寓处，安放了行李，便去找你，哪知你已出门看灯，我没有法子，只得独自一人，到灯市来找你。这人山人海的地方，哪能寻得着？好容易在此相遇，免得再去
闯，真是大幸！柴大哥去年也约定到汴京来的，想已至此多时，因甚不同你来看灯？”匡胤摇着头道：“柴大哥至今还没到来，他不是言而无信的人，必定有甚事故，难以身，所以失约的。此时暂且不要管他，我先替你介绍几位朋友，认识了他们，将来可以互相援助，创立事业。”说着，引了郑恩和韩令坤等人一一相见，彼此通了姓名。都是少年英雄，意气相投，如何不喜！
张光远因见大雪、小雪歌声宛转，舞态翩翩，心内很觉羡慕，便要在御勾栏内饮酒取乐，并且借此与郑恩接风，遂将此意言明。
众人齐都赞成，唯有匡胤竭力阻止道：“你们不知道这两个
女，一名大雪，一名小雪。大雪深得汉主的宠幸，小雪却是太师苏逢吉的脔。
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